Chapter 41 Pada Akhir Pertemuan
—Kembali ke beberapa waktu yang lalu.
Setelah dihadapkan oleh Chidori, Tsugumi mengatakan kepadanya, dalam keadaan yang membingungkan, bahwa seorang gadis yang dia kenal mungkin ada di barrier ini dan dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.
Aku tidak ingin menempatkan Chidori dalam bahaya, tapi aku juga tidak ingin meninggalkan Itadori. Maafkan keegoisanku. —Dia berkata begitu.
Chidori, yang diam-diam mendengarkan, berkata dengan ekspresi rumit di wajahnya.
"Tak ada bukti bahwa gadis itu ada di sini, bukan? Apa kau masih akan pergi?"
"... Aku punya firasat buruk. Intuisiku dalam situasi seperti ini, sayangnya, sering kali benar."
Dengan itu, Tsugumi mengepalkan tangan kanannya. Itu adalah perasaan tidak nyaman yang menekan jauh ke dalam dadanya, seolah-olah semua bulu di tubuhnya berdiri tegak. Jika Tsugumi tidak salah, ia bisa merasakan kehadiran Demonic Beast dari arah di mana Itadori berada.
Entah Magical Girl itu telah melakukan kesalahan, atau dia sedang berada di tengah-tengah pertempuran. Pokoknya, sudah pasti Itadori dalam bahaya.
Ketika Tsugumi mengatakan hal ini padanya, Chidori tersenyum, matanya tertunduk, seolah-olah dia sedang bermasalah.
"Tsugumi, kau tidak pernah berubah. Kau tidak akan mendengarkanku meskipun aku menghentikanmu, kan?"
"Tidak, aku tidak akan melakukannya, tapi..."
Kemudian Chidori dengan kuat menggenggam tangan kanan Tsugumi, menatap matanya, dan berkata.
"Aku akan pergi denganmu. Kalau tidak bisa, aku juga tidak akan membiarkan Tsugumi pergi dari sini. Karena menyangkut Tsugumi, aku tahu kau akan meninggalkanku di tempat yang aman, tapi itu tidak akan terjadi."
"... Benar."
Tsugumi menggigit bibirnya dengan ragu. Tebakan Chidori sebagian besar benar. Ia ingin agar Chidori bersembunyi di tempat yang tidak menunjukkan tanda-tanda keberadaan Demonic Beast. Dengan begitu, dia akan dapat bertindak dengan tenang.
Mungkin membaca konflik dalam ekspresi Tsugumi, Chidori berkata dengan suara lembut.
"Jangan khawatir. Aku akan melarikan diri saat ada tanda bahaya. Aku tidak terlalu khawatir tentang hal itu, aku juga sudah sering berolahraga. Aku bisa menghancurkan apel dengan satu tangan."
"... Itu menakutkan."
Mengatakan hal ini, Tsugumi tertawa kecil. Sekarang setelah ini terjadi, akan mustahil untuk membujuk Chidori.
... Pertama-tama, Tsugumi lah yang egois. Dalam keadaan darurat, Tsugumi harus membiarkannya melarikan diri, meskipun itu berarti mempertaruhkan nyawanya. Chidori berkata demikian, tapi dunia tidak begitu naif sehingga lengan ramping seorang wanita bisa menangani seekor Demonic Beast.
"Jika itu berbahaya, segera lari. Bisakah kau berjanji?"
"Ketika itu terjadi, aku akan menarik tangan Tsugumi dan melarikan diri. —Seperti waktu itu."
Chidori tertawa bernostalgia dan berkata dengan nakal. Dia mungkin mengacu pada bencana sepuluh tahun yang lalu. Tsugumi tertawa dan dengan cepat menunjuk ke arah gerbang selatan.
"Anak itu ada di gerbang selatan sana. —Ayo cepat."
◆◆◆
Kemudian, dalam perjalanan menuju gerbang selatan, dia bertemu dengan seorang gadis yang telah menggertak Itadori—Yumeji—dan sempat menanyakan keberadaan Itadori.
Dia tak tahu apa yang terjadi, namun Yumeji sangat mengkhawatirkan keselamatan Itadori dan dengan putus asa meminta bantuan.
Setelah mendengar apa yang dikatakannya, Tsugumi menyerahkan Yumeji yang terisak-isak ke dalam perawatan Chidori dan berlari sendirian ke tempat di mana Itadori berada, di mana keberadaan Demonic Beast adalah yang terkuat. Dari belakang, dia bisa mendengar Chidori mencoba menghentikannya, tapi dengan Yumeji sebagai belenggu, dia tidak bisa mengejar Tsugumi.
Kesedihan dalam suaranya membuat hatinya terasa menyakitkan, tapi dia pikir itu hal yang baik.
—Di ujung jalan itu, pasti akan ada Demonic Beast. Dia tidak ingin membawa Chidori ke tempat seperti itu.
Selain itu, dia tidak lari ke sana tanpa rencana. Menurut cerita Yumeji, Demonic Beast tidak terlalu besar dan kakinya lambat. Dalam hal ini, ada banyak cara untuk menyingkirkannya.
Ketika dia menemukan sepeda motor yang dijual sembari berlari, dia melepas penyangga belakang dan mengoperasikannya, memutar pedal gas yang tepat untuk berakselerasi. Mungkin itu bukan cara yang benar untuk mengendarai sepeda motor, ada beberapa suara berderit aneh yang datang dari beberapa tempat, tetapi dia tidak bisa dipusingkan dengan detail seperti itu.
Polisi mungkin akan marah padanya karena mengemudi tanpa SIM, tetapi perlengkapan di Taman Hiburan akan diperbaiki setelah Demonic Beast dikalahkan, jadi meskipun motor ini rusak, itu tidak akan menjadi masalah.
Kemudian, lurus ke depan, dia menemukan Itadori. Tsugumi menabrakkan seluruh motornya ke Demonic Beast—Ogre biru—yang berdiri tepat di sampingnya.
Tsugumi melompat dari sepeda sebelum menabraknya, tapi benturannya begitu keras sehingga Ogre biru itu terlempar ke belakang dengan kekuatan besar.
Begitu dia melihat Ogre biru jatuh ke tanah bersama dengan sepeda motor dan puing-puing di dinding, dia melemparkan mainan pertahanan diri yang dia terima dari Mebuki—bola asap—ke arah monster itu. Begitu bola asap itu menyentuh tanah, bola asap itu mengeluarkan suara letupan, dan asap putih menyebar ke seluruh area tempat monster itu berada.
Mebuki, yang menciptakannya, mengatakan bahwa efek tersebut berlangsung sekitar sepuluh menit. Sementara asap tersebut mengelabui penglihatannya, ia harus melarikan diri bersama Itadori.
Itadori terbaring di tanah, gemetar, dan kaki kanannya bengkak. Ini pasti cedera kaki yang disebutkan Yumeji. Ketika mereka bertatap muka, dia sempat berontak sebentar, tapi karena dia dikejar oleh monster itu beberapa saat sebelumnya, wajar saja kalau dia kebingungan.
Tsugumi menepuk dadanya dengan lega saat melihat Itadori tidak terluka di bagian lain selain kakinya yang terkilir. Benar-benar sebuah keberuntungan bahwa dia tidak diserang oleh Demon Beast dalam keadaan seperti ini. Tidak, dia tidak beruntung untuk terjebak dalam barrier ini sejak awal, tapi dia harus mengabaikannya untuk saat ini.
Dia melirik ke arah monster yang jatuh dan meninggalkan tempat itu, membawa Itadori yang tertegun di punggungnya. Tidak mungkin bagi Tsugumi yang sekarang untuk menghentikan monster itu sekarang. Jika dia tidak bergegas, Demonic Beast akan bangkit.
... Wujud beast itu kecil untuk kelas D, tapi kemampuan khususnya mungkin lebih kuat. Sejauh ini Tsugumi yang sekarang tidak bisa bersaing dengannya, tidak ada pilihan lain selain melarikan diri.
Pertama-tama, itu adalah sebuah keajaiban bahwa ia tersungkur ke tingkat serangan itu. Jika itu seukuran dengan Praying Mantis—lawan kelas D yang dia lawan tempo hari—itu akan terlalu berat untuk ditangani.
Dia tidak tahu bagaimana perubahan waktu kemunculan mempengaruhi Demonic Beast, tapi waktu kemunculan yang lebih pendek mungkin membuatnya lebih lemah.
—Aku harus berterima kasih pada Mebuki-senpai.
Dengan mengingat hal itu, Tsugumi memikirkan tentang jumlah item pertahanan diri yang tersisa di sakunya.
Satu lagi bola asap, satu lagi jebakan, dan satu lagi semprotan gas air mata. Keefektifan dari semua item ini terhadap Demonic Beast mungkin dipertanyakan, tetapi mereka efektif sebagai pengalih perhatian. Itu akan mengulur waktu.
—Bagaimanapun juga, belum ada tanda-tanda monster itu mengejar mereka. Tekanan yang dia rasakan dari belakang belum hilang, tapi tidak ada tanda-tanda pergerakan, jadi mungkin masih di tempat itu. Mungkin dia beruntung dan berada di tempat yang salah.
Kemudian, Tsugumi tiba-tiba melihat ke jari manis kirinya. Di sana, ia menemukan cincin dengan batu hijau di atasnya, alat magis dari kontraknya dengan Bell. Dia masih tidak bisa menghubunginya. Mungkin Bell tidak boleh ikut campur sampai ia keluar dari sini.
Memikirkan hal ini membuat Tsugumi menunduk untuk berpikir.
—Chidori tidak ada di sini, dan Itadori kedinginan. Demonic Beast tidak bergerak, ini mungkin saat yang tepat untuk mencoba transformasi.
Dengan pemikiran tersebut, Tsugumi menarik kerudung pakaiannya lebih dalam untuk menyembunyikan wajahnya. Cermin di luar akan memantulkan baik Demonic Beast atau Magical Girl, tapi tidak ada jaminan bahwa tidak akan ada kesalahan di cermin untuk memantulkan bayangannya. Dia harus berhati-hati.
Kemudian Tsugumi menarik napas dalam-dalam secara perlahan dan mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam cincin. Kekuatan ilahi yang mengalir ke seluruh tubuhnya mengubah bentuknya. Ketika dia sepenuhnya berubah menjadi tubuh wanita, dengan pakaiannya yang masih utuh, dia merasakan ketidaknyamanan yang tak tertahankan.
"Ugh, uuugh!"
Sebuah geraman pelan keluar dari mulutnya. Tsugumi dengan susah payah mengurai perubahannya, berhenti, dan menghembuskan napas dengan kasar.
-Itu terasa menjijikkan!
Tsugumi menatap langit dengan mata berkaca-kaca sambil menahan rasa mual. Setelah transformasi, ia merasakan ketidaknyamanan yang menakutkan, seolah-olah ada belatung yang merayap di sekujur tubuhnya. Ia tidak ingin menanggungnya, bahkan sedetik pun.
Berubah menjadi seorang wanita saja sudah menimbulkan efek samping seperti itu. Jika dia menggunakan skill dalam keadaan seperti itu, mungkin akan ada lebih banyak efek samping daripada itu. Pikiran itu membuatnya bergidik.
—Aku tidak akan bisa menggunakan kemampuanku dalam situasi ini.
Ketika dia mencoba menggunakan Tembus Pandang untuk melarikan diri, dia merasa mual dan terjatuh.
"Apa yang sedang dilakukan oleh si Magical Girl?"
Tsugumi mengerutkan alisnya. Sudah tiga puluh menit sejak penghalang itu dipasang. Tapi dia tidak terlibat dalam pertempuran, membiarkan monster itu menjadi liar.
-Masyarakat umum mungkin tidak menyadari orang-orang yang terjebak dalam penghalang, tetapi bahkan jika ini masalahnya, itu terlalu lama.
—Tidak mungkin, apa Magical Girl itu sudah terbunuh?
Tsugumi menggelengkan kepalanya memikirkan hal itu. Sepertinya itu tidak mungkin. Jika dia terbunuh, pemerintah akan segera membuat rencana cadangan.
... Lalu, keadaan apa yang membuat Demonic Beast ini berkeliaran tanpa pengawasan? Tsugumi tidak tahu.
Dengan sedikit keraguan di benaknya, dia kembali ke tempat di mana dia meninggalkan Chidori dan menemukan dua sosok lagi di sana. Mereka berpakaian normal, jadi mereka mungkin bukan Magical Girl.
Chidori, yang berada di depan mereka, terlihat lega melihat Tsugumi, tapi ekspresinya agak tegang, dan dia bisa melihat rasa cemas yang mendalam di wajahnya.
"Hei! Apa Itadori-san aman!?"
Saat Tsugumi hendak menghampiri mereka, Yumeji datang dengan tergesa-gesa. Matanya merah, dan dia bisa melihat bekas air mata.
"Itadori baik-baik saja. Dia sedikit lelah sekarang dan sedang tidur, tapi selain kakinya, dia tidak mengalami cedera lain, jadi dia akan segera bangun."
"Syukurlah—!"
Yumeji berseru dan menutupi wajahnya. Dia tidak tahu apa yang terjadi di antara mereka, tetapi jelas bahwa mereka tidak lagi bertengkar satu sama lain. Dia bisa menanyakan lebih detail ketika Itadori sudah bangun.
"Aku berhutang budi padamu karena telah memberitahuku di mana dia berada. Kerja bagus."
"Ya..."
Ketika Tsugumi mengatakan ini, Yumeji mengangguk dengan raut wajah yang rumit. Dia tampak seperti membawa rasa bersalah yang mendalam.
... Tak peduli seberapa banyak dia disuruh melarikan diri, faktanya tetap bahwa dia telah meninggalkan seseorang. Jadi, meskipun itu bagus karena Itadori selamat, jika dia meninggal, gadis ini mungkin tidak akan bisa pulih dari itu. Dalam arti berbeda, Tsugumi merasa senang karena dia bisa menyelamatkan Itadori.
Saat ia berjalan bersama Yumeji menuju Chidori, salah satu dari dua sosok itu—seorang gadis berambut pendek—melangkah maju dan berkata kepada Tsugumi.
"Apakah kamu Nanase Tsugumi?"
"Ah, um. Itu benar, dan kalian—"
Gadis itu mencengkeram kedua pundaknya dengan genggaman yang kuat. Kemudian, Tsugumi diserang dengan rasa déjà vu yang aneh.
—Aku merasa pernah melihat gadis ini di suatu tempat sebelumnya.
Sebelum dia bisa menjawab pertanyaan itu, gadis itu menoleh padanya dan berkata.
"Aku akan berterus terang padamu. —Aku ingin kau membantu kami."