Chapter 66 Pertemuan Meja Bundar
Translate By : Yomi
—28 April. Sembilan perempuan duduk di meja bundar di ruang konferensi pemerintah.
"Hanya tersisa lima menit sampai waktu yang ditentukan. ... Aku tidak bermaksud memaksa kalian untuk bertindak lebih awal, tapi apakah dia sudah datang?"
Hitsugi Airi bergumam, menghela nafas sedikit.
Yang berkumpul di sini adalah para Magical Girl kelas A yang dipilih oleh pemungutan suara sebelumnya untuk ditempatkan di sepuluh besar. Selain enam anggota Rikka, tiga anggota baru dijadwalkan untuk ditambahkan ke dalam daftar. Namun, ada satu Magical Girl yang belum muncul di panggung.
—Kelas A sementara, Hagakure Sakura.
Selain aksi heroiknya di akhir tahun, dia telah menjadi berita utama dengan cara yang baik dan buruk selama dua bulan terakhir saat dia seorang diri memonopoli penaklukan Demonic Beast kelas B.
Namun, meskipun monopoli itu bukanlah tindakan yang harus dipuji, itu adalah tindakan yang dipandang relatif baik oleh para Magical Girl kelas A.
Sebagai kebijakan dasar, pemerintah takut kehilangan Magical Girl tingkat menengah, jadi pemerintah sering membuat mereka berurusan dengan Demonic Beast dari kelas yang lebih rendah dari kelas aslinya.
Demonic Beast kelas A sebagian besar dilawan oleh Rikka, kelas B oleh Rikka dan Magical Girl kelas A lainnya, kelas C oleh Magical Girl kelas B, dan seterusnya. Pertarungan dibagi sedemikian rupa. Terkadang, mereka yang ingin meningkatkan peringkat mereka menantang kelas yang lebih tinggi, tetapi jika mereka tidak menunjukkan hasil yang baik di simulator, mereka bahkan tidak diizinkan untuk bertarung.
Dengan kata lain, Demonic Beast kelas B yang Hagakure Sakura hadapi selama ini merupakan salah satu yang seharusnya dilawan oleh Magical Girl kelas A.
Dari sudut pandang seorang Gadis Sihir kelas A, memusnahkan Binatang Iblis kelas B tidak lain adalah tugas yang merepotkan. Karena dia mengurusnya, tidak ada alasan untuk menyimpan niat buruk terhadapnya.
Yah, untuk seorang Magical Girl dengan reputasi tinggi, Hagakure Sakura mungkin tidak lebih dari sekedar pamer dan membuat masalah. Tapi tidak disarankan untuk menyuarakan keluhan itu secara terbuka kepada pemerintah.
... Hagakure Sakura sangat disukai oleh staf Markas Besar Penanggulangan Demonic Beast sampai pada tingkat yang tidak biasa. Jika ada yang berbicara buruk tentang dia, mereka akan dipelototi oleh staf Markas Penanggulangan, yang berselisih dengan para Magical Girl.
Dalam arti tertentu, dia tak tersentuh. ... Dia benar-benar orang yang merepotkan.
"Mungkin dia tersesat? Apa kau ingin aku menjemputnya?"
"Oh, kalau begitu, ayo kita pergi bersama."
Mibu dan Suzushiro meninggikan suara mereka serempak. Tidak ada sedikit pun niat lain dalam suara mereka, dan tampaknya mereka mengajukan tawaran itu atas dasar kebaikan hati.
Dalam arti tertentu, mereka berdua adalah pengacau, tetapi sifat manusiawi mereka sangat baik. Tidak peduli orang seperti apa anggota baru itu, mereka akan memperlakukannya dengan ramah.
-Ya, hanya ada satu orang yang memiliki masalah.
"Hah? Biarkan saja gadis itu. Lagipula itu urusan dia sendiri kalau dia tersesat atau tidaknya, kan?"
Seorang gadis SMP, Hyuga Aoi—peringkat kelima dalam urutan peringkat, mengangkat suara kesal pada dua orang yang santai itu. Mengibaskan rambutnya yang berpotongan bob dengan jala kuning, Hyuga melanjutkan dengan muram.
"Pertama-tama, konyol sekali seorang pendatang baru datang terlambat. Hei, bagaimana menurutmu tentang itu, Toono-senpai?"
Toono, yang diminta untuk berbicara, meletakkan cangkir tehnya di atas meja dan tersenyum lembut.
"Aku yakin dia akan segera datang. —Dan tidak baik untuk meninggikan suaramu terlalu banyak. Kau membuat tiga pendatang baru lainnya merasa terintimidasi."
"... Maafkan aku."
Pada perhatian Toono yang tak terpengaruh, Hyuga meminta maaf dengan enggan. Tampaknya, dia tidak bisa menggigit orang yang jauh lebih superior.
... Hyuga Aoi punya kebiasaan buruk. Dia secara aneh blak-blakan melawan Magical Girls yang kurang berpengalaman dibandingkan dirinya. Kebetulan, Yukino, yang telah menjadi seorang Magical Girl selama kurang dari tiga tahun, adalah target lain.
"—Hei, sementara kita melakukannya, sepertinya kita punya 'pelayan' di tangan kita."
Yukino, yang telah menonton rangkaian acara dengan tatapan merepotkan, mengumumkan secara blak-blakan. Kata-kata itu membuat Hitsugi menoleh ke arah pintu, dan ketukan pelan terdengar.
"Aku Inaba dari Markas Besar Penanggulangan Demonic Beast. Aku membawa Hagakure Sakura-san bersamaku. Bolehkah aku masuk?"
"Silahkan masuk."
Hitsugi memberikan izin untuk masuk ke dalam ruangan. Hampir di saat yang bersamaan, pintu ruang konferensi terbuka.
"Kalau begitu, aku akan meninggalkanmu di sini. ... Hagakure-san, itu—"
"Ya, sampai ketemu lagi. Terima kasih sudah mengajakku berkeliling."
Inaba dan Hagakure bertukar kata-kata kecil, dan hanya Hagakure yang memasuki ruangan. Senyum di wajahnya adalah senyum tenang yang sama seperti yang mereka lihat dalam wawancara TV. ... Itu jauh berbeda dari senyumnya yang penuh semangat dengan mata berkobar-kobar selama pertempuran Radon.
Bagi Hitsugi yang menyaksikan penampilannya pada saat itu, perbedaannya terlalu membingungkan. Setiap orang memiliki dua sisi dalam dirinya, tetapi tidak biasa jika perbedaannya begitu mencolok.
"Maafkan aku karena terlambat. Apa tidak apa-apa jika aku duduk disana?"
"Ya, silakan duduk."
Sambil di tatap delapan belas mata, Hagakure dengan ringan beranjak dan duduk di kursi yang kosong—di antara Yukino dan Mibu. Ia menegakkan punggungnya dengan anggun dan mendongak dengan tegas, tanpa ada tanda-tanda minder. Ia sangat berbeda dengan tiga orang lainnya, yang telah terbawa suasana tempat itu dan menjadi pendiam.
Hitsugi mengembuskan napas panjang, lalu mengambil bahan yang ada di atas meja. Itu adalah dokumen prosiding untuk rapat, yang telah disodorkan kepadanya oleh staf kantor yang bertanggung jawab atas Rikka. Kemudian, Hitsugi dengan cepat mendongak dan mengangkat suara yang berwibawa.
"Kalau begitu, kita semua sudah berkumpul. Sekarang, aku ingin memulai pertemuan pertama sebagai Jukka, bukan Rikka."
Meskipun dia yang paling tua, dia bertanya-tanya mengapa dia harus berperan sebagai moderator. Ia berharap para staf melakukannya seperti sebelumnya.
Dengan alasan 'mendorong kemandirian', peran moderator seharusnya dimainkan oleh salah satu anggota Rikka. Namun, entah mengapa, orang yang bertanggung jawab atas rapat selalu menyerahkan dokumen-dokumen tersebut kepada Hitsugi.
Ia tahu bahwa ia dimanfaatkan oleh para staf, namun bagi Hitsugi, yang berpikir untuk bekerja untuk pemerintah dalam waktu dekat, akan sangat beresiko untuk menolaknya mengingat hubungan masa depan dengan pemerintah. Selain itu, memang benar bahwa tidak ada orang lain yang bisa dipercayakan dengan pekerjaan itu.
Yukino akan bisa menjadi pembawa acara tanpa hambatan, tapi Hyuga akan protes jika dia yang menjadi pembawa acaranya. Jika orang lain yang menjadi pembawa acara, akan sulit untuk menjaga percakapan tetap berjalan dengan baik. ... Mengingat proses eliminasi, mungkin tidak bisa dihindari bahwa Hitsugi adalah moderatornya.
"Hari ini lebih merupakan pertemuan daripada konferensi, tapi pertama-tama, izinkan aku memperkenalkan diriku pada empat anggota baru—"
"Tunggu, Hitsugi-senpai."
Menyela kata-kata Hitsugi, Hyuga meninggikan suaranya yang tajam. Hitsugi membuka mulutnya sambil memegang pinggangnya dengan keras, yang menyebabkan rasa sakit yang tajam.
"Ya, ada apa, Hyuga-san?"
"Sebelum kita memulai rapat, kurasa kita harus mencari tahu apakah dia benar-benar cocok sebagai Jukka. —Hei, Hagakure Sakura-san?
Mendengar kata-kata Hyuga, mata semua orang yang hadir beralih pada Hagakure.
Hagakure tersenyum, memiringkan kepalanya dengan manis, sambil mengangkat sikunya sambil mengaitkan jari-jari kedua tangannya. Namun, Hitsugi, yang duduk di seberangnya, bisa dengan jelas melihat warna gelap di balik matanya yang menyipit.
"Dengan kata lain, kamu skeptis akan kemampuanku."
"Yah, terus terang saja, ya. Kau hanya mengalahkan Demonic Beast kelas B atau kelas yang lebih rendah sejak pertarungan di akhir tahun. Jika kau hanya sebagus itu dan kau merasa takut ketika tiba waktunya untuk melawan Demon Beast kelas A, kita akan berada dalam masalah."
—Aku tahu itu... Ini dimulai lagi...
Pikiran itu hampir membuat Hitsugi memegangi kepalanya tak percaya. Namun, Hyuga ada benarnya kali ini.
Untuk bekerja sebagai seorang Jukka, mereka harus memiliki kemampuan untuk mengalahkan Demon Beast kelas A. Tak peduli semudah apapun Hagakure Sakura mengalahkan Demon Beast kelas B, pada akhirnya, itu tak ada artinya jika dia tak bisa mengalahkan Demon Beast kelas A.
Saat Hitsugi menatap Hagakure sambil memikirkan hal ini, gadis itu berbalik dan dengan lembut meletakkan tangan kanannya di atas mulutnya. Setelah diperiksa lebih dekat, dia tampak sedikit gemetar.
—Mungkin tekanan itu membuatnya merasa sakit. Saat Hitsugi hendak menindaklanjuti pemikiran ini, dia mendengar cekikikan dan tawa yang terdengar tidak pada tempatnya.
Dia tanpa sadar melihat ke sekeliling. Kemudian, Hitsugi memeriksa pemilik tawa itu dan dengan lembut mengusap lengannya yang merinding.
—Ah, kenapa orang ini bisa tertawa di saat-saat yang aneh?
Dengan getaran kecil di pundaknya, Hagakure Sakura tertawa. Itu lebih terdengar seperti cibiran daripada tawa gembira.
Hyuga, yang telah mundur seolah-olah ketakutan saat melihat gambar seperti itu dari Hagakure, berkata dengan suara tinggi.
"Apanya yang lucu!!"
"Tidak? —Aku hanya terkejut karena kalimatmu begitu mudah ditebak."
Kemudian dia dengan lembut menyeka air matanya karena tertawa lepas dengan jarinya dan tersenyum riang. Senyumannya, yang biasanya tampak tenang, sangat berbeda dalam situasi ini.
Anggota lain dari grup, yang biasanya berisik, memperhatikan tingkah lakunya seolah-olah mereka sedang mengamati kejadian tersebut.
"Kalau begitu, sesuai dengan kata-kata Hyuga-san, aku harus membuktikan apakah aku cukup mampu untuk menjadi seorang Jukka."
Hagakure berkata dengan tiba-tiba dan dengan cepat bangkit dari tempat duduknya. Kemudian, ia berjalan lurus ke arah pintu.
"Hagakure-san? Kau mau pergi kemana?
Ketika Hitsugi bertanya dengan panik, Hagakure, yang memiliki tangannya di pintu, berbalik dan berkata dengan ekspresi alami.
"Tentu saja, ke ruang simulator. —Aku sudah berbicara dengan kepala Markas Penanggulangan, Inaba, jadi silakan pergi ke ruang monitor."
"Oh, jadi kamu akan menunjukkan di depan kami bahwa kamu bisa melawan Demon Beast kelas A tanpa kesulitan?"
Toono bertanya pada Hagakure dengan nada yang sama seperti biasanya. Dia mengangguk sebagai jawaban dan tersenyum nakal dengan mata menyipit.
"Ya. —Karena jika tidak, kalian semua tidak akan menyetujuinya, kan?"
"Fufu, ya, kamu benar. —Kalau begitu, kita akan pergi ke ruang monitor setelah ini. Sampai jumpa, Sakura-san."
"Ya. Aku akan menunggu."
Setelah mengatakan ini, Hagakure berjalan keluar dari ruangan. ... Tak ada waktu untuk menghentikannya.
"... Dia terlambat datang ke ruang konferensi karena dia sedang merundingkan masalah ini dengan Inaba, kepala Markas. Dia cukup bagus."
Yukino mengatakan ini dengan penuh kekaguman sambil bersandar di kursinya.
Tentu saja, apa yang dilakukannya sangat mengagumkan. Tindakan Hagakure Sakura kali ini didasarkan pada premis bahwa kurangnya kemampuannya akan ditunjukkan padanya. Tidak mungkin bagi seseorang dengan keberanian biasa untuk memesan simulasi pertempuran untuk pertemuan pertama, dengan mengetahui sebelumnya bahwa mereka akan dikecam.
"Aoi-chan kalah kali ini. Jika Sakura-chan benar-benar mengalahkan Demonic Beast kelas A, kau harus meminta maaf padanya."
"...Aku mengerti."
Hyuga, yang dinasehati oleh Toono, mengangguk dengan enggan, tidak menyembunyikan ekspresi tidak puas di wajahnya. ... Itu masih mengkhawatirkan, tetapi seharusnya itu memecahkan masalah yang ada.
Jika Hagakure Sakura bisa mengalahkan Demonic Beast kelas A dengan benar dalam simulasi, itu akan membuktikan kalau dia sempurna sebagai Jukka. Ada beberapa kebingungan, tapi hasilnya tidak buruk.
"Mereka tidak semirip yang aku harapkan."
"Ya, mereka terutama tidak mirip satu sama lain di bagian dalam."
Tidak ada yang tahu apa yang sedang dibicarakan Mibu dan Suzushiro.
Hitsugi menghela nafas panjang, lalu berdiri dan bertepuk tangan. Perhatian mereka tertuju pada Hitsugi.
"Ayo kita mulai bergerak sekarang. —Hagakure-san sedang menunggu kita."