Bab XIV - Ketidakcocokan Keempat
Translate By : Yomi
"Baiklah, aku sudah selesai dengan pekerjaan hari ini... Ah, hanya sedikit yang harus disetujui, sungguh menyenangkan."
Sambil melempar dokumen yang sudah diperiksa dan ditandatangani ke atas meja, aku, Tullius Shernan Oubeniel, merentangkan kedua tanganku lebar-lebar.
Tetesan salju tipis berkilauan di luar jendela. Ini adalah awal musim dingin.
Mengingat Marlin terletak di bagian dalam negeri, dan karena wilayah ini memiliki banyak pegunungan, musim dingin di sini sangat berat. Itulah yang aku dengar, dan memang aku benar-benar merasakannya dari angin dingin di rumah besar ini. Jangankan bensin atau gas, di benua Ithuselah, di mana batu bara belum digunakan secara praktis, dinginnya musim dinginnya adalah hal yang ditakuti dengan sendirinya. Ada beberapa kasus orang yang mati kedinginan seperti tahun-tahun sebelumnya, dan bahkan ada ketakutan akan kemusnahan di antara desa-desa yang lebih miskin. Meskipun hal ini jarang terjadi di daerah dekat pantai, namun Marlin merupakan daerah pedalaman, daerah pegunungan, dan dengan demikian, ini seperti berada dalam jalur tabrakan langsung dengan Jenderal Frost. Tentu saja, aku telah menghabiskan sebagian besar anggaran untuk mengatasi masalah ini. Meskipun akan sulit untuk mengurangi jumlah korban menjadi nol, setidaknya itu akan jauh lebih baik bagi rakyat, dibandingkan dengan tahun-tahun ketika ketiga deputi itu menjalankan wilayah itu secara kacau.
"Tetap saja, aku senang bahwa kami dapat mempekerjakan bawahan baru tepat waktu. Seandainya kami terlambat sedikit saja, kami akan dipaksa untuk memikirkan penanggulangan musim dingin untuk rakyat sendirian..."
Saat pikiran itu muncul di benakku, rasa dingin dari suhu dingin merayap lebih jauh ke tulang belakangku.
Kakakku itu pasti akan mengaitkan kesalahan kecil apa pun dengan kemampuan manajemen wilayahku, jika jumlah orang yang mati kedinginan sangat banyak. Tentu saja akan sulit untuk mengklasifikasikanku hanya berdasarkan satu kesalahan itu, tapi stresku sepertinya menumpuk hanya dengan membayangkannya.
"Ya, Tuan. Pekerjaan mereka sungguh luar biasa."
Demikian katanya, sambil menambahkan 'ini dia, Tuan' dan memberikan secangkir teh yang masih mengepul kepadaku.
Aku dengan ringan memberikan isyarat untuk berterima kasih padanya, dan membiarkan uap teh membasahi bibirku. Sungguh mengganggu bahwa udara sangat kering selama musim dingin.
"Sungguh. Pemungutan pajak, pembukuan, konstruksi, pengelolaan petisi masyarakat... mereka menangani hal-hal itu dengan baik."
Laubert dan Victor Delacroix Lorge - yang menyatakan diri sebagai mata-mata Lavallée - adalah salah satu penemuan yang paling bagus. Di satu sisi aku memiliki seorang pria yang dikenal baik, meskipun pernah menjalani kehidupan yang buruk sebagai pengangguran, tidak lalai untuk memperbaiki dirinya sendiri. Di sisi lain, aku memiliki seorang pria ambisius yang sangat ingin agar bakatnya diakui, didorong oleh pemikiran almarhumah ibunya. Meskipun keduanya kurang berpengalaman, keterampilan mereka sebagai administrator internal jauh melampauiku.
Seandainya mereka tidak ada, sebagian besar hasil panen yang aku peroleh dengan susah payah akan membusuk begitu saja, karena aku tidak bisa melakukan penagihan pajak dengan memuaskan, dan itu akan menjadi sangat berantakan.
Terlepas dari pembentukan industri baru, mereka juga kurang lebih telah melakukan banyak bisnis ramuan juga.
Manajemen wilayah sungguh merupakan hal yang sulit. Dibandingkan dengan bisnis pribadi yang kulakukan di ibu kota, sikap para pedagang di sini benar-benar berbeda, jadi aku sudah selesai dengan mereka. Seperti yang diharapkan, jika seseorang menginginkan mochi, maka mereka harus pergi ke toko mochi. Meskipun aku melakukan pekerjaanku dengan baik sebagai seorang bangsawan, ada batasan seberapa banyak seseorang dapat menangani sendiri. Karena aku telah menambah otak mereka sehingga mereka sama sekali tidak akan pernah mengkhianatiku, biarkan aku melatih mereka lagi.
Sedangkan untukku, aku akan mengabdikan diri pada penelitianku.
"Baiklah kalau begitu. Haruskah kita kembali ke pekerjaan utama kita, ya?"
"Baik. Pengaturannya sudah dibuat."
Seperti biasa, dengan ditemani Yuni, aku pergi ke laboratorium sambil memegang cangkir dan piring.
Dalam perjalanan ke sana, seorang pelayan yang lewat menampar pergelangan tanganku, "Sopan santunmu buruk" katanya, tapi justru itulah daya tariknya. Aku akan menenangkan diri di luar, jadi beri aku waktu istirahat sekarang.
"Katakanlah, aku hanya berpikir, Yuni."
"Ya."
"Aku merasa bahwa tempat tinggal ini semakin lama semakin sempit."
"Yah, kediaman ini hanya dirancang untuk menjadi tempat tinggal sementara..."
Memang begitulah adanya.
Bahkan sekarang sudah sampai seperti ini, kediaman Penguasa Marlin —tempat tinggalku—, masih belum selesai.
Dan maksudku, aku telah mengatur ulang bawahanku dan aku telah menyelesaikan pekerjaan pengumpulan pajakku, tapi bahkan sekarang musim dingin telah tiba, aku masih belum membangun wilayahku sendiri saat ini.
"Para bawahan anda juga telah meminta untuk memulai pembangunan kediaman utama sebelumnya. Bagaimanapun juga, ini adalah proyek publik untuk menjaga penampilan anda."
"Nah, karena ini akan menjadi tempat tinggal bagi bangsawan untuk ditinggali. Dengan demikian, aku kira itu akan menjadi rumah yang cukup besar."
Demikianlah kataku, seakan-akan aku mengomentari urusan orang lain.
Hanya saja, aku tidak bisa membayangkan diriku tinggal di rumah yang terlalu luas. Memang, sebelum aku menambah jumlah pengikutku, tempat tinggal sementara ini sudah cukup memuaskan bagiku. Dibandingkan dengan pengeluaranku yang boros untuk Due and Co, aku memang pelit di beberapa tempat yang aneh, sungguh bahan tertawaan.
Namun, meskipun aku tetap mempertahankan keegoisanku yang unik, saat ini sudah mencapai batasnya. Para pengikutku yang sibuk terus menerus datang dan pergi melalui koridor rumah ini. Kediaman para bangsawan pada era ini memiliki tujuan ganda sebagai tempat tinggal resmi para bangsawan dan kantor pemerintah. Dalam kasusku, ada laboratorium alkimia sebagai tambahan. Karena rumah ini seharusnya hanya diperuntukkan bagi seorang baronet, jelas ini akan segera menimbulkan masalah.
Setelah salju mencair, kita harus segera memulai pembangunan kediaman baru.
"Tapi tetap saja, ini adalah proyek publik, ya... kami yakin telah membuat rencana yang cukup maju."
Aku merasa terkesan lagi saat mengatakannya. Untuk mendapatkan pekerja yang mampu, penguasa feodal menawarkan upah yang sesuai sebagai imbalan atas kerja paksa. Di benua ini, di mana feodalisme tidak tertandingi, ini adalah sebuah preposisi yang sangat menarik.
Aku tidak tahu bagaimana keadaannya di tempat lain, tetapi para bangsawan di negeri ini, meskipun mereka boros, membayar bawahan mereka dengan buruk. Mereka akan menyuruh rakyat jelata bekerja untuk membangun tempat tinggal mereka, dan mereka akan menyelesaikannya dengan kata-kata "melayani bangsawan adalah tugas rakyat." Sistem kerja wajib yang dinyatakan secara eksplisit dan dilembagakan juga ada. Dalam kasus petani, sistem ini akan membuat pajak tanah tahunan mereka berkurang sebagai imbalan atas partisipasi mereka dalam pembangunan berskala besar. Namun, menurutku, sistem semacam itu tidak akan berjalan dengan baik.
Selain fakta bahwa para petani akan dipaksa untuk terlibat dalam pekerjaan konstruksi, yang berada di luar keahlian mereka, pihak bangsawan akan bekerja sangat keras untuk mendapatkan nilai pajak tanah yang akan dikurangi sebagai imbalan atas layanan wajib mereka, dan akibatnya, kecelakaan sering terjadi. Jika proyek yang dikerjakan adalah proyek yang besar, seperti membangun kediaman bangsawan yang baru, maka jumlah korban jiwa yang mencapai dua digit harus dipersiapkan. Selain itu, karena pekerjaan mereka akan sangat keras, ada beberapa kasus di mana mereka akan mengubah sekop dan cangkul untuk konstruksi menjadi senjata dan memulai kerusuhan di sana. Meskipun fakta bahwa para petani mendapatkan pengurangan pajak dan para bangsawan mendapatkan banyak pekerja tidak berubah, ada kemungkinan ladang-ladang tersebut akan rusak sebagai akibatnya, dan berakhir sebagai defisit bagi para bangsawan dan petani.
'Eh? Lalu mengapa kamu tidak menggunakan budak?", kau mungkin bertanya-tanya. Bagiku yang memiliki dua puluh pengguna sihir di antara para budakku, sepertinya aku tidak akan ragu melakukannya di sini. Namun, aku adalah pengecualian. Karena budak pada dasarnya adalah mereka yang gagal membangun diri mereka sendiri di masyarakat, hanya sedikit dari mereka yang memiliki kemampuan luar biasa.
Alasan mengapa budak-budakku sangat kompeten dalam hal sihir adalah karena aku menggunakan kembali data Yuni ketika aku merusak jaringan otak mereka - tidak ada kesempatan bagi budak yang berbakat untuk dijual dengan mudah. Jika mereka hanya memiliki keterampilan konstruksi, itu saja sudah menjadi nilai jual yang masuk akal. Pedagang budak akan mematok harga tinggi saat mereka menjualnya, karena orang tidak selalu bisa membelinya karena keberadaan mereka yang langka. Dan bahkan jika seseorang mengirim budak yang murah, yang kurang lebih biasa-biasa saja, dengan ketidakmampuan mereka diabaikan, ke lokasi konstruksi, apa yang akan mereka dapatkan adalah hasil dari pekerjaan amatir yang kurang terlatih, dan akan lebih buruk dari apa yang akan mereka dapatkan dari layanan wajib petani.
Sebaliknya, biar kujelaskan, para petani memiliki kemampuan yang jauh lebih baik dalam hal menjaga pertanian, atau melakukan pekerjaan koperasi. Jumlah kematian akibat kecelakaan akan semakin meningkat seiring berjalannya pembangunan, membuat mereka menjadi tenaga yang tidak dapat digunakan lagi, dan untuk menambah luka, seseorang tidak dapat membeli petani lain untuk mengisi tenaga kerja.
Dan itulah sebabnya, sebagian besar bangsawan hanya akan sesekali memanfaatkan sistem layanan wajib untuk pekerjaan konstruksi sementara. Tentu saja, dalam kasus-kasus di mana mereka perlu mempertahankan pekerja jangka panjang, seperti di tambang atau perkebunan buah, para budak akan dipekerjakan sampai titik darah penghabisan.
Ups aku ngelantur. Nah, di negara yang menerapkan sistem ini, konsep "proyek publik" tidak pernah terdengar. Meskipun Yuni mengatakannya sendiri saat itu, dia masih bertanya-tanya tentang hal itu.
"Saya khawatir bahwa saya tidak begitu paham dengan konsep ini. Mengapa kita tidak menggunakan sihir dan segera menyelesaikan pekerjaan itu?"
"Ya, itu juga bisa ...."
Jadi aku berkata sambil merenung, menurunkan tempo bicaraku. Aku sangat, sangat, sangat ingin menghilangkan keraguan Yuni di sini, tapi sayangnya alkimia adalah satu-satunya keahlianku. Politik, terutama urusan dalam negeri, sama sekali bukan keahlianku. Jadi kurasa aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik.
"Hmm, mari kita lihat. Ini hanya penafsiranku, tapi -"
Untuk saat ini aku akan mencoba menjelaskannya. Lagipula, kita sedang menghabiskan waktu sambil berjalan, dan akan sia-sia kalau kita mencoba menjelaskannya secara serius. Jika aku salah di sini, orang yang baik hati akan membetulkanku. Seperti Laubert, atau Victor.
"- Aku tidak berpikir bahwa mereka bertujuan untuk memobilisasi orang-orang di wilayah itu dengan harapan bahwa mereka akan membuat pekerjaan konstruksi menjadi makmur. Kupikir mereka hanya memberikan uang kepada rakyat, dalam bentuk upah konstruksi."
"Mereka membagikan uang?"
"Ya, bagaimanapun juga, Marlin berada di pedesaan, dan tarif pajaknya sangat memberatkan rakyat hingga tahun ini. Tentu saja, itu berarti bahwa dompet orang-orang tidak akan terisi dengan satu sen pun. Tidak ada produk khusus di sini, jadi tidak ada yang layak untuk dibeli atau dijual. Kamu akan berpikir bahwa tidak mungkin ini adalah wilayah di mana para pedagang akan tertarik untuk beroperasi, bukan?
Tidak, tidak, sama sekali tidak. Pedagang yang datang ke sini tidak memiliki pangsa pasar di tempat lain, atau mereka hanya benar-benar aneh, dan jika bukan itu masalahnya, maka mereka mungkin termasuk di antara orang-orang yang berkolusi dengan mantan deputi.
"Namun, situasinya berubah tahun ini."
"Memang, kami mengubahnya, bukan."
Kami mengeluarkan deklarasi pengurangan pajak, kami memperlakukan ladang dengan alkimia, dan kami juga membawa bisnis baru yaitu industri budidaya tanaman obat. Lalu lintas perdagangan harus jauh lebih aktif dari sebelumnya dibandingkan dengan keadaan sebelumnya.
"Dan dengan perubahan itu, orang-orang Marlin akan segera tersapu ke dalamnya juga. Pikirkanlah, ketika para pedagang datang, mereka akan membawa produk yang mungkin diinginkan masyarakat. Dan ketika hal itu terjadi, menurutmu apa yang akan terjadi jika mereka tidak memiliki cukup uang di tangan mereka? Apakah kau pikir mereka akan menelan air mata dan menyerah?"
Saat aku bertanya, Yuni berpikir sejenak,
"Tidak, saya rasa tidak."
Dengan tegas dia menjawab. "Aku juga berpikir demikian", kataku untuk membalas pernyataannya.
Jika kita berbicara tentang saat ini, tentu saja masyarakat Marlin berterima kasih kepadaku. Pemerintahan yang buruk dari para wakil rakyat telah direformasi, dan tanah mereka, serta irigasi, telah dipulihkan. Mereka telah diselamatkan dari neraka yang telah mereka jalani hingga saat ini. Dan tentu saja mereka akan puas dengan pemerintahanku. Untuk saat ini.
Namun, manusia adalah makhluk yang serakah, tidak mungkin massa adalah domba yang akan puas hanya dengan makan rumput. Karena orang-orang ini telah menjalani kehidupan di bawah standar kehidupan, mereka akan puas dengan hidup di garis standar untuk saat ini. Namun, seiring berjalannya waktu, mereka akan menjadi bosan dan mulai menuntut hal-hal lain. Di Roma kuno, kata-kata "roti dan sirkus" adalah representasi dari permintaan massa. Namun, mereka sebenarnya jujur pada ajaran bahwa "manusia tidak dapat hidup hanya dengan roti", dan mereka bosan dengan sirkus ketika mereka terus menunjukkan hal yang sama. Pada kenyataannya, karena tidak puas hanya dengan roti, mereka mengisi perut mereka dengan makanan lezat yang langka sampai mereka muntah (hal yang aneh), dan mereka juga tidak merasa cukup dengan akrobat, karena mereka membuat para gladiator bertarung di koloseum.
Baiklah, aku satu-satunya orang di dunia ini yang tahu tentang sejarah itu, jadi mari kita tinggalkan saja. Jadi singkatnya, setelah orang-orang memiliki kehidupan yang stabil, maka mereka akan mencari hiburan. Dan untuk menyediakan hiburan tersebut dengan tetap mempertahankan standar yang sama akan menghabiskan banyak uang.
Ketika saat itu tiba, jika mereka tidak memiliki cukup uang ketika mereka ingin memuaskan keinginan tersebut, apa yang akan dipikirkan orang-orang?
Dalam banyak kasus, mereka akan mengungkapkan ketidakpuasan mereka. 'Ini adalah kesalahan pemerintah'; kata mereka.
"Dan itulah sebabnya mereka memberikan kesempatan kepada rakyat untuk mendapatkan uang agar mereka dapat membeli barang-barang, Karena jika kami membagikan uang secara gratis, rakyat akan meremehkan kami, dan para bangsawan lainnya akan memandangku dengan penuh kecurigaan. Para pedagang tidak akan pernah mempercayai orang yang melemparkan uang mereka seolah-olah mereka sedang bercanda."
'Jika seseorang bersikap lunak kepada orang lain, maka mereka akan disukai sebagai balasannya', adalah pemikiran yang mementingkan diri sendiri. Dalam banyak kasus, orang yang melakukan hal tersebut tidak akan dicap sebagai 'orang baik', tetapi sebagai 'orang yang nyaman'. Jika seseorang memberikan uang tanpa imbalan, hal itu akan memanjakan kebanyakan orang. Karena mereka bisa makan tanpa harus bekerja, keinginan mereka untuk bekerja akan berkurang dan motivasi mereka akan hilang. Dan ketika mereka telah menghabiskan semuanya, mereka akan meminta lebih banyak uang, dan jika mereka tidak mendapatkannya, mereka akan mengeluh. Seperti anak manja, mereka akan mengamuk begitu orang tua berhenti memanjakan mereka.
Selain itu, pada saat itu, bahkan orang-orang yang tidak mendapatkan keringanan hukuman pun akan mulai tidak mempercayai orang yang mendapat keringanan hukuman tersebut. Tak perlu dikatakan bahwa para bangsawan juga menginginkan uang. Dan jika salah satu rekan mereka mulai memberikan uang tanpa syarat kepada orang-orang yang statusnya lebih rendah daripada mereka, akan sangat tidak mungkin bagi rekan ini untuk dipandang dengan baik.
Selain itu, orang tidak akan mempercayai orang yang memperlakukan barang berharga mereka dengan sembarangan. Para pedagang tidak akan pernah membuka hati mereka kepada orang-orang yang memiliki selera belanja yang buruk. Para pedagang akan mencoba membuka dompet orang-orang ini sebisa mungkin, tapi hanya sampai di situ saja. Mereka tidak akan pernah mempercayai orang-orang ini dalam bertransaksi - mereka akan menjual sebanyak yang bisa mereka jual, dan kemudian mereka akan mengucapkan 'selamat tinggal'. Tidak ada harapan untuk menjalin hubungan jangka panjang dengan mereka dengan cara seperti itu.
"Dan itulah sebabnya, sekilas proyek publik ini adalah cara yang tidak langsung untuk membagikan uang. Dengan cara ini, akan terlihat seolah-olah kami memberikan kompensasi kepada masyarakat atas kerja keras mereka. Hal ini konsisten dengan konsep wortel dan tongkat. Sambil menjaga kewibawaan dan wajah penguasa, dan tanpa secara sembrono meredam motivasi rakyat, ini adalah cara untuk mendistribusikan uang ke tempat-tempat yang diperlukan. Selain itu, berbagai pesanan yang berkaitan dengan proyek akan menjadi madu yang akan memikat para pedagang untuk kembali."
Setelah aku menjelaskannya seperti itu, dia mengangguk mengerti.
"Saya akhirnya mengerti. Seperti yang diharapkan dari Tuan."
"Tidak, pada akhirnya itu hanyalah penafsiranku. Aku bisa saja salah di sini, jadi jika kau ingin tahu jawaban pastinya, kau bisa bertanya pada Laubert nanti."
Aku sangat berhati-hati dengan kata-kataku. Apa yang telah kukatakan beberapa waktu lalu berada di luar keahlian asliku. Meskipun aku adalah seorang penguasa, pekerjaan utamaku adalah seorang alkemis, dan keinginanku yang sebenarnya adalah mewujudkan keabadian. Aku tidak memiliki motivasi untuk memikirkan urusan rumah bangsawan, dan itulah sebabnya aku mengatur sendiri pangkat bawahan yang telah dicuci otaknya. Jika dia menginginkan kuliah tentang pro dan kontra proyek-proyek publik, maka kurasa dia harus bertanya kepada seorang ahli di bidang itu.
Saat aku berpikir seperti itu, dia menghela napas.
"Tapi tetap saja... berurusan dengan politik memang merepotkan. Bukankah lebih baik melakukan operasi untuk semua warga?"
".......... Ahahahah!"
Aku secara spontan meninggikan suaraku dan tertawa. Meskipun kata-katanya adalah tanda halus dari ketidaktertarikannya, rupanya Yuni memiliki selera humor juga.
"Jangan mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal sekarang. Operasi itu tidak gratis, dan juga butuh waktu. Seperti yang kupikirkan, melakukan operasi pada seluruh warga Marlin adalah hal yang mustahil."
"Benarkah begitu... Maafkan saya atas pernyataan bodoh saya."
Dan dia meminta maaf dengan wajahnya yang serius, jadi aku tidak bisa membuat ini menjadi lebih menarik. Namun serius, dia sudah tahu bahwa hal itu tidak mungkin sejak awal.
Karenanya, aku tak punya pilihan lain selain menahan tawa hingga kami tiba di lab.
Aku berada di dalam laboratorium, yang sudah sangat akrab bagiku. Aku telah menghabiskan berbulan-bulan di sini sejak aku mengambil posisi sebagai seorang viscount.
Tapi, saat aku 'mempekerjakan' para budak beberapa waktu lalu, kapasitasnya hampir meledak, dan itu sangat mengganggu para budak yang diproduksi secara massal. Laboratorium ini berada di ruang bawah tanah sebuah rumah kecil yang lebih kecil daripada yang kumiliki di kediaman utama Oubeniel di ibu kota. Laboratorium ini telah mendukung penelitianku dengan baik hingga sekarang, tetapi waktu untuk berpisah dengannya sudah dekat.
Sebelum itu, aku harus menambah dan menyesuaikan kembali Opus 04.
◆ ◆ ◆
"O, O, Oubeniel... apakah penambahanku... belum berakhir?"
Tertahan di meja operasi laboratorium, adalah seorang pemuda setengah telanjang.
Itu benar. Aku tidak menyerahkan sebagian besar urusan politikku pada bawahanku hanya untuk menghabiskan waktuku dengan hiburan yang sia-sia. Aku telah melakukan eksperimen untuk mengumpulkan data yang diperlukan untuk membuat Opus-04 ini... Aku telah melalui beberapa percobaan dan kesalahan untuk "karya" berikutnya.
"Baiklah, tenanglah, Charl. Penambahan yang akan diterapkan padamu dalam skala yang lebih besar dari sebelumnya. Ini akan memakan waktu."
Aku berbicara dengan nada lembut untuk menenangkan Opus 04 - Charl Franz Schmidt, yang emosinya tidak stabil.
"Ha, hahahaha... Aku, aku sangat menantikannya... Karena eksperimenmu selalu membuahkan hasil yang luar biasa... Pastinya, aku juga akan menjadi 'mahakarya' yang luar biasa..."
Demikianlah Charl berbicara kepadaku dengan nada yang akrab.
Mungkin ada orang yang dapat melihat dari situasi kami seperti apa, tetapi untuk memperjelasnya, dia adalah seorang kenalan lamaku.
Charl Franz Schmidt. Dia adalah sesama murid sebelum aku terlibat dalam duel yang membuatku dikeluarkan dari akademi sihir di ibukota St Gallen, Gallerien,
Karena itu, Charl dan aku mendaftar di departemen yang berbeda. Seperti yang kalian tahu, aku dari Departemen Alkimia. Dia dari Departemen Nekromansi, yang berspesialisasi dalam Sihir Kematian.
Sihir Kematian. Ini adalah subjek yang sekecil alkimia, dan pada saat yang sama, subjek yang dipandang rendah oleh orang-orang bahkan lebih dari alkimia. Tidak, mungkin akan lebih akurat jika aku mengatakan bahwa itu lebih dibenci. Ini adalah sihir untuk memanipulasi roh orang mati. Lagi pula, karena apa yang dilakukannya tidak murni dan menghujat orang mati, citra gelap mengikutinya. Bahkan, unsur-unsur fundamentalis dalam gereja telah merekomendasikan bahwa subjek ini harus segera dicap sebagai bid’ah dan diberantas, di antara berbagai jenis kegaduhan lainnya.
Namun, bahkan ketika fakultas saat ini tidak memenuhi kuotanya, sama seperti setiap tahun, mata pelajaran ini tetap ditawarkan di akademi sihir, terus berjalan dan berpegang teguh pada benang merah kehidupannya.
Mengapa, orang mungkin bertanya. Karena ini adalah mata pelajaran yang berguna, itulah alasannya.
Seperti yang kamu ketahui, di Benua Ithuselah ini, selain manusia dan demi-human, monster juga ada di sini. Dan tentu saja, di antara mereka ada yang menjadi ciri khas genre fantasi, yaitu mayat hidup. Zombi dan hantu, kerangka dan hantu, dan di atas semua itu, slam dan vampir... Mataku telah menangkap keberadaan mereka beberapa kali, dan beberapa di antaranya telah dijadikan bahan dan sekarang ditempatkan di lemari laboratorium ini. Ahli nujum adalah ahlinya dalam hal mayat hidup ini.
Seperti yang diharapkan, jenis lawan terbaik untuk menangani mereka adalah para pendeta dengan sihir sucinya, tetapi kebanyakan dari mereka dibutuhkan sebagai penyembuh untuk mengobati orang-orang, dan tidak banyak pengusir setan yang ada di sekitar. Kekaisaran Omnia, yang memiliki ordo Ksatria Suci dan Prajurit adalah pengecualian, tetapi selalu ada kekurangan mereka di negara lain. Maka, dengan proses eliminasi, ahli nujum, sebagai atasan dalam hal mayat hidup, berguna sebagai penanggulangan kekurangan ini. Karena para ahli nujum mengganggu industri ceruk yang seharusnya menjadi bidang keahlian mereka, gereja tidak menganggap mereka lucu, tetapi jika mereka menghilangkannya sepenuhnya, maka mereka akan membuat diri mereka terlalu banyak bekerja. Oleh karena itu, yang membuat keributan di sela-sela itu hanyalah sekelompok kecil fundamentalis. Sementara itu, para pendeta yang lebih jujur memberikan persetujuan diam-diam setengah hati kepada mereka.
Tentu saja, nilai kemampuan mereka - berkomunikasi dengan orang mati - tidaklah rendah. Karena teknologi percetakan belum berkembang di dunia ini, penggandaan dokumen juga tidak efisien - ketika dokumen asli hilang, teknologi dan informasi berharga yang tertulis di dalamnya juga akan segera hilang. Ketika hal itu terjadi, ahli nujum dapat berkomunikasi dengan roh masa lalu, yang memungkinkan untuk mengembalikan informasi yang hilang.
Namun, ini juga bukan kasus yang universal. Setelah kematian, ada beberapa kasus orang yang berubah menjadi mayat hidup setelah jiwanya hilang karena dendam, tetapi ada juga kasus yang tidak, dan jiwa mereka menghilang entah kemana. Gereja mengklaim bahwa penghilangan ini sebagai "kenaikan", namun, menurutku klaim ini meragukan. Ada kemungkinan bahwa mereka mungkin bereinkarnasi di suatu tempat seperti dalam kasusku, dan mereka mungkin menghilang dengan rasa kehilangan yang sama seperti yang kurasakan saat itu. Lagi pula, aku tidak tahu di mana aku berada sampai jiwaku dipanggil, dan setelah semua komunikasi terputus, aku juga tidak tahu ke mana aku akan pergi, kejadian ini memang penuh dengan misteri. Meskipun, profesor tempatku belajar dengan keras mengkritik diriku karena memperlakukan hal-hal yang tidak dapat kupahami sebagai hal-hal yang tidak akan pernah bisa kupahami.
Nah, ingatlah bahwa inilah alasan mengapa ada jiwa yang tidak dapat dipanggil kembali - atau lebih tepatnya, dalam banyak kasus, roh tidak dapat dipanggil kembali. Secara umum, jika semua jiwa dapat dipanggil kembali, tidak akan ada labirin pembunuhan yang belum terpecahkan, juga tidak akan ada misteri yang belum terpecahkan dalam sejarah. Hidup di dunia semacam itu mungkin terdengar nyaman, tetapi pasti dunia yang agak membosankan.
Selain itu, misteri "jadi apa sebenarnya jiwa itu?" adalah apa yang sedang kita teliti dari sekarang sehingga kita dapat menjelaskannya, itulah yang aku yakini.
Selain itu,
"Tentu saja, Charl. Bagaimanapun juga, kau adalah ahli di bidang yang menjadi dasar penelitianku. Memang, yang bertanggung jawab atas augmentasimu adalah diriku, tetapi karena aku memberikan yang terbaik, hasilnya akan istimewa."
"Ya, ya, ya..... Kata-katamu m, m, m, menenangkanku.... Aku menaruh k, kepercayaan, pada kemampuanmu, Oubeniel."
Charl berbicara, sambil terbata-bata saat dia merespons, selama percakapan kami.
Seperti yang aku katakan sebelumnya, dia adalah orang yang penting untuk penelitianku.
Keabadian.
Untuk mewujudkan tujuan tersebut, sangat penting untuk menyelidiki jiwa, yang merupakan dasar dari kehidupan berakal. Namun, aku hanya mampu mengatur zat-zat material, baik organik maupun anorganik. Sihir Kematian adalah masalah yang berbeda sama sekali. Meskipun aku mungkin bisa menggunakannya sampai batas tertentu jika aku berlatih mati-matian, itu tidak akan banyak berguna, dan jika aku terlalu sibuk dengan itu, itu bisa menghalangi pekerjaan utamaku, karena aku seorang alkemis. Bagi Uni dan Drei, kaum mereka lebih baik menggunakan sihir mereka dalam pertempuran dan eksplorasi.
Di situlah dia, yang telah mendalami ilmu nujum selama ini di akademi, akan sangat membantu dalam penelitian yang menantang tentang konsep penuh teka-teki, yaitu jiwa.
"Aku akan menjadi orang yang akan mengandalkan kemampuanmu. Hal ini benar-benar membawa aku kembali, Charl. Apakah kau masih ingat, tentang akademi?"
"Y, ya... E, bahkan sampai sekarang, aku masih bisa... masih ingat dengan jelas... aku membantu, penelitianmu... Itu, m, menyenangkan..."
Sang profesor juga sangat menghargai eksperimen tersebut.
Eksperimen untuk menyelidiki korelasi antara jiwa dan otak. Tidak mungkin melakukan eksperimen itu tanpanya. Karena jumlah tubuh percobaan yang dikonsumsi dan masalah kemanusiaan, itu bukanlah eksperimen yang memiliki reputasi tinggi, tetapi data yang diambil darinya menempati posisi yang sangat penting dalam penelitianku tentang keabadian juga.
"Kalau begitu, mari kita akhiri pembicaraan kita di sini... Haruskah kita mulai penambahan hari ini juga? Yuni, bius dia dan siapkan dia untuk transfusi darah."
"Ya, Tuan."
Segera setelah dia selesai berbicara, Yuni dengan cepat menyuntikkan obat bius dan memasukkan tabung transfusi. Di masa lalu, aku biasa mengatasinya dengan menggunakan obat hematopoietik, tetapi sekarang dimungkinkan untuk menggunakan darah yang telah dikultur secara alkimia, yang telah dikumpulkan sebelumnya, dalam transfusi. Meskipun teknologi semacam ini sulit untuk diwujudkan bahkan dengan kekuatan ilmiah dari duniaku sebelumnya, teknologi ini tersedia sebagai sebuah cheat karena ini adalah dunia sihir.
"... Selamat malam... Oubeniel..."
Carl tertidur dalam sebuah tepukan.
Saat dia menatap wajahnya yang tertidur pulas, Yuni menghela napas.
".... Dia benar-benar telah banyak berubah. Saat dia dibawa ke sini, dia banyak mengumpat."
"Itu karena aku telah mengutak-atik otaknya sehingga ia bekerja seperti itu."
Aku mengangkat bahu saat menjawabnya.
Charl menyimpan dendam terhadapku. Saking dendamnya, dia membenciku sebagai musuh sampai ke sumsum tulangnya. Ketika dia tiba di sini setelah aku memerintahkan Due untuk mengangkut Opus-04 sebagai bahan percobaan, dia memasang tampang yang sangat mengancam.
Menurut apa yang kudengar, setelah aku meninggalkan akademi, sepertinya dia sangat diintimidasi karena dia bekerja sama denganku dalam eksperimen tersebut. Dia juga mengatakan bahwa dia sendiri terpaksa keluar dari akademi. Itulah sebabnya dia menaruh dendam kepadaku.
Jadi, jika dia dibiarkan seperti itu, tidak ada cara bagiku untuk meningkatkannya dengan damai, jadi pertama-tama aku membiarkan Drei menggunakan mata jahatnya untuk menenangkannya, dan kemudian aku memperlakukannya seperti aku memperlakukan Drei. Karena itu, dia menjadi jauh lebih kooperatif, dan dia sekarang dengan senang hati menerima operasi yang dulu sangat dia benci.
Secara pribadi, kuikir aku telah melakukan sesuatu yang baik. Tidak ada hal baik yang muncul dari kebencian. Untuk menciptakan hal-hal baru, cinta dan rasa hormat diperlukan terlebih dahulu.
"Kalau begitu, mari kita lakukan ini dengan hati-hati. Bagaimanapun juga, ini akan menjadi perawatan yang cukup sulit. Ini masih efektif untuk digunakan selama yang dibutuhkan sampai dia sempurna, sehingga kita bisa memanfaatkannya dengan aman nantinya."
"Ya, aku mengerti."
Hampir sebulan telah berlalu sejak saat itu.
"—Penyesuaian akhir selesai. Pemulihan dari bekas luka bedah dikonfirmasi. Tuan, Opus-04 akan membuka matanya sebentar lagi."
Aku mengangguk pada Yuni, yang telah dipercayakan untuk melakukan sentuhan akhir,
Butuh waktu yang cukup lama. Memang tidak selama saat aku mengerjakan Yuni, tapi jarang sekali aku menghabiskan begitu banyak waktu untuk mengerjakan satu 'karya' saja. Memang, mengingat operasi Due dan Drei, yang hanya berfokus pada penguatan kemampuan sederhana, memakan waktu sekitar satu atau dua minggu, akan mudah untuk memahami jumlah waktu dan upaya yang aku habiskan untuk Charl.
"Akhirnya, 04 akan bangun, bukan? Kami benar-benar meluangkan waktu untuk melatihnya."
"Penyempurnaannya berbeda dengan kami, namun, rencana apa yang kamu miliki untuknya?"
Para 'mahakarya' yang telah berkumpul di laboratorium untuk bertemu juga menunjukkan ketertarikan mereka padanya. Lagipula, mulai sekarang dia akan menjadi rekan kerja yang setara dengan mereka. Tentu saja mereka akan tertarik.
"Nah, tentang itu -"
'Kau akan mengerti saat kau melihatnya', itulah yang ingin kukatakan, tapi sebelum aku sempat mengatakannya,
"Hah, 04!?"
Yuni mengeluarkan jeritan kaget yang tidak seperti biasanya. Pada saat yang sama, sesuatu melesat di udara dengan kecepatan yang mengerikan.
Seberapa cepatkah benda itu? Nah, ketika benda itu bergerak, gelombang kejut bergema di seluruh laboratorium, dan kumpulan kertas berisi data tertulis dan instrumen bedah berserakan di mana-mana.
Dan di tengah-tengah laboratorium, dengan rambutnya yang tergerai menutupi wajahnya, bayangan seperti hantu muncul.
Itu adalah Opus 04 — Charl Franz Schmidt.
"Hei! Mungkinkah, dia mengamuk!?"
"Tidak mungkin... Tuan sudah mengurungnya!"
Due dan Drei berjaga-jaga, Yuni dan teman-temannya sudah menghunus pedang mereka.
Karena aku tidak menduga situasi ini, mataku terbelalak.
.... Menarik.
Akhirnya aku melihat reaksi yang belum pernah kulihat, sejak aku melakukan augmentasi otak yang serupa hingga sekarang, dan sebagai tambahan, sejak aku membuat semua prototipe itu di tempat uji coba.
Apa sebenarnya penyebab yang membuatnya mengamuk seperti ini? Faktor psikologis? Efek yang tidak disengaja? Atau mungkin -?
Di depan kami, di mana kami menatapnya dengan penuh perhatian untuk mengamati langkah selanjutnya, bahu Charl bergetar.
".... Kuh. Huhuhuhu...."
Dia tertawa?
Mengabaikan kebingungan kami, tawanya semakin menjadi-jadi.
"Huhuh, FUHAHA — HAHAHA !!"
"Kegilaan ini, aku tahu itu, dia mengamuk ....!"
"Tuan, mohon persetujuan Anda untuk membuangnya."
Pertunjukan kegilaan itu tampaknya telah memperkuat pikiran Yuni dan teman-temannya untuk melenyapkannya.
Namun, dengan hati-hati aku memberi isyarat kepada mereka untuk menunggu dengan tanganku. Jika dia benar-benar menjadi gila, dan sekarang mengamuk, aku ingin mengamati apa yang akan dia lakukan dalam kondisi gilanya.
Benar saja, pada saat berikutnya,
"...... LUAR BIASA!"
Charl merentangkan kedua tangannya, dan dengan bunyi gedebuk, jubah hitamnya tersingkap. Tentu saja, poni depannya berkibar, dan dengan itu, ekspresinya pun terlihat.
... Wajah itu, kau akan tahu bahwa itu adalah wajah yang gembira, bahkan dari pandangan sekilas.
"Hah?"
"Kekuatan yang meluap-luap dalam tubuhku ini! Kekuatan sihir yang diperkaya ini! Ini... Ini aku yang baru?! Ah, benar-benar luar biasa! MAG-NI-FI-CEEEEEENT~~~~!
Dengan pandangan sekilas, aku melihat 'mahakarya' pertama, yang ucapan dan perilakunya yang liar dan tidak berirama sejak Due, saat dia mulai berbicara seolah-olah dia sedang bernyanyi sementara dia berputar di lantai menggunakan satu kaki sebagai porosnya.
...... Dia benar-benar bersemangat. Akibatnya, bicaranya menjadi terbalik-balik, dan dia memutar lidahnya saat berbicara, sungguh berantakan. Di sekitar "kekuatan sihir yang diperkaya!", aku juga mendengar sesuatu tentang meluapnya "kekuatan baru!". Apa itu semacam tenaga kuda?
"Ini hanya tebakan, tapi... mungkin karena kegembiraan yang terkait dengan peningkatan kemampuannya, dia kehilangan akal sehatnya untuk sementara?"
Yuni bergumam dalam keadaan linglung. Yah, kurasa semua orang tahu itu tanpa diberitahu.
Di sana, pendengarannya yang tajam menangkap kata-katanya untuk menegurnya, dan dengan pukulan kuat dia mengarahkan jarinya,
"OOOH! BAGAIMANA BISA KAU TIDAK E-X-C-I-T-EEEE-D!? AKU TELAH BERUBAH, DUNIA TELAH BERUBAH, SEGALANYA TELAH BERUBAH! KEGEMBIRAAN INI TIDAK BISA DITAHAN! KEGEMBIRAAN INI, BAGAIMANA AKU HARUS MENGUNGKAPKANNYA? DENGAN SEBUAH LAGU? BISAKAH AKU BERNYANYI!?"
"Untuk saat ini, tenanglah."
"Ah, benar."
Dia menjadi tenang untuk saat ini setelah aku memerintahkannya. Tampaknya tidak ada masalah dalam bagian 'menegaskan kepatuhan' dari operasi otak. Tetapi melihat keadaan yang meledak-ledak itu, aku merasa seperti kehilangan sedikit kepercayaan diriku...
"Katakanlah, Tuan. Untuk bajingan suram itu menjadi seperti ini, bagaimana caranya, dan bagian mana dari otaknya yang kau rusak?"
Kata Due sementara dia terlihat seperti sedang menahan sakit kepala. Karena dialah yang bertanggung jawab untuk mengamankan Charl, perubahan total ini mungkin sedikit berlebihan baginya. Tidak, dia mungkin menganggap perubahan itu tidak terduga. Bahkan aku juga merasa demikian.
"... Untuk menghilangkan rasa permusuhan yang dia pegang terhadapku, aku memadukan dan mengubahnya menjadi rasa jengkel terhadap ketidakberdayaan dirinya dan kemarahan terhadap lingkungannya yang tidak bersimpati. Mungkin, sekarang dia telah memperoleh kekuatan yang semakin kuat, hal itu juga telah melipatgandakan euforianya. Secara teknis, apa yang telah kulakukan padanya sama dengan apa yang telah kulakukan pada Drei."
Saat aku menjelaskan hal ini, Drei terlihat sangat kesal di wajahnya. Mungkin dia tidak ingin mempertimbangkan fakta bahwa perlakuannya sama seperti itu. Padahal, menurut Due, dia sendiri juga sudah banyak berubah.
"Tapi tetap saja, ini terlalu banyak perubahan, terlalu tiba-tiba... Memang bagus bahwa gangguan bicaranya sudah hilang, tapi dia masih jauh dari apa yang kubayangkan, dan penampilannya tampaknya juga berubah..."
Begitu katanya sambil mengamati Charl.
Sebelumnya, ia sangat kurus dan tulang pipinya menonjol keluar, ia tampak seperti seorang pemuda yang tidak sehat. Ada lingkaran hitam berongga di sekitar matanya, dan tanpa watak pemalu yang dimilikinya, dia terlihat seperti apa yang dibayangkan dunia tentang seseorang seperti ahli nujum yang jahat.
Namun, itu semua berubah setelah operasi. Sosoknya yang ramping tetap tidak berubah, tetapi tubuhnya sekarang lebih proporsional, matanya yang sipit terlihat sangat segar, dan sekarang fitur wajahnya terlihat seperti seorang bangsawan muda yang tampan. Hanya saja dia jauh lebih putih dari sebelumnya - tidak, hanya saja dia jauh lebih pucat sekarang.
"Mungkin, ini adalah efek rasial."
"Ras, katamu?"
Drei berkedip.
"Karena dia bukan lagi manusia, kau tahu. Sekarang Charl adalah mayat hidup tingkat tinggi... seorang Lord Vampire buatan."
"Buh! Lord Va, vampir!? Bukankah itu monster yang memiliki tingkat resiko tertinggi sebagai target penaklukan, bahkan untuk quest yang diedarkan pada petualang peringkat A!?"
Due meledak secara spontan.
Dengan tatapan heran, Charl mendengus bangga.
"Itu benar! Dengan bantuan tuanku Oubeniel, aku sekarang telah bertransformasi dari seorang manusia rendahan menjadi pihak yang menginjak-injaknya! Dengan kata lain! TUAN DARI! K-E-G E-L-A-P-A-N!"
Dia mengibaskan jubah hitamnya setiap kali dia menekankan sesuatu. Aku tahu dia merasa senang, tetapi percakapan kami tidak akan mengarah ke mana-mana dengan cara ini. Ngomong-ngomong, meskipun dia menyebut dirinya sebagai Penguasa Kegelapan, orang mungkin mengerti dari fakta bahwa tidak ada "von" yang melekat pada namanya, sementara dia berasal dari St. Gallen, dia sebenarnya berasal dari kelahiran biasa. Dia tidak jauh berbeda dengan Due.
"Maaf, bisakah kau mengecilkan suaranya sedikit?"
"Ah, maaf, aku terlalu terbawa suasana..."
Baiklah, aku menyuruhnya diam.
Drei menyelipkan sepatah kata, sambil memegangi pelipisnya.
"Tapi, apakah ini tidak apa-apa, Tuan? Aku adalah dark elf, tapi keberadaanku masih bisa ditoleransi di dunia manusia selama aku menjadi budak, tapi makhluk yang satu ini adalah vampir... lebih dari itu. Apa yang akan terjadi jika keberadaannya terungkap?"
Memang, ketakutannya masuk akal.
Meskipun sebagai seorang viscount aku diizinkan untuk memelihara budak demi-manusia dan makhluk-makhluk magis yang bisa dijinakkan oleh manusia, vampir dihitung diantara monster-monster yang berbahaya, dan bahkan seorang raja tidak akan diizinkan untuk memelihara mereka. Bagaimanapun juga, vampir adalah salah satu musuh terkuat bagi umat manusia. Selain itu, mereka memiliki kemampuan untuk menguasai seseorang yang darahnya telah dihisap, dan dapat menciptakan keturunan. Tentu saja makhluk hidup (atau mati?) yang berbahaya seperti itu akan ditindas saat manusia menemukannya. Menciptakan dan menyembunyikannya, bahkan ketika saya mempertimbangkan pekerjaan yang telah kulakukan sejauh ini, adalah perbuatan ilegal terberat saya, melawan hukum.
Tapi, aku tidak terganggu dengan hal itu. Aku tidak perlu merasa terganggu dengan hal itu.
"Memang, akan menjadi masalah jika dia ketahuan. Tapi dari mana, dan bagaimana dia bisa ketahuan?"
Para bawahan yang bekerja untuk viscouncy Oubeniel ini benar-benar patuh padaku. Tidak mungkin untuk mendapatkan informasi rahasia apa pun dari mereka. Sebaliknya, dalam pikiran mereka, aku telah membuat naluri mereka menjaga kepentinganku sebagai prioritas utama mereka, mereka tidak akan berbicara meskipun kau menyiksanya. Hal ini telah diujicobakan pada para budak.
"Tapi vampir menghisap darah, bukan? Darah manusia juga. Mereka mungkin akan menemukannya selama proses mendapatkannya..."
Begitu kata Due. Pendapat itu sangat wajar baginya, sebagai seorang petualang yang telah memburu banyak monster. Sebenarnya, meskipun para vampir bisa menyembunyikan diri mereka dengan terampil, mengingat mereka terkadang tidak menghapus jejak mereka setelah mereka menghisap darah orang, banyak dari mereka yang ketahuan dengan cara itu.
Namun.
"Hei, hei, apa kau lupa, Due? Apa yang ada di laboratorium ini?"
"Hah?... Ah! Sekarang kau bilang begitu!"
Ya, ada sebuah benda ideal di labku yang dapat menyembunyikan sesi menghisap darah dari vampir.
Aku mengetuk benda itu dengan bangga.
Paket darah untuk transfusi, dengan wadah kultur.
"Seperti yang kau lihat sendiri, jika itu darah, aku bisa menggunakan ini untuk membuat sebanyak yang kuinginkan. Jika itu hanya jumlah yang cukup untuk makanan seorang vampir, maka itu sangat mudah."
"Karena aku seorang nokturnal, pada dasarnya aku hanya makan di malam hari!"
Charl membusungkan dadanya.
Apakah ini mungkin upayanya untuk membuat semacam lelucon?
"... Dan omong-omong, maksudku adalah untuk mencegah diriku sendiri agar tidak mengirimnya keluar sebisa mungkin. Kemampuan bertarungnya tinggi, tapi daya tarik utamanya adalah bakatnya yang superior untuk sihir kematian, dan kapasitas sihirnya yang diperkuat untuk merapal mantra tingkat tinggi. Pada dasarnya, keduanya akan digunakan dalam penelitianku."
"Eh, apa? Apa kau menyia-yiakan potensiku? Bukankah kau sedikit kejam, Oubeniel?"
"Ngomong-ngomong, Tuan. Mengesampingkan fakta bahwa dia seorang ahli nujum, bagaimana kamu mempersiapkannya sejauh ini sampai-sampai dia menjadi seorang Lord sekarang? Nah, jadi ada bahan baku semacam itu juga."
Saat Drei datang kepadaku dengan sebuah pertanyaan, aku mengabaikan Charl yang datang dengan sesuatu yang ada di pikirannya dan menjawabnya.
"Sekarang kau bertanya, sebenarnya ada trik di sini."
"Oh?"
Kepadanya yang terlihat sangat tertarik, aku memungut dokumen-dokumen yang jatuh ke lantai. Dokumen-dokumen itu berserakan saat Charl menjadi excited beberapa waktu lalu. Rincian tentang augmentasi yang dilakukannya tertulis di sana.
"Mari kita lihat... Perubahan struktur kerangka selangkah demi selangkah menjadi seperti lich? Jantung dan jaringan otot yang diubah menjadi seperti milik dullahan, hati kelpie yang ditransplantasikan untuk membuat subjek tahan terhadap air mengalir............. Ini adalah ---- "
"Itulah intinya. Aku mengganti komponen tubuhnya dengan mayat hidup selangkah demi selangkah, dan membiarkan tubuhnya beradaptasi dengan komponen tersebut dari waktu ke waktu, dan dengan itu aku secara bertahap meningkatkan kecocokannya dengan darah vampir. Hal ini langsung berdampak, karena ia menjadi kelas Lord setelah menukar darahnya dengan darah vampir. Ini berkat semua bahan yang telah dikumpulkan semua orang."
Dengan kata lain, dia adalah chimera mayat hidup yang dibangun dari bahan dasar manusia. Nah, kelpie adalah monster yang lebih dekat dengan binatang magis daripada mayat hidup. Di antara hal-hal lainnya, ada baiknya kami bisa mendapatkan tulang lich. Darah vampir dapat ditingkatkan dengan menggunakan mesin kultur untuk transfusi darah, tetapi tulang tidak. Fakta bahwa saya bisa mendapatkan tulang lich dengan kualitas yang superior ini adalah sebuah rejeki nomplok.
Seperti yang sudah diduga, Drei mulai berkeringat saat ia membaca dokumen tersebut.
"Bagaimana Kamu bisa menemukan semua ini... tidak, bagaimana kamu bisa melaksanakan apa yang ada di sini..."
"Itu komentar yang terlambat. Jika itu membuatku lebih dekat dengan tujuanku untuk mencapai keabadian, aku akan memutar otakku, tidak peduli seberapa banyak, aku akan melakukan segalanya juga."
"Oubeniel selalu seperti itu, bahkan ketika dia masih di akademi."
Charl mengangguk.
"Tapi berkat itu, aku menjadi rupawan sekarang! Dan aku juga menjadi kuat! Dan dengan kekuatan organ kelpie, aku tidak terhalang oleh air yang mengalir seperti vampir biasa! Ngomong-ngomong, seberapa toleran aku terhadap sinar matahari?"
Dan dia mengatakan hal seperti itu. Padahal kupikir hal itu sudah dijelaskan sebelum operasi.
Mungkinkah dia ingin membiarkan Due dan Drei mendengarnya?
"Berdasarkan perkiraan, kau akan sedikit melemah, tapi masih memungkinkan bagimu untuk melakukan aktivitas bahkan di bawah sinar matahari. Selain daya tahan dan ketahanan kelas Dewa, kau memiliki kebugaran fisik yang melebihi vampir pada umumnya. Meskipun aku tidak bisa melakukan apapun tentang perlawananmu terhadap sihir suci. Bagaimanapun juga, kau adalah sejumlah mayat hidup yang bercampur menjadi satu. Aku kira disinilah dimana peralatan sihir itu berperan."
"Terima kasih atas penjelasanmu, Tuan! ITU BERARTI! I! BAHKAN DIANTARA PARA VAMPIR, AKU ADALAH YANG PALING ELIT DARI YANG ELIT! BUKAN HANYA KARENA KEMAMPUANKU, TETAPI KURANGNYA KELEMAHANKU JUGA, KALIAN LIHAT!"
Benar saja, dia membanggakan diri, saat dia tumbuh lebih energik.
Tidak hanya itu, di antara ‘mahakarya-ku’, Charl adalah yang paling banyak mengalami perubahan. Dia mendapatkan kekuatan yang sangat besar sehingga dia sangat bersemangat.
"Jadi, apakah kau mengerti siapa sebenarnya dia sekarang?"
"Ah, ya... dalam banyak hal yang berbeda."
"Sejujurnya, jika terus seperti ini aku akan lelah. Tuan, saat kau membuat 'mahakarya' berikutnya, tolong buatlah agar lebih tenang."
Komentar Due dan Drei dari kondisi yang sebenarnya. Akan sangat melelahkan berinteraksi dengan Charl. Bagiku juga. Mengingat kepribadiannya sebelum augmentasi, kupikir dia akan sedikit lebih pendiam, tidak disangka dia akan berubah sebanyak itu.
Dan aku,
"Baiklah, hadapi saja."
Aku membatasi jawabanku hanya sampai di situ, dan membubarkan rapat.
"Tuan, tentang Opus-04 ......"
Begitu hanya ada kami berdua, Yuni mulai berbicara.
Yah, kurasa, mengingat orang seperti apa dia, dia pasti akan memiliki masalah dengan Charl.
Aku menjawabnya secara proaktif,
"Karena ketidakstabilan kondisi mentalnya, kau tidak tahu apakah bagian 'kepatuhan' dari operasi ini bekerja dengan baik? Bukankah berbahaya jika aku menaruh kepercayaan padanya? .......... Apakah pertanyaan kau sejalan dengan itu?"
"Saya melihat bahwa Anda sudah menyadarinya. Saya minta maaf atas pernyataan saya yang kurang sopan."
"Tidak sama sekali, kekhawatiranmu bisa dimengerti. Tubuh-tubuh dari seri mahakarya sebelumnya disimpan sebagai manusia atau demi-manusia, sesuai dengan aslinya. Sekarang, setelah Charl diklasifikasikan sebagai monster, seberapa jauh metode ini akan melampaui ini? Tentu saja, kita tidak bisa tidak memikirkannya."
Mengubah manusia menjadi monster. Itu berarti akan ada banyak perubahan dalam kualitas jiwa... Katakanlah, sebagai contoh, penduduk desa A digigit oleh vampir, mereka akan berubah menjadi Vampir yang lebih rendah dalam sekejap dan akan datang untuk menyakiti orang. Dapat dikatakan bahwa perubahan kualitas jiwa menjadi monster dapat dikaitkan dengan hilangnya etika manusia.
Bahkan di dunia sihir ini, sesuatu yang disebut jiwa masih merupakan eksistensi yang diselimuti misteri. Tidak peduli apa pun efek yang ditimbulkannya, tetap saja itu bukan hal yang aneh.
Terlebih lagi, monster yang telah berubah menjadi vampir. Vampir dapat membangkitkan tentara di bawah kendali mereka dengan kehendak mereka sendiri dengan cara menghisap darah korban. Membiarkannya tidak terkendali, dan ada ketakutan bahwa dia akan membuatku lengah saat aku tidur, dan di sinilah 'mahakarya' lainnya tidak sebanding dengannya.
Namun, walaupun mengetahui hal itu, aku tetap mengubah Charl menjadi vampir.
"Bagiku, aku melihat bahwa kemungkinan dia mengkhianatiku sangat kecil. Hasil uji coba yang diberikan pada spesimen budak di hadapannya mengindikasikan bahwa hampir semua fungsi mereka hilang setelah operasi pembesaran otak. Kurasa penyebab utama pengecualian ini juga terjadi setelah operasi untuk mengubahnya menjadi vampir. Perilakunya sedikit aneh, tetapi di antara pola perubahan kepribadian yang diharapkan, aku rasa kasusnya termasuk dalam kategori moderat."
Itu berarti: data mengatakan bahwa risikonya rendah.
"Ngomong-ngomong. yuni, apa kau masih ingat eksperimen yang kulakukan dengannya saat di akademi sihir?"
"Ya, aku yakin itu adalah 'Korelasi antara fungsi otak organisme dan jiwa yang hidup'?"
Pada dasarnya, kau mengobati otak seorang budak, dan kau membunuh mereka setelah itu, apa yang akan terjadi pada jiwa mereka setelah kematian? Itu adalah eksperimen semacam itu.
"Dan hasil dari eksperimen itu adalah, bahwa kognisi otak berubah sejalan dengan perubahan kualitas jiwa. Sejauh ini, sejak saat aku menangkapnya sampai pada titik akhir ketika aku memperlakukannya untuk mengubahnya menjadi vampir, aku selalu menginduksi kepatuhan pada diriku ketika aku mengutak-atik otaknya, setiap hari."
"......."
"Juga, dari hasil percobaan yang dilakukan pada para budak di tempat tidur percobaannya, kami memahami bahwa kemampuan regenerasi vampir berasal langsung dari jiwa. Tubuh memulihkan dirinya sendiri sesuai dengan informasi mengenai tubuh yang terukir pada jiwa mereka. Kemudian, kita memahami bahwa titik acuan untuk hal itu secara umum sebagian besar tergantung pada keadaan langsung sebelum dan sesudah vampirisasi mereka."
Pada dasarnya, inilah yang kumaksud. Potonglah anggota tubuh Budak A dan ubahlah mereka menjadi vampir setelah itu, Vampir A akan mulai memulihkan tubuh mereka sesuai dengan informasi yang terukir di jiwa mereka, dan anggota tubuh mereka akan dipulihkan. Di sisi lain, potong anggota tubuh Budak B, biarkan mereka sembuh dan ubah mereka menjadi vampir setelah itu, dalam hal ini, anggota tubuh mereka tidak akan disambungkan kembali setelah vampirisasi mereka, juga tidak akan tumbuh kembali dari permukaan yang terpotong, hanya akan menjadi vampir tanpa anggota tubuh.
Tampaknya perbedaan antara keduanya disebabkan oleh keadaan anggota tubuh mereka sendiri yang seharusnya dikenali. Segera setelah anggota tubuh mereka dipotong, budak A masih berpikir "mereka akan tumbuh kembali ketika sembuh" setelah vampirisasi. Sedangkan dalam kasus B, ia menyadari bahwa anggota tubuhnya "telah sembuh tanpa tumbuh kembali" setelah perawatan.
Itulah bukti bahwa kemampuan penyembuhan diri paranormal vampir disebabkan secara langsung oleh kesadaran diri yang tertanam dalam jiwa mereka. Hal yang sama juga bisa dikatakan untuk Charl.
"Dan itu berarti, bahwa Charl ditambah dengan ketaatan mutlak terhadapku yang tertanam di kepalanya. Sangat mungkin bahwa jaringan otaknya tetap seperti itu setelah vampirisasi. Ketaatan terhadapku telah terpatri secara fungsional dalam dirinya."
Yuni seharusnya sudah mengerti jika itu hanya tentang itu. Bukankah dia telah menjadi asistenku selama sepuluh tahun terakhir? Artinya, ada alasan lain di balik kekhawatirannya yang lebih dari itu.
Memang, dia membuat bantahan untuk dirinya sendiri,
"Tetapi, saya masih berpikir bahwa ada banyak hal yang tidak diketahui, sehubungan dengan perubahannya menjadi monster. Malahan, dalam kasus Opus-04, terdapat perubahan di luar penampilan fisiknya yang tidak dimaksudkan dalam perawatannya."
Itu benar, masih ada sedikit data sehubungan dengan transformasi manusia menjadi monster. Karena konsumsi tubuh dan bahan lainnya merupakan sesuatu yang tidak sedikit, jumlah eksperimen terkait hal ini terbatas, dan data di luar eksperimenku hanya bisa diklasifikasikan sebagai pengetahuan anekdot yang tidak bisa diandalkan sebagai referensi. Meskipun kami sudah melakukan sejumlah percobaan sebelumnya, dan bahkan jika seratus percobaan tidak menghasilkan masalah, belum tentu demikian untuk percobaan yang ke-101. Untuk menghindari hal itu, maka perlu mengulangi percobaan seribu atau sepuluh ribu kali untuk meningkatkan keakuratan data. Terlebih lagi, perubahan yang terjadi pada Charl sangat dramatis. Penampilan dan kepribadiannya benar-benar berubah. Tidak mungkin untuk tidak waspada terhadap ketidakberesan ini.
Namun.
"Katakanlah, Yuni."
"Ya."
"Apa menurutmu aku mempercayai budak yang tidak di cuci otak?"
Pada akhirnya, itulah situasiku. Aku tidak ingin mati. Bahkan jika kesempatannya hanya satu dari sepuluh ribu, aku tetap tidak ingin mati. Itulah mengapa aku mempelajari keabadian. Dan bagiku, tidak ada alasan untuk menyisakan ruang untuk pengkhianatan dalam 'mahakarya' yang pada akhirnya menjadi alatku.
Dan untuk itu,
".... Tidak, saya pikir hal itu tidak mungkin terjadi."
Karya agung ku ini benar-benar memahamiku dengan baik.
Seri Opus dan para pengikut yang telah dicuci otaknya hanyalah budak yang sangat cakap. Sekilas, mereka tampaknya memiliki kehendak bebas - lagipula jika kau mengubahnya dengan sempurna menjadi boneka, kemampuan mereka untuk mengambil keputusan akan berkurang. Akan sangat menjengkelkan jika jumlah instruksi yang diperlukan untuk mengarahkan mereka dilipatgandakan, jadi, pada akhirnya, ini hanya masalah efisiensi. Selain itu, seandainya terjadi kesalahan dalam penilaianku, jika sudut pandang mereka menjadi terlalu seragam, ada risiko bahwa hanya akan ada rangkaian kegagalan setelah itu, dan karena itu, ada juga tujuan untuk mencegah hal itu terjadi. Aku sudah mengatakan hal ini berkali-kali sebelumnya.
Dalam kasus Due, pada dasarnya aku menghapus fungsi yang dapat menyebabkan dia menentang atau menentangku dari otaknya. Aku juga melakukan penyesuaian yang sama pada Yuni.
Dalam kasus Drei, dia menjadi patuh setelah aku menghubungkan kembali subjek rasa memiliki dari klannya dengan menjadi budakku. Sebagai langkah keamanan tambahan, aku juga menjaga kerah bajunya tetap utuh.
Lalu, bagaimana dengan Charl?
"Dalam kasusnya, selain operasi psikologis yang mirip dengan yang kulakukan pada Drei, aku juga memasukkan beberapa pengaman jika itu gagal."
"Dan apa saja itu?"
Aku meminta Yuni untuk menanyakan hal itu padaku. Tapi dia memang pintar. Mungkin ini hanyalah bentuk kerendahan hati terhadap tuannya.
Jadi, pertama-tama, aku ingin mendengar jawabannya terlebih dahulu.
"Kalau begitu, coba tebak, Yuni."
"... Akan ada pemeriksaan ulang untuk memastikan pengekangan yang lengkap secara teratur."
"Oh, lalu?"
"Bagian dalam lab adalah wilayah mutlak Tuan. Jadi untuk menyimpulkan apakah mungkin untuk mempercayakan semuanya pada pengekangan yang memiliki kekuatan tertinggi atas dirinya atau tidak, kami akan menguji kesetiaannya, dan mengukur tingkat ketaatannya secara berkala. Selain itu, untuk memastikan bahwa dia tidak akan melakukan gerakan yang tidak diinginkan dalam periode tersebut, sebuah peralatan sihir telah dipasang pada organ vital 04 untuk melacak lokasinya, dan ada semacam alat sihir yang bisa diaktifkan dari jarak jauh yang dimasukkan ke dalam tubuhnya."
"Apakah itu benar?", tanya Yuni, dan ia bertanya-tanya apakah itu benar atau salah.
Aku mengendurkan pipiku.
"Benar. Seperti yang diharapkan dari Yuni, kau pasti mengerti dengan baik."
"Suatu kehormatan bagi saya karena anda memuji saya. Namun, ini semua karena bimbingan Tuan."
Dia membungkuk dengan lembut saat dia mengatakannya.
Begitulah adanya. Tidak peduli seberapa banyak aku mengutak-atik bagian dalam kepalanya, tidak mungkin aku membiarkan pria yang menyimpan dendam padaku sampai beberapa waktu yang lalu dengan kekuatannya yang tidak terkendali. Dia akan menjadi anjingku selama sisa hidupnya. Meskipun aku telah memeliharanya, apa yang akan terjadi pada saat dia tidak tahan lagi? Pada saat itu, karena dia adalah mayat hidup, dia akan berubah menjadi mayat. Tidak, karena dia adalah seorang vampir, dia akan berubah menjadi abu, kurasa?
"Yah, begitulah kelanjutannya. Selama dia berperilaku seperti yang aku inginkan, kau bisa tenang. Tetapi dalam kasus bahwa dia menyimpang dari kriteria itu —"
"Mengerti."
Itu berarti Yuni akan melenyapkannya tanpa ragu-ragu. Meskipun kemampuan Charl tampaknya sangat tinggi untuk seorang vampir kelas Lord, disisi lain, hanya itu yang ada pada dia. Awalnya, dia hanyalah seorang siswa di akademi. Yuni, yang telah mengumpulkan banyak pengalaman bertarung, masih lebih unggul dalam potensi pertempuran, sebagai salah satu bidakku. Selain itu, titik lemah spesifiknya sebagai mayat hidup terhadap atribut suci masih tetap ada. Meskipun, sebagai tambahan, aku telah menutupinya dengan peralatan sihir yang telah kusebutkan sebelumnya... Lagipula, sejujurnya, aku tidak memiliki kewajiban untuk memberinya peralatan sihir yang sempurna. Sangat mudah untuk membuatnya menghancurkan dirinya sendiri, jika aku menginginkannya. Selain itu, alat yang bisa diaktifkan dari jarak jauh melawan mayat hidup yang Yuni pertimbangkan, telah dimasukkan ke dalam tubuhnya juga.
"Meskipun akan lebih baik jika tidak sampai seperti itu..."
Kataku sambil duduk untuk beristirahat.
"Ya begitulah. Meskipun dia mayat hidup, dia tidak sepenuhnya abadi karena dia bisa dibunuh jika aku menginginkannya. Selain itu, dia telah membuat sebagian besar dunia menjadi musuhnya hanya dengan keberadaannya. Meskipun dia akan melakukannya dengan baik sebagai bagian rahasiaku..."
"Jika itu benar, dia masih jauh dari titik yang Tuan inginkan."
"—Benar. Aku mungkin tidak punya pilihan lain untuk melakukannya pada diriku sendiri, jika kematian menghampiriku. Untuk alasan itu, aku memintamu untuk mengingat metode operasi juga."
"... Semoga keinginanmu untuk mencapai bentuk yang sempurna akan dikabulkan. Saya juga bersedia mengerahkan semua yang saya miliki untuk itu."
Tentu saja, itulah yang kuharapkan juga.
Saat aku menjawabnya, aku menepuk sandaran tangan kursi dengan jariku.
Dia segera memahami maksudku dan menyeduh secangkir teh hangat untukku.
Tags:
Ouroboros Record