06 — Pertarungan Melawan Ksatria Lich yang Baru Dijuluki
Setengah tahun telah berlalu sejak reuni kembali dengan Lumina. Pada saat itu, atasan langsung aku telah bergeser dari Granhart menjadi Paus sendiri. Apa pun yang aku butuhkan untuk menaklukkan labirin, selain personel tambahan, segera disediakan. Aku juga mulai membeli seluruh persediaan makanan dari toko favoritku ketika aku datang untuk belanja bulanan.
Aku baru saja menyelesaikan latihan hari ini dan meminum Zat X sambil mempersiapkan diri secara mental untuk tugas besok: pertempuran yang akan menentukan segalanya.
Aku punya beberapa ide tentang siapa lawan-lawanku selanjutnya, jadi Cattleya telah memberikan informasi dari Paus tentang musuh-musuh potensial itu. Salah satunya adalah seorang Kapten Paladin dengan kekuatan sihir yang luar biasa, dan seorang pengguna sihir penyembuh dan pedang besar yang hebat. Yang lainnya adalah seorang Kapten Templar yang keahlian menombaknya yang tak tertandingi telah membawanya melewati barisan. Kapten paladin dan aku mungkin memiliki gaya bertarung yang sama, tapi aku tidak memiliki keinginan untuk bertemu dengan kapten templar.
Meskipun begitu, aku tidak takut. Pedang telah kehilangan tajinya bagiku setelah semua luka dan memar yang kuderita dari Brod. Pertarunganku dengan para petualang telah menumpulkan ujung tombak. Dan di atas semua itu, aku memiliki sihir penyembuh. Tentu saja, itu menyakitkan, tapi selama aku menghindari serangan ke bagian vital, aku bisa menyembuhkan apa pun hampir seketika, jadi aku tidak takut.
"Langkah pertama selalu menjadi yang tersulit."
Valkyrie adalah satu-satunya yang mengizinkan aku berlatih dengan mereka. Tujuh resimen ksatria lainnya memperlakukan aku seperti barang rongsokan, dan sedikit pengabdian masyarakat di daerah kumuh tidak membantu reputasiku. Keluhan berdatangan dari berbagai klinik di seluruh kota, tetapi satu keuntungan bekerja langsung di bawah Paus adalah aku tidak perlu menanggapinya.
Sejak kejadian di daerah kumuh itu, Granhart dan Jord menghindari diriku seperti wabah. Sebenarnya, hampir semua interaksi dengan manusia, selain dengan Cattleya dan pelayan wanita di kantin, pada dasarnya telah menguap. Dan aku tetap seperti itu. Aku tidak karismatik atau kuat, dan aku tidak memiliki posisi yang mengesankan untuk bersembunyi di baliknya, jadi semakin banyak orang yang melibatkan diriku, semakin banyak masalah yang akan aku hadapi, baik untuk mereka maupun diriku sendiri.
"Astaga, aku masih pengecut," aku mendesah frustrasi. "Aku bisa mengatasi kurangnya perhatian. Hanya saja, pembunuhan dan penyerangan fisik yang membuatku takut."
Tapi menendang diri sendiri tidak akan membawaku ke mana-mana. Fokus perhatianku tertuju pada apa yang menantiku esok hari. Apa yang lebih efektif untuk melawan tim yang terdiri dari dua orang, sihir pembersih atau Area High Heal? Apakah mereka akan membiarkan aku cukup dekat untuk mencoba yang kedua?
Kegelisahan memenuhi pikiranku saat aku membayangkan pertempuran di kepalaku. Dan kemudian sebuah pemikiran muncul di kepalaku. Menerima terlalu banyak kerusakan ilusi di labirin ini mungkin akan menyebabkan "kematian" bagiku. Dan "kematian" itu mungkin akan sangat menyakitkan seperti halnya mati. Bayangan mayat aku melintas di benakku dan kata-kata paus terngiang di kepalaku.
"Oh, Luciel, kematian seharusnya tidak merenggutmu!" dia pasti akan berkata. Dan kemudian dia akan menyadarkan aku dengan ekspresi yang tenang, atau mungkin dia akan tersenyum. Apapun itu, aku benar-benar terpuruk. Aku bahkan tidak akan mendapat tempat di Gereja ketimbang sekarang, dan itu sudah cukup jelas. Ini semua, tentu saja, dengan asumsi aku tidak akan langsung menggigit debu.
Menurut Cattleya, ada dua resimen paladin dan satu resimen templar yang secara khusus mengincarku. Aku benar-benar mempertimbangkan untuk mencari seratus teman petualang untuk melindungiku setelah cobaan labirin ini selesai. Tapi sekali lagi, hubunganku dengan Nanaella dan Monica mungkin membuatku menjadi target beberapa dari mereka juga.
Aku menghela napas. Aku kurang dari satu hari dari salah satu pertempuran terpenting dalam hidupku, dan otakku tak mau berhenti berpikir. Aku bersiap-siap untuk malam yang sulit tidur, yang dipenuhi dengan banyak gerakan, tetapi Bantal Malaikatku dengan cepat membawaku ke dalam tidur yang nyenyak.
Keesokan paginya, aku berlari melewati labirin dan berhenti di depan pintu bos di lantai 40.
"Merasa baik. Punya senjata dan baju zirahku. Tas sihir siap digunakan. Sihir penghalang sudah siap. Aku sudah siap. Tinggal Zat X yang tersisa sekarang." Setelah memeriksa daftar periksa mental dengan cepat, aku menenggak cangkir yang biasa kuminum. "Fiuh, bung, itu tidak tepat sasaran."
Aku menguatkan diri dan membuka pintu.
"Di sini gelap sekali," gerutuku saat pintu terbanting menutup, mengunci dirinya sendiri di belakangku.
Kemudian aku melihat sosok undead di depanku dan terdiam.
Musuh terbaruku memiliki pedang besar dan tombak yang melintang di punggungnya, panjangnya hampir tiga meter, sementara monster itu sendiri menjulang dengan ketinggian yang sama. Di mana baju zirahnya tidak melindunginya, hanya tulang tebal yang terlihat. Jika boleh memberi nama pada makhluk itu, aku akan menjulukinya sebagai sesuatu yang menyeramkan. Ia bukanlah "ksatria kematian". Itu adalah penguasa undead. Seorang "ksatria lich."
Gaya bertarungnya, penggunaan pedang dan tombak, sama persis dengan yang pernah aku coba.
"Cara yang orisinil. Tapi sayangnya bagimu, aku tahu semua tentang kerugian bertarung dengan cara itu."
Apa yang akan aku saksikan adalah bentuk sempurna dari Jurus Pedang dan Tombak. Ksatria lich itu berada di atasku dalam segala hal. Aku tahu itu, tapi aku tetap menantangnya.
Pedang ksatria itu merobek udara, menciptakan angin puyuh. Ia menusukkan tombaknya ke arahku tidak hanya sekali, tapi tiga, kadang sampai lima kali, secara berurutan, dengan kecepatan yang tidak manusiawi, yang hanya dimungkinkan oleh kurangnya urat dan otot... seperti manga yang samar-samar kuingat pernah kubaca di masa laluku.
Monster ini sangat kuat namun anehnya seperti manusia. Strategi Purification dan sihir penyembuhanku yang biasa terbukti sama sekali tidak efektif. Monster itu hanya menyelimuti energi sihirku dalam kegelapan dan menggunakannya untuk menyembuhkan kerusakan yang ditimbulkan oleh mantra. Kerusakan fisik, bagaimanapun, bersifat permanen. Sama seperti manusia.
"Keadaan akan terus memburuk jika begini terus. Aku akan membunuh untuk bisa istirahat sekarang juga," aku terengah-engah. "Tunggu, aku baru saja mendapat ide gila."
Aku pergi ke sudut ruangan dan meletakkan tiga tong Zat X di antara aku dan monster itu. Monster itu menurunkan kuda-kudanya, bergerak ke tengah ruangan, dan perlahan-lahan mengembalikan senjatanya ke punggung, matanya tidak pernah lepas dariku.
"Apa ini, sebuah aksi komedi kelas tiga? Apa itu Zat X? Bukan berarti aku akan melihat kuda hadiah ini di mulutnya."
***
Aku menarik napas dalam-dalam dan menganalisis situasinya. Pasti ada cara untuk menang.
Sudah berapa lama aku melawan makhluk ini? Aku bahkan tidak bisa mengatakannya saat ini. Aku telah menimbun perbekalan untuk bertahan selama lebih dari setengah tahun dan aku mulai kehabisan.
Tidak ada seorang pun yang datang menjemputku. Aku sendirian, dan jika hal ini terus berlanjut, musuh terbesarku bukanlah ksatria lich, melainkan kelaparan. Sebenarnya, musuhku sudah menjadi hal yang paling tidak kukhawatirkan berkat mantra penyembuhan yang sangat canggih yang kupelajari dari sebuah grimoire yang baru saja kutemukan di peti harta karun.
Aku sudah tidak lagi berpikir bahwa semua ini, labirin dan monster-monster itu, adalah ilusi. Pertarungan ini nyata. Persediaan makanan dan Zat X yang perlahan-lahan menipis adalah nyata. Lenganku yang terpotong-potong, lubang di kakiku, dan setiap rasa sakit yang menyiksa semuanya nyata.
Aku telah meremehkan ksatria lich dan hampir menghancurkanku lebih dari yang bisa kuhitung. Tapi aku selalu berdiri kembali. Aku menghadapi monster itu dengan tekad yang kuat. Semua karena tiga huruf. Karena Nanaella, Monica, dan Lumina. Mereka memberiku keinginan untuk hidup - tekad untuk tidak menyerah.
"Oh tangan suci penyembuhan. Oh nafas yang melahirkan tanah. Ambillah energiku untuk nafas malaikat dan pulihkanlah bentuk ini. Datanglah kepadaku, intrik kehidupan. Extra Heal!"
Lengan kiriku, yang telah terputus bersama dengan perisaiku, dengan cepat terbentuk kembali. Kakiku, yang saat ini terpotong-potong di seluruh ruangan, tumbuh kembali.
Aku memaksakan diriku untuk tidur di dalam zona aman yang telah kupagari dengan Zat X. Aku harus memulihkan tenagaku dan mengisi perutku untuk memulihkan darah yang hilang, yang tidak bisa dipulihkan oleh sihir apapun.
Suatu kali, ketika aku kehilangan diriku sendiri karena godaan, aku mencoba menggunakan Extra Heal pada ksatria lich, berharap itu akan menyelamatkan hari. Namun, ternyata tidak. Ksatria itu benar-benar mengamuk, dan keadaan menjadi tidak terkendali. Rasanya seperti bos video game yang sedang memulihkan diri di fase terakhir pertarungan ketika HP-nya hampir habis. Ksatria lich tidak akan menerima eksploitasi apa pun. Bertarung dengan jujur dan adil adalah satu-satunya pilihanku. Apa lagi yang bisa dilakukan seorang healer?
Pada titik tertentu selama pertarungan, semua perisaiku menjadi hancur dan tidak berguna, jadi aku mengeluarkan tombakku dan memutuskan untuk melakukan yang terbaik. Jika aku tidak bisa mempertahankan diri, setidaknya aku akan menggunakan kesempatan ini untuk mempelajari Jurus Pedang dan Tombak dari masternya sendiri.
Aku teringat kata-kata master pertamaku dan mengulanginya di kepalaku: tidak peduli seberapa kuat lawan, pedang di leher tetaplah pedang di leher. Aku teringat waktuku di dunia ini, apa yang aku perjuangkan, apa yang aku perjuangkan, dan setiap langkah kecil yang menyakitkan yang telah aku lakukan di sepanjang jalan. Karena langkah-langkah itu, betapapun kecilnya, hanya bisa dilakukan oleh orang sepertiku.
Musuhku adalah undead, dengan segala keganasannya, memiliki martabat ksatria. Ia sangat mulia, seperti pahlawan dalam sebuah cerita. Master baruku tidak dapat berbicara, tapi aku bertanya-tanya apakah dia dapat merasakan pertumbuhanku dan semua yang telah kulalui.
Aku menangkis pedang besarnya dan menendang makhluk itu, menyalurkan sihirku ke tombakku. Namun, tuanku bukan orang yang mudah menyerah, dan menancapkan ujung tombaknya ke tanah, menggunakannya untuk mengayunkan kembali ke arahku. Tapi aku selangkah lebih maju dan berputar di belakangnya dan menusukkan pedang bermuatan sihir.
Gerakan ini adalah gerakan yang telah kami latih bersama secara terus-menerus. Pola-pola sang ksatria sudah tertanam dalam diriku, rasa sakit dan sebagainya. Serangan monster pada umumnya dapat diprediksi, bahkan dari satu jenis ke jenis lainnya, dan aku telah melakukan gerakan ini berulang kali. Aku tahu semua yang bisa dilakukannya.
Aku merasakan air mata mengalir di mataku. Apakah itu kesedihan, mengetahui bahwa masterku akan lenyap dari dunia ini? Sukacita karena kesuksesan sudah dalam genggaman? Kebanggaan atas perkembanganku?
Pedangku bersinar dengan sihir saat menusuk leher ksatria lich. Kepalanya jatuh ke lantai dan tubuhnya remuk. Tiba-tiba ia meledak menjadi miasma, meninggalkan sebuah batu besar, sebuah grimoire, pedang besar, dan tombak panjang. Namun bukan hanya itu saja. Aku menemukan pedang dan tombak lain juga, yang ukurannya hampir sama denganku, serta helm, pelindung dada, sarung tangan, baju zirah, dan baju besi, semuanya terpasang dan berdiri di depanku. Mereka sebelumnya berwarna hitam yang menyeramkan tetapi sekarang berkilau dalam warna putih pucat yang cemerlang.
Ksatria lich adalah monster, tapi aku membungkuk hormat.
"Terima kasih untuk semuanya, Master." Sebelum aku selesai berbicara, sebuah suara gemuruh mengumumkan pembukaan tangga berikutnya. "Oh, demi Tuhan... Bisakah aku minta waktu sebentar saja?"
Perjuangan panjangku yang mengerikan akhirnya berakhir. Teman-temanku pasti khawatir setelah tidak mendengar kabar dariku selama setengah tahun.
"Waktunya pulang. Eh, ada apa ini?" Meskipun ceroboh, aku pasti telah mengalahkan bos keempat, tetapi ketika aku pergi untuk membuka pintu yang mengarah ke lantai atas, pintu itu tidak mau bergerak. "Ini tidak mungkin karena masterku meninggal... bukan?"
Aku terjebak, tidak ada tempat untuk pergi selain turun.
Tags:
The Great Cleric