07 — Selalu Curang dalam Waktu Percobaan
Monster-monster baru di lantai 41 adalah undead beast seperti kuda, serigala, dan harimau. Aku tidak tahu nama mereka yang sebenarnya; lebih mudah menyebutnya seperti yang kulihat. Suatu keterampilan penilaian akan sangat berguna saat ini.
Undead dengan tubuh yang meleleh, diselimuti aura merah keunguan, berlari melintasi lorong-lorong. Lolongan serigala yang teredam yang terbuat dari tulang yang murni dan tebal (tidak ada yang baik) mengguncang dinding. Monster-monster yang mirip kucing dengan gigi pedang mengikis lantai dengan cakarnya yang seperti pisau. Aku telah membaca beberapa ensiklopedia monster, tapi makhluk-makhluk ini benar-benar baru bagiku.
Ada juga hantu yang lebih besar dan ksatria maut bermata merah, tetapi hanya sebatas itulah ancaman yang menghadapiku. Setelah setengah tahun melawan ksatria lich, orang-orang ini terasa sangat lambat jika dibandingkan. Dan para wraith memang lebih besar, tapi aku masih kebal terhadap sihir mereka.
Ketika aku bertemu dengan monster-monster baru di kedalaman, tidak ada satu pun yang menimbulkan masalah, sehingga membersihkan labirin sebelum aku mati kelaparan menjadi perhatian utamaku selain mewaspadai jebakan.
Aku yakin bahwa alasan aku tidak diizinkan untuk kembali ke lantai 40 adalah karena ruang bos terakhir menantiku di lantai 50. Aku harus mempercayai hal itu atau aku mungkin sudah gila.
Apapun itu, aku sudah sangat kekurangan makanan dan tidak mampu untuk mengambil langkah lambat seperti yang telah kulakukan sebelumnya. Jadi aku memikirkan cara terbodoh yang bisa dibayangkan.
"Tolong bekerjalah."
Operasi Zat X Maret dimulai, dan akan membutuhkan banyak keberuntungan dan doa untuk melakukannya. Aku membuka tutup salah satu tong dan mengikatnya erat-erat di pinggangku dengan jubah perak suci cadangan yang kumiliki. Kemudian aku melanjutkan perjalanan. Idenya adalah menggunakannya untuk mengusir monster dan berhasil mencapai bos berikutnya tanpa harus bertarung dengan apapun di sepanjang jalan.
Gerombolan undead melihat keberadaan diriku, berhenti sejenak, lalu berbalik dan melarikan diri. Cara ini sangat efektif untuk melawan jenis binatang. Yang harus kulakukan hanyalah berjalan-jalan, percaya pada naluri dan keberuntungan, dan aku menemukan beberapa peti harta karun dan jalan menurun dengan sedikit usaha.
"Oke, aku tidak menyangka akan semudah itu. Sekarang aku agak takut."
Aku menikmati hasil dari rencana konyolku, yang sejujurnya tinggal selangkah lagi menuju perjudian, dan menikmati makan malam terakhir di depan ruang bos lantai 50. Bau yang tercium dari tong-tong terbuka yang telah aku tutup di area itu sangat menyengat. Tidak ada monster yang terlihat.
"Tidak akan lucu jika aku terbangun dan berubah menjadi zombie di akhir cerita."
Aku menyandarkan kepalaku di atas Bantal Malaikatku untuk apa yang mungkin akan menjadi malam terakhirku di dalam labirin. Ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa keesokan paginya adalah hari terakhir aku hidup. Jika aku tidak bisa mengalahkan bos terakhir, aku hanya akan menjadi zombie lain yang berkeliaran di lorong-lorong.
Awalnya aku mengira bahwa ketidakmampuanku untuk naik level berarti tempat ini palsu, tapi aku berhasil melewati pertarungan dengan ksatria lich dengan seluruh anggota tubuhku yang masih utuh karena Extra Heal. Tanpa mantra penyembuhan tingkat lanjut seperti itu, aku pasti akan mati. Dan bukan dalam arti hiperbolis. Sihir ini tidak ada dalam buku-buku sihir yang kudapat dari Yang Mulia, dan kemungkinan besar aku satu-satunya penyembuh di Markas Besar yang dapat menggunakannya.
Labirin itu nyata. Tidak ada penjelasan lain. Jika aku tidak meragukannya sejak awal, aku pasti sudah menyerah setelah pertarungan bos pertama. Satu-satunya hal yang membuatku tidak gemetar ketakutan sekarang adalah ancaman kelaparan yang membayangi jika aku tidak terus maju.
Aku memejamkan mata. Bagaimanapun caranya, esok adalah hari terakhir.
Aku biasanya terbangun secara bertahap, tapi hari ini aku dikejutkan oleh bau busuk Zat X yang sangat menyengat.
"Benda itu memang berguna. Bahkan bisa berfungsi sebagai jam weker."
Aku menuangkan satu cangkir terakhir untuk menguatkan diri. Dan tanpa makanan yang tersisa, hanya itu persiapan yang kumiliki.
"Aku sudah melakukan semua yang aku bisa. Jika semuanya sia-sia, aku akan menyerah dengan bermartabat," sumpahku. "Ya, benar. Persetan dengan martabat! Aku akan merangkak melalui lumpur dan kotoran untuk kembali hidup! Kupikir aku tidak punya kesempatan untuk mengalahkan ksatria lich, tapi di sinilah aku! Dan paus masih berhutang padaku hadiah yang luar biasa itu!"
Aku menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk bertempur. Kali ini tidak ada suara derit dari pintu. Pintu-pintu itu berayun terbuka dengan guncangan yang dalam dan keras.
"Aku tidak mengharapkan yang lebih dari itu."
Pintu-pintu itu terbanting dan terkunci seperti biasa ketika aku sampai di tengah ruangan. Di sana menemuiku adalah makhluk terakhir, dan itu sama sekali tidak biasa. Dibangun seperti orc, ia memiliki penampilan yang memerintah sesuai dengan gelar seperti "raja", atau mungkin "penguasa". Tingginya hampir setinggi ksatria lich, tetapi ia lebih besar dari ksatria itu dengan ketebalannya.
Di antara semua monster yang pernah kulawan, aku belum pernah melihat makhluk yang begitu aneh. Dalam banyak hal, makhluk itu terlihat normal, kecuali wajah menggeliat yang menutupi tubuh dan jubahnya.
"Aku akan sakit."
Seperti pusat pusaran, tempat ini tampaknya telah menyerap makhluk-makhluk undead yang tak terhitung jumlahnya dan para ksatria Gereja ke dalam campuran gelatin. Aku tahu bahwa bergegas hanya akan membuatku kehilangan akal sehat, tetapi aku sangat percaya pada filosofi "burung yang datang lebih awal akan mendapatkan cacing." Dengan mempercepat energi magis dalam diriku, aku langsung beraksi.
Sihir pembersihan tidak sebanding dengan usaha yang dilakukan, tidak untuk melawan makhluk yang sangat besar ini. Dan terutama tidak setelah bos terakhir terbang mengamuk ketika aku mencobanya. Wajah-wajah yang bergeser di sekitar bentuk musuh baruku membuatku berpikir bahwa satu-satunya kesempatan untuk menang adalah dengan sesuatu yang jauh lebih besar dan lebih kuat.
Imajinasi yang tak terhitung jumlahnya dari kehidupan masa laluku, fantasi dan makhluk dari segala jenis fiksi, adalah nyata di dunia ini, dan musuh seperti ini cenderung tak terkalahkan selama mereka memiliki cara untuk pulih. Kadang-kadang dengan sihir, tetapi dalam kasus ini lawanku mungkin diperkuat oleh berbagai entitas yang telah diserapnya.
Ditambah lagi, ini adalah lantai 50. Tidak diragukan lagi, ini akan menjadi liga di atas kelas yang pernah kulawan sebelumnya. Aku akan membutuhkan semua kekuatanku dan lebih banyak lagi untuk menjatuhkan raja ini dari singgasananya.
"Oh tangan suci penyembuhan. Oh nafas yang melahirkan tanah. Dengarkanlah doaku. Ambil energiku untuk nafas malaikat dan sembuhkanlah makhluk-makhluk di alam ini. Area High Heal!"
Beberapa saat setelah rapalan aku berakhir, lengan bos memanjang dan menghantam ke arahku, membuatku terkejut dan membuatku terbang.
"Oof, wow," aku meringis. "Syukurlah aku bisa melompat ke samping."
Saat badai turun, air pun mengalir deras. Beberapa wajah melesat ke depan dari lengannya yang terulur dan berubah menjadi beberapa ksatria maut bermata merah dan hantu.
"Yang Mulia benar-benar tidak menyadari betapa berbahayanya menaklukkan tempat ini."
Bagian lengan bos yang sekarang hilang dengan cepat beregenerasi dan kembali normal. Ksatria kematian yang baru harus ditangani terlebih dahulu, jadi aku melumpuhkan mereka dengan Purification dan segera menghabisi mereka. Seperti biasa, sihir gelap para hantu tidak lebih dari sebuah gangguan.
Namun, itu bukan satu-satunya ancaman bagiku. Bos itu sendiri tidak akan duduk-duduk saja sementara aku mengurus para wraith, dan sihir yang dilemparkannya padaku sama sekali tidak sedikit, meskipun sudah tidak asing lagi. Ini adalah sinar kegelapan yang sama dengan yang digunakan bos pertama padaku. Sinar yang sama yang membuatku kesakitan hanya dengan sedikit terserempet.
Sialan! Aku merapalkan mantra yang ditinggalkan oleh master keduaku, ksatria lich. "Sanctuary Circle!"
Sebuah lingkaran sihir muncul di bawahku dan mulai memancarkan cahaya. Saat aku meminum ramuan tingkat tinggi, membawaku kembali dari ambang kelelahan sihir, aku menikmati kekuatan mantra baruku.
"Tidak tahu apa yang mereka lakukan sampai aku benar-benar mencobanya benar-benar menyebalkan." Sinar kegelapan si raja tungau menghilang saat mereka melewati lingkaran. "Apakah ini sihir penghalang? Tidak, tidak mungkin..."
Para undead di sekitarku meletus dalam api putih kebiruan saat mereka menyentuh tepinya. Mantra ini menghabiskan seratus MP. Tambahkan lima puluh persen tambahan dari Free Casting dan sihirku hampir habis.
Sekitar satu menit kemudian, lingkaran itu menghilang. Aku telah menimbun poin sejak lantai 30, jadi Cattleya menyarankan agar aku membelanjakannya untuk membeli ramuan level tertinggi yang aku mampu. Dan sejujurnya, aku tidak berpikir akan menggunakannya. Aku tidak pernah membutuhkannya sebelumnya, bahkan untuk ksatria lich (kenapa harus repot-repot jika aku bisa beristirahat di pojokan?). Namun, sekarang, mereka adalah anugerah.
Aku menghabiskan ramuanku dan menebas monster tambahan setelah menggunakan Purification.
"Sial, yang kulakukan hanya mengulur waktu di sini!"
Raja Wight, yang kini berhati-hati terhadapku, merapalkan mantranya dari jarak yang aman. Meskipun Sanctuary Circle membatalkan sihirnya, sihirku tidak akan bertahan jika keadaan terus seperti ini.
"Aku tidak suka dipojokkan. Sepertinya aku harus menyelesaikannya dengan cepat!"
Aku berlari ke arah bos dan berteriak, "Oh tangan suci penyembuh. Oh nafas kelahiran tanah. Ambil energiku dan lindungi aku dalam benteng cahaya malaikat. Telanlah kenajisan dalam benteng cahaya. Sanctuary Circle!"
Saat kata-kata itu keluar dari bibirku, aku merasakan energi magis mengalir dari dalam diriku. Namun sementara sensasi tersebut biasanya menghilang dari tubuhku, entah bagaimana, secara aneh, aku terus merasakan energiku merembes keluar dari tubuhku dan masuk ke dalam lingkaran yang terbentuk. Aku membuka bendungan lebih jauh, menuangkan lebih banyak sihir keluar, dan semakin banyak lingkaran di bawahku yang terserap, semakin lebar lingkaran itu tumbuh, mencapai semua jalan ke king wight.
Wight memutuskan bagian kakinya yang berdiri di dalam lingkaran saat ia mulai memancarkan cahaya, dan sesaat kemudian, anggota tubuh yang terlepas itu diliputi api putih. Sekarang tanpa kaki, musuh aku terjungkal ke belakang.
Apakah aku memiliki sihir untuk serangan lanjutan atau tidak, sekarang atau tidak sama sekali. Langkah ini akan menentukan pertempuran.
Aku menenggak ramuan lainnya dan membunuh monster di sekitar bos dengan pedang dan tombak. Apa gunanya, aku tidak bisa mengatakannya, tapi ukuran raja monster itu jelas menyusut kembali ke ukuran normal.
Namun ini bukan waktunya untuk lengah. Tidak, ini adalah waktunya untuk sebuah eksperimen. Aku mulai merapal lagi, menyatukan sihirku tidak langsung di bawahku, tapi di luar diriku. Aku akan membuat lingkaran sihir dari jarak jauh.
Ketika aku pertama kali datang ke Gereja, teknik ini berada di luar jangkauanku. Secara teoritis, seseorang dapat membuat rune pada permukaan apapun yang dapat dilihat, untuk merapal mantra. Grimoire telah menggambarkan Sanctuary Circle sebagai perisai dari segala kebaikan, harapan dari segala sesuatu yang kudus. Perisai ini tidak dapat ditembus oleh ilmu hitam dan segala sesuatu yang jahat di dalamnya akan terbakar. Namun, seperti semua perisai, perisai ini memiliki titik lemah. Misalnya, perisai ini sama sekali tidak berguna untuk melawan serangan udara.
Selain itu, apakah cuma aku saja, atau ironisnya Gereja begitu mengaitkan dirinya dengan istilah "sihir"? Ketika aku mendengar "sihir", aku berpikir tentang penyihir, setan, dan makhluk jahat yang biasanya dianiaya oleh Gereja, jadi bukankah lebih baik menyebut sihir suci sebagai sesuatu seperti "seni suci"? Kecuali jika penyihir, entah bagaimana, adalah orang-orang yang sangat baik untuk ada di sekitar. Tapi aku ngelantur.
Yang menarik perhatian dari deskripsi mantra dalam buku grimoire itu adalah bagian "segala sesuatu yang jahat di dalamnya dibakar". Dan saat ini, bos makhluk halus itu terjebak di lantai, jadi aku hanya menempatkan lingkaran tepat di bawahnya dan mengucapkan mantranya.
Makhluk itu menjerit kesakitan, tetapi hanya sesaat. Tubuhnya terbakar, dan saat ia membara di dalam api...
"Itu... tidak mungkin..."
Di dalam kobaran api, kupikir aku melihat musuhku berubah menjadi seorang pendeta tua, bermandikan aura suci dan menatap lurus ke arahku. Tersenyum. Dia membisikkan sesuatu dan kemudian menghilang secepat dia muncul.
Bulu kuduku berdiri dan aku langsung memuntahkan sedikit isi perutku. Labirin itu sendiri sepertinya mempermainkan aku, menanyakan sebuah pertanyaan yang kejam: bagaimana jika setiap monster yang kulawan dalam perjalanan turun adalah seperti orang tua itu? Tidak ada istirahat. Bahkan di bagian paling akhir. Bagaimanapun penjara bawah tanah ini terbentuk, bajingan sakit apa pun yang telah membuat tempat ini, mereka bukanlah temanku.
Suasana hatiku tidak membaik, tapi sambil menunggu MP-ku yang terkuras pulih, aku mengumpulkan item-item yang dijatuhkan king wight sebelum beristirahat. Bos ini tidak meninggalkan batu ajaib (kecuali jika Sanctuary Circle telah menghancurkannya). Yang tersisa hanyalah sebuah tongkat dan grimoire. Aku memurnikan keduanya dan memasukkan tongkat itu ke dalam tasku, lalu membalik buku itu.
"Sihir Terlarang dari Ragam Suci," bunyinya.
"Ini tidak mungkin seperti yang kupikirkan," gumamku.
Dugaanku ternyata benar. Buku mantra itu merinci mantra tersebut, efeknya, mengapa mantra itu terlarang... semuanya. Aku menyimpannya di dalam tasku, bimbang apakah akan memberikannya pada Yang Mulia ketika waktunya tiba.
"Hah? Di mana gemuruhnya? Tidak ada lagi tangga? Kecuali..."
Aku berdoa kepada Monsieur Luck untuk sebuah teleportasi yang bagus dan klise kembali ke awal, tetapi aku sudah terbiasa dengan kenyataan bahwa hidup tidak pernah adil. Tidak ada teleportasi ajaib. Dan pintu yang tadi aku masuki lenyap begitu saja.
"Yah, aku terjebak. Atau, apa, apakah ini di mana aku harus membuat diriku kelaparan sampai aku membersihkan akalku dari keinginan duniawi?"
Aku telah melewati batas kemampuanku sejak lama. Selain kelelahan karena dua pertarungan melawan bos berturut-turut, pikiranku bergejolak. Aku duduk dan membiarkan diriku terjatuh ke belakang.
"Aku sangat muak dengan ini. Bangunkan aku saat aku berada di tempat tidur yang empuk, tolong dan terima kasih."
Aku mengeluarkan Bantal Malaikatku dan tidur siang dengan penuh kemarahan.
Tags:
The Great Cleric