Chapter 22 Monster Para Dewa
"Dia datang."
Saat Bell menggumamkan itu, sesuatu seperti arus listrik yang lemah mengalir melalui tubuh Tsugumi. Mungkin inilah yang dirasakan ketika seorang Magical Girl memasang barrier. Dia merasa sedikit segar karena sampai sekarang dia menyerahkannya pada Bell untuk memasang barrier.
Saat dunia beralih ke bayangan cermin, kabut tebal seperti asap menyelimuti daerah sekitar Danau Ashi di Hakone.
Pada saat yang sama, dia merasakan tekanan yang luar biasa. Kehadiran yang menusuk kulitnya begitu menakutkan, sehingga ia nyaris gemetar, hanya karena bersentuhan dengannya.
Bayangan yang terlihat di tepi Danau Ashi jauh lebih besar daripada Demonic Beast mana pun yang pernah dia lawan. Dan saat kabut menghilang, sifat aslinya menjadi jelas.
—Itu adalah seekor ular besar. Dan bukan hanya satu.
Itu bukan hanya satu ular, tapi sembilan ular emas besar, terlipat dan terjalin satu sama lain dalam penampilan yang aneh. Panjang ular-ular itu antara 500 hingga 300 meter. Tubuh salah satu ular itu berdiameter sekitar tiga meter, dan bila dilihat sendiri, terlihat agak gempal.
Sekilas, mereka tampak seperti ular raksasa bercabang delapan, tapi itu tidak benar.
"Itu pasti Radon."
Bell bergumam pada dirinya sendiri.
"Radon, ular dari mitologi Yunani itu?"
Bell mengangguk dengan tegas untuk menjawab pertanyaan Tsugumi.
—Radon. Nama resminya adalah Lardoon, yang merujuk pada seekor ular dalam mitologi Yunani yang konon memiliki seratus kepala. Kisah yang terkenal mungkin dari Dua Belas Cobaan Hercules. Namun ular yang ada di hadapannya, tidak seperti cerita itu, hanya memiliki sembilan kepala dan satu ekor.
"Aku pikir ini terinspirasi dari legenda Naga Berkepala Sembilan, tapi ternyata tidak."
Konon, seorang pendeta membujuk naga berkepala sembilan yang berakar di Danau Ashi untuk diangkat menjadi dewa pelindung. Chidori pernah bercerita tentang kuil Hakone kepadanya beberapa hari yang lalu, jadi dia mengingat cerita rakyat itu dengan baik.
Ketika Tsugumi menjelaskan hal ini, Bell menganggukkan kepalanya seolah-olah terkesan dan berkata.
"... Aku mengerti, aku sudah memikirkannya. Apakah ia menggunakan 'rasa takut' yang tersisa di tanah ini sebagai wadah? Tidak heran waktu yang dibutuhkan untuk muncul begitu singkat."
"Eh, apa maksudmu?"
"Sesederhana itu. Untuk turun ke bumi, dia menuangkan isi Radon ke dalam Naga Berkepala Sembilan yang konon pernah ada di tanah ini—sebuah wadah yang telah didefinisikan oleh orang-orang. Dengan metode itu, masuk akal kalau dia bisa muncul dalam waktu yang singkat seperti yang terjadi saat ini."
"... Hmm?"
Penjelasannya agak membingungkan bagi Tsugumi, tapi apakah itu berarti bahwa kepribadian Radon terkandung dalam gambar naga berkepala Sembilan yang awalnya diciptakan oleh orang-orang sendiri?
"Lalu apakah itu berarti bahwa kali ini bukan kesalahan dalam Yata no Kagami, melainkan ramalan yang akurat? ... Jika hal ini terus terjadi berulang-ulang, pemerintah akan mengalami kesulitan untuk mengatasinya."
—Itu benar-benar meresahkan.
Tetapi pemerintah Jepang tidak bodoh. Akan mudah untuk mengetahui apa yang dimaksud oleh Bell. Tapi apakah ada tindakan yang bisa diambil atau tidak, itu adalah cerita lain.
Pemerintah harus melakukan yang terbaik di bidang itu. Untuk saat ini, tugas yang mendesak adalah prioritas pertama.
Hanya karena mereka berada jauh dari Demonic Beasts, bukan berarti mereka mengendur. Sambil berbicara dengan Bell, dia juga terus mengawasi Radon.
Radon merayap di sepanjang danau yang dangkal dengan gerakan yang lambat dan pelan. Tampaknya, dari penampilannya, sepertinya ia bergerak lambat.
—Pertama-tama, mari kita serang lehernya yang paling kanan.
Dia membuat dirinya tak terlihat dengan skill-nya dan merayap mendekati leher dengan bergeser, memelintir seutas benang di leher, dan mencoba memotongnya.
"... Eh?"
Lehernya terpotong menjadi dua dengan begitu mudahnya sehingga ia bahkan tidak merasakan cengkeraman yang lebih kuat. Memuntahkan darah, kepala emas itu jatuh ke dalam danau. Sesaat kemudian—dia pikir dia melihat seringai di wajah kepala itu.
Dengan sebuah retakan, kepala itu tenggelam ke dalam danau. Mengapa ular ini tidak marah karena salah satu kepalanya terjatuh?
—Tapi dia segera tahu kenapa.
"Uh-oh."
Ular itu mengeluarkan suara yang berantakan dan kasar, dan sebuah kepala baru tumbuh dari dasar tubuhnya. Dia tahu itu bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah dikalahkan, tapi rupanya memang seperti itu.
Ketika sampai pada hal itu, leher yang baru saja dia jatuhkan juga berbahaya.
"... Ugh !!"
Dia merasakan hawa dingin dan langsung meninggalkan daerah itu menggunakan seutas benang. Dengan suara gedebuk, ia mendengar sesuatu yang pecah dari tempat ia baru saja berada. Menoleh ke belakang, ada sebuah lubang besar di tanah seperti kawah.
Dia melihat sekeliling dan melihat seekor ular muncul dari danau, menghadap mereka, dengan mulut terbuka lebar. Asap samar-samar terlihat keluar dari mulutnya.
Mengingat tubuh utama Radon tidak bergerak dari posisinya, itu pasti kepala yang dijatuhkan oleh Tsugumi.
—Tapi meskipun begitu.
"Apa semua spesies naga bisa menembakkan sinar akhir-akhir ini?..."
Itu adalah fakta yang tidak menyenangkan. Namun demikian, tampaknya sebagian besar Demonic Beast diciptakan berdasarkan citra yang dimiliki orang tentang mereka, sehingga banyak orang mungkin berpikir bahwa "naga = sinar". Itu sedikit berlebihan.
Lagi pula, mungkin merupakan ide yang buruk untuk memenggal kepala binatang itu. Dia menyelipkan seutas benang ke dalam danau untuk memeriksa bentuk kepala yang jatuh, tetapi tampaknya kepala itu sendiri memiliki kemampuan untuk beregenerasi, dan tubuhnya telah pulih sepenuhnya. Kalau begini, itu hanya akan menambah jumlah unit musuh.
"Canggung untuk menyelam di bawah air. Seperti yang diharapkan, benangnya lambat di dalam air..."
Dengan pemikiran ini, dia menanamkan benang pencarian di sekitar tubuh utama Radon.
Mengapa badan utama itu tidak menunjukkan gerakan sama sekali? Tsugumi takut sejak awal bahwa serangan dan pertahanan yang sengit akan terjadi, tetapi ketika itu tidak bergerak seperti itu, dia menduga Radon melakukan sesuatu yang lain.
—Apa karakteristik Radon? Keberadaan seratus kepala. Teori keabadian yang seharusnya. Mulut di seluruh tubuh. Pernah mati oleh panah beracun. Dia menggali berbagai ingatan dan melihat apakah dia bisa melakukan sesuatu tentang hal itu.
"... Hmm? Apa-apaan ini?"
Menghadap ke danau, ketinggian permukaan air meningkat. Dan, meskipun tidak ada angin, permukaan air bergetar seakan-akan terjadi gelombang.
Dengan sekejap, ia menarik benang di ujung jarinya.
—Apakah respon Radon lebih besar dari yang pertama? Tidak, mereka berlipat ganda-!
Segera setelah Tsugumi menyadari hal ini, sebagian permukaan air naik. Kemudian, seolah-olah mengarah ke langit, sebuah benda berwarna emas muncul. Tsugumi menatap emas itu—mata mereka bertemu.
Dia dengan cepat menggunakan Transportasi dan terbang ke sisi lain gunung. Dia bergerak tanpa berpikir panjang, tapi ternyata itu adalah langkah yang tepat.
Gah gah gah gah gah! Ledakan itu terdengar seperti sesuatu yang besar runtuh. Dia menoleh ke belakang ke tempat dia berada dan menemukan pemandangan yang sulit dipercaya tergeletak di sana.
"Gunung itu telah hancur..."
Gunung di sisi lain telah memperlihatkan kerak cokelat, seolah-olah telah dituai oleh sesuatu yang besar.
Tentakel emas itu—atau lebih tepatnya, sekumpulan ular yang melakukannya.
"Alasan mengapa ular itu tidak bergerak adalah karena ular itu terbelah di dalam air. ... Bagaimana aku bisa mengalahkan makhluk itu?"
Debu dari kehancuran gunung itu hilang. Jumlah tentakel, atau lebih tepatnya ekor ular, yang bisa dilihat dari atas adalah enam. Ini hanyalah sebuah tebakan, tetapi dia yakin bahwa ular itu menyembunyikan ekor panjangnya di dalam danau sama banyaknya dengan kepalanya.
"Itu mungkin bentuk asli Radon. —Seperti itulah monster itu."
Panjang satu ekornya sekitar 2.000 meter. Dalam beberapa kasus, bisa jadi lebih panjang.
Selain itu, ekornya bisa memancarkan sinar cahaya jarak jauh dari kepalanya di berbagai tempat. Mempertimbangkan jangkauan serangannya saja, bisa dikatakan bahwa area di sekitar Danau Ashinoko sudah sepenuhnya dikuasai.
—Situasi ini tidak baik.
Tsugumi berlari di atas benang yang telah direntangkan, menyelinap melewati serangan ekor dan mengincar tubuh utama.
Tubuh utama memiliki seratus kepala, seperti yang dikatakan dalam anekdot, dan jika ia memiliki seratus kepala, maka dia bisa memotongnya seratus kali dan menggiling mereka sehingga mereka tidak bisa beregenerasi. Meskipun itu adalah Demonic Beast kelas-A, sumber daya kekuatannya seharusnya tidak terbatas. Tidak mungkin baginya untuk terus beregenerasi tanpa batas.
Dia berpikir untuk menggunakan serangan jarak jauh seperti yang dia lakukan melawan Wyvern terakhir kali, tapi itu akan memakan banyak waktu sebelum terkena. Jika ia menggunakan ekornya untuk mempertahankan diri selama pertempuran, ia tidak akan bisa merusak tubuh utamanya.
Untungnya, kemampuan Tsugumi juga cocok untuk pertarungan ketahanan. Selama dia tidak terkena serangan, dia bisa terus bertarung selama tubuhnya masih bisa bergerak.
—Potong satu leher dari tubuh utama dan mundur melalui [Transportasi]. Jika memungkinkan, jangan lupa untuk memotong kepalanya sebelum jatuh dan memotongnya. Ulangi tanpa henti. Kadang-kadang, serangan ekornya tersangkut, tetapi itu bukan luka yang akan menyebabkan gerakan abnormal.
—Ada sedikit kecemasan yang tersisa di dalam hatinya. Dia tidak tahu apakah tindakan pemenggalan ini benar-benar berhasil. Ini mungkin hanya lelucon dan menambah jumlah musuh.
Jika Radon melakukan seperti yang dikatakan anekdot, bahkan ada kemungkinan tidak ada yang bisa membunuhnya selain racun.
Jika anggota Rikka ada di sini, dia akan mengalahkan Demonic Beast tanpa memperhatikan kecocokan atau kondisi seperti itu.
Jika itu adalah Tono Sumire, peringkat pertama dalam peringkat, dia akan membakar seluruh Danau Ashi.
Jika itu adalah Mibu, peringkat kedua dalam peringkat, dia akan menebas tubuh besar itu dengan satu tebasan pedangnya.
Jika Suzushiro Ran, yang berada di peringkat ketiga, dia akan menenggelamkan seluruh wilayah Hakone dalam lautan racun.
Namun, Tsugumi tidak memiliki jurus khusus. Ada satu trik yang tampaknya berhasil, tapi itu terlalu banyak pertaruhan. Jika dia menggunakannya, itu hanya akan terjadi ketika dia tidak punya pilihan lain.
Setelah beberapa serangan, Tsugumi bersembunyi di balik batu untuk menghindari serangan ekornya, terengah-engah. Seperti yang diharapkan, ketika harus bertarung beberapa kali berturut-turut, dia tidak memiliki kekuatan fisik.
"Apa yang harus kau lakukan? Apakah kau menyerah jika kau tidak bisa menang?"
Bell, yang telah menukik di sebelahnya, bertanya dengan menggoda. Lagipula, ia tahu bagaimana Tsugumi akan menjawabnya.
"Aku tidak menyukainya. —Aku tidak akan pernah menyerah."
Kata Tsugumi sambil tertawa.
Lagipula, semangatnya tidak patah. Dan pertarungan baru saja dimulai.