Chapter 23 Makna dari Senyuman
—Pada saat yang sama, sebuah helikopter mendarat sekitar sepuluh kilometer jauhnya dari Hakone.
Dari dalam helikopter itu keluar dua orang gadis. Tidak, salah satu dari mereka lebih mirip wanita daripada gadis.
Suzushiro Ran, peringkat ketiga dalam urutan [Rikka]. Dan Hitsugi Airi, peringkat kelima dalam urutan. Kedua gadis ini adalah gadis-gadis cadangan yang dikirim oleh pemerintah.
Hitsugi, seorang wanita yang terlihat antara usia mahasiswa dan orang dewasa yang sudah bekerja, turun dari helikopter dan bertanya kepada staf tanggap bencana setempat yang menyambutnya tentang situasinya.
"Bagaimana situasinya sekarang?"
"Magical Girl kelas C yang datang untuk membantu kami masih melakukan perlawanan. Tetapi pada tingkat ini, sepertinya itu akan segera menjadi giliranmu."
"Oh, begitu... Dimana cerminnya? Kami ingin melihat bagaimana pertempuran berlangsung sehingga kami bisa mempertimbangkan respon kami di masa depan."
"Ya,. Silakan lewat sini."
Anggota staf itu menjawab, dan Hitsugi dan Suzushiro berjalan di belakangnya.
Suzushiro, seorang gadis SMA yang telah mendengarkan mereka dalam diam, menarik manset Hitsugi, dan mulutnya bergerak-gerak tidak puas.
"Hei, Ai-chan. Mengapa seorang gadis kelas C bertarung? Apakah itu bunuh diri atau semacam itu?"
"... Ran-san. Kau, kau sama sekali tidak mendengarkan penjelasan di helikopter, kan? Aku sudah menjelaskannya padamu dengan baik. Ada sesuatu yang salah dengan pemerintah dan seorang anak dengan skill Transportasi bergegas masuk dengan niat baik. Kau tidak boleh bicara seperti itu."
Hitsugi mengatakan hal ini dengan nada menuduh dengan alis berkerut. Tapi Suzushiro sepertinya tidak keberatan.
"Benarkah? Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa anak itu akan mati. Kalau tidak, kita tidak akan diundang ke sini."
"Ada dua sisi dari setiap cerita. Kau berada dalam posisi otoritas atas orang lain, jadi kau harus berhati-hati dengan kata-katamu—"
"Ya, ya, aku mengerti. Aku akan berhati-hati lain kali."
Menyela kata-kata Hitsugi di tengah pembicaraan, Suzushiro menanggapi dengan ketus dan membuat gerakan menutup telinganya dengan kesal. Melihat hal ini, Hitsugi menghela nafas jengkel dan berbalik, mengatakan bahwa ceritanya sudah selesai.
—Aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi ketika aku tiba-tiba dipanggil di hari liburku, tapi aku tidak menyangka akan bersama gadis ini.
Hitsugi berpikir dalam hati. Meskipun Hitsugi lebih tua, Suzushiro dipilih untuk Rikka satu tahun lebih awal darinya. Pangkatnya juga lebih tinggi darinya, jadi dia tidak bisa mengatakan sesuatu yang terlalu kuat.
—Aku berharap orang-orang di pemerintahan akan lebih mempertimbangkan kecocokan kami.
Dia berpikir begitu, tapi dia mendengar bahwa situasi di Hakone sangat mendesak sehingga setiap detik dihitung sehingga dia tidak bisa mengeluh.
"Kita sudah sampai. Cerminnya ada di sebelah sini."
Saat dia memikirkan hal ini, dia tiba di tempat di mana cermin itu berada.
Di dalam sebuah bangunan kecil seperti kuil, dua cermin besar ditempatkan saling berhadapan. Cermin-cermin itu ditempatkan di berbagai lokasi di Jepang dan secara otomatis memantulkan pertempuran beast terdekat.
Biasanya, cermin-cermin ini terbuka untuk umum, tetapi dalam kasus seperti ini, di mana monster tingkat tinggi harus ditangani, pejabat pemerintah diberi prioritas dalam penggunaannya.
Hitsugi dan yang lainnya melihat ke dalam salah satu cermin—cermin di mana para Demonic Beast tercermin.
"Terima kasih atas bimbingannya. ... Ini mengerikan."
"Wow, itu sangat menjijikkan. Bukankah itu benar-benar menjijikkan?"
Hitsugi dan Suzushiro mengangkat suara mereka hampir bersamaan. Meskipun kata-katanya berbeda, makna yang mereka maksudkan hampir sama.
Hal pertama yang menarik perhatian mereka adalah keberanian dari Demonic Beast.
Sesuatu yang bergelombang membentang di separuh danau - sesuatu seperti tentakel yang terbuat dari beberapa ular terjerat yang meliuk-liuk seperti cambuk dan menghancurkan gunung-gunung dan kota-kota. Ular-ular itu memancarkan sinar cahaya dari mulut mereka, menyebabkan lebih banyak kerusakan.
Massa di tengah-tengah beberapa tentakel—ular itu menyandarkan kepala mereka ke belakang seolah-olah mereka mampu melakukannya.
"Ini adalah ringkasan dari rincian individu ini. Silakan periksa."
Dia menerima sebuah dokumen dari seorang anggota staf yang berisi nama-nama individu dan rincian pertempuran, dan bergegas memeriksanya. Dalam dokumen itu, Hitsugi menemukan catatan bahwa titik lemahnya mungkin adalah racun, dan dia menatap Suzushiro tanpa sadar. Bakatnya adalah [Racun]. Dia adalah tipe orang yang cocok dengan musuh ini.
Suzushiro juga menyadari deskripsi itu dan terlihat lega dengan cara yang mudah dimengerti.
"Ada apa ini? Kalau begini, akan lebih cepat jika aku bertarung lain kali. Oh, atau apakah kau ingin bertarung, Ai-chan?"
"Tidak, lebih baik bertarung ketika kau pasti bisa menang."
Jika kau tidak perlu mempertaruhkan nyawamu untuk sesuatu, itu jauh lebih baik.
Hitsugi telah dipilih sebagai Rikka, level tertinggi dari Magical Girls, tapi kemampuannya sendiri tidak setinggi itu. Jika kemampuannya tidak cocok dengan baik, dia bisa mengalami kesulitan bahkan dengan lawan kelas B.
Bahkan Hitsugi sendiri tidak tahu mengapa ia dipilih sebagai Rikka. Apakah itu keberuntungan atau nasib buruk? Pertama-tama, tidak peduli seberapa banyak pemilihan yang dilakukan dari gadis-gadis Magical Girl kelas A atau di atasnya, bagaimana bisa mereka memilihnya melalui pemilihan publik dan bukan berdasarkan prestasi?
Hitsugi sekarang tertekan memikirkan tentang pemungutan suara yang akan diadakan pada bulan Januari tahun depan. Siapa pun yang terpilih, pada akhirnya akan merepotkan.
—Papan nama "Rikka" terlalu berat untuk seorang Magical Girl biasa.
Sambil memikirkan hal ini, Hitsugi ditepuk pelan di punggungnya oleh Suzushiro.
"Ai-chan. Lihatlah ini sebentar."
"Ada apa ini?"
Hitsugi menoleh ke arah Suzushiro, yang terdengar sangat kaku. Jarang sekali ia terdengar seserius ini.
Kemudian, Hitsugi menatap apa yang ia tunjuk—sebuah cermin yang memantulkan sosok seorang Magical Girl. Pemandangan itu membuat dia terhenyak.
—Kenapa anak itu tersenyum ・・・・・・?
Yang terpantul di cermin itu adalah seorang Magical Girl dengan luka-luka di sekujur tubuhnya. Pakaiannya tercabik-cabik dan dipenuhi lumpur, dan lengan dan kakinya dipenuhi sejumlah bekas luka yang tidak terlalu dangkal.
Perbedaan kekuatannya terlihat jelas. Alasan dia—Sakura Hagakure—masih hidup adalah karena skill "Transportasi"-nya yang sangat baik.
Sebuah skill transportasi tunggal yang mengabaikan jarak. Waktu cooldown-nya sekitar lima detik atau kurang. Itu adalah skill yang luar biasa bahkan di antara berbagai Magical Girl. Itu sebabnya itu memalukan. Jika saja ini tidak terjadi, dia akan terus aktif sebagai seorang Gadis Sihir yang luar biasa.
Dia dengan berani menantang tubuh utama Radon, tapi bahkan ketika dia mencapainya, dia tampaknya tidak memiliki sarana untuk menyerangnya cukup untuk memberikan pukulan yang menentukan, jadi dia tidak melakukan banyak kerusakan. Kadang-kadang tubuhnya terpental oleh ekornya dan dia terlempar ke udara.
Namun, mulutnya selalu melengkung dengan cara yang menyenangkan. Seolah-olah dia menikmati pertarungan dengan sekuat tenaga.
—Ini bukan ekspresi orang yang akan mati, tidak peduli bagaimana pun kau melihatnya. Hitsugi menahan suaranya yang hampir bergetar dan berkata dengan tenang.
"Dia masih berniat untuk menang, bukan?"
Ada keyakinan dalam suaranya.
—Sakura Hagakure ini belum menyerah pada apapun. Dari lubuk hatinya, dia percaya pada kemenangannya. Apakah ini benar-benar tindakan keberanian yang lahir dari ketidaktahuan, atau ada strategi lain? Hitsugi tidak bisa membuat keputusan.
"Sayang sekali. Jika aku tahu dia seperti ini sebelumnya, aku pasti ingin berteman dengannya."
Suzushiro berkata begitu. Dia menundukkan bahunya dan terlihat sangat tertekan.
Ketika Hitsugi menatap Suzushiro dengan rasa ingin tahu, Suzushiro tersenyum sedikit malu-malu.
"Heh heh. Kami menyukai orang seperti ini yang tidak pernah menyerah apapun yang terjadi. Bukankah dia keren?"
Suzushiro mengatakannya dengan polos. Kata-katanya yang lugas, tanpa motif tersembunyi, tampak sedikit mempesona Hitsugi.
"... Itu benar. Aku juga tidak menyukainya."
Tapi Hitsugi tahu. Gadis-gadis Magical adalah orang-orang yang mati pertama kali karena keberanian seperti itu.
Sebagian besar dari para Magical Girl yang telah bertahan selama bertahun-tahun di lingkungan yang keras ini adalah pengecut dan keras kepala. Hitsugi adalah salah satu dari mereka.
—-Itu sebabnya sulit untuk melihat 'hal yang nyata' seperti gadis-gadis ini. Karena aku merasa seperti disalahkan karena ukuran tubuhku yang kecil.
"Hagakure Sakura telah menghentikan aksinya. Dia saat ini menggunakan skill-nya untuk menyembunyikan keberadaannya, dan sepertinya sedang membicarakan sesuatu dengan Dewa Kontrak di gerbang Torii dekat danau."
Anggota staf yang sedang mengamati cermin mengatakan hal itu kepada mereka. Ketika mereka melihat ke dalam cermin, mereka melihat bayangan Hagakure Sakura yang sedikit kabur, menatap tajam ke arah danau, berbicara dengan benda seperti kucing yang melayang di sampingnya.
—Makhluk mirip kucing itu tampak tenang, seolah-olah sedang berbasa-basi. Ekspresi wajahnya, yang berubah dari satu saat ke saat berikutnya, membuatnya tampak seolah-olah tidak berada di medan perang.
Dan kemudian, Hagakure Sakura tersenyum dengan senyum bahagia dan dengan lembut menyodorkan tangan kirinya ke depan.
—Segera setelah itu, semua orang yang hadir tidak bisa mempercayai mata mereka.
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
Kepala ular itu dijatuhkan dan kemudian dilepaskan—dipukul dan menjauh berulang kali selama beberapa puluh menit.
Mungkin, para Magical Girls yang berdiri sebagai cadangan sudah tiba di Hakone. Dengan ini, dia bisa mengatakan bahwa dia telah melakukan pekerjaan yang paling minimum.
Memikirkan hal itu, Tsugumi menghembuskan nafas kecil.
"Aku punya banyak energi, tapi sebenarnya aku hampir menemui jalan buntu. —Aku ingin tahu apakah ini cara aku akan mati."
Menggunakan skill tembus pandangnya, Tsugumi menatap Radon yang mengamuk dari atas gerbang torii kuil. Dia telah menjatuhkan puluhan kepala sejauh ini, tetapi tampaknya tidak terlalu efektif, hanya memperlambat gerakannya. Bahkan jika dia melanjutkan serangan bunuh dirinya, Tsugumi mungkin akan kehabisan tenaga lebih cepat daripada yang diharapkan.
Tsugumi yang sekarang bukanlah tandingan Radon. Dia benci mengakuinya, tapi inilah kenyataannya. Meskipun dia tidak berniat untuk menyerah dalam pertarungan, dia kalah.
—Tapi aku tidak kehabisan pilihan.
"Hei, Bell-sama. —Apa yang akan kau lakukan jika aku memberitahumu kalau aku punya kartu truf?"
"Apakah ada hal seperti itu? Lalu kenapa kau tidak menggunakannya dengan cepat?"
Ketika Tsugumi menanyakan pertanyaan itu, Bell muncul di sampingnya entah dari mana dan menjawab. Itu memang benar, tapi dia punya alasan kuat untuk tidak menggunakannya sampai sekarang.
"Aku tidak bisa menjelaskannya secara detail, tapi aku tidak yakin itu akan berhasil. Dalam beberapa kasus, itu hanya membuang-buang kematian. ... Tidak, mungkin itu lebih cenderung terjadi."
Metode yang dikemukakan Tsugumi bukanlah cara yang tepat. Itu tidak lebih dari sebuah teori, dan terlalu dekat dengan angan-angan.
Dia tidak punya waktu untuk menjelaskannya secara rinci di sini, tetapi itu hampir seperti sebuah pertaruhan. Yang jelas, kemungkinan penghancuran diri lebih tinggi.
"Jika gagal, aku yakin [Hagakure Sakura] akan menjadi bahan tertawaan. 'Hei, hei, apa yang dilakukan si bodoh itu? Bahkan Bell-sama, Dewa Kontrak, mungkin memiliki kata yang lucu dengan yang lain. —Tetap, tolong maafkan aku atas kemarahan ini. Aku benar-benar ingin menang melawannya."
Kemudian, Tsugumi tersenyum meminta maaf.
Dia berbicara dengan lembut, tapi tubuhnya sudah di luar batas. Dia bisa pingsan kapan saja. Satu-satunya jalan keluar dari situasi tanpa harapan ini adalah dengan bertaruh sekarang.
... Dia tidak bisa menyebabkan masalah lagi untuk Bell. Jika dia mengatakan tidak, dia akan menyerah dan mencari jalan lain.
Melihat Tsugumi dengan kepala tertunduk, Bell mengangkat bahu.
"—Aku sudah bilang padamu sebelumnya. Apa kau sudah lupa?"
"Tentang apa?"
"Aku sudah mempercayakanmu untuk bertempur. —Jadi jangan repot-repot bertanya padaku tentang hal sepele seperti itu."
Mendengar kata-kata Bell, Tsugumi membuka mulutnya lebar-lebar.
Kemudian, seolah-olah dia tidak tahan lagi, dia mulai tertawa sambil memegangi perutnya. Melihat hal ini, Belle mengeluh.
"Hei, apa yang lucu?"
"Tidak, tidak, karena Bell-sama terlalu keren. Aku sangat senang karena Bell-sama adalah Dewa-ku!"
Dia menyeka air matanya dan menatap lurus ke arah musuhnya, Radon.
—Oh, bagus. Sekarang aku tidak lagi khawatir. Yang harus aku lakukan adalah membuat keputusan.
Dan dengan pemikiran itu, Tsugumi menghembuskan napas dengan tenang.
—Hagakure Sakura yang sekarang bukanlah tandingan radon. Kemudian, dia bisa menang dengan menjadi Hagakure Sakura.
Semakin ia bertarung, semakin banyak kekuatan Magical Girl-nya—skill—secara alami akan menguat. Sekarang, bahkan skill Benang dapat diterapkan dengan berbagai cara, dan bahkan skill Tembus Pandang dapat digunakan dengan lebih banyak cara daripada sebelumnya. Jika dia mau, dia bisa menghapus tidak hanya penampilannya, tapi juga suhu dan bahkan keberadaannya.
Namun, hanya ada satu skill yang tidak berubah. Tsugumi tidak pernah bertanya-tanya tentang hal itu, tapi mungkin sudah tiba waktunya untuk itu berubah.
—Mengembangkan skill [Kerakusan]. Melalui kekuatan kehendak Tsugumi.
Tsugumi percaya pada Bell. Itu sebabnya—skill kekuatan yang menjadi sumber anekdotnya tidak bisa menjadi akhir dari cerita. Dia sangat mempercayainya.
"—Hagakure adalah tentang menemukan jalan keluar dari situasi yang mematikan."
Sekarang, nama ini cocok dengan situasi Tsugumi saat ini seolah-olah telah diatur sebelumnya. Seolah-olah ia telah mengantisipasi masa depan ini.
Dia tersenyum dan mendorong tangan kirinya ke depan.
—Aku hanya butuh sedikit keberanian dan tekad. Yang tersisa hanyalah keajaiban dari Dewa.
"Aku akan membayar di muka. Ambil semuanya, cukup agar aku tidak mati. —Ayo, makanlah... [Kerakusan]!"
Mendengar kata-kata Tsugumi, Bell berteriak.
"Hei, kau tidak bisa—!"
Tapi sudah terlambat.
—Mulut binatang hitam itu muncul dengan pernyataan itu dan memakan tangan kiri dan kaki kanan Tsugumi.