Chapter 3 – Sebuah Janji Dengan Naga Putih Itu
TL: Yomi
Editing: Yomi
Part 1
Saat ini, aku sedang minum-minum dengan seorang teman lama di sebuah bar di mana banyak petualang berkumpul.
Aku menerima cukup banyak dana perang dari Kazuma, jadi aku bisa menikmati beberapa minuman yang lebih berkelas.
Saat ini, aku sedang memenuhi permintaan Kazuma
Permintaan sahabat karibku itu adalah untuk membantu melecehkan Serena. Secara khusus, dia ingin aku menyebarkan rumor yang akan mencemarkan reputasinya di kota ini.
Dia tidak bisa memberikan alasan yang tepat, tapi aku tetap menerimanya.
Sekantong uang yang ia tawarkan sebagai uang muka turut berperan dalam keputusan tersebut, namun sebagian besar bermuara pada fakta bahwa aku juga ingin melakukan sesuatu.
Bar di malam hari adalah cara terbaik untuk menyebarkan rumor apa pun, jadi setelah beberapa kali mencoba membujuk, aku berhasil membuat Faitfore setuju untuk tetap bersama Rin dan datang ke sini sendirian.
Lagipula, tidak mungkin aku bisa mengunjungi bar dengan seorang gadis muda yang menempel padaku.
"Hei, kau sudah dengar tentang pendeta Serena yang berkeliaran di kota akhir-akhir ini?"
"Ya, itu nama yang sering disebut-sebut orang akhir-akhir ini. Ah, dia memang cantik. Aku juga ingin mendekatinya."
"Ini hanya rumor yang kudengar, tapi rupanya dia punya selera yang unik dalam hal pria."
"Selera yang unik? Ceritakan lebih banyak!"
Oh, dia benar-benar menerima umpan dengan keras.
"Rupanya, dia menyukai bau pria. Terutama yang berkeringat banyak. Dia mungkin akan senang jika kau mengirimkan beberapa kaus kaki yang belum dicuci sebagai hadiah. Maksudku, kau telah melihat bagaimana dia mengelilingi dirinya hanya dengan pria-pria kekar, bukan?"
Yah, itu karena dia mengelilingi dirinya dengan para petualang yang kuat untuk membantu menangkal pelecehan Kazuma.
"Sekarang setelah kau mengatakannya... Tunggu, serius?"
Biasanya, tidak ada yang akan mempercayai cerita konyol seperti itu, tapi dengan banyaknya wine yang dia minum atas biayaku, mudah saja untuk membuatnya mempercayai cerita apapun yang kuinginkan.
"Dan satu hal lagi. Ah, ini adalah rahasia di antara kita, oke? Jangan beritahu orang lain."
Tiba-tiba aku merendahkan suaraku dan mencondongkan tubuhku.
Tampaknya terkejut dengan sikapku yang tiba-tiba menjadi serius, pria itu mengangguk.
"Dari yang kudengar, Serena sebenarnya seorang pria."
"Kau bercanda!"
"Hei, pelankan suaramu. Aku sudah bilang untuk merahasiakannya, kan?"
"M-Maaf."
Bahkan setelah dia tenang, kegembiraan masih terpancar di matanya.
Dia pasti akan menyebarkan berita ini nanti. Sebagai aturan umum, tidak ada rahasia yang diceritakan di bar yang akan tetap menjadi rahasia.
Bagaimanapun, sekarang setelah aku mendapatkan ketertarikannya, sekarang saatnya untuk menambahkan sedikit cerita.
"Aku mendengar ini dari kerumunan para penggemarnya. Rupanya, suaranya kadang-kadang pecah dan dia mulai menggunakan bahasa yang jauh lebih vulgar. Pertama-tama, tidakkah kau berpikir bahwa aura sopan santun yang dia pertahankan tentang dirinya sedikit dipaksakan?"
"Benarkah? Dia terlihat sangat cantik, tapi sebenarnya dia seorang pria? Tidak, tunggu, itu tentu saja tidak mustahil..."
Dia menyilangkan tangannya dan mengangguk.
Sepertinya dia percaya. Jauh lebih mudah untuk membuat rumor yang bisa dipercaya jika kita mencampurkan sedikit kebenaran ke dalamnya.
Dengan kecepatan seperti ini, tidak lama lagi semua orang di bar akan mengetahuinya.
*
"-Jadi, katakan ini kepada para pelanggamu."
"Anu, mengapa aku harus melakukan itu?"
Aku pergi ke toko succubus untuk mencoba meminta bantuan Loli Succubus untuk menyebarkan rumor ini, tapi dia malah membungkamku.
"Kau tidak mengerti? Ini akan membantumu juga, kau tahu?"
"Dengan cara apa membicarakan seseorang yang bahkan tidak kukenal akan bermanfaat bagiku?"
"Apakah kau tahu kondisi tokomu? Lihatlah ke sekeliling. Bisa dibilang kosong."
Setelah memindai toko untuk beberapa saat, Loli Succubus menghela nafas panjang.
Biasanya, toko ini akan dipenuhi oleh petualang pria sekitar waktu ini, tapi sekarang, jika kau termasuk aku, hanya ada tiga orang yang hadir.
"Benar, kami tidak mendapatkan banyak pelanggan akhir-akhir ini, tapi apa hubungannya dengan Serena-san ini?"
"Tentu saja ada. Wanita itu memiliki hampir semua pria melingkari jarinya. Dengan kata lain..."
Aku sengaja berhenti untuk menarik perhatian para succubi yang lain.
Karena toko ini hampir sepi sekarang, suaraku terdengar cukup jauh.
Setelah memastikan bahwa para succubi yang terlihat bosan berkeliaran melihat ke arahku, aku meninggikan suaraku sedikit dan berkata...
"Serena lebih mahir dalam memikat pria daripada succubi."
Aku merasa suhu di dalam ruangan tiba-tiba turun beberapa derajat.
Tatapan para succubi tiba-tiba menjadi jauh lebih intens, dan aku bisa melihat mereka menatapku dengan tajam dari sudut mataku.
"Aku tidak bisa membiarkan hal itu berlalu begitu saja. Apa kau mengatakan bahwa seorang pendeta manusia lebih baik dalam memikat pria daripada kami para succubi? Bahkan sebagai lelucon, itu tidak lucu."
Meskipun dia tersenyum, aku bisa merasakan tekanan yang sangat besar keluar dari Loli Succubus.
Aku rasa ini pertama kalinya aku melihatnya semarah ini. Memiliki pria yang berada di bawah kekuasaan mereka dicuri dari mereka adalah penghinaan terbesar bagi succubi.
Aku mengungkit hal ini karena aku tahu mereka akan bereaksi, tapi tampaknya jauh lebih efektif dari yang aku harapkan.
"Benarkah? Aku tidak berpikir pesona Serena mendekati pesona kalian para succubi. Dia berbicara tentang citranya yang murni dan polos dan bercanda bahwa dia lebih menawan daripada succubi. Dia juga mengolok-olok wanita lain pada malam itu, tapi... yah, jika kalian tidak tertarik dengan hal ini, aku rasa tidak ada yang bisa dilakukan..."
Ketika aku berpura-pura menyerah dan mencoba bangkit dari tempat dudukku, Loli Succubus, dan succubi lain yang entah bagaimana mengelilingiku sebelum aku menyadarinya, mendorongku kembali ke bawah.
"Ceritakan lebih banyak!" x4
"T-Tentu."
Terlepas dari kenyataan bahwa aku dikelilingi oleh sekelompok wanita berpakaian minim, satu-satunya hal yang bisa kurasakan adalah keringat dingin yang mengalir di punggungku.
Part 2
Keesokan harinya, saat Faitfore tidur siang setelah makan kenyang, aku meninggalkannya tidur di kamar dan pergi ke kota.
"Rumor itu akan terdengar jauh lebih meyakinkan dari para gadis itu ketimbang aku. " Dengan ini, ini akan menyebar seperti api di antara para petualang pria.
Dilihat dari betapa antusiasnya para succubi, gosip itu akan menjadi rahasia umum di antara para pria dalam beberapa hari. Aku juga akan berusaha keras dan mengunjungi kedai-kedai di malam hari untuk membantu gosip itu bergulir sambil menikmati beberapa minuman.
Masalahnya adalah hal lain.
Aku tidak terlalu dipercaya oleh penduduk kota dan para wanita. Aku benar-benar ingin bantuan dari seseorang yang memiliki hubungan baik dengan orang-orang itu.
"Dust-san, apa Faitfore tidak bersamamu hari ini?"
Gadis yang tampak mencurigakan yang mondar-mandir di depan sebuah kafe modis di jalan utama tiba-tiba memanggilku.
Oh, tunggu, itu Yunyun.
Seharusnya dia langsung masuk ke dalam toko jika dia mau, tapi kurasa sulit bagi seseorang yang pemalu seperti dia untuk masuk ke dalam toko yang baru sendirian.
"Kau tahu, jika kau cukup bebas untuk berjalan cepat di depan toko itu, mengapa kau tidak membantuku... Sebenarnya, sudahlah."
"Berhenti di tengah jalan hanya membuatku semakin penasaran."
"Itu terlalu berat untukmu, itu sebabnya aku bilang tidak apa-apa. Tak satu pun dari kita ingin mengerjakan tugas yang sia-sia, kan?"
"Apa maksudnya itu? Aku adalah kepala desa masa depan dari Penyihir Merah. Aku tidak seperti kau yang tidak melakukan apa-apa selain bermalas-malasan setiap hari. Karena aku sekarang, aku yakin aku bisa mengatasi tantangan apa pun yang menghadang!"
Dia benar-benar terdengar percaya diri.
Apakah dia mendapatkan kepercayaan diri yang lebih besar setelah melewati ujian dari kepala desa itu atau apa pun itu? ... Meskipun, kebanggaannya yang baru ditemukannya sedikit menggangguku.
"Baiklah, jika kau percaya diri, aku akan mempercayakan tugas ini padamu. Ada rumor tertentu yang aku ingin kau sebarkan di antara teman-temanmu... tidak, maksudku, kenalan. Itu seharusnya menjadi tugas yang mudah bagi kepala desamasa depan Penyihir Merah, kan?"
"Maaf, aku tidak bisa melakukan itu..."
Kepercayaan dirinya benar-benar menghilang dengan cepat, ya?
Aku tahu dia tidak akan mampu melakukan tugas itu pada pandangan pertama, itulah sebabnya aku menghentikan diriku sendiri.
"Umm... Kalau boleh tahu, siapa dan tentang apa rumor itu?"
"Kau tahu pendeta baru itu, Serena, kan?"
"Ya, aku kenal dia! Aku memintanya untuk membantuku mencari teman, tapi dia bilang padaku bahkan kekuatan Regina pun tidak bisa melakukannya..."
Bahkan dewa pun tidak bisa menang melawan aura penyendiri.
Ngomong-ngomong, Regina adalah dewa kecil yang disembah Serena. Aku penasaran, tapi sepertinya tidak ada yang tahu banyak tentang dia. Sepertinya itu adalah kepercayaan yang tidak populer.
"Kau sepertinya orang yang mudah ditipu, tapi tidak ada yang terjadi padamu, kan? Katakanlah, apa pendapatmu tentang Serena?"
"Eh, yah, hmm, aku iri dengan banyaknya teman yang dia miliki."
Dia tampaknya bersikap sama seperti biasanya.
Aku tidak tahu bagaimana tepatnya Serena mendapatkan pengikut begitu cepat, tapi setidaknya sepertinya tidak semua orang yang dia ajak bicara secara otomatis menjadi pengikutnya.
"Sebaiknya kau tidak terlalu dekat dengannya. Dia adalah orang yang buruk untuk dilibatkan."
"Bagi Dust-san untuk membuat peringatan seperti itu, apa dia sebegitu berbahayanya?"
"Dia sangat berbahaya bagimu."
Dalam kasus Yunyun, selama kau menggunakan kata "teman", dia akan melakukan apa saja, jadi kau bahkan tidak perlu mencuci otaknya atau apa pun yang Serena gunakan.
Yunyun tampaknya telah sampai pada kesimpulannya sendiri dan mengangguk sebelum pergi.
Sedangkan untuk mempengaruhi penduduk kota dan para petualang wanita, kurasa aku harus melakukannya dengan cara lama. Sepertinya aku akan sibuk menyebarkan rumor selama beberapa hari ke depan.
Part 3
Setengah dari uang yang diberikan Kazuma kepadaku digunakan untuk memberi makan dan menenangkan Faitfore, yang membuatku bisa menghabiskan waktu hampir setiap malam di kedai untuk membeli minuman dan menyebarkan rumor.
Sepertinya itu bekerja dengan baik. Beberapa hari yang lalu, aku mendengar bahwa Serena, bersama dengan sejumlah besar petualang di belakangnya, mengejar Kazuma sampai ke seberang kota. Rumor itu dan pelecehan yang terus dilakukan Kazuma pasti membuatnya kesal.
Yah, itu semua baik-baik saja, tetapi berita berikutnya yang aku terima hampir membuatku ingin memegang kepalaku dan berteriak.
Untuk beberapa alasan, Kazuma akhirnya menjadi pengikut Serena juga. Dia secara praktis meninggalkan rumah mewahnya dan telah tinggal penuh waktu dengan Serena beberapa hari terakhir ini.
Yang membuat aku semakin bingung adalah para petualang lainnya perlahan-lahan kembali sadar setelah itu, termasuk Taylor dan Keith.
Saat ini, mereka berdua sedang minum-minum dengan gembira di depanku.
"Aku heran kalian berani kembali dengan penampilan yang keren seperti ini. Bukankah kalian akan menghabiskan sisa hidup kalian sebagai pengikut Serena?"
"Nah, soal itu, aku tidak terlalu ingat periode waktu itu. Bahkan aku sendiri tidak tahu persis mengapa bisa begitu terobsesi dengannya."
"Aku juga. Rasanya seperti pikiran aku dipenuhi dengan kabut atau semacamnya. Meskipun begitu, aku sudah sadar sekarang."
Sepertinya mereka tidak sedang berpura-pura bodoh.
Aku tahu itu, mereka pasti telah dicuci otaknya dengan sihir atau metode lainnya.
"Jangan berpikir kalian bisa berpura-pura bodoh dengan berpura-pura melupakan sesuatu kapanpun kalian mau. Surga sedang mengawasimu! Sekarang, cepatlah dan berikan uang ganti rugi. Jika kau memberikan semua yang kau miliki, aku akan memaafkanmu."
"Dust, berpura-pura melupakan sesuatu adalah keahlianmu, bukan? Mereka sudah aman dan kembali bersama kita, jadi lupakan saja."
Rin terlihat jengkel di wajahnya, tapi dia juga terlihat lega.
Dia terlihat kesepian di matanya dalam beberapa hari terakhir, tetapi tampaknya itu sudah berlalu.
"Jika kita terlalu memanjakan mereka, mereka akan menjadi manja. Sebagai pemiliknya, kita harus mendisiplinkan mereka dengan baik."
"Siapa yang kau sebut hewan peliharaan!!" x2
Rin mencoba melerai kami saat keduanya menerkamku, tetapi meskipun begitu, dia tetap tersenyum.
Setidaknya, itu adalah satu masalah dari daftarku.
"Hei, itu agak terlalu keras! Apa kau tidak tahu apa artinya menahan diri!?"
"Maaf, sudah lama sekali, jadi sepertinya aku terlalu banyak mengerahkan tenaga. Ngomong-ngomong... Apa yang terjadi dengan Faitfore? Aku tidak melihatnya di sekitar sini."
"Dia masih tidur saat aku meninggalkan ruangan, tapi sudah waktunya dia bangun. Aku akan pergi memeriksanya. Pesankan makanan untuknya saat kita kembali, oke? Tentu saja itu akan menjadi traktiranmu."
"Biasanya aku akan menolak, tapi aku akan melakukannya sekali ini saja. Sepertinya aku sudah cukup merepotkanmu."
Keith melambaikan tangan pada salah satu pelayan, dan aku menuju ke lantai atas menuju kamar Faitfore.
Ketika aku membuka pintu, tempat tidurnya kosong.
"Dia tidak pergi sendirian, kan? Aku sudah bilang padanya untuk tidak pergi sendirian... Apa dia sedang memasuki masa-masa pemberontakan? Kau akan mengalami berbagai macam masalah jika kau pergi ke kota sendirian... Apa ini?"
Ada secarik kertas di atas meja di samping tempat tidur.
Di atasnya ada sebuah kalimat yang ditulis dengan tangan yang kasar, tapi masih bisa dibaca.
"Kmu tidak mau mengajakku bermain, jadi aku akan pergi ke luar."
... Apakah Faitfore yang menulis ini? Aku selalu tahu dia adalah anak yang cerdas, tapi dia bahkan belajar menulis. Dia pasti sudah dewasa... Ah, tunggu, sekarang bukan waktunya untuk terkesan.
Kalau dipikir-pikir, belakangan ini aku tidak bisa menghabiskan banyak waktu bersamanya karena insiden Serena. Mungkin karena itulah dia merajuk dan pergi sendirian.
Sampai beberapa hari yang lalu, kota ini dipenuhi oleh para pengikut Serena yang setia, jadi aku tidak merasa nyaman untuk mengajaknya keluar, tapi saat ini, satu-satunya yang bertingkah aneh adalah Kazuma.
Kota ini sudah kembali seperti dulu, jadi seharusnya tidak terlalu berisiko meskipun Faitfore berada di luar sana sendirian. Pertama-tama, aku ragu ada orang di kota ini yang bisa melacaknya.
... Selain Bang Vanir.
"Dia mungkin tidak berada dalam bahaya, tapi dia tidak memiliki banyak pengetahuan tentang dunia luar, jadi..."
Faitfore terlihat seperti gadis muda yang sederhana, dan dia mungkin sedang kelaparan sekarang.
Jika seseorang mendekatinya dengan sembarangan, dia mungkin akan menggigit kepala mereka...
"Itu adalah pemandangan yang sangat aneh yang baru saja kubayangkan. Ya, aku mungkin harus mencarinya."
Sejujurnya, sebenarnya tidak ada banyak risiko terhadap keselamatannya, tetapi tidak ada yang tahu apa yang akan mereka katakan jika diketahui bahwa aku meninggalkan seorang gadis muda sendirian di jalanan.
Aku segera menjelaskan situasinya kepada teman-temanku dan meminta mereka membantuku dalam pencarian.
"Aku tidak bisa menemukannya. Ke mana dia pergi... Daripada mencari-cari seperti ini, bukankah akan lebih cepat jika kita menaruh banyak tusuk sate di sepanjang jalan untuk memancingnya kembali ke guild atau semacamnya?"
Kedengarannya seperti ide yang bagus, tetapi jika polisi melihatku meninggalkan tusuk sate di jalan, mereka mungkin akan membawaku untuk diinterogasi. Aku bukanlah orang yang paling populer di kalangan polisi saat ini.
Aku bahkan mengunjungi pria tua di toko umum dan Loli Succubus, tetapi mereka juga tidak melihatnya.
Pada titik ini, aku telah mengunjungi setiap kafe, restoran, kedai minuman, dan dapur umum di kota, tapi tidak ada tanda-tanda dia.
"Serius, ke mana dia pergi? Argh, kurasa aku harus mengandalkan Keith dan yang lainnya."
Aku berjalan kembali ke alun-alun yang kami sepakati sebagai titik pertemuan kami sebelumnya, tapi satu-satunya orang yang ada di sana adalah Rin.
"Dilihat dari penampilanmu, sepertinya kau tidak menemukannya."
"Kau juga terlihat dengan tangan kosong. Keith dan Taylor pergi mencari lagi. Katakanlah, apa kau tahu kemana Faitfore mungkin pergi di kota ini?"
"Aku hanya bisa membayangkan dia makan atau tidur. Dan dia memang menyukai dataran dan hutan. Dia sering menyeretku ke tempat-tempat itu di masa lalu. Selain itu... aku rasa dia senang bermain di air..."
"Oh? Kau terdengar sangat bersenang-senang saat itu.. Sepertinya kau tahu banyak tentang gadis itu. Untuk berpikir bahwa seorang gadis semuda itu akan berada dalam jangkauanmu juga..."
Aku hanya menjawab pertanyaanmu dengan jujur, jadi mengapa kau merasa tidak senang?
Aku benar-benar ingin membalas, tapi saat ini, Faitfore adalah yang utama... Meskipun, kurasa ada sesuatu yang harus kukatakan.
"Siapa yang peduli dengan masa lalu? Dan... Rin, apa aku benar-benar terlihat seperti tidak menikmati hidup di kota ini?"
"Satu-satunya hal yang kau lakukan setiap hari adalah menyebabkan masalah bagi orang lain, jadi, oke, ya, aku salah."
"Melihatmu kebobolan begitu cepat seperti itu membuatku sedikit jengkel."
"Ya, ya, maaf soal itu. Ngomong-ngomong, kembali ke Faitfore, dari apa yang baru saja kau katakan padaku, bukankah mungkin dia pergi ke luar kota?"
"Itu... Tentu saja bukan tidak mungkin."
Mungkinkah luar yang dia tulis di surat itu mengacu pada luar kota?
Di masa lalu, aku tidak terlalu memperhatikan tindakanku, tapi aku menemukan bahwa aku menjadi lebih menyadarinya sejak dia mendatangiku di Axel.
Hmm... tunggu dulu, aku agak lambat dalam hal ini, tapi bagaimana Faitfore tahu kalau aku ada di kota ini? Sejak aku meninggalkan negara ini, aku tidak pernah berhubungan dengan siapapun di kampung halaman. Tidak peduli seberapa baik penciumannya, tidak mungkin dia bisa melacakku jauh-jauh dari sana.
... Tidak, tidak ada gunanya memikirkannya sekarang. Setelah aku melacaknya, aku akan menanyakan hal itu sambil menguliahinya.
"Jika dia benar-benar pergi ke luar, kita harus bergegas! Katak raksasa akan memakannya dalam satu tegukan!"
"Bukankah itu terlalu berlebihan baginya?"
Faitfore mungkin pemakan besar, tapi meskipun begitu, tidak mungkin dia bisa menelan katak raksasa dalam satu tegukan.
"Hah?" x2
Kami berdua saling bertukar tatapan bingung.
Rasanya seperti kami tidak memiliki pemahaman yang sama.
"N-Nngomong-ngomong, jika kita punya waktu untuk berbicara, akan lebih baik jika kita pergi ke gerbang. Akan lebih cepat jika kita bertanya pada penjaga gerbang."
"Ya, aku yakin penjaga gerbang tidak sebodoh itu untuk membiarkan seorang gadis muda pergi ke luar kota sendirian."
*
Setelah sampai di gerbang, aku memanggil seorang penjaga yang tampak bosan yang sedang berdiri di sekitar.
"Katakanlah, apakah kau melihat anak berambut putih berkeliaran di sekitar sini?"
"Hei, kau... Setidaknya jelaskan sedikit lebih baik. Err, apa kau pernah melihat seorang gadis muda setinggi ini dengan rambut putih panjang di sekitar sini?"
Rin meletakkan tangannya di pinggangnya dan menyampaikan tinggi badan Faitfore dengan cara yang mudah dimengerti.
"Tidak, aku belum pernah melihatnya. Satu-satunya orang yang lewat hari ini adalah beberapa kereta dan beberapa party petualang. Kami secara khusus mengawasi anak-anak yang tersesat, jadi sangat tidak mungkin dia bisa melewati kami tanpa kami sadari."
Ya, tugas utama penjaga gerbang adalah untuk mencegah ancaman dari luar memasuki kota, tetapi bagian dari tugas mereka juga termasuk mencegah anak-anak nakal menyelinap keluar.
Pada hari-hari sibuk, mungkin saja untuk berbaur dengan kerumunan dan menyelinap keluar dengan cara itu, tetapi dengan ketakutan baru-baru ini akan pasukan Raja Iblis yang sedang berbaris, tidak banyak orang yang pergi ke luar kota.
Dan tembok yang mengelilingi Axel sangat tinggi dan tebal. Tembok-tembok itu baru saja direnovasi setelah Aqua menghancurkan sebagian dari tembok itu dengan banjirnya, jadi seharusnya masih sangat kokoh.
Biasanya mustahil untuk melewatinya, tapi...
"Itu melegakan. Axel adalah kota yang cukup aman, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan."
Saat aku menatap benteng, Rin menghela napas lega.
"Ya, dia tidak akan melakukan sesuatu yang mencolok. Kalau begitu, ayo kita telusuri kota lagi. Mungkin sudah waktunya dia mulai mengobrak-abrik tempat sampah untuk mencari makanan."
"Dia bukan dirimu, Dust. Tidak mungkin dia melakukan itu."
"Kau sudah melihat bagaimana dia bertindak saat lapar. Apa kau yakin dia tidak akan melakukan itu?"
"... Ayo cepat cari dia."
Rin telah menjaganya selama aku tidak ada beberapa hari ini, jadi sepertinya dia sudah mengenalnya dengan baik.
Saat Rin berlari menyusuri jalan sambil meneriakkan nama Faitfore, aku berbalik dan melihat ke arah gerbang untuk terakhir kalinya.
"Tidak, tidak mungkin."
Part 4
Beberapa jam berlalu tanpa ada satu pun dari kami yang dapat menemukannya, jadi kami memutuskan untuk berkumpul di guild untuk menenangkan diri dan bertukar informasi.
Untuk beberapa alasan, Yunyun dan Loli Succubus juga ada di sana, bersama dengan teman-temanku.
"Apa yang kalian lakukan di sini?"
"Karena kami khawatir, jelas! Apa benar Faitfore kabur dari rumah!?"
"Aku penasaran apa sebenarnya hubungannya denganmu, Dust-san."
Yunyun tampak benar-benar khawatir saat dia mengguncang pundakku.
Loli Succubus di sisi lain tampaknya berada di sini karena penasaran daripada benar-benar khawatir.
"Daripada melarikan diri, sepertinya dia berjalan-jalan di sekitar kota."
"Kenapa kau memperlakukannya dengan begitu santai!? Seorang anak kecil berjalan-jalan di luar kota sendirian, kau tahu!?"
Apa yang dikatakan Yunyun bukanlah kebohongan. Menurut Keith dan Taylor, seseorang melihat seseorang yang sesuai dengan deskripsi Faitfore naik ke sebuah kereta.
Dan kami tidak bisa menangkap kulit atau rambutnya di manapun di kota ini meskipun sudah menyisirnya beberapa kali, jadi kemungkinan dia telah meninggalkan kota ini cukup tinggi.
"Bahkan aku mulai sangat mengkhawatirkannya."
"Apa kau benar-benar orang yang tidak berperasaan?"
Jangan kalian berdua mengeroyok aku seperti itu.
Rin dan Loli Succubus tidak mengatakan apapun, tapi mereka berdua menatapku dengan tatapan dingin. Apakah ini yang mereka maksud ketika mereka mengatakan tatapan dapat menyampaikan lebih dari kata-kata?
"Sigh, ada alasan mengapa aku tidak mengkhawatirkannya. Aku berbohong ketika aku mengatakan bahwa orang tuanya membawanya ke kota ini. Yang benar adalah, dia datang ke Axel dari negara tetangga sendirian. Sangat mungkin dia pulang ke rumah sendirian juga."
"Itu sama sekali tidak sesuai dengan surat yang dia tulis. Tidak ada alasan baginya untuk meninggalkan surat seperti itu jika dia benar-benar pulang ke rumah. Apa kau benar-benar merasa pencarian ini sangat mengganggu sehingga kau bersedia membuat kebohongan seperti itu?"
Rin bangkit menatapku dengan alis berkerut.
"Aku tidak menyangka kau orang yang tidak berperasaan."
"Kau benar-benar sampah."
"Aku sudah tahu ini sejak awal, tapi kau benar-benar tahu bagaimana melebihi harapanku."
"Itu benar-benar mengerikan. Toko itu menaikkan harga untuk orang yang tidak memperlakukan perempuan dengan baik, kau tahu?"
Semua orang mulai mencaci makiku.
"Apa kau punya alasan lain, atau ada sesuatu yang kau sembunyikan dari kami? Jika ada, sebaiknya kau katakan saja."
Nada bicara Rin tidak seperti menginterogasi dan lebih mirip dengan seseorang yang bertanya karena khawatir.
Apakah dia mengetahui sesuatu setelah menghabiskan begitu banyak waktu dengan Faitfore selama beberapa hari terakhir?
Jika aku memberi tahu mereka tentang identitas aslinya, itu mungkin akan menghilangkan banyak kesalahpahaman dan kecurigaan yang mereka miliki.
Namun, lebih dari sekedar membiarkannya berkeliaran di sekitar pedesaan, mengungkapkan wujud aslinya akan menjadi risiko yang lebih besar bagi keselamatan Faitfore.
"Cih, diamlah. Aku akan tidur, jadi jika kalian ingin terus mencari, kalian bisa melakukannya sendiri."
Aku memasang tampang tidak puas sebelum meninggalkan guild.
Aku bisa mendengar mereka berteriak di belakangku, tapi aku mengabaikannya
"Ke mana gadis nakal itu pergi? Jika dia ingin melebarkan sayapnya, dia mungkin pergi ke hutan, kan?"
Seharusnya dia tidak pergi terlalu jauh, tetapi bahkan setelah mencari di sekitar pinggiran kota hingga hari menjadi gelap, aku tidak bisa menemukan jejaknya sama sekali, apalagi Faitfore sendiri.
Part 5
Dua hari telah berlalu sejak saat itu.
Faitfore tidak pernah kembali.
Sepertinya teman-temanku, Yunyun, dan Loli Succubus terus mencarinya, tapi pada akhirnya mereka tidak berhasil menemukannya.
Adapun apa yang terjadi dengan reputasiku selama ini, yah...
"Hei, iblis yang memanfaatkan dan menelantarkan seorang gadis muda itu kemari."
"Seseorang yang menipu gadis untuk mengambil keuntungan darinya sebelum meninggalkannya... Aku pikir memanggilnya iblis adalah penghinaan bagi iblis."
Para petualang berbisik dengan suara yang cukup keras untuk didengar olehku.
Senang rasanya guild ini mulai terisi kembali dengan para petualang setelah insiden Serena selesai, tapi lebih banyak orang berarti lebih mudah bagi rumor untuk menyebar, dan inilah hasilnya.
Meski begitu, aku dengan berani melangkah ke tempat dudukku di sudut guild. Aku bukan tipe orang yang merespons hanya karena satu atau dua rumor buruk mulai menyebar tentang diriku.
Orang luar bisa mengibaskan lidah mereka sesuka hati.
"Sepertinya dia sudah bosan dengan gadis-gadis muda dan sekarang lebih tertarik pada wanita dewasa. Wanita berambut merah muda pendek di toko itu yang mengatakannya padaku."
"Sebenarnya, aku mendengar bahwa dia condong ke dua arah. Pria berhelm aneh itu mengatakannya beberapa waktu lalu, jadi aku yakin itu benar."
Hanya karena tiga atau empat rumor buruk lainnya...
"Aku mendengar bahwa dia benar-benar mengagumi gadis Penyihir Merah gila itu dan telah memohon padanya untuk mengambil dia sebagai muridnya atau semacamnya."
"Ah, apa yang kudengar adalah bahwa dia sebenarnya benar-benar cocok dengan selera Nona Lalatina, dan mereka sering bertemu pada malam hari untuk mengunjungi klub tertentu-"
Hanya lima atau enam orang...!
"Dasar bajingan! Aku bisa menerima rumor yang lain, tapi jangan samakan aku dengan party Kazuma! Kalian semua tetaplah di sana! Aku akan memberikannya pada kalian semua secara berurutan! Untuk kalian, tunjukkan payudara atau pantat kalian! Aku akan melepaskan kalian hanya dengan meraba-raba!"
"Lakukan!" x4
Aku menghadapi para petualang yang menyebarkan fitnah seperti itu tentang aku, yang mengakibatkan perkelahian besar yang membuat kami semua dikeluarkan dari guild.
Rekan-rekanku juga ada di guild, tapi mereka hanya melihat tanpa mengangkat jari.
... Apakah mereka masih marah padaku?
"Aku harus cepat-cepat menemukan Faitfore dan menepis semua rumor yang bermunculan di sekitarku."
Ketika aku berjalan menyusuri jalan yang tidak asing lagi menuju gerbang utama, suara seorang wanita memanggilku.
"Hei, bocah nakal yang tampak mesum di sana."
"Kau benar-benar mengatakan sesuatu yang mengerikan secara tiba-tiba. Suasana hatiku sedang sangat buruk saat ini, jadi meskipun kau seorang wanita, aku tidak akan menahan diri... Kau terlihat sangat berbeda."
Menoleh ke belakang, wanita yang memanggilku tidak lain adalah pendeta populer, Serena.
Serena yang kukenal adalah seorang wanita yang bermartabat dan lembut, yang meskipun memproyeksikan citra yang sopan dan tepat, namun memiliki aura yang agak gerah.
Namun, wanita yang berdiri di hadapanku ini memiliki rambut kusut, kantung mata dan pipi yang cekung.
Sekilas terlihat jelas bahwa dia tidak berada dalam kondisi kesehatan yang prima.
"Ini semua salah bajingan itu!"
Nada dan kata-katanya yang kasar sama sekali tidak sesuai dengan citra pendeta yang dia miliki sebelumnya.
Jadi, dia benar-benar bersandiwara.
"Jadi, inikah sifat aslimu? Maksud dari bajingan itu, apa kau berbicara tentang temanku Kazuma?"
"Bangsat, kau teman Kazuma? Sialan, dari semua orang..."
"Oh, apa itu tepat seperti dugaanku? Hehehehe, membuat musuh dari temanku tidak akan berakhir baik untukmu. Kelicikannya jauh melebihi apa pun yang kau harapkan dari seorang penjahat kecil yang berotak dua."
Dia cerdik dan tidak segan-segan melakukan trik-trik kotor. Meskipun kemampuannya sebagai petualang tidak terlalu banyak dibicarakan, dia telah mengalahkan beberapa Jenderal Raja Iblis hanya dengan cara itu.
Benar-benar permata yang harus kau perhatikan.
"Aku sangat menyadari hal itu. huftt, dia seharusnya menjadi sekutuku, jadi bagaimana bisa berakhir seperti ini..."
Serena menghela napas begitu dalam sampai aku bersumpah aku bisa melihat jiwanya mengintip.
Sepertinya aku bisa menyerahkan masalah ini ke tangan Kazuma dan masalah ini akan segera selesai.
"Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku turut berduka cita. Pokoknya, jika tidak ada hal lain, aku akan pergi."
"Tunggu sebentar, ada urusan yang harus kulakukan denganmu. Lihatlah ini."
Dengan itu, dia tiba-tiba mengangkat ujung jubahnya dan memamerkan celana dalamnya padaku.
Hitam, ya? Dia memiliki citra yang murni dan polos, jadi mengenakan celana dalam hitam membuat aku memberinya banyak poin.
"Kau benar-benar memakai celana dalam yang sangat berani."
"K-Kau kurang ajar... Kau terlihat seperti orang cabul, tapi hanya itu yang akan kau katakan? Kau baru saja melihat pakaian dalam seorang pendeta, kau tahu? Bukankah seharusnya kau sedikit lebih bersyukur tentang hal itu?"
"Apa yang kau katakan? Kaulah yang memutuskan untuk memamerkan celana dalammu padaku. Mengapa aku harus berterima kasih untuk itu? Tidak ada untungnya bagiku."
Sepertinya gadis ini tidak memahami poin-poin halus dari rayuan.
"Huftt, kau tidak mengerti. Dengan sengaja memamerkan dirimu sendiri tanpa sedikitpun rasa malu hanyalah sebuah rayuan. Trik dasar seperti itu tidak akan berhasil pada orang sepertiku yang sudah berkali-kali berurusan dengan polisi karena mengintip!"
Aku telah melatih Loli Succubus melalui poin-poin itu, jadi aku tahu persis betapa kuatnya sedikit rasa malu.
Ditambah lagi, sekarang aku sedang sibuk.
"Mengapa orang ini mengatakan hal-hal seperti itu dengan sangat bangga? Apa tidak ada orang yang layak di antara kenalan Satou Kazuma? Apa yang salah dengan kota ini!?"
Dia memeluk kepalanya dan berkata dengan suara tegang. Sepertinya Kazuma sedang memberinya semua jenis neraka.
Tetap saja, wanita ini benar-benar buta akan kekurangannya sendiri. Meskipun dia adalah seorang pelacur yang sederhana.
"Aku pikir akan mudah untuk mendapatkan uang dari orang ini..."
Dia menggumamkan sesuatu di bawah nafasnya, tetapi tinggal di sini lebih lama lagi hanya akan membuang-buang waktu, jadi aku mengabaikannya dan melanjutkan.
Part 6
"Tidak ada di sini juga."
Aku bertemu dengan beberapa kelinci yang sedang menyerang dan merawat mereka, tapi tetap tidak ada tanda-tanda Faitfore.
Mungkin dia benar-benar rindu rumah dan kembali ke rumah.
Namun, apakah dia benar-benar seseorang yang akan kembali tanpa mengatakan apapun padaku?
Yah, dia mungkin masih menyimpan dendam karena aku tidak membawanya saat aku pergi, jadi dia melakukan ini sebagai balas dendam ... Jika demikian, aku benar-benar tidak berhak untuk marah.
Aku menampar pipiku dan menarik napas dalam-dalam.
"Kurasa aku bisa mencari lebih lama lagi."
Tidak masalah jika dia pulang ke rumah, tapi akan menjadi masalah besar jika dia hanya bersembunyi di suatu tempat di negara ini.
Aku menguliti salah satu kelinci yang kukalahkan dan membawanya bersamaku. Itu tidak akan bernilai lebih dari sekadar camilan untuk Faitfore, tapi setidaknya itu akan sedikit mengganjal perutnya.
"Kurasa aku harus mulai mencari tempat yang agak jauh dari kota. Lagipula, Faitfore tidak akan memiliki masalah jika tersesat jauh dari kota."
Aku akan mengakhiri pencarian di dekat kota dan memperluas jangkauanku sedikit lebih jauh.
Aku menghabiskan waktu seharian untuk mencari, tapi tetap tidak ada kemajuan.
Mungkin sudah saatnya aku mulai mempertimbangkan untuk membungkuk di hadapan Rin dan yang lainnya dan memohon maaf kepada mereka. Aku tidak berniat untuk menghentikan pencarian Faitfore, tapi ditinggalkan sendirian seperti ini sangat membebaniku secara psikologis.
Jadi beginilah perasaan Yunyun... Kurasa aku akan sedikit lebih baik padanya di masa depan.
Ketika aku kembali ke guild, sepenuhnya siap untuk segala jenis cemoohan, guild menjadi gempar sehingga mereka bahkan tidak menyadari kehadiranku.
Staf guild sibuk berlarian, memasang pengumuman di papan tulis, dan para petualang dengan penuh semangat berkumpul di sekitarnya.
"Apa mereka memasang beberapa quest yang menguntungkan atau semacamnya?"
Aku menyikutkan diriku ke depan papan pengumuman, dan menempelkan sebuah poster besar di bagian depan dan tengahnya, bertuliskan:
[Tangkap naga putih!]
"Apa!?"
Saat aku terkejut dengan isinya yang sama sekali tidak terduga, salah satu petualang lain mendorongku ke belakang dan aku dikeluarkan dari kerumunan.
Biasanya, aku akan marah-marah sekarang, tapi ini bukan waktunya.
"Serius...?"
"Ah, itu Dust."
Aku pasti sudah tidak waras. Aku tidak menyadari kehadiran Rin sampai dia memanggilku. Keith dan Taylor juga berdiri di belakangnya.
Fakta bahwa mereka memanggilku berarti mereka tidak marah padaku lagi, kan?
"Aku melihat poster quest."
"Itu adalah pembicaraan di kota sekarang. Sepertinya beberapa orang menyaksikan naga putih tidak terlalu jauh dari sini, jadi guild benar-benar mulai bergerak."
"... Apakah itu benar-benar naga putih itu?"
"Ya, itu adalah naga putih yang sama yang dikabarkan membawa keberuntungan dan kekayaan. Semua orang yang ingin menjadi kaya pasti mengincarnya."
Naga putih, sesuai namanya, adalah naga dengan tubuh putih bersih dengan atribut suci yang kuat. Mereka dikatakan cukup cerdas dan jinak, tetapi sebagai spesies, mereka dianggap berada di ambang kepunahan.
"Tulang dan taring naga putih dikatakan dapat meningkatkan keberuntungan serta memungkinkanmu menghasilkan uang dengan mudah, bukan? Bangsawan, pedagang, dan orang lain yang memiliki banyak uang akan membayar mahal untuk mendapatkannya. Jika kita berhasil menangkapnya, kita akan bisa hidup dalam kemewahan seumur hidup."
Apa yang dikatakan Keith tidak salah.
Bahan-bahan dari naga putih dijual dengan harga yang sangat tinggi di pasaran. Di kalangan bangsawan, bahkan ada rumor yang mengatakan bahwa darah naga putih dapat mengurangi penuaan atau bahkan membuat awet muda.
Umumnya orang-orang yang mempercayai rumor tersebut memburu naga putih hingga punah sejak lama, hingga beberapa tahun yang lalu.
"Berbicara tentang naga putih, yang paling terkenal adalah-"
"Ksatria Naga itu, kan!?"
Yunyun tiba-tiba memotong pembicaraan Taylor.
Kehadirannya samar-samar seperti biasa.
Namun, ini adalah kesempatan langka baginya. Sebagai aturan umum, dia hampir tidak pernah bergabung dalam percakapan atas kemauannya sendiri.
"Um, Ksatria Naga mana yang kau maksud?"
"M-Maaf karena memotong pembicaraanmu seperti itu..."
"Tidak, kau tidak perlu meminta maaf, ceritakan saja lebih banyak tentang Ksatria Naga itu."
Yunyun berulang kali menundukkan kepalanya, tapi Rin hanya menepisnya dan melanjutkan.
"Um, kau tahu tentang Ksatria Naga dari negara tetangga, kan? Di antara mereka, ada seorang Ksatria Naga tertentu yang dikatakan sebagai contoh seorang ksatria, dengan pikiran yang tajam dan penampilan yang tampan. Naga yang ditunggangi ksatria itu adalah seekor naga putih! ... Atau begitulah yang kudengar."
Yunyun menjadi semakin bersemangat saat dia menceritakan kisah itu, dan suaranya menjadi semakin keras, sebelum dia sepertinya menyadari dan buru-buru menenangkan diri.
"Bukankah itu terdengar luar biasa? Seorang ksatria yang mengendarai naga putih... Haaaah, itu sangat melamun. Aku berharap seorang pangeran yang mengendarai naga putih akan muncul di depanku suatu hari nanti..."
[Catatan TL: 白馬の王子 (Lit: Pangeran (menunggang kuda) putih) adalah padanan kata dalam bahasa Jepang untuk pangeran yang menawan. Dalam Konosuba, kuda diganti dengan naga, tetapi memiliki konotasi yang sama].
Mari kita biarkan Yunyun tersesat dalam imajinasinya sendiri untuk sementara waktu.
"Aku juga mendengar cerita itu. Rupanya dia menculik putri mereka dan membawanya ke seluruh negeri. Itu adalah kejahatan yang akan menyebabkan eksekusi langsung, tapi ternyata dia tidak menculiknya, sang putri sendiri yang memintanya untuk melakukannya. Tapi itu tetap tidak mengubah fakta bahwa dia membawa pergi sang putri selama beberapa hari... Jika aku ingat, garis keturunannya hilang dan dia diasingkan dari negara itu."
"Lupakan cerita itu, mari kita bicarakan tentang quest ini. Apakah kalian berencana untuk menerimanya?"
Percakapan ini mengarah ke arah yang tidak baik, jadi aku dengan paksa mengubah topik pembicaraan.
Merasakan tatapan seseorang padaku, aku menoleh untuk melihat Rin menyipitkan matanya. Sepertinya aku sedikit terlalu mencolok.
"Tidak, melawan naga itu terlalu berlebihan bagi kita. Sepertinya banyak pihak lain yang berencana bekerja sama untuk mengalahkannya."
"Jika Kazuma dan party-nya ikut serta, kita mungkin punya kesempatan, tapi sepertinya mereka sedang sibuk dengan hal lain dan mengesampingkan hal ini. Jika Aqua ikut bersama kita, setidaknya kita bisa mengandalkan skill resurrection."
Sepertinya Taylor dan Keith tidak terlalu tertarik dengan hal itu.
Naga putih dianggap sebagai salah satu subtipe yang lebih jinak, tapi meskipun begitu, ia tetaplah seekor naga.
Bahkan jika selusin petualang biasa berkumpul, diragukan mereka akan bisa menandinginya.
"Menurut laporan saksi mata, naga itu terlibat dalam pertempuran yang mencolok dengan monster. Naga itu menampilkan tampilan yang mengancam dan membuat orang itu takut, tetapi tampaknya naga itu sama sekali tidak membahayakan manusia. Aku tidak ingin memburu makhluk seperti itu."
Tampilan yang mengancam? Ungkapan itu sepertinya mengingatkan kembali, tetapi saat ini aku punya hal yang lebih mendesak untuk diurus.
"Tapi misi ini juga menawarkan hadiah besar untuk informasi yang dapat dipercaya tentang naga itu. Jika naga itu tipe yang jinak, kita mungkin bisa dengan mudah menemukannya."
"Kau tidak sering menyarankan untuk menjulurkan lehermu ke dalam situasi yang berbahaya."
"Jika informasinya benar, bahkan tidak ada korban jiwa. Ini adalah subtipe yang sopan santun, jadi akan baik-baik saja. Dan tidakkah kau ingin melihat naga putih yang langka dengan matamu sendiri?"
Kata-kata terakhirku tampaknya telah menyentuh jiwa petualang mereka, dan setelah jeda sejenak, mereka semua mengangguk.
Baiklah, kalau begitu, tinggal satu hal lagi.
Aku menarik napas dalam-dalam untuk mempersiapkan diri.
"Dan, sementara kita melakukannya... Um, bisakah kalian membantuku mencari Faitfore? Akan sangat berbahaya jika dia tidak sengaja bertemu dengannya, kan? Ditambah lagi, ada batas berapa banyak tanah yang bisa dijangkau oleh satu orang."
Aku memalingkan muka untuk menyembunyikan rona merah di wajahku.
Teman-temanku tampak terkejut sejenak, tapi itu segera digantikan dengan seringai nakal.
"Oh? Astaga~ Bukankah kau sudah mencuci tanganmu dari Faitfore sejak lama~?"
"Bukankah gadis itu sudah pulang? Hmm~?"
"Hei, kamu tidak pergi mencarinya di belakang kami, kan? Jadi kamu memang punya sisi imut, Dust-chan."
Sial, inilah mengapa aku tidak ingin bertanya pada mereka!
Berhentilah memberiku seringai itu! Jangan mencolek pipiku!
Akulah yang meminta bantuan mereka, jadi aku menerimanya, dan tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk merasa puas dan setuju.
"Um, bolehkah aku bergabung denganmu juga?"
Yunyun dengan gugup mengangkat tangannya.
"Tentu saja, sama-sama. Kami akan mengandalkanmu jika kami akhirnya bertemu dengan naga itu."
"K-kuserahkan saja padaku! Ehehe, aku sedang diandalkan."
Dengan ini, senjata itu aman.
Tetap saja, aku benar-benar menginginkan seseorang yang cocok untuk mencari. Jika memungkinkan, aku ingin mempersempit tempat yang harus aku cari juga.
Dan satu tempat yang bisa memenuhi kedua persyaratan ini adalah-
*
"Nah, begitulah situasinya, jadi apakah kau bisa membantu kami, Bang?"
Aku berkunjung ke toko benda-benda sihir yang sudah tidak asing lagi, dan di dalamnya ada Bang Vanir, mengenakan celemek, dan Loli Succubus, sibuk membersihkan lantai sambil mengenakan celemek yang sama.
Dia menghabiskan hari-harinya di toko benda-benda ajaib dan malamnya di toko succubus akhir-akhir ini.
Adapun penjaga toko yang cantik, dia tidak terlihat. Menilai dari tanda hangus yang Loli Succubus sibuk mencoba untuk menghapusnya, dia pasti telah melakukan sesuatu dan dihukum oleh Bang Vanir lagi.
"Hmm, pada dasarnya, kau ingin diriku memastikan lokasi saat ini dari gadis berambut perak itu, ya?"
"Ya, silakan, Bang... Aku tidak punya uang sekarang, tapi aku pasti akan membayarmu kembali! Sungguh!"
Aku menyatukan kedua tanganku dan membungkuk, dan Bang Vanir menghela napas kecil.
Sulit untuk mengetahui suasana hatinya karena topeng yang dia kenakan, tetapi aku bisa mengatakan bahwa dia jengkel.
"Tidak ada satu orang pun di kota ini yang akan menepati janji pembayaranmu, tapi baiklah. diriku akan menunjukkan lokasi gadis itu untukmu."
"Terima kasih, Bang!"
"Namun, ada satu syarat."
Syarat yang dibisikkan oleh tuan itu terdengar masuk akal, jadi aku langsung setuju dan mencapai kesepakatan.
"Untuk meminta hal seperti itu, seperti yang diharapkan darimu, Bang."
"Diriku tidak perlu menyimpan rahasia. Gadis itu... saat ini berada di dekat danau. Tampaknya itu adalah tempat yang sama di mana Gadis Pendeta berada beberapa waktu yang lalu."
"Ah, aku tahu tempat itu. Kau adalah penyelamat, Bang. Oh, dan, satu hal lagi, apa kau keberatan jika aku mengajaknya?"
"Demi Vanir-sama~ aku akan melakukan pekerjaan kotor apapun~ Kyaa! Apa yang kau lakukan!?"
Aku meraih Loli Succubus yang sibuk menggoyangkan pantatnya sambil membersihkan lantai seperti sedang mencoba merayu Bang Vanir dengan kerah bajunya. Kupikir setidaknya aku harus bertanya terlebih dahulu.
"Lakukan sesukamu. Itu bukan urusan diriku."
"Itu mengerikan! Tapi... Jika aku bisa membuat Vanir-sama meminum sup yang aku buat sendiri, itu mungkin sepadan!"
Benarkah? Loli Succubus sangat tergila-gila pada Tuan sehingga jika dia menyuruhnya mati, dia mungkin akan melakukannya dengan serius. Aku rasa bahkan para penggemar fanatik yang mengikuti Serena lebih masuk akal dari itu.
"Baiklah, kalau begitu aku akan membawanya sebentar. Cepat lepaskan celemekmu, kita akan pergi."
"Apa begitukah caramu meminta bantuan pada orang lain!? Meskipun kita sudah dekat, kau harus tetap memiliki sopan santun!"
"Berhentilah membuat keributan di toko. Jika kau sudah selesai membersihkan, maka kau tidak lagi punya urusan di sini. Pergilah ke gubuk dengan anak nakal ini sebagai gantinya."
"Aah, mendapat perlakuan dingin seperti itu juga menyenangkan! Jika NTR sesuai dengan seleramu, tidak, maksudku, itu menyakitkan, tapi aku bisa pergi dengan Dust..."
Jangan lihat aku saat mengucapkan kata-kata gila seperti itu.
Dan jangan menatapku dengan tatapan jijik hanya karena Bang Vanor tidak bisa melihatmu dari sudut itu! Aku juga punya hak untuk menolak!
Rasanya kegilaannya pada Bang Vanir semakin menjadi-jadi dari hari ke hari.
Dia dengan enggan menyimpan alat pembersihnya dan perlahan-lahan menanggalkan celemeknya dengan cara yang mungkin dimaksudkan untuk memberi judul yang seksi, tetapi mengingat penampilannya, aku tidak bisa melihatnya sebagai seorang anak kecil.
Dia tampaknya sadar akan tatapan Bang Vanir, tetapi dia bahkan tidak meliriknya.
"Aku diabaikan, tetapi ada apa dengan perasaan ini yang muncul dalam diriku? Apakah ini kegembiraan karena ditinggalkan? Aku merasa seperti aku memahami perasaan Darkness-san sedikit lebih baik sekarang. Sebuah pintu baru terbuka untukku."
"Hei, jangan berani-berani membuka pintu itu!"
Tidak perlu memahami perasaan seorang cabul yang berbahaya. Hal terakhir yang kubutuhkan dalam mimpiku adalah diganggu oleh keinginan seorang masokis.
Saat aku menarik Loli Succubus bersamaku, dia mengulurkan tangan kepada Bang Vanir dengan air mata berlinang.
"Vanir-sama semakin kecil... Saat aku kembali, aku harus mengisi paru-paruku dengan aroma Vanir-sama. Ah, pecahan cangkang Vanir-sama yang kumiliki masih memiliki baunya, kan? Aku harus memeriksanya saat aku kembali!"
Bukankah tubuh Bang Vanir terbuat dari tanah? Bukankah baunya akan seperti kotoran?
"Katakanlah, kita sudah memiliki lebih dari cukup orang mesum di kota ini, jadi tolong jangan bergabung dengan barisan mereka."
"Jangan memperlakukan cintaku pada Vanir-sama seperti semacam penyimpangan! Cintaku padanya murni!"
"Semua penguntit mengatakan hal yang sama..."
Aku merasa sangat menyesal telah membawanya, tapi dia sangat penting dalam pencarian ini. Lagipula, dia bisa terbang. Mencari seseorang akan jauh lebih cepat dengan seseorang di udara daripada berjalan kaki.
Dia masih menatap dengan penuh kerinduan ke arah toko benda-benda ajaib, tapi dia akan kembali normal setelah kita menghabiskan waktu jauh dari Bang Vanir, kan?
Part 7
"Kita tidak memiliki cukup orang untuk menangkap naga putih, tapi itu bukan tujuan kita, jadi aku rasa tidak apa-apa."
"Rin, jika kau mengatakan hal-hal seperti itu, naga itu pasti akan muncul, kau tahu?"
"Hentikan, jangan katakan hal-hal yang menakutkan seperti itu."
Mengikuti saran dari Bang Vanir, kami berenam saat ini sedang menuju ke danau.
Kami bertemu dengan beberapa petualang lain di sepanjang jalan, tapi kebanyakan dari mereka menuju ke tempat naga itu terakhir kali terlihat.
Tempat itu cukup jauh dari danau, jadi seharusnya tidak ada orang yang mendahuluiku.
"Vanir-san bilang kalau Faitfore-chan ada di tepi danau, kan?"
"Ya. Prediksi Bang Vanir selalu akurat."
Keakuratan prediksinya memang tidak nyata. Meskipun lebih akurat, itu lebih mirip ramalan daripada prediksi.
Aku benar-benar ingin menemukannya sekarang, tapi masalahnya adalah kata-kata Bang Vanir. Apa yang dia maksud dengan-
"Sepertinya kita sudah sampai di danau. Ini adalah area yang cukup luas, jadi mari kita bagi menjadi dua tim. Satu tim akan mengambil sisi kiri, tim lainnya mengambil sisi kanan, dan kita harus bisa bertemu di ujung yang lain tanpa membiarkan sesuatu terlewat."
Aku tidak keberatan dengan saran Taylor, jadi kami memutuskan untuk membagi kelompok menjadi dua.
Di timku ada Rin dan Loli Succubus.
Tim lainnya adalah Keith, Taylor, dan Yunyun.
Wajah Yunyun terlihat putih pucat karena cemas. Dia tidak pernah banyak berinteraksi dengan orang lain selain aku, dan di atas semua itu, menjadi satu-satunya gadis di kelompoknya sepertinya membuatnya sedikit cemas.
"Kau tahu, kau terlihat seperti mau pingsan."
"A-aku baik-baik saja. Sebagai kepala desa masa depan dari Penyihir Merah, aku harus meningkatkan kemampuan komunikasiku."
Tidak mungkin ada orang yang melihat dia gemetar dan tersandung dengan kata-katanya seperti ini dan berpikir dia baik-baik saja.
"Kita bisa menangani akhir kita hanya dengan kita berdua. Lagipula, aku punya kemampuan Farsight yang sempurna untuk mencari seseorang."
"Ya, Yunyun, kau bisa membantu mereka. Kami para pria akan baik-baik saja sendiri."
Sepertinya mereka berdua tidak tahan melihat Yunyun dalam ketidaknyamanan seperti itu lebih lama lagi dan mengalah padanya.
"A-aku tidak bisa kembali pada sesuatu yang telah kita sepakati. Tidak mungkin aku bisa seegois itu."
Dia mengatakan itu, tetapi pada saat yang sama dia berulang kali melemparkan pandangan penuh harap ke arahku.
Dari kelihatannya, percakapan ini mungkin akan berputar-putar sampai kami menyampaikan undangan. Dan dia akan terlalu gugup untuk mencari seseorang jika dia bersama Keith dan Taylor.
"Baiklah, kau bisa ikut dengan kami. Kau punya banyak pengalaman tentang bagaimana seseorang yang berkeliaran sendirian akan bertindak, kan?"
"O-Oh baiklah, jika kau mau pergi sejauh itu, aku akan ikut denganmu."
Meskipun mengatakan itu, dia tampak sangat lega. Aku rasa dia bahkan tidak menyadari pujianku yang tidak sengaja itu.
Kami berpisah dengan kelompok Taylor dan mulai berjalan di sepanjang sisi danau, dan sejauh ini, tidak ada hal yang aneh yang terjadi.
"U-Um, ini mungkin sedikit terlambat, tapi apakah kau benar-benar berpikir bahwa Faitfore bisa mengembara sejauh ini dari kota? Kedengarannya agak tidak masuk akal bagiku."
"Itu bukan jarak yang bisa ditempuh oleh seorang anak kecil dengan berjalan kaki, kan? Biasanya, aku tidak akan mempercayainya, tapi jika Vanir-sama mengatakannya, tidak ada keraguan tentang hal itu!"
"... ..."
Loli Succubus hanya mengandalkan kepercayaannya yang tak tergoyahkan pada Tuan Vanir untuk menghilangkan keraguan Yunyun.
Rin tidak membuka mulutnya, hanya diam menatapku, seolah-olah menungguku mengatakan sesuatu.
"Tidak apa-apa jika Bang Vanir mengatakannya. Dia senang mempermainkan manusia, tapi dia tidak akan...!"
Tiba-tiba, kepalaku mulai berputar dan penglihatanku kabur.
Aku jatuh berlutut, tidak mampu menahan serangan vertigo yang tiba-tiba datang.
"Apa yang terjadi? Apa kakimu tersandung batu atau sesuatu? Kau seharusnya tidak terlalu kikuk."
Aku bahkan tidak bisa memberikan tanggapan atas olokan Rin.
Ada apa dengan sensasi yang tiba-tiba ini?
Aku menarik napas dalam-dalam untuk mendapatkan kembali ketenanganku agar teman-temanku tidak mengetahuinya.
"Sepertinya anggur semalam belum sepenuhnya keluar dari tubuhku. Aku akan beristirahat di sini, jadi kalian pergilah duluan."
Aku duduk menghadap ke danau dan dengan santai melambaikan tangan kepada teman-temanku.
"Benar-benar orang yang putus asa. Pastikan kau menyusul kami, ya?"
"Santai saja dengan anggurnya. Itu akan mempengaruhi pekerjaan kita juga."
"... Kami akan terus maju."
Setelah memastikan bahwa mereka bertiga telah pergi, aku mendekat ke danau dan melihat bayanganku dengan seksama.
Mataku yang menatap ke arahku sedikit lebih merah dari biasanya.
"Jadi, itulah yang terjadi."
Mengabaikan rasa mualku, aku bangkit berdiri dan berlari ke arah yang berbeda dari tiga orang lainnya.
Aku melompat ke rimbunnya pepohonan di sekitar danau dan menajamkan inderaku.
Aroma tanaman hijau dan tanah tercium lebih tajam dari biasanya.
"Dia pasti sudah dekat. Di mana kau, Faitfore!?"
Aku mendengar suara sesuatu yang menghantam bumi dari dalam hutan.
Itu adalah suara pohon yang patah. Dan bukan hanya satu atau dua pohon. Sesuatu yang besar sedang menabrak pepohonan sambil berjalan maju.
Biasanya, aku akan menghindari bertemu dengan monster jika bisa, tapi kali ini, aku langsung menuju ke sumber suara.
Suara itu perlahan-lahan menjadi semakin nyaring. Pada saat yang sama, aku bisa merasakan tanah bergetar di bawah kakiku.
Sesuatu yang besar sedang mengamuk. Ini kemungkinan besar...
Rasa mualku semakin memburuk saat aku mendekat. Perasaan ini muncul dari dalam perutku... Apakah itu kemarahan? Dan kesedihan?
Dan bukan hanya itu, berbagai macam emosi mengalir ke dalam diriku.
Ketika aku berlari ke arah yang tampaknya menjadi sumbernya, aku menginjak sesuatu yang berbentuk bulat di bawah kakiku dan hampir tersandung.
"Pant, pant. Jangan buang sampah di sini. Ada apa dengan tumpukan sayuran ini... Hei, tunggu, bukankah ini mandrake?"
Oh ya, pendeta bermasalah dari Kultus Axis itu membuang sebagian besar mandrake yang dia ambil, kan? Jadi di sinilah mereka membuangnya.
Melihat ke arah tumpukan itu, beberapa mandrake telah digigit.
"Oh, begitu, jadi dia mengigau setelah makan ini."
Itu menjelaskan mengapa dia mengamuk.
Berusaha sekuat tenaga untuk tidak menyerah pada rasa mualku, aku terus berjalan dan tersandung ke sebuah tempat terbuka.
Sejumlah besar pohon telah tumbang, dan berdiri tepat di tengah-tengahnya adalah seekor naga putih.
Tidak seperti naga-naga lainnya, naga yang satu ini lebih indah daripada menakutkan.
Sisiknya yang putih bersih bersinar indah di bawah sinar matahari, dan ketika ia melebarkan sayapnya sebagai tanda ancaman, naga ini tampak seperti malaikat yang turun dari surga.
Inilah sebabnya mengapa burung ini tidak hanya dianggap sebagai pertanda kekayaan dan keberuntungan, tetapi juga memiliki harga yang tinggi sebagai benda-benda hias.
Dan di lehernya terdapat kalung tunggal dengan permata merah.
"Kau-"
"Graaaaaah!"
Sebuah raungan keras memotong pembicaraanku.
Spesies ini dikenal memiliki sikap yang lembut dan berhati-hati, tetapi yang satu ini menunjukkan taringnya kepadaku dalam sebuah tampilan permusuhan yang terang-terangan. Mata hitam mutiara yang biasanya berwarna hitam pekat, malah memerah seperti darah segar.
"H-Hei, tenanglah. Kau hanya bingung karena kau makan sesuatu yang buruk!"
Perasaan pusing di kepalaku semakin kuat, tapi aku berjuang untuk menahannya dan perlahan-lahan mendekati naga itu.
Ketika aku maju, naga itu menyusut kembali, bahkan sambil tetap menunjukkan ancamannya.
"Tidak apa-apa, tidak perlu takut. Semuanya akan baik-baik saja."
Mengatakan itu, aku perlahan mengulurkan tanganku-
"Dust, apa yang kau lakukan!? Lightning!"
Kilatan cahaya putih tiba-tiba melesat melewati pandanganku, mengaburkan naga itu dari pandangan.
Menengok ke belakang, Rin keluar dari semak-semak dengan tongkatnya yang teracung ke depan.
"Graaaaah!"
Naga itu terpelintir di bawah cahaya, tapi dia pulih dengan cepat dan mengalihkan matanya yang merah darah ke arah Rin.
"Apa yang sedang dia lakukan di sini?"
"Kami mengikutimu karena kau bertingkah aneh! Apa yang kau lakukan bahkan tanpa menghunus senjatamu!? Apa kau punya keinginan untuk mati!?"
"Orang ini tidak akan menyakitiku, jadi jangan ikut campur!"
Aku berteriak ke arah Rin sebelum berbalik ke arah naga itu.
"Maaf, itu pasti mengejutkanmu..."
Hal pertama yang kulihat ketika aku berbalik adalah seperangkat cakar besar, yang menukik ke arahku.
Dengan suara sesuatu yang merobek, sekelilingku tiba-tiba berubah menjadi kabur.
Tidak, bukan itu! Itu adalah badanku yang terlempar ke belakang.
Kecepatan melayang aku terhenti saat aku menabrak sebuah pohon besar.
"Gack!"
Benturan itu membuatku kehabisan napas, dan aku harus berjuang untuk menarik napas yang paling dangkal sekalipun.
Pandanganku berkabut dengan warna merah, tetapi aku hampir tidak dapat melihat Rin bergegas ke arahku.
Dia tampak hampir menangis. Itu bukanlah ekspresi yang kupikir akan kulihat dari seseorang yang biasanya begitu keras kepala.
"Dust! Dust! Tenangkan dirimu!"
Kalau dipikir-pikir, seseorang pernah memanggil namaku dengan nada yang sama, nyaris terisak...
Napas yang tiba-tiba sesak hanya menambah rasa sakitku. Ini buruk. Kalau begini terus, aku akan menyerah...
Part 8
"Apakah ini akhir dari segalanya?"
Tak terhitung banyaknya mayat monster yang tergeletak di bawah kakiku.
Aku benar-benar ingin memuji diriku sendiri karena telah menghabisi mereka dalam jumlah yang begitu banyak, tetapi gerombolan monster yang lebih besar berdiri di depanku.
Aku tetap di belakang untuk menahan barisan agar teman-temanku memiliki kesempatan untuk melarikan diri, tapi kurasa hanya sampai di sini saja.
Lengan kiriku tergantung lemas di sisiku, dan luka di dahiku membuat darah bocor ke mata kananku, mengaburkan penglihatanku.
Baju zirahku sangat rusak dan bahkan ada retakan yang menonjol di beberapa lempengannya. Mungkin hanya butuh satu pukulan lagi untuk menghancurkannya.
"Jadi inilah yang mereka maksud dengan anggota tubuh terakhirmu. Namun, teman-temanku berhasil lolos. Sebagai seorang ksatria, ini adalah akhir yang bisa diharapkan untuk dicapai... Jika aku mati, apakah dia akan menangis untukku?"
Wajah orang itu muncul di pikiranku.
Aku mencoba membayangkannya sedih, tetapi yang bisa kubayangkan hanyalah dia, dengan tangan di pinggulnya, dengan marah berteriak bahwa dia tidak akan membiarkanku mati tanpa izinnya.
Meskipun aku berada di pintu kematian, aku tidak bisa menahan senyum.
"Masih terlalu dini untuk menyerah..."
Aku tidak bisa melimpahkan tugas yang begitu merepotkan ini kepada orang lain. Ditambah lagi, dia bukan satu-satunya yang menungguku. Aku berjanji akan selalu bersamanya. Melanggar janji adalah hal yang tabu bagi seorang ksatria.
Aku menusukkan tombakku ke arah monster yang mendekat, dan batang tombak itu terbelah menjadi dua.
Aku mungkin telah kehilangan senjata kesayanganku, tapi aku masih memiliki pedangku. Dan jika pedangku hilang, aku masih punya tinjuku. Dan jika tinjuku hilang, yah, aku hanya perlu menggigitnya sampai mati.
"Aku tidak bisa mati di sini!"
Dengan kekuatan putus asa dari seorang pria yang berada di ujung tanduk, aku menghunus pedangku.
Beberapa monster datang menyerbuku saat itu juga.
Kematian mungkin sudah dekat, tapi aku akan bertarung sampai titik darah penghabisan.
Aku berhasil mengangkat pedangku ke posisinya, tetapi aku tidak lagi memiliki kekuatan untuk mengayunkannya.
Sebagai tindakan perlawanan terakhir, aku menatap langsung ke arah monster yang menyerangku.
Tepat sebelum cakarnya dapat menjangkau diriku, penglihatanku menjadi tertutup putih.
Itu adalah seekor naga putih murni.
"Apakah kau kembali untukku... rekan?"
Bahkan jika itu adalah seekor naga, tidak ada yang bisa menghadapi monster sebanyak itu tanpa cedera. Saat dia melemparkan dirinya ke dalam gerombolan itu, tubuhnya yang indah menjadi penuh luka dan berlumuran darah.
Meskipun begitu, naga itu berjuang mati-matian untuk menolongku.
Mengumpulkan kekuatan untuk terus maju meskipun dalam keadaan compang-camping, aku maju ke medan perang di sisinya.
Part 9
Sesuatu yang berwarna putih perlahan mendekat.
Aku dibawa keluar olehnya... Mengapa dia membawaku keluar?
Apakah aku melakukan sesuatu yang membuatnya marah...? Tidak, aku sedang mencari...
Tidak, tunggu, siapa yang kucari?
Seseorang menangis di sampingku. Wajahnya... itu sang putri.
Dan seekor naga mendekatinya.
Aku seorang ksatria yang bertugas untuk memastikan keselamatan sang putri.
Sekarang bukan waktunya untuk tidur.
"Tenanglah, aku pasti akan melindungimu."
Meskipun aku masih merasa sedikit gemetar, aku berdiri dan menempatkan diriku di antara sang putri dan naga yang mendekat.
"Sekarang bukan waktunya untuk bermain-main! Kita harus cepat-cepat lari!"
"Aku akan melindungimu dengan nyawaku."
Bahkan jika aku kehilangan nyawaku saat melindungi sang putri, itu adalah sebuah kehormatan sebagai seorang ksatria.
Aku mencoba mengangkat tombakku, tapi sepertinya aku pasti kehilangannya di suatu tempat, jadi aku mencabut pedang cadangan dari pinggangku.
Meskipun ini adalah pertama kalinya aku memegang pedang ini, pedang ini terasa nyaman di tanganku... Tunggu, pertama kali?
Lalu apa yang dilakukannya di pinggangku?
Tidak, sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Melindungi sang putri adalah yang utama.
Saat itu, sang putri menarik pipiku dan mendekatkan wajahnya ke wajahku.
"Berhentilah mengatakan hal-hal menjijikkan seperti itu! Kau tidak pernah menjadi orang yang serius! Kau selalu lebih licik dan egois dan hanya menciptakan masalah... tapi meskipun begitu, kau mengatakan sesuatu yang bodoh dan menggunakan trik licik apa pun yang kau miliki untuk bertahan hidup! Itulah dirimu, Dust!"
Apa yang diteriakkan sang putri?
Namaku Line Shaker. Seorang ksatria naga yang sombong. Bukan Debu atau apapun sebutannya.
"Tuan Putri, tolong tenangkan dirimu"
"Itu adalah kalimatku! Matamu masih merah. Kau pasti masih melihat bintang... Oh, aku harus menggunakan cara terakhirku."
Sang putri mendekatkan wajahnya ke wajahku. Tepat sebelum kulit kami bersentuhan, dia tiba-tiba menarik kepalanya ke belakang.
"Eh?"
Dan kemudian, dia mendekatkan dahinya ke dahiku.
"Ouch! Sakit sekali! Kenapa kepalamu keras sekali!?"
"Argh! Itu cukup sakit, tapi sepertinya kau sudah sadar. Bisakah kau beritahu namamu?"
"Aku Dust, tentu saja. Apa ada yang salah dengan kepalamu?"
"Itu kalimatku... Idiot."
Kepalaku masih sedikit kabur, seolah-olah dipenuhi kabut, tapi aku bisa mengesampingkan itu. Sama seperti semua perasaan frustrasi dan kebencian yang terpendam.
Aku di masa lalu mungkin akan sibuk memikirkan hal-hal yang tidak berguna, tapi sekarang, aku adalah Dust!
"Dan kau juga harus berhenti panik! Aku sudah bilang padamu untuk tidak memakan makanan yang kau temukan di lantai, kan!?"
Dengan marah aku memarahi naga putih yang menunduk dengan satu cakar di dahinya saat kami berbicara.
Kekesalanku pasti sudah tersampaikan, karena dia menggelengkan kepalanya seolah-olah dia sedang mencari alasan sambil melipat sayapnya ke belakang.
"Eh? Apakah naga putih itu takut?"
"Jika kau tidak sadar sekarang, kau tidak akan makan malam malam ini!"
Ketika aku berteriak, naga putih itu bergetar sesaat.
Aku pikir dia akan sadar kembali, tapi matanya tetap merah dan dia membuka mulutnya.
Api gelap berkobar di bagian belakang tenggorokannya, melewati barisan gigi tajam yang melapisi rahangnya.
Apa dia berencana untuk menggunakan senjata nafasnya dalam jarak sedekat itu!?
Sendirian, aku akan bisa menghindar tepat waktu, tapi Rin ada di sampingku.
Aku menendang dengan sekuat tenaga dan menutup jarak dengan satu lompatan.
"Eh? Sejak kapan kau menjadi begitu pandai melompat!?"
Pada saat yang sama dengan suara Rin yang terkejut, semburan api yang sangat panas datang menderu ke arahku.
Pada sudut ini, Rin tidak akan terjebak dalam ledakan.
Semburan api melesat melewatiku, menghanguskan pakaianku karena panasnya, aku mengepalkan tanganku erat-erat.
"Hentikan itu, Faitfore!"
Saat aku berada dalam jarak dekat, aku mengayunkan tinjuku ke arah kepalanya.
Sebuah pukulan keras bergema di seluruh hutan, dan gelombang kejut dari pukulan saya bergema melalui rumput dan ilalang.
Adapun naga putih itu, tersandung-sandung dalam keadaan linglung selama beberapa saat sebelum roboh ke tanah.
Kemudian, cahaya redup keluar dari tubuh naga itu, dan naga itu mulai menyusut. Dalam sekejap, naga itu benar-benar menghilang, meninggalkan bentuk yang jauh lebih kecil dari sebelumnya.
Wujud dari Faitfore.
"Eh, Eeh? Eeeeeeeh!?"
Rin membuka mulutnya seperti ikan mas, tampaknya benar-benar terkejut dengan pemandangan ini.
"Maaf, kepalaku menjadi aneh setelah makan sayuran itu. Aku tidak ingin menyakitimu, Dust, tapi tubuhku tidak melakukan apa yang aku inginkan..."
Faitfore berhasil dengan suara goyah, air mata mengalir di pipinya.
Sepertinya dia telah merenungkan tindakannya dengan cukup baik.
Aku meletakkan tanganku di kepala Faitfore dan menepuknya dengan lembut.
"Sepertinya kau sudah sadar. Jika kau menyesal, aku akan memaafkanmu. Aku hampir saja terpanggang, tapi lupakan saja. Dan, um, yah... Maaf karena meninggalkanmu sendirian begitu lama."
Seharusnya aku tidak meninggalkannya sendirian di rumah. Aku pikir dia akan diperlakukan jauh lebih baik di sana daripada mengikuti seseorang sepertiku yang telah kehilangan status sebagai ksatria naga, tapi... sepertinya aku salah.
Setelah bertemu kembali denganku setelah sekian lama, dia pasti terkejut dengan betapa aku telah berubah dan bingung bagaimana memperlakukanku.
"Aku tidak menyangka kau akan mengunjungiku sebagai manusia."
Negara asalku tahu lebih banyak tentang naga daripada yang lain, dan sebagai ksatria naga, aku juga telah mengetahui beberapa informasi rahasia, tetapi meskipun begitu, ini mengejutkan bagiku.
Dalam seratus tahun pertama kehidupan mereka, naga dianggap sebagai naga kecil. Setelah itu, mereka menjadi naga yang lebih besar yang sama pintarnya dengan manusia dan dapat memahami pembicaraan manusia.
Setelah bertahun-tahun menjadi naga yang lebih besar, mereka mungkin terbangun dari egonya, menjadi naga yang lebih tua dan mampu mengambil bentuk manusia.
Saat itu hanya rumor yang belum dikonfirmasi, tetapi untuk berpikir bahwa itu benar adanya.
Saat aku meninggalkannya, dia baru saja menjadi naga yang lebih besar. Tidak pernah terpikirkan olehku bahwa dia akan menjadi seorang penatua dalam waktu yang singkat.
Dia pasti datang mencariku setelah mendapati dirinya dikelilingi oleh wajah-wajah yang tidak dikenalnya sementara dia tidak terbiasa dengan tubuh barunya.
"Sepertinya aku punya banyak hal yang harus aku minta maaf."
"Tidak, aku menyayangimu, Dust!"
Dia melompat ke atas dadaku, jadi aku memeluknya dan mengangkatnya.
Kalau dipikir-pikir, dia juga sering menggosokkan wajahnya ke dadaku dengan cara yang sama, bukan?
"... Aku benar-benar iri pada anak-anak yang bisa mengatakan hal-hal seperti itu tanpa peduli."
"Apa kau mengatakan sesuatu, Rin?"
"Tidak juga. Aku tahu kau menyembunyikan sesuatu, tapi untuk berpikir bahwa identitas sebenarnya dari naga putih itu adalah Faitfore. Mereka mengatakan bahwa ketika seseorang menerima terlalu banyak kejutan sekaligus, mereka akan bertindak dengan tenang. Kurasa aku pernah mengalaminya secara langsung."
Rin mendekat dengan senyum kecut di wajahnya.
Aku pikir dia akan jauh lebih takut setelah mengetahui identitas aslinya, tapi dia menghadapinya dengan tenang.
"Katakanlah, bisakah kau merahasiakan hal ini? Maksudku, akan sangat merepotkan jika ada orang lain yang tahu."
"Ya, baiklah. Jika orang tahu bahwa Faitfore adalah naga putih, dia akan menjadi target. Ditambah lagi, tidak hanya Faitfore, kau juga akan bermasalah, kan?"
Mengatakan itu sambil mengedipkan mata, Rin memberiku senyuman yang tidak biasa.
Part 10
Aku menendang pintu yang mengarah ke ruang tersembunyi di bawah mansion dan melompat ke dalam.
"Tiarap! Aku adalah Line Shaker dari ksatria kerajaan Braidle! Kami telah menerima informasi bahwa seekor naga putih ditahan di lokasi ini! Jika kau bekerja sama, hakim akan bersikap lunak padamu!"
Aku dengan berani menyatakan diriku sebagai seorang ksatria, tetapi tidak ada yang menanggapi.
Kupikir aku merasakan kehadiran seseorang di balik pintu, tapi sepertinya tidak ada orang di sini.
... Ini sedikit memalukan.
"Ahem."
Dengan pedang terhunus, aku maju lebih dalam ke dalam ruangan.
Meskipun berada di bawah tanah, langit-langitnya cukup tinggi, dan meskipun cukup luas, ruangan ini memiliki kesan tandus dengan hampir tidak ada perabotan.
Dinding, lantai, dan langit-langitnya dilapisi dengan pelat besi tebal. Hal ini pasti dimaksudkan sebagai langkah untuk menjaga agar apa pun yang ada di dalamnya tidak keluar.
Dan tepat di bagian paling belakang terdapat seekor monster yang dikurung di dalam sangkar yang terlihat kokoh.
Meskipun ruangan ini hanya diterangi cahaya redup, namun tubuh makhluk ini tampak menerangi sekelilingnya hanya dengan tubuhnya yang putih bersih.
Mata merah naga itu tajam, dan ia memamerkan taringnya ke arahku.
"Roooooaaaar!"
Raungan yang menakutkan membuat gendang telinga saya berdenging.
Kekuatan raungan itu sedikit lebih keras dari yang saya perkirakan, tetapi tetap saja, saya melemparkan pedang saya ke lantai.
Sebuah rantai tebal terhubung ke leher naga putih itu, dan tubuhnya dipenuhi dengan banyak luka.
Dari apa yang kudengar, naga putih dapat menggunakan sihir suci, namun itu sama sekali tidak menyembuhkan luka-lukanya.
Dengan kata lain, sangkar ini pasti merupakan benda sihir yang menghambat penggunaan sihir.
"Sungguh mengerikan."
Makhluk ini tidak benar-benar ingin mengancamku, dia hanya takut pada manusia.
"Ayolah, aku sudah membuang senjataku. Tidak ada yang perlu ditakutkan. Kau bisa tenang."
Aku mendekati naga itu dengan kedua tangan terulur untuk menunjukkan niat damaiku, dan naga itu menggeram pelan.
Kandang yang menahannya mungkin cukup ketat untuk mencegah naga itu menyelinap melalui jeruji, tetapi ada lebih dari cukup ruang bagi saya untuk melewatinya.
Tak lama kemudian, aku sudah cukup dekat sehingga naga itu bisa dengan mudah menggigit kepalaku dengan mengangkat lehernya.
Ia memang membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan deretan giginya yang tajam, tetapi aku bisa dengan mudah mengetahui bahwa ia hanya menunjukkan ancaman.
Aku tidak bisa mendeteksi sedikit pun niat membunuh darinya.
Mungkin terkejut dengan reaksiku yang tak bergeming, ia menutup mulutnya dan menatapku dengan rasa ingin tahu.
"Kau mungkin sudah pernah mendengar namaku sebelumnya, tapi aku akan memperkenalkan diriku dengan baik. Namaku Line Shaker. Senang berkenalan denganmu."
Saat aku mengulurkan tanganku, naga itu mengangkat kepalanya dan menempelkan pipinya ke telapak tanganku.
"Jika kau tidak keberatan, maukah kau membuat perjanjian denganku? Kau tahu apa artinya, kan? Seseorang yang telah membuat perjanjian dengan naga bisa mendapatkan kekuatan ketika naga itu berada di dekatnya. Sebagai gantinya, aku akan bisa mengeluarkan kekuatanmu yang sebenarnya sebagai naga."
Naga putih itu tampaknya cukup pintar untuk memahami kata-kataku, dan tampaknya serius memikirkannya.
"Aku tidak akan pernah mengkhianati seseorang yang telah membuat perjanjian denganku. Mulai sekarang, kita akan berbagi dalam suka dan duka."
"Yah, pada akhirnya, semua akan berakhir dengan baik."
Seperti biasa, kami berkumpul di kedai minuman di guild petualang.
Kami memberi tahu rekan-rekan kami yang datang bergegas ke arah kami setelah melihat keributan itu bahwa kami menabrak naga putih itu tapi dia kabur, setelah itu Faitfore datang menghampiri kami.
Mereka mungkin tidak akan mempercayaiku jika aku sendirian, tapi Rin berhasil meluruskan semuanya, jadi sepertinya kami berhasil membuat mereka mempercayainya.
"Ini semua berkat ramalan Bang Vanir sehingga kami bisa menemukannya."
"Bukankah itu sedikit terlalu akurat? Agak menakutkan. Oh, ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan untuk bayarannya?"
"Oh, aku menyuruhnya untuk menaruhnya di tagihanku."
Sebenarnya, aku harus memberinya sehelai rambut Faitfore dan sedikit potongan kukunya. Bahkan, bagian kecil dari tubuh naga putih pun sangat berharga.
"Kazuma juga berhasil mengurus Serena. Kenapa aku bisa tergila-gila padanya sejak awal?"
"Mengira Serena adalah seorang jenderal Raja Iblis. Memikirkan bahwa kita bisa saja terjebak dalam mantranya juga membuatku merinding."
Bahu Keith dan Taylor sedikit terkulai.
Ternyata, Serena memiliki kemampuan khusus yang memungkinkannya untuk memikat siapa saja yang merasa berhutang budi padanya. Bahkan perasaan terima kasih yang sederhana pun bisa membuatmu berubah menjadi boneka.
Merapalkan mantra pada petualang lain secara gratis tampaknya merupakan rencana untuk membuat mereka merasa berhutang budi padanya.
Dan kedua orang ini akhirnya jatuh ke dalam perangkapnya.
"Sekarang, kita bisa menikmati makanan kita tanpa rasa khawatir. Seperti yang dijanjikan, kau bisa makan sepuasnya. Kedua orang ini akan mentraktirmu."
"Aku akan melakukan yang terbaik."
"... Tolong tunjukkan sedikit rasa hormat."
Keith dan Taylor terlihat sedikit pucat, tapi siapa yang peduli dengan hal itu?
Faitfore dengan antusias mengangguk ketika dia mendengarku mengatakan bahwa dia bisa makan sebanyak yang dia mau. Ekspresinya tidak banyak berubah, tapi saya bisa melihat bahwa dia sangat senang.
Aku tidak sepenuhnya yakin apa yang harus dilakukan terhadapnya dalam jangka panjang, tetapi untuk saat ini, dia tampaknya puas tinggal di sisiku dan sepertinya tidak berniat untuk kembali ke rumah.
Sedangkan bagiku, aku baik-baik saja membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan.
... Meskipun, mereka mungkin sangat panik di rumah setelah seekor naga putih hilang.
Tanpa tahu apa yang terlintas di kepalaku, Faitfore dengan senang hati memesan semua yang ada di menu selain alkohol dan tersenyum puas.
Taylor dan Keith memiliki cukup uang untuk membayarnya, tapi, ya, hanya itu saja. Turut berbelasungkawa.
Aku ingin memesan anggur untuk diriku sendiri, ketika aku teringat sesuatu yang menggangguku.
"Oh, ya, bagaimana kamu bisa tahu di mana aku berada?"
Ketika aku berbisik pada Faitfore yang duduk di sampingku, dia tampak melompat kaget.
"Aku lupa memberitahumu. Eh, sang putri memberitahuku bahwa kau ada di sini."
"Apa? ... Serius!?"
Aku keceplosan.
Hei, dia tahu tentang tempat ini?
"Ya. Dan dia bilang dia akan segera datang berkunjung, jadi aku harus menyampaikan salamnya padamu."
Sial, setelah mengatasi satu krisis, krisis yang lain menungguku!
Aku berencana untuk bersenang-senang hari ini, tapi kupikir lebih baik mengurangi alkohol.
Mengetahui bahwa dia akan datang ke sini, aku tidak punya apa-apa selain firasat buruk tentang masa depan.
Tags:
Konosuba Dust Spin Off