Chapter 6 Pertempuran Pertama
Pertempuran yang dilakukan oleh para Magical Girl melawan Demonic Beast pada dasarnya dikendalikan oleh pemerintah.
Mereka yang menjadi Magical Girl melalui proses seleksi pemerintah— yang disebut audit—ditugaskan oleh pemerintah ke lokasi dan giliran tertentu, dan kemudian mereka mengikuti instruksi navigator untuk mengalahkan Demonic Beast dengan kekuatan yang sesuai untuk mereka.
—Dalam kasus Magical Girls yang tidak berafiliasi dengan pemerintah, seperti Tsugumi, bagaimana mereka melawan Demonic Beast?
Bell menjawab pertanyaannya.
"Kau tahu ada tingkatan dari Demonic Beast, bukan? Mereka diklasifikasikan berdasarkan jumlah energi yang dikandungnya dan dibangun di dunia saat ini dengan menciptakan ketergantungan sesuai dengan jumlah kekuatan yang mereka miliki. Oleh karena itu, waktu antara pengamatan energi dan penampakannya berbeda-beda. Nah, hal ini seharusnya sudah menjadi pengetahuan umum."
"Oh, aku tahu sebanyak itu. Waktu kemunculan yang diprediksi berubah tergantung pada tingkatannya, kan?"
Ada total lima tingkatan dari kekuatan Demonic Beast. Dari atas, ada kelas A sampai E.
Pemerintah memiliki sebuah mesin, yang dikenal sebagai "Yata no Kagami," yang memprediksi kemunculan Demonic Beast, dan peta yang dipantulkan di cermin memungkinkan pemerintah untuk menentukan lokasi dan waktu kemunculan mereka dengan tingkat akurasi yang tinggi.
Lima jam untuk kelas A.
Tiga jam untuk kelas B.
Dua jam untuk kelas C.
Satu jam untuk kelas D.
Ada jeda waktu antara waktu prediksi dan kemunculan makhluk tersebut, yang merupakan waktu yang cukup untuk mengevakuasi daerah tersebut.
Para Magical Girl juga diberi peringkat sesuai dengan kelas Demonic Beast, dan pada dasarnya, mereka mengambil nama kelas dari Demonic Beast yang dikalahkan.
Menurut daftar ini, Tsugumi saat ini, atau lebih tepatnya Hagakure Sakura, akan berada di kelas F.
"Misalnya, di kelas E, mereka membutuhkan waktu tiga puluh menit untuk muncul. Pemerintah akan membawa Magical Girl terdekat ke tempat kejadian dalam lima menit pertama dan mengirim mereka ke lokasi. Sistemnya tidak jauh berbeda dengan pemadam kebakaran."
"Nah, bukankah itu berarti Magical Girl yang bukan bagian dari pemerintah tidak punya kesempatan untuk terlibat dalam membasmi Demonic Beast? Jika kau mengganggu mereka dengan berlebihan, kau mungkin akan membuat mereka memusuhi kita."
"Ada sebuah celah. Jika kau memiliki kekuatan Transportasi, itu mudah. Dalam kasusmu, kau bisa pergi ke tempat kejadian sebelum Magical Girl yang akan melawan ditentukan, yaitu dalam waktu lima menit dari perkiraan kemunculan mereka, dan menyatakan pada pemerintah bahwa kau akan menanggapi situasi tersebut. Kau akan secara otomatis memiliki hak untuk bertarung."
"Benarkah begitu?"
"Itu bukan masalah. Stray dan orang-orang yang bermotivasi tinggi di pemerintahan juga melakukan hal yang sama. Di negara ini, ada hampir seratus Demonic Beast setiap hari. Jika ada yang bergerak atas kemauan mereka sendiri, semakin banyak mereka semakin baik." [TL: Stray tu kayak tsugumi, tanpa bantuan pemerintah]
"Yah, kau benar sekali."
"Selain itu, tergantung pada lokasi siaga Magical Girls, mungkin ada kasus di mana kota rusak karena mereka tidak bisa mengatasi situasi tepat waktu. Mungkin memang menjadi keuntungan bagi pemerintah untuk memiliki Magical Girl di pihak pemerintah yang siap berperang kapan saja, dengan Tsugumi dan Magical Girl Stray yang pergi ke medan perang."
"Ada sekitar 30.000 kasus Demonic Beast per tahun. Dengan kata lain, dalam satu hari, antara 100 sampai 60 Demonic Beast akan turun ke Jepang. Jika hal ini terjadi setiap hari, akan sangat sulit untuk menghadapinya."
Tiga puluh tahun yang lalu, hanya beberapa kasus per hari yang dapat dikonfirmasi, tetapi selama sepuluh tahun berikutnya, jumlah kasus secara bertahap meningkat dan menetap pada jumlah saat ini. Jumlah kejadian hampir sama selama 20 tahun terakhir, jadi kecil kemungkinannya jumlahnya akan meningkat lebih banyak dari sekarang.
Di sisi lain, jumlah total Magical Girl adalah sekitar 3.000, atau sedikit kurang dari 3.000 sejauh yang mereka tahu. Jika mereka semua terlibat dalam sekitar 10 pertempuran per tahun, kuota akan terpenuhi.
—Namun, masalahnya di sini adalah tingkat di mana para Gadis Sihir pensiun dan terbunuh dalam tugas.
Dalam satu tahun, 500 orang tewas dalam tugas dan 500 orang pensiun. Lebih dari 30% personel diganti setiap tahun. ... Dapat dikatakan bahwa menjadi seorang Magical Girl adalah profesi yang cukup berat, berlawanan dengan status sosialnya yang mulia dan namanya yang mewah.
Rasanya menakutkan hanya untuk berpikir bahwa dia adalah bagian dari itu semua, tetapi memikirkan hal itu terlalu dalam membuatnya sakit kepala, jadi dia tidak akan terlalu mengkhawatirkannya.
"Jadi, musuh akan tiba di sini dalam tiga menit, kurasa."
Tsugumi bergumam.
Dia sekarang berdiri di sebuah hutan di pinggiran Kanto. Menurut Bell, Demonic Beast kelas E dijadwalkan muncul di lokasi ini.
Kebetulan, kontak dengan pemerintah itu sendiri diselesaikan oleh Bell dalam hitungan detik.
"... Tapi aku ingin tahu, apakah ini akan baik-baik saja. Ini adalah skill manipulasi benang. Haruskah aku menyelinap dan menjerat leher orang lain?"
Sambil menunggu, dia mencoba melihat apa yang bisa dilakukan oleh skill [Benang], tapi secara kasarnya, itu hanya bisa digambarkan sebagai 'kemampuan menghasilkan benang'.
Benang tipis. Benang tipis layaknya tali. Tsugumi mampu menghasilkan hampir semua jenis benang yang bisa dia bayangkan. Dia bisa membuatnya cukup kuat sehingga pisau tidak bisa memotongnya.
Satu-satunya hal yang belum ia uji adalah seberapa jauh benang itu bisa diregangkan, tetapi jika cukup tipis, itu bisa menutupi seluruh hutan.
Namun, untuk beberapa alasan, warna benangnya ditetapkan pada warna merah, jadi mungkin tidak cocok untuk serangan mendadak.
Ketika Tsugumi mengeluh dengan cemas, Bell menatapnya seolah-olah dia sedang melihat benda yang merepotkan dan menjawab seolah-olah itu sudah jelas.
"Aku yakin kau sudah siap menggunakannya. Kau akan tahu cara menggunakannya secara alami saat masuk ke dalam pertempuran. Itulah yang dimaksud dengan skill unik."
"Semoga saja begitu."
Sambil terus berjalan seolah-olah untuk menutupi kegelisahannya, Tsugumi merasakan tekanan berat seperti kesemutan, yang menusuk-nusuknya bagai jarum kecil. Tanpa berpikir panjang, ia mendongak ke atas.
Langit tampak berputar-putar.
"Oh, itu datang. Bersiaplah."
Dia menelan ludah dan terengah-engah. Dia seakan-akan terhempas, tapi sejujurnya, dia tidak benar-benar siap untuk itu.
—Tapi kurasa itu tidak bisa dihindari. Aku akan mencari tahu rinciannya nanti. Aku selalu melakukan itu. Aku yakin kali ini juga, aku akan mengetahuinya.
Kabut kabut hitam berkumpul di depannya dalam gerakan melingkar. Perlahan-lahan, itu menjadi sebuah bola dan terbelah menjadi dua, memancarkan atmosfer beracun.
"Wow, itu besar sekali..."
Itu dia, seekor babi hutan yang tingginya mungkin mencapai tiga meter. Ia tampak seperti babi hutan biasa, kecuali ukurannya dan warna perak pada gadingnya.
"Jangan hanya berdiri di sana, bodoh! —Aktifkan barrier!"
Bell menendang Tsugumi, yang tanpa sadar mundur menjauh darinya karena kekuatan babi hutan itu. Dia kemudian meninggikan suaranya dan mengumumkan penciptaan barrier.
Biasanya, mengaktifkan barrier adalah pekerjaan seorang Magical Girl, tapi karena Tsugumi adalah kasus khusus, Bell telah diminta untuk melakukan beberapa formula atas namanya untuk mencegah timbulnya masalah.
Dengan pernyataan seperti itu, barrier tersebut menyebar seperti payung, menutupi seluruh hutan. Ia mengira mendengar bunyi klik seakan-akan roda gigi bertautan di kepalanya. Sensasi ini pasti merupakan sinyal bahwa barrier telah dipasang dengan benar.
Sekarang, apa yang harus kulakukan? —Saat dia memikirkan hal itu, babi hutan mendekatinya dengan kecepatan yang luar biasa. Terlalu cepat.
"Wow, tunggu, ah!"
Dengan teriakan yang tidak disengaja dan tidak keren, Tsugumi secara refleks melompat ke atas pohon.
Sambil berlari ke batang pohon yang lebat dengan menggunakan dahan-dahan sebagai pijakan, ia mengatur nafasnya setelah ia merasa tenang. Babi hutan itu menghentakkan kakinya di bawah pohon dan menatap Tsugumi dengan tatapan kesal.
"... Aku punya banyak hal untuk dikatakan tentang ini, para Magical Girls bergerak begitu banyak ketika mereka berada di dalam barrier. Mereka seperti ninja."
Selain itu, tubuhnya bergerak sebelum dia bisa berpikir. Potensi dari keberadaan Magical Girl sangat mengejutkan. Seperti yang diharapkan dari kehadiran garis depan yang melindungi Jepang, mereka memiliki kualitas yang berbeda.
"Hei, jangan lari! Jika kontraktorku melakukan hal seperti itu, itu akan menurunkan reputasiku!"
Dengan mengepakkan sayap kelelawarnya, Bell menghampiri Tsugumi dan berteriak dengan marah.
"Tidak, tidak, ini adalah evakuasi strategis... Hanya untuk berjaga-jaga, aku ingin memeriksa skill-ku yang lain selagi aku melakukannya."
Alasannya sedikit dipaksakan, tetapi penting untuk memeriksa skill-nya. Dia ingin memastikan bahwa item baru yang bisa dia lihat sekarang juga diperiksa dengan benar sebelumnya.
"ini, cepatlah."
Dia dengan cepat mengamati kertas yang diberikan padanya dan memeriksanya dengan matanya. Jika dia tidak bergegas, dia merasa babi hutan di bawahnya mungkin akan melakukan sesuatu yang buruk.
"Terima kasih, Bell-sama. Baiklah... hmm? Yang ini hanya menyebutkan nama skillnya?"
[Optimalkan] dan [Peningkatan Fisik] ada di kolom skill pasif yang selalu diaktifkan. Satu langkah ke bawah, itu hanya mengatakan [Teknik Kontrol]. Tidak ada detail yang diberikan. Mungkin dua di atas adalah skill yang dimiliki oleh Magical Girl. Skill [Manipulasi] di bawah ini mungkin berhubungan dengan skill unik Tsugumi, [Benang].
Di kolom "Skill Aktif Opsional", ada deskripsi "Tak Terlihat / 15 menit" dan "Kerakusan / setelah pertarungan" dengan penjelasan sederhana. Dia bisa memahami Tak Terlihat, tapi apa maksud dari Kerakusan?
Saat dia memeras kepalanya dan memikirkannya, Bell berseru.
"Aku tidak yakin apakah tidak apa-apa untuk terus memeriksa skill —Itu datang."
Mengatakan ini, Bell dengan cekatan meremas dagunya dengan sebuah jentikan. Dengan itu, Tsugumi menoleh ke kiri.
Hal pertama yang dilihatnya adalah kerlipan cahaya, dan di balik itu, ia melihat seekor babi hutan yang dibalut cahaya putih keperakan.
Babi hutan itu hendak berlari ke arah pohon tempat Tsugumi berpegangan, dengan kekuatan yang besar pada kaki belakangnya.
... Ini tidak baik. Saat ia berpikir demikian, sosok babi hutan itu berlari kencang dari bawahnya.
Bekki-Bekki-Yee-!
Batang-batang pohon itu hancur dengan suara yang dahsyat, seakan-akan dicungkil habis-habisan. Tentu saja, pohon-pohon itu patah, dan setelah itu, pohon-pohon di sekelilingnya tumbang satu demi satu, dan mengubah lanskap hutan.
"Aku sangat senang memiliki skill [Transportasi] ini."
Menyaksikan kehancuran alam dari puncak pohon di seberang sana, Tsugumi bergumam dalam hati. Dia membuat keputusan tergesa-gesa untuk bergerak tepat saat babi hutan itu menghilang dari pandangan, dan sepertinya dia benar.
Pada kenyataannya, Demon Beast kelas E yang sebenarnya sangat kuat. Dia telah melihat tayangan spesial di TV dan media lain yang menunjukkan bahwa mereka lebih besar dari binatang biasa, tapi dia tidak tahu bahwa mereka bisa menggunakan teknik seperti itu.
Babi hutan itu menghancurkan pepohonan di sekitarnya seolah-olah sedang marah. Babi hutan itu berteriak.
“Buoooooooooooooooooooooooo!”
Mungkin babi hutan itu sedang mencari Tsugumi.
Sambil memperhatikan gerak-gerik babi hutan itu, Tsugumi memutuskan untuk mencoba skill uniknya. Seandainya dia tidak bisa melancarkan serangan balasan, dia harus terus berlari sampai dia tidak bisa bergerak lagi. Jika itu sampai terjadi, yang menunggunya adalah kematian.
Perasaan terdesak tumbuh di dalam hatinya. Dia mencoba untuk tidak mengkhawatirkannya sebanyak mungkin, tapi tekanan dari Bell di sampingnya juga luar biasa.
Dia menghembuskan napas kecil. —Sudah waktunya untuk mengambil keputusan.
Dia membuat seutas benang di telapak tangannya, seakan-akan sedang berdoa. Pada saat itu, beberapa informasi masuk ke dalam pikirannya.
Benang, dan seni manipulasi benang.
—"Oh, begitu, jadi ini semua tentang itu."
Ini pasti alasan mengapa Bell sering berkata, "Gunakanlah dan kau akan mengerti."
Dia bisa mengetahui apa yang harus dia lakukan.
"Apa kau siap? Aku mulai bosan dengan ini."
Bell berkata seolah-olah terburu-buru. Mungkin itu hanya imajinasinya, tapi dia terlihat agak jengkel.
"Oh, tidak apa-apa sekarang. —Ayo, mari kita mulai menyerang balik."
Mengatakan ini, Tsugumi tertawa, merasa tak terkalahkan.