Chapter 3 Bayangan yang Merayap
Saat ia meninggalkan sekolah dan berjalan di jalan yang sepi, Tsugumi memiringkan kepalanya. Ia benar-benar mengkhawatirkan Suzune.
"—Aku juga tidak mengerti tentang dia."
Wanita bernama Nagisa Suzune itu sedikit tidak bisa diandalkan sebagai seorang guru, tapi kepribadiannya sebagai orang dewasa bisa dipercaya. Jika kamu meminta nasihat darinya, dia akan membantu dan baik hati, dan dia tidak pernah mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal. Mungkin karena sifatnya yang baik, dia diterima secara aneh oleh kelas Tsugumi, yang penuh dengan orang-orang aneh.
—Tapi masih ada rasa ketidakstabilan seolah-olah kakinya tidak menginjak tanah. Ini seperti kamu menatapku, tapi kamu tidak melihatnya... Ada saat-saat ketika dia merasa seperti itu.
—Selain itu, ada berbagai rumor tentang guru yang bernama Nagisa Suzune. Semuanya ada hubungannya dengan ilmu gaib.
Ada berbagai macam rumor seperti dia adalah seorang pensiunan Magical Girl, putri dari kuil terkenal, dan seorang cenayang dengan kemampuan hebat.
Baru-baru ini, sebuah cerita menyebar di kelas bahwa dia bisa menebak dengan tepat siapa yang akan mati dalam kecelakaan. Nah, Yukitaka adalah orang yang menceritakan kisah ini untuk bersenang-senang, jadi dia tidak menganggapnya serius.
Faktanya, selalu ada rumor tentang aktivitas cenayang di SMA Saekami Saigami, yang merupakan sekolah tempat Tsugumi bersekolah. Bahkan sampai sekarang, cerita tentang hal-hal aneh yang terlihat di tengah malam adalah hal yang biasa.
Meskipun Tsugumi sendiri tidak pernah mengalami hal seperti itu, adiknya Chidori sering mengatakan bahwa dia merasakan hal-hal aneh di sekolah. Tsugumi mengira itu mungkin hanya kesalahpahaman, tapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa karena dia tidak bisa membuktikan bahwa hantu itu tidak ada.
—Yah, lebih baik berhati-hati saja.
Karena pemikiran ini, Tsugumi berjalan menuju stasiun untuk langsung pulang, tapi dia merasa seperti melupakan sesuatu yang penting.
"... Oh, itu benar. Aku harus mengambil sebuah buku."
Dia tiba-tiba teringat akan hal itu. Bahkan, pemilik toko barang antik mengatakan kepadanya bahwa buku yang dipesannya sebulan yang lalu baru tiba kemarin.
Chidori, kakak perempuan Tsugumi, senang mengoleksi literatur asing, terutama buku anak-anak, dan sering mengunjungi toko buku bekas di hari liburnya dari kegiatan sekolah dan klub. Dia sudah lama menginginkan buku ini, dan sekarang dia akhirnya mendapatkannya.
Saat ini sangat sulit untuk menemukan buku-buku asing bekas, dan butuh usaha keras untuk menemukan toko yang menjualnya. Yukitaka berbaik hati membantunya menemukan toko.
"Karena ulang tahun Chidori adalah lusa. Aku ada rencana dengan Yukitaka sepulang sekolah besok, dan jika itu benar, akan lebih mudah jika aku membelinya hari ini..."
Lusa adalah hari ulang tahun Tsugumi dan Chidori yang ketujuh belas. Meskipun tidak ada pengaturan khusus setiap tahun, sudah menjadi kebiasaan untuk membawa makanan dan kue dan saling bertukar hadiah.
—Karena aku bisa pulang lebih awal, aku mungkin akan mengambil jalan memutar.
Iblis berbisik di dalam hatinya.
Dia pulang lebih awal dengan izin dari wali kelasnya. Perjalanan pulang ke rumah adalah hal terakhir yang dia inginkan. Dia ingin pulang ke rumah... Tapi waktu yang paling tepat untuk mengambil buku itu adalah sekarang. Untungnya, toko itu sendiri tidak jauh dari stasiun terdekat. Cukup jauh untuk berjalan kaki ke sana. Seharusnya tidak menjadi masalah.
"Yah, aku yakin tidak apa-apa."
—Maaf, Suzune-sensei.
Dalam hati, Tsugumi meminta maaf pada Suzune. Kekhawatiran yang berlebihan seperti itu biasanya tidak perlu.
Faktanya, kondisi fisiknya tidak terlalu buruk, dan bahkan jika dia bertemu dengan Demonic Beast, dia biasanya mendapat alarm sehingga dia bisa dengan mudah mengungsi. Selain ponsel, dia juga memiliki terminal alarm, dan kecil kemungkinannya dia akan melewatkan alarm.
Ketika monster itu muncul, alarm akan berbunyi setidaknya 30 menit sebelumnya, dan bahkan jika dia melewatkannya sekali saja, akan mudah untuk melarikan diri dari jangkauan tindakan monster itu. Tsugumi sangat optimis sehingga dia melanggar janjinya dengan Suzune dan pergi ke sisi lain stasiun.
—Tanpa mengetahui bahwa dia akan menghadapi kejadian yang akan mengguncang hidupnya di masa depan karena pilihannya.
◆◆◆
—Dia menekan sisi tubuhnya dan mencoba menghentikan pendarahan. Meskipun hanya untuk kenyamanan, itu jauh lebih baik daripada tidak sama sekali.
Menabrak puing-puing yang beterbangan dan menyeret satu kakinya yang tak lagi bebas, Tsugumi bersembunyi di bawah bayang-bayang bangunan yang belum runtuh. Rasa sakit itu membuatnya merasa seperti akan kehilangan kesadaran.
"Apa ini..."
Tsugumi mengingat apa yang terjadi padanya.
Ketika dia melanggar instruksi Suzune dan pergi ke toko barang antik di belakang stasiun, dia merasakan sesuatu yang aneh.
Saat dia berjalan, bertanya-tanya dalam hati apakah dia benar-benar kedinginan, penyebab perasaan aneh itu menjadi jelas.
—Tidak banyak tanda-tanda orang?
Sepertinya orang-orang sudah mengungsi, tapi itu terlalu aneh. Alarm tidak berbunyi, dan beberapa menit yang lalu ada orang di sana-sini.
Mendadak menjadi sepi? Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi dalam kehidupan nyata?
—Itu bukan masalah sebenarnya.
—Di mana ini sebenarnya?
Toko penjual barang antik yang dituju seharusnya merupakan jalan lurus dari stasiun ke kuil terdekat. Dia telah mengunjungi toko itu beberapa kali dan sulit untuk membayangkan bahwa dia melakukan kesalahan. Namun, tempat di mana ia berdiri sekarang adalah tempat yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
Merasa tidak sabar, Tsugumi bergegas berbalik ke arah dia datang. Ia tidak tahu mengapa, tapi rasanya tidak enak untuk tetap berada di sini.
—Saat dia mendengar suara bom yang bertebaran dari atas, dia tidak berpikir panjang dan menengadah ke langit. Di sana, Tsugumi melihat sesuatu yang luar biasa.
Seorang Magical Girl... Dan seekor Demonic Beast raksasa seperti gargoyle yang terlibat dalam pertempuran di udara dengan kecepatan yang memusingkan. Pertarungan dengan Demonic Beast yang tidak akan pernah kamu lihat seumur hidup.
"Eh, ini pasti bohong! Mengapa aku berada di dalam barrier!?"
Barrier adalah ruang terisolasi yang tercipta ketika seorang Magical Girl bertarung. Dengan menjebak Demonic Beast di dalamnya, para Gadis Magical mencegah kerusakan pada bangunan dan mereka yang terlambat melarikan diri.
—Tidak ada gunanya bertarung jika kamu menghancurkan kota setiap kali mengalahkan Demonic Beast. Magical Girl pertama pernah memohon kepada Yatagarasu Kami-sama.
Demonic Beast yang tiba-tiba mulai muncul 30 tahun yang lalu—hanya seorang Magical Girl yang telah diberkati oleh para Dewa yang bisa bertarung melawan mereka. Namun, akan menjadi bencana besar jika kota dan penduduknya mengalami kerusakan setiap kali para gadis itu bertarung.
—Amaterasu, yang menerima laporan dari Yatagarasu, menambahkan sebuah sistem untuk menciptakan ruang yang terisolasi di dalam lingkungan "Amano-Iwato". Sejak saat itu, para Magical Girls mulai menciptakan sebuah barrier—yang disebut sebagai "dunia yang berbeda" secara instan sebelum melawan Demonic Beast.
Dengan bantuan Dewa yang dikontrak oleh Magical Girl, Demonic Beast pindah ke ruang cermin yang sebenarnya. Dengan melakukan hal itu, mereka berhasil mengurangi kerusakan di dunia nyata.
Karena benda-benda yang dihancurkan di dalam penghalang diregenerasi ke kondisi semula pada saat yang sama ketika Demonic Beast dikalahkan, kerusakan yang disebabkan oleh Demonic Beast dapat dikurangi hingga mendekati nol.
—Jadi, tidak peduli seberapa mencolok mereka bertarung di dalam barrier, tidak peduli seberapa banyak mereka menghancurkan kota, itu tidak masalah.
Namun, penghalang yang tampaknya sangat kuat itu juga memiliki kekurangan yang fatal.
Penghalang yang diciptakan oleh Magical Girl tidak akan dilepaskan sampai Demonic Beast atau Magical Girl mati.
Selain itu, jika Magical Girl, bukan Demonic Beast, yang mati terlebih dahulu, kerusakan yang ditimbulkan pada bangunan di dalam barrier akan diumpankan kembali ke dunia nyata. Evakuasi direkomendasikan ketika Demonic Beast muncul untuk menghindari kecelakaan.
—Itulah mengapa Magical Girl tidak boleh kehilangan nyawa. Menang atau mati. Mereka hanya bisa memilih salah satu.
Namun, ada pengecualian. Selama jeda waktu yang sedikit di mana keruntuhan tercermin, jika Magical Girl lain membangun kembali barrier, umpan balik keruntuhan ditunda.
Di masa lalu, ada banyak kasus di mana para Magical Girl yang datang untuk membantu kota tidak bisa datang tepat waktu, menyebabkan kerusakan pada kota, tapi dalam dekade terakhir, pergerakan para Magical Girl menjadi jauh lebih terorganisir, jadi tidak ada banyak kerusakan dalam beberapa tahun terakhir.
... Itu sudah dijelaskan untuk waktu yang lama, tapi situasi Tsugumi saat ini adalah cerita lain.
Pertempuran para Magical Girls dapat dilihat secara nyata melalui monitor khusus di seluruh Jepang. Tapi apa sebenarnya tontonan yang dia lihat saat ini?
Tentu saja, tidak ada manusia biasa yang bisa masuk ke dalam ruang yang terisolasi itu—barrier.
Dia tidak pernah mendengar kasus di mana orang biasa masuk ke dalam barrier dari seorang Magical Girl. Jelas, sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi pada dia, itu sangat jelas.
"Aku tidak bercanda! Apa yang harus aku lakukan seperti ini!?"
Dia berteriak tanpa sadar, tapi tidak salah untuk menjadi bingung dalam situasi ini.
... Sepertinya ide "firasat tidak menyenangkan" yang Suzune-sensei katakan itu tepat dalam kasus terburuk.
—Hal pertama yang harus dia lakukan adalah pergi dari tempat ini untuk saat ini. Jika dia terjebak dalam pertempuran, dia akan berada dalam masalah besar.
Kemudian, ketika Tsugumi hendak melarikan diri, Magical Girl yang bertarung di langit dihempaskan oleh lengan tebal seperti batu dari Demonic Beast. Keringat dingin mengalir di punggungnya.
—Oh, itu buruk. Ketika dia berpikir begitu, itu sudah terlambat.
—Demonic Beast itu memperhatikan Tsugumi yang berdiri di jalan...
... Ingatannya saat itu, sampai dia melarikan diri ke gang belakang, sangat kabur.
Tsugumi menyandarkan tubuhnya pada dinding beton sambil mengatur nafasnya yang tersengal-sengal. Sejujurnya, dia tidak punya tenaga untuk berdiri dengan normal lagi.
Dia tidak bisa bergerak lagi, dan yang lebih pentingnya, dia mengalami pendarahan yang cukup parah. Jika dia tidak berhati-hati, dia mungkin akan kehilangan kesadaran dan mati.
—Aku menyesal tidak mendengarkan nasihat Suzune dengan lebih serius, tetapi aku tidak pernah berpikir bahwa aku akan berakhir dalam situasi ini. Jika aku berhasil keluar hidup-hidup, aku harus bertanya padanya apa yang terjadi. Ya, jika aku berhasil keluar hidup-hidup.
Dia mengatupkan giginya. Kemungkinan terburuk telah terjadi. Dia merasa menyesal mati di tempat seperti itu.
Mengapa alarm tidak berbunyi sejak awal? Dan di mana ini? ... Dia merasa seperti berada di dunia lain.
"Sialan."
Dia mengutuk, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Tempat ini adalah pembatas dari Magical Girl, terpisah dari dunia luar dengan segala jenisnya. Selama barrier itu tidak diangkat, Tsugumi tidak akan bisa keluar dari zona pertarungan.
Jika dia tidak terluka, dia bisa saja melarikan diri dari pusat pertempuran, tapi dia kurang beruntung karena diserang oleh Demonic Beast, dan sebagai akibatnya, pecahan bangunan menancap di kakinya dan sisi tubuhnya, membuatnya berantakan seperti ini.
Tubuhnya perlahan-lahan kehilangan kekuatannya, dan dia merangkak di tanah dan ambruk. Sedikit demi sedikit, dia mendapati pemandangan di depannya berubah menjadi kabur.
Dia bertanya-tanya dengan linglung apakah dia akan berhasil.
Dengan puluhan Demon Beast acak yang muncul dalam sehari, itu tidak biasa bagi seorang Magical Girl yang tidak bisa menyelamatkannya tepat waktu untuk terluka oleh Demon Beast kelas rendah. Anggap saja, itu tidak jauh berbeda dengan jumlah cedera serius yang terjadi dalam kecelakaan lalu lintas.
Dalam kasus Tsugumi, ini mungkin situasi yang jarang terjadi, tapi hasilnya tidak akan berubah.
... Setelah dipikir-pikir, dia menjalani kehidupan yang singkat, tapi cukup spektakuler.
—Nanase Tsugumi tidak memiliki ingatan tentang dirinya saat berusia 7 tahun. Kenangan tertua ialah saat melihat adiknya yang diselimuti jelaga hitam menarik tangannya dan berlari melewati lautan api.
Bencana yang disebabkan oleh Demon Beast kelas A khusus yang terjadi sepuluh tahun yang lalu. Salah satu dari sedikit orang yang selamat dari bencana yang menghancurkan satu kota itu adalah Tsugumi dan saudara perempuannya, Chidori.
Baik Tsugumi maupun Chidori tidak ingat apa-apa tentang diri mereka sendiri, tetapi mereka tahu dengan jelas bahwa mereka adalah sebuah keluarga. Keduanya diambil alih oleh seorang pria tua di sebuah tempat penampungan, dan mereka telah hidup bersama selama ini.
—Apa yang akan dipikirkan Chidori jika dia meninggal?
Apakah dia akan sedih? Atau akankah dia bahagia karena adiknya yang merepotkan itu telah tiada?... Dia tertawa getir.
"Yah, aku tidak bisa mati."
—Karena jika Tsugumi mati, Chidori akan sendirian saat ini. Dia akan menghabiskan waktunya dengan menangis sendirian di rumah yang besar. Itu akan sangat menyedihkan.
Dan jika dia mati seperti ini, Chidori pasti akan mencari tahu penyebabnya. Membayangkan dia menjadi seorang Magical Girl membuat bulu kuduknya merinding. Berkelahi tidak akan pernah cocok dengan adiknya yang baik hati.
—Tapi apa yang harus aku lakukan? Bagaimana aku bisa bertahan hidup dalam situasi terburuk ini?
Dari suara pertempuran yang datang dari atas, pertempuran antara Magical Girl dan Demonic Beast masih jauh dari selesai. Tsugumi mungkin akan kehabisan tenaga sebelum pertempuran selesai, atau terjebak dalam reruntuhan bangunan di sekitarnya.
Dia merangkak turun ke bawah. Dia merasa mual akan ketidakberdayaannya sendiri.
Tapi aku masih tidak bisa mati. Aku tidak bisa mati.
Karena aku belum bisa membalas jasa saudariku!
—Sepuluh tahun yang lalu, saat Tsugumi menangis di kota yang terbakar, ia menarik tangannya dan berlari dengan putus asa. Dia seharusnya takut, tetapi dia tersenyum padanya dengan penuh semangat tanpa menunjukkan sedikit pun tanda-tanda ketakutan.
Dia berpikir bahwa kekuatan dan kebaikan hati yang baik lebih berharga daripada apa pun.
Dia telah berada di sana untuknya selama masa-masa tersulit, melalui masa-masa yang paling menyakitkan. Tapi dia belum memberikan apapun kepada Chidori. Jika dia meninggal seperti ini, dia akan menyesal selamanya. Dia tidak menginginkan hal itu.
Dengan perasaan ini di dalam hatinya, dia berkata dengan suara yang terdengar seolah-olah dia sedang berusaha mengeluarkan kata-kata.
"Aku akan hidup. —Aku tidak akan mati di tempat yang tidak bisa dimengerti ini."
Dia memaksa tubuhnya yang lemah untuk duduk dan mencoba berdiri dengan kaki yang gemetar. Seragamnya, yang telah menyerap darah dengan kuat, terlalu berat untuknya. Tanah tempat Tsugumi berdiri sudah berlumuran darah. Tapi dia masih menemukan dirinya masih hidup.
Situasinya sudah cukup buruk, dan dia tidak pernah tahu kapan dia akan terjebak dalam pertempuran berikutnya. Meskipun seperti itu, Tsugumi tersenyum. Itu adalah ekspresi yang menunjukkan bahwa dia tidak akan menyerah sama sekali.
—Sebuah bayangan hitam menatap Tsugumi yang mulai berjalan dengan penuh luka.
Bayangan hitam itu menggoyangkan ekornya yang berkilau sekali, seakan-akan dia telah melihat sesuatu yang menarik.
"—Itulah kenapa manusia itu bodoh."
Tapi itu bagian dari kesenangan, bukan? Dengan kata-kata ini, bayangan hitam itu perlahan mulai bergerak ke arah Tsugumi.