Chapter 14 Sebuah Video Tertentu
—Waktu itu bulan Desember. Sekitar tiga bulan telah berlalu sejak Tsugumi menjadi Magical Girl.
"15 kelas E. 6 kelas D. Sekarang kita memiliki 1 kelas C. —Bukankah itu hasil yang bagus untuk Magical Girl yang masih baru?"
Tsugumi mengatakan ini pada Bell sambil menatap adegan "Kerakusan" setelah pertarungan selesai.
Dari segi jumlah saja, kuota untuk dua tahun secara total telah tercapai. Dia semakin baik dalam menggunakan benang, dan untuk pendatang baru di bulan ketiganya, dia melakukan pekerjaan dengan baik.
Namun Bell menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kecewa.
"Tidak, perjalanannya masih panjang."
"Benarkah begitu?"
"Oh, itu bukan urusan kita sebagai Stray, tapi orang-orang pemerintah memiliki simulator tempur. Mereka bisa berlatih untuk bertempur kapan pun kondisinya. Dibandingkan dengan mereka, kita hanya sekumpulan ayam."
"Simulator..."
Dia tidak tahu benda yang sangat berguna itu ada sampai sekarang. Tapi fakta bahwa Bell tidak memberitahunya tentang hal itu menunjukkan bahwa hal itu mungkin tidak berguna bagi Tsugumi.
"Apa aku harus menjadi bagian dari pemerintah untuk menggunakannya?"
"Tentu saja. Dengan afiliasi, kau punya hak istimewa untuk menebus ketidaknyamanan itu. Sama seperti karunia. Kalau tidak, orang-orang tidak akan berkumpul bersama"
Tsugumi mengangguk mendengar perkataannya.
Memang ada benarnya. Bagaimanapun "Magical Girl" mungkin adalah pekerjaan No. 1 yang diinginkan para gadis, Magical Girl yang merupakan bagian dari pemerintah hanya memiliki sedikit kebebasan pribadi seperti Pasukan Pertahanan Sipil. Tidak heran jika ada orang yang ingin melakukannya dengan nyaman di lapangan.
"Untukmu, lebih baik belajar dalam kenyataan daripada fiksi seperti simulator. Kadang-kadang, ini masalah skill."
Karena itu, Bell melihat ke dalam mulut mahluk yang memakan Demonic Beast kelas C. Tentunya hal itu tidak bisa direproduksi dalam simulator. Mereka tidak bisa mengisi perut dalam realitas virtual.
—Dia berpikir kalau jumlah total kekuatan yang bisa dia manipulasi telah meningkat pesat dalam tiga bulan terakhir. Durasi skill-nya telah meningkat, dan yang terpenting, tubuhnya lebih mudah digerakkan dan indranya lebih tajam. Dia bisa memegang benang yang direntangkan di area yang luas, seolah-olah dia menggerakkan lengan dan kakinya sendiri.
Menurut Bell, "Ukuran dan kekuatan pembuluh darahku telah meningkat," tetapi dia tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.
'Yah, mungkin lebih menegangkan dalam praktiknya.—Tapi kelas C itu keras juga besar, dan mereka bergerak cepat. Dan mereka akan melemparkan benda-benda seperti jarum beracun ke arahmu."
Mengatakan itu, Tsugumi menatap ke arah Demonic Beast kelas C, alias "Manticore," yang telah dimakan dan hanya potongan daging yang tersisa.
Panjang asli Manticore adalah sekitar 15 meter, lebih besar daripada bus besar. Bentuknya seperti harimau, dengan tubuh kemerahan dan ekor seperti kalajengking. Satu-satunya masalah adalah, wajahnya yang sangat mirip dengan manusia, sehingga agak menyeramkan untuk dilihat.
Namun demikian, tampaknya makhluk "Manticore" ini mungkin benar-benar ada atau mungkin tidak. Menurut beberapa teori, keberadaan Manticore adalah transformasi dari citra harimau Bengal menakutkan yang berubah bentuk jadi monster.
Konsep Demonic Beast ialah berubah menjadi sesuatu yang dianggap menakutkan oleh orang-orang. Tidak ada hubungan antara aktualitas dan non-eksistensi.
Sebagai contoh nyata, burung Shoggoth dan Shantak dalam Cthulhu Mythos terkadang muncul sebagai Demonic Beast.
Karena Demonic Beast kelas B dan bahkan kelas A memiliki nama mitologis dan memproyeksikan nama mereka sendiri, jika kita menantangnya dengan pola pikir yang sama dengan Demonic Beast kelas C, kita akan dengan mudah dikalahkan.
Ini mungkin disebut "penyesuaian nama". Semua orang tahu bahwa monster mitologi itu kuat. Jadi, tentu saja, Demonic Beast yang dibayangkan dengan keberadaan mereka pada intinya juga kuat.
Tsugumi saat ini—Hagakure Sakura—masih harus bekerja keras dengan Beast kelas C yang kurang terkenal, dan dia harus bekerja lebih keras untuk menantang kelas yang lebih tinggi.
Akhirnya, mereka mempertimbangkan untuk menantang kelas A, tetapi jika mereka melangkah sejauh itu, pendirian Tsugumi untuk tidak mencolok akan rusak.
Bell mengatakan bahwa jika mereka menjadi cukup baik untuk mengalahkan kelas A, pemerintah tidak akan banyak bicara tentang hal itu, bahkan jika identitas mereka ditemukan. Itu akan menjadi jalan yang panjang, tetapi dia tidak punya pilihan selain melakukan apa yang dia bisa.
"Oh, kurasa aku sudah selesai makan. —Ayo kita kembali."
"Ah."
Begitulah, Tsugumi—" Magical Girl Hagakure Sakura "—yang terus bertambah kuat.
◆ ◆ ◆ ◆
"Yo, Nanase. Hei, lihatlah ini."
"...Ada apa, Akiyama? Jangan menekan pundakku, itu menjengkelkan."
Ketika dia memasuki kelas, Akiyama membungkukkan bahunya seolah-olah dia memeluknya dari belakang. Sejujurnya, dia tidak senang ada pria yang melakukan itu padanya.
Menepis tangannya dengan kasar, Tsugumi menoleh ke arah Akiyama.
"Jadi apa yang kau lihat?"
"Ini dia. Kau akan terkejut."
Akiyama menyeringai dan dengan cepat mengulurkan sebuah ponsel ke hadapannya. Layarnya menampilkan sebuah video.
Dia mengambil ponsel dan menekan tombol putar.
[Fitur khusus tentang Magical Girls musim ini!]
Dalam video tersebut, seorang Magical Girl diperlihatkan. Gadis itu berlarian di sekitar kota bangunan ke segala arah, menebas Demon Beast yang sangat besar dengan semacam benang.
Ketika Demonic Beast tersebut berhasil dikalahkan, namanya muncul pada stiker besar di bagian bawah layar.
"... Hagakure Sakura?"
"Ya, ya! Magical Girl ini—dia terlihat seperti Nanase, bukan?"
Sejenak, dia berhenti bernapas.
—Akhirnya, waktunya telah tiba. Tsugumi sudah siap untuk itu, tapi dia tak menyangka akan secepat ini.
Tsugumi melirik wajah Akiyama. Ekspresinya tidak mencurigakan, tapi polos, seperti anak kecil yang ingin berbagi sesuatu yang menarik.
—Kalau begitu, ayo kita lanjutkan dengan Rencana D.‖ Tsugumi memutuskan dalam hati. Agak menyebalkan, tapi mau bagaimana lagi.
"Tentu, kita mirip..."
"Benarkah? Aku juga terkejut saat menemukannya kemarin. Aku harus menunjukkannya padamu."
Sementara Akiyama tertawa senang mendengarnya, Tsugumi menggigit bibirnya dan membuat ekspresi sedih dengan sengaja.
"Aku ingin tahu apakah aku telah melakukan sesuatu pada Akiyama tanpa menyadarinya. Jika iya, aku minta maaf..."
Tsugumi mengambil satu langkah menjauh dari Akiyama, dan kemudian berkata dengan lemah. Dari luar, ia terlihat seperti anak laki-laki yang terluka.
Akiyama menatapnya dengan tatapan bingung.
"Hah? Apa?"
"Tidak, karena, kau tahu. Ini dilakukan dengan baik, tapi ini hasil editan, kan? Wajahnya sudah dimodifikasi agar terlihat lebih feminin, tapi kurasa kau tidak perlu bertindak sejauh ini untuk menggangguku."
"Aku tidak bisa melakukan sesuatu yang begitu canggih! Kau hanya terlihat mirip!"
"Itu tidak mungkin, bukan? Kita terlihat seperti kembar, wanita ini dan aku."
Menyaksikan pertukaran antara Tsugumi dan Akiyama, beberapa teman sekelasnya menghampirinya untuk melihat apa yang sedang terjadi.
Salah satu dari mereka merebut ponselnya dan mulai tertawa, sambil membandingkan video itu dengan wajahnya.
"Ha-ha-ha! Apa ini? Dia benar-benar mirip dengan Tsugumin! Aku akan mendukungnya mulai hari ini."
"Aku menyukainya. Aku akan memeriksa informasi lainnya. Nama gadis ini adalah Hagakure Sakura, kan?"
"Apa kau serius... Dan berhentilah memanggilku Tsugumin."
Hal itu membuatnya merinding dalam banyak hal. Tsugumi mengambil tiga langkah menjauh dari teman-teman sekelasnya yang berisik dan memeluk dirinya sendiri dengan kedua tangannya. Semua orang lebih menyukai "Hagakure Sakura" dari yang ia harapkan, itu membuatnya sedikit takut.
—Beberapa kejadian tak terduga memang terjadi, tapi secara umum masih dalam kisaran yang diharapkan.
Rencana D adalah berpura-pura tidak mengenalnya sama sekali dan membuat kekacauan. Ia berpikir bahwa jika ia berurusan dengan teman sekelas ini, ia bisa membuat lelucon tentang kemiripan mereka dan selesai sudah. Ini bukan berarti bahwa Tsugumi mengejek mereka atau apa pun, tetapi, dia hanya menyadari kepribadian mereka.
Bahkan sekarang, mereka hanya mengolok-olok satu sama lain dengan membandingkan video Tsugumi. Tidak ada yang melihat hubungan antara Tsugumi dan "Hagakure Sakura". Jadi, semuanya seharusnya sudah selesai.
"—Ada apa dengan keributan bodoh ini? Jangan terlalu mengganggu Tsugumi-chan."
Kelas terdiam mendengar kata-kata orang yang memasuki kelas. Hanya ada satu orang di kelas ini yang memiliki pengaruh sebesar ini.
Tsugumi mencengkeram kedua tangannya dengan erat.
"Yukitaka..."
"Selamat pagi, Tsugumi-chan. Jadi—apa yang kalian bicarakan?"
—Orang yang tidak bisa dia prediksi telah datang.