10 — Pelatihan Bagian 2: Angka, Kekuatan, dan Laporan
Sudah seminggu sejak Bottaculli datang ke tempat latihan.
"Si brengsek itu telah mencari-cari kesalahanmu, rupanya."
"Aku tidak melakukan kesalahan apapun, jadi dia bisa menggali sebanyak yang dia suka."
Aku baru berada di dunia ini selama lebih dari setahun. Dia tidak akan menemukan apa-apa.
"Tentu, tapi jika tersiar kabar ke -orangorang yang berhutang budi kepada pria itu, mereka bisa berbalik menyerangmu."
"Apakah orang-orang itu ada di pihakku atau tidak?!" Aku memegangi kepalaku di tanganku dengan rasa putus asa yang berlebihan. Selama aku masih bersama guild, aku tahu nyawaku tidak akan berada dalam bahaya.
"Itulah mengapa aku sudah selesai melatihmu sebagai seorang healer," kata Brod tiba-tiba.
"Maaf?" Apakah otaknya baru saja mengalami korsleting?
"Aku akan melatihmu dengan sungguh-sungguh, seperti pugilist atau paladin. Mulai hari ini, aku akan menjadikanmu muridku."
Dia tidak pernah melatihku "sungguhan" selama ini?
"Um, Pelatih?"
Apa yang membuatnya begitu bersemangat tiba-tiba? Job ku adalah sebagai support class. Aku mungkin mulai terlihat seperti pendekar pedang akhir-akhir ini, dengan semua otot-ototnya, tapi itu tidak mengubah jati diriku: sebagai healer.
Pugilist atau paladin adalah kelas garis depan, untuk orang-orang yang memiliki daya tahan dan bakat, sesuatu yang Brod katakan langsung kepadaku bahwa aku tidak memiliki itu. Aku tidak mengerti mengapa dia menjadikanku muridnya. Bahkan dengan mempertimbangkan bahaya yang sedang terjadi dengan Bottaculli, ada petualang yang melindungiku dan penduduk kota yang memberi kami informasi sebagai imbalan untuk penyembuhan. Aku sungguh bingung.
"Jangan khawatir. Kita hanya akan berusaha dua kali lebih keras dan meningkatkan makanan dan Zat X."
"Aku sangat khawatir. Apakah kau demam, Pelatih?" Aku telah mendorong diriku melewati batas kemampuanku sepanjang tahun dan dia ingin berlatih "dua kali lebih keras" sekarang? Aku sudah tamat.
Sepertinya aku selalu nyaris tidak berhasil melakukannya.
Dia menyela lamunanku dengan sebuah tangan di pundakku. "Terkadang seorang pria harus melakukan apa yang harus dilakukan pria."
"Maaf? Apakah itu seharusnya bisa membujukku? Aku masih tidak mau." Nyawa pun sudah tak dipedulkani, begitu pula Brod.
"Jika kau ingin hidup, diam dan lakukan apa yang kukatakan," pelatihku menggeram dengan intensitas memerintah.
Meski pun aura pembunuhnya tidak terasa, aku masih merasakan perasaan yang sama yang akan mengalahkanku saat ia memancarkan sorot matanya yang seperti setan saat berlatih. Menolak bukanlah sebuah pilihan.
"Ya, Pak," aku membungkuk.
"Bagus. Sekarang, ayo kita turun ke bawah. Oh, dan aku ingin kau mulai memanggilku 'Master'."
"Ya, Master!"
Rumornya, sejak hari itu, teriakan Brod, serta teriakan, lolongan, dan sesekali isak tangisku terdengar menggema dari bawah guild.
Semua itu bukan hanya rumor.
Setidaknya para petualang berhenti mengolok-olok diriku. Justru sebaliknya, mereka tiba-tiba menjadi sangat baik. Mereka bahkan berhenti memelototiku karena berbicara dengan Nanaella dan Monica.
Namun, bagaimanapun juga, aku kehilangan kemampuan untuk peduli pada apa pun di luar bagaimana aku bisa sampai ke hari esok. Rupanya, kegigihanku—kesungguhan untuk bangkit kembali meski aku sangat lelah dan sakit—menginspirasi orang lain, tetapi aku tidak peduli. Jika aku meluangkan waktu sejenak untuk memikirkannya, aku akan terlentang sedetik kemudian, tidak bisa bernapas dan kesakitan.
Konsentrasiku tertuju pada masterku yang baru. Tidak ada yang lain.
Para penonton menyaksikan hingga pandangan mereka tertuju padaku, seorang healer, yang sedang bekerja keras untuk menyembuhkan diri sendiri. Semakin banyak orang mulai berlatih dengan sungguh-sungguh, seperti yang selalu diinginkan Brod. Tapi dia tidak mengalihkan pandangannya dariku. aku pun membalasnya dengan baik, mengabdikan diriku lebih dari sebelumnya untuk mendaratkan satu pukulan padanya.
Pada saat itulah tingkat kelangsungan hidup para petualang Merratoni mulai mengalami lonjakan yang signifikan. Dan aku, orang yang telah menggerakkan semuanya, akan dikenal selama bertahun-tahun yang akan datang.
Sebenarnya aku tidak terlalu peduli. Aku melakukan semua yang aku bisa untuk mendaratkan serangan pada Brod hari itu, namun tidak berhasil. Sebaliknya, untuk semua usahaku, aku diberi nama terburuk dalam sejarah di antara para petualang—Healer Zombie Masokis—yang mana aku berjanji pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan pernah menanggapinya. Tidak akan pernah.
Sebuah perdebatan mulai dalam pikiranku. Mana yang lebih sulit, melarikan diri dari Brod atau memukulnya?
Suatu hari, Brod tampak memikirkan sesuatu, lalu akhirnya bertanya, " Kau bisa menggunakan sihir penghalang sekarang, kan?"
"Ya, berkat grimoires yang kau belikan untukku."
"Huh. Gunakan satu pada dirimu sendiri."
"Uh, tentu."
Saat aku melemparkan Attack Barrier, dunia di sekitarku mulai berputar. Rasa sakit yang luar biasa menusuk langsung ke dadaku, sampai ke punggungku. Aku tidak bisa bernapas. Roda gigi di kepalaku mengerang saat mereka mencoba memahami apa yang baru saja terjadi. Aku telah dipukul, itu sudah pasti, tapi kenapa?
"Hm. Aku memukulmu dengan semua yang kumiliki dan kau masih bergerak. Dan kau masih sadar. Tidak ada tulang yang patah," katanya dengan tenang sementara aku terus terengah-engah seperti ikan yang berada di darat. " Aku yakin kau tidak melihatnya, kan? Aku baru saja memukulmu. Aku berencana untuk membangunmu secara bertahap, tapi kupikir penghalang itu akan membuatmu tetap hidup."
"Kau tidak bisa... mengujinya... dengan cara lain?" Aku menghela nafas. Rasanya seperti tulang belakangku akan patah.
"Jangan katakan itu, aku sudah memberimu waktu untuk memasang penghalang itu, bukan? Itu lebih dari yang bisa kulakukan untuk beberapa orang di luar sana."
Aku terbatuk-batuk saat diafragmaku perlahan-lahan kembali normal.
"Tentu, tapi aku tidak bisa bereaksi saat kau memukulku seperti itu. Itu bukan latihan, itu hanya intimidasi."
"Kau benar sekali. Apa yang telah kita lakukan sampai saat ini adalah 'latihan'. Tidak ada yang membunuhmu sejauh ini, atau membuatmu terjatuh separah itu. Tapi hari ini, kami akan menambahkan rasa sakit ke dalam rutinitasmu."
Master dengan jelas telah kehilangan akal sehatnya lagi, dan lupa bahwa rasa sakit, pada kenyataannya, telah menjadi komponen kunci dari semua yang telah kami lakukan. Brod seperti sudah melampaui batas-batas absurditas.
Dia memberikan sebuah pedang panjang dan perisai, pedang sungguhan yang jelas-jelas bukan untuk latihan. Jika kami pergi sejauh itu, pasti ada beberapa pembunuh yang menakutkan yang mengincar kepalaku.
"Apakah seburuk itu?" Tanyaku.
Dia menggelengkan kepalanya.
"Tidak. Bahkan tidak sama sekali."
"Aku minta maaf? Lalu apa yang kita lakukan?"
"Setahun terakhir ini, kami telah meletakkan dasar yang kuat untukmu. Kau kokoh, tidak ada kebiasaan buruk. Kau mungkin bukan seorang yang berbakat, tidak dalam waktu yang lama, tapi kau tahu bagaimana cara untuk terus berjuang, dan berusaha keras. Bagaimana mungkin aku tidak menginginkan anak magang seperti itu?"
"Aku tidak mengerti."
"Seperti yang sudah kubilang sebelumnya, aku akan melatihmu sebagai muridku. Itu saja. Tak ada tapi. Oh, dan jangan periksa status atau kemampuanmu sampai aku mengatakannya."
Aku ragu-ragu. "Kenapa?"
Salah satu kegembiraanku, sumber motivasi terbesarku, dilarang. Tidak ada yang bisa lebih buruk. Tetapi Brod tidak pernah melakukan apa pun tanpa alasan, jadi aku tidak punya pilihan selain mempercayai keputusannya.
"Aku tidak mengatakan itu untuk bersikap sombong. Ketika kau mulai mengejar angka, kau tidak lagi bisa membedakan mana yang kuat dan lemah."
"Kuat dan lemah?" Aku mengulangi.
"Tidak peduli seberapa tinggi statistikmu, kau akan mati jika sebuah pisau memenggal kepalamu. Bahkan kau, saat ini, bisa menancapkan pedang di leherku dan aku akan tamat. Orang yang terobsesi dengan nilai numerik adalah beban yang berat saat terdesak."
Aku merasakan sebuah persuasif di balik kata-katanya, seolah-olah dia berbicara berdasarkan pengalaman pribadinya.
"Dimengerti."
"Tidak ada lagi pukulan yang sia-sia. Pasang penghalangmu dan mari kita mulai."
"Ya, Pak. Aku siap."
"Konsentrasi pada tubuh lawan. Seluruh tubuh mereka," ia menginstruksikan. "Beberapa orang melakukan tipuan dengan mata mereka, beberapa dengan pusat gravitasi mereka, tetapi aku ragu kau bisa membedakan mana yang tipuan dan mana yang bukan."
"Aku bisa melihat mereka. Aku hanya tidak bisa mengimbangi kecepatanmu." Dia tidak manusiawi. Tidak mungkin tingkat kelincahannya bisa dicapai secara fisik.
"Pertama, pahami bagaimana musuh bergerak. Kemudian kita akan melatih pertahanan secara bertahap, mulai dari menangkis hingga menghindar."
"Seperti yang selalu kita lakukan."
"Benar. Kecuali aku akan lebih kuat dan lebih cepat. Aku juga akan melakukan beberapa gerak tipu."
"Mengerti."
Kecepatan yang lebih besar akan membawa serangannya ke tingkat yang lebih tinggi, begitu juga dengan rasa sakit yang ditimbulkannya. Namun, di ujung terowongan itu, ada kehidupan yang damai. Keyakinan itu memberiku kekuatan.
"Setelah kau terbiasa dengan berbagai hal, mulailah membayangkan pertarungan dari sudut pandang yang lebih luas."
"Itu, seperti, hal tingkat master!"
Ia tidak mungkin meminta sesuatu yang lebih tidak masuk akal. Jenis pembayangan mental seperti itu akan membutuhkan kesadaran dan persepsi spasial yang luar biasa. Kesenjangan antara level aktualku dan level yang diharapkan Brod dariku terlalu lebar, namun yang bisa kulakukan hanyalah mempercayai masterku.
Tidak butuh waktu lama bagi semangat aku untuk mulai goyah. Assess Mastery telah menjadi pilar utamaku, tetapi tanpa itu, aku berada di gelombang yang sama dengan yang lainnya. Mungkin ini adalah caranya untuk melatih diri secara mental. Apapun itu, melarikan diri sekarang tidak akan menghasilkan apa-apa, jadi aku fokus menyerang. Aku akan memukulnya.
"Ngomong-ngomong, kuharap kau tidak berencana untuk mundur sekarang," katanya sambil menyeringai.
Mengapa dia selalu memasang wajah seperti itu? Mungkin dia hanya malu dengan hal semacam itu. Namun, dia benar-benar memiliki waktu yang tepat. Sepertinya dia bisa membaca pikiranku.
Hmph. Aku akan memukulnya jika itu hal terakhir yang kulakukan. "Aku pasti akan mencobanya."
"Di situlah kau seharusnya mengatakan, 'tidak untuk hidupmu' atau semacamnya. Nak, kau memang anak yang kurang ajar."
"Tidak ada yang pasti di dunia ini, Master."
Dia menatapku sejenak. "Aku tidak akan menahan diri, jadi cobalah untuk tidak hancur, oke?"
"Aku sangat menyesal telah bersikap kasar. Tolonglah pelan-pelan."
Dia menatapku agak lama. Sesaat kemudian, aku berada di udara dan pedang serta perisaiku terjatuh. Brod tidak mengizinkan diriku untuk pingsan. Aku menjadi kantung pasirnya selama satu jam berikutnya.
"Baiklah, sudah cukup untuk hari ini. Kita lanjutkan dengan pelajaran seperti biasa. Aku akan mengajarimu Seni Bela Diri, Ilmu Pedang, Perisai, Tombak, dan Panahan. Kuasai semuanya untuk sesi khusus kita berikutnya seperti hari ini," perintahnya pada tubuhku yang compang-camping, seakan-akan itu adalah hal yang paling mudah untuk dilakukan.
"Yeshuh..." Aku hampir tidak bisa menjawab dengan suara serak sebelum jatuh tersungkur ke tanah.
Lima belas menit dan satu ember air kemudian, kami mulai berlatih bela diri. Mengabaikan rasa malu karena masih bisa menjadi korban ember lebih dari setahun kemudian, dengan fokus, aku memusatkan pikiran.
"Fondasi yang kuat, tubuh yang kuat. Pelajari dasar-dasarnya..."
Aku menggumamkan hal ini berulang kali pada diriku sendiri, seperti sebuah mantra. Setiap petualang yang mendengar lantunan mantra aku yang tak henti-hentinya menjadi mangsa kutukan itu, dan mendapati diri mereka tidak dapat mengabaikan dasar-dasarnya. Akibatnya, para petualang Merratoni menjadi semakin kuat.
Pada Hari Cahaya, hari pertama dari enam hari dalam minggu Galdardian, serta Hari Angin, aku berlatih bela diri dan pertarungan langsung. Hari Api dihabiskan untuk Ilmu Pedang dan Perisai. Hari Air untuk tombak, Hari Bumi untuk melempar dan memanah, dan aku membagi Hari Kegelapan untuk belajar dan mengasah sihir.
Hari-hari di mana kami menggunakan pedang dan tombak selalu membuat aku berlumuran darah dan penuh luka, yang tentu saja bisa disembuhkan. Pertama kali aku merasakan diriku diselimuti oleh sihirku sendiri dan mengalami sendiri efeknya, pemahamanku tentang mantra mulai tiba-tiba dan dengan cepat memperdalam. Aku tidak menyangka akan ada efek samping yang begitu kuat dari pertumbuhan fisikku, tapi aku tetap menyambutnya.
＊
Sementara itu, Bottaculli meletakkan sebuah laporan.
Temuan tentang Luciel — Pekerjaan: Healer — Usia: 16 tahun
Bodoh dan lahir di desa, Luciel menjadi healer pada upacara kedewasaannya tahun lalu, dan memperoleh afinitas untuk Sihir Suci.
Dia tiba di Merratoni pada hari ketujuh belas di bulan keenam dan dipandu oleh paladin Lumina ke Guild Healer, di mana dia mendaftar.
Meskipun awalnya tidak dapat menggunakan Heal, setelah tinggal selama sepuluh hari di tempat guild, dia belajar merapal mantra.
Kemudian, dia pergi ke Guild Petualang, bukan untuk mencari klinik, melainkan untuk meminta pelatihan Seni Bela Diri untuk alasan yang masih belum jelas. Dia tinggal di sana, bekerja dengan bayaran satu perak per jam, yang digunakan untuk membayar biaya instruksinya. Dia kemudian menghabiskan setiap jam sepanjang tahun untuk menjalani pelatihan tempur.
Setelah memperbarui kartu Healer's Guild-nya tahun ini, kemampuan Holy Magic-nya ditemukan berada di level 5, yang diyakini telah dicapai melalui penyembuhan diri sendiri secara terus-menerus selama pelatihannya. Hal ini dibuktikan dengan banyaknya julukan yang ia miliki, yang digumamkan dari bayang-bayang, termasuk Healer Zombie, Healer Masokis, dan Healer Zombie Masokis.
Hubungannya termasuk dengan guildmaster, terutama, serta banyak anggota staf dan petualang. Dia lebih memprioritaskan pelatihan daripada berinteraksi dengan orang lain, dan dengan demikian tidak memiliki banyak koneksi yang lebih dalam. Meskipun demikian, dia sangat dipercaya oleh guild dan anggotanya. Mayoritas dari mereka akan menerima permintaannya yang masuk akal.
Anehnya, dia tidak memiliki biaya atau bayaran yang ditetapkan. Dia diberi kompensasi untuk setiap penyembuhan dengan satu perak. Hal ini mungkin disebabkan oleh tempat tinggalnya di dalam kantor guild, tetapi juga sangat mungkin terkait dengan keadaan yang mendasari pekerjaannya.
Kertas itu berdesir di tangan Bottaculli yang gemetar. Dia meremasnya menjadi bola, melemparkannya ke lantai, lalu menghancurkannya di bawah kakinya.
"Omong kosong apa ini?! Dia menyembuhkan dengan harga satu perak per jam? Orang-orang bodoh seperti inilah yang membuat kita terlihat seperti babi serakah!" teriaknya tak percaya. "Apa salahnya menggunakan karunia ilahi ini untuk mendapatkan kekayaan? Si munafik yang kotor! Si palsu!"
Dia terus menginjak-injak dan menghancurkan laporan itu sampai dia kehabisan napas. Terengah-engah, dia kemudian berjalan dengan susah payah ke mejanya dan menulis sepucuk surat.
"Bawa ini ke Direktur Guild. Dan ini juga."
"Sekaligus."
Surat itu berbicara tentang seorang healer muda yang termasuk dalam Guild Healer Merratoni dan mematok harga yang tidak masuk akal, oleh karena itu menghalangi bisnis lain. Namun, bakatnya luar biasa, jadi setelah masa jabatannya berakhir, dia sebaiknya dipindahkan ke tempat lain. Di suatu tempat yang jauh... seperti Markas Besar Guild. Jika dia tidak mau pergi, sejumlah uang dilampirkan untuk memerintahkan kepindahan dan memberi insentif pada anak laki-laki itu dengan grimoires.
"Dengan begitu, bahkan jika namaku tersebar, reputasiku tidak akan rusak."
Dia tertawa kecil dengan jahat. "Jika ada, itu akan membaik. Dan dengan harga yang murah juga!"
Dengan itu, balas dendam diam-diam Bottaculli mulai berjalan, dan akan mulai berlaku dalam waktu satu tahun. Namun, ia tidak pernah bisa mengantisipasi riak yang akan ditimbulkan oleh tindakan ini, atau bagaimana hal itu pada akhirnya akan mempengaruhi nasibnya sendiri.