09 — Healer Terbaik Merratoni, Bottaculli
Guild Healer, sebuah perkumpulan yang beranggotakan mereka yang memiliki kemampuan untuk menggunakan Sihir Suci, yang didirikan dengan tujuan utama untuk menyelamatkan nyawa, merupakan hasil dari upaya Lord Reinstar dan rekan-rekannya.
Pada awalnya, penyembuhan dikompensasi oleh sumbangan amal, dan populasi lokal tumbuh sebagai tanggapan atas layanan mereka. Sumbangan ini tidak hanya berupa uang, tetapi juga buah-buahan, sayuran, kebutuhan sehari-hari... Apa pun diterima, selama itu diberikan dengan niat baik.
Namun, ketika populasi membengkak, orang-orang mulai bertengkar dan berperang satu sama lain. Para healer mulai memprioritaskan pelayanan mereka kepada orang-orang yang tertindas. Kedua peristiwa ini menjadi katalisator untuk perubahan yang signifikan di dunia.
Perang membuat semakin banyak orang meninggal, populasi menurun, dan para healer menjadi tidak lebih dari sekadar alat. Oleh karena itu, Lord Reinstar dan rekan-rekannya berangkat untuk membangun negara healer mereka sendiri, sebuah negara yang akan mengalami kemakmuran yang luar biasa. Itu sampai para pendirinya meninggal dunia.
Healers yang tersisa tidak semuanya berpikiran sama. Banyak yang marah, menghina, atas pelecehan dan kebencian yang dilontarkan kepada mereka ketika sihir penyelamat nyawa mereka gagal untuk menyelamatkan nyawa. Maka, para healer dari setiap cabang di seluruh dunia memberontak dengan melakukan pemogokan. Akibatnya, harga menjadi tergantung pada belas kasihan para healer individu, dan guild tidak berdaya di luar situasi yang paling ekstrem, diturunkan menjadi sekadar penjualan grimoire dan pemungutan pajak.
Iuran digunakan untuk menutupi pengeluaran, serta gaji anggota staf, tanpa menyisakan dana untuk pendirian klinik baru atau pengoperasian panti asuhan. Hal ini memunculkan "healer yang serakah," sebuah pola dasar yang semakin lama semakin kuat.
Inilah yang dikatakan Brod kepadaku tentang kondisi para healer di dunia. Penjelasannya sangat beralasan—dua bulan telah berlalu sejak aku resmi bekerja di Guild Petualang dan hidupku saat ini dalam bahaya.
"Aku tak percaya seseorang di luar sana membenciku hanya karena aku masih hidup."
Selama berada di guild, aku telah menyelamatkan berbagai macam petualang. Sayangnya, klinik dimana aku "mencuri bisnis" ternyata kehilangan keuntungan, jadi mereka mencari tahu alasannya dan di situlah aku. Karena aku telah membuka toko dan menjadi anggota Guild Petualang, pembunuhan bukanlah masalah besar, tetapi, seperti yang dilaporkan oleh Galba, pengumpul uang terbanyak di kota itu sedang bergerak, jadi apa pun bisa terjadi.
"Itu sebabnya aku menyiapkan pengawal untukmu kapan pun kau perlu pergi dari sekarang," kata Brod, jelas tidak menyadari bahwa aku tidak akan pernah menginjakkan kaki di luar dalam situasi seperti itu.
Ya, sepertinya tidak mungkin.
"Aneh sekali rasanya membayangkan tiba-tiba ada orang di luar sana yang ingin aku mati. Datang entah dari mana."
"Aku berani bertaruh. Tapi jangan lupa, kau punya banyak orang, bahkan lebih banyak lagi, yang siap membantu. Para staf, para petualang... Kau punya keluarga yang senang memilikimu. Semua kerja keras yang kau lakukan tidak sia-sia. Kau cukup duduk manis saja."
Itu tentu saja merupakan nilai tambah. Tentara bayaran di dunia ini pada dasarnya adalah pembunuh, dan jumlah mereka lebih sedikit daripada petualang. Mereka juga dianggap lebih lemah secara umum. Dan dengan Lineage of the White Wolf sebagai pengawal pribadiku, hampir tidak ada yang bisa mendekatiku. Pelatih aku sendiri juga merupakan sosok yang menenangkan, tentu saja.
"Yah, itu tidak seperti aku melakukan sesuatu yang salah. Namun, jika seseorang mengincar nyawaku, aku akan membutuhkan semua pelatihan yang bisa kudapatkan."
"Kau adalah healer teraneh yang pernah kutemui, kau tahu itu? Dalam artian yang baik." Dia menyeringai padaku seperti orang gila yang gila pertempuran. Aku harus mengingatkan diriku sendiri untuk tidak memikirkan hal itu saat kami bertarung lagi.
"Aku tetaplah aku. Ngomong-ngomong, dari mana kau mendapat informasi bahwa aku sedang diincar?"
"Penduduk kota, petualang, orang-orang yang muak dengan healer lain selain dirimu."
"Benarkah? Bahkan penduduk?"
"Benar. Tentu saja, info itu datang dengan syarat kau mulai menyembuhkan mereka bersama dengan pasienmu yang biasa."
"Apa?" Aku akan menyembuhkan warga kota? Sejak kapan? Tunggu, ada wanita tua berbaju zirah dan pria tua berjubah. Itu tadi adalah cosplay yang sangat bagus.
Aku pasti tertipu oleh mereka, karena aku berhenti memperhatikan orang-orang setelah mempelajari Area Heal.
"Apa, kau pikir orang memberikan informasi secara gratis?"
Membaca yang tersirat, aku berasumsi bahwa dia mencoba memberitahuku bahwa kau melakukan apa yang harus kau lakukan untuk mendapatkan informasi.
"Tentu saja, aku bisa menyembuhkan mereka," aku menghela napas. "Hanya saja, pastikan aku dijaga dengan baik."
"Tidak masalah."
Aku merasa lega, membiarkannya menangani pertarungan. Apakah itu terkait dengan kekalahan beruntun yang sedang kualami? Barangkali.
"Jadi, apa kita tahu siapa yang punya dendam padaku?"
"Kami tahu. Direktur klinik terbesar di Merratoni, Bottaculli."
Nama itu membunyikan alarm. Tak butuh waktu lama bagiku untuk mengingat bahwa itu adalah orang yang kami curigai mencoba membunuh Monica.
"Orang yang paling berkuasa di kota ini tidak tahan dengan seorang healer pemula? Bicara tentang kompleks Napoleon. Tapi itu bisa berarti Monica juga dalam bahaya. Dia mungkin orang yang mengirim pembunuh untuk mengejarnya."
"Aku mendengar tentang hal itu pada saat itu, tapi semuanya masih berupa dugaan. Dia memastikan orang itu tutup mulut. Juga, aku mencoba mencari tahu apa yang kau maksud dengan 'Napoleon,' tapi aku tidak mengerti."
"Gah!" Terkena serangan kritis akibat lelucon bapak-bapak yang tidak disengaja.
"Hei, kau baik-baik saja?"
Selain luka yang menganga di hatiku, ya. Sebaiknya aku menjaga perkataanku di masa depan.
"Y-Ya. Lagipula, apa tidak ada klinik di pihakku?"
"Aku yakin beberapa dari mereka mendukungmu dalam semangat, bahkan jika mereka tidak bisa mengungkapkannya kepada publik. Tarif jujurmu dan fakta bahwa kau memberikannya di awal adalah hal yang baik."
"Bagaimana reputasiku?"
"Baik dengan para petualang. Kau melakukan pekerjaanmu dengan baik dan memperlakukan semua orang dengan hormat. Kami mendapat banyak permintaan dari penduduk kota biasa yang ingin datang untuk penyembuhan juga."
Rupanya, kami sudah menyembuhkan penduduk kota. Dan lagi, berkat mereka, kami mengetahui tentang rencana pembunuhan sebelum aku berakhir dengan pisau di punggungku. Memberi dan menerima, seperti yang mereka katakan.
"Tunggu, bukankah aku sudah mengobati beberapa dari mereka saat ini?"
"Menyadari, ya? Ada kabar yang beredar tentang seorang healer yang akan mengobati orang hanya dengan satu koin perak tanpa membuat dompet mereka kering."
Sejenak, aku sempat khawatir dengan rencana Brod, tentang apakah ia berniat menghancurkan klinik-klinik itu, tapi harga itu lebih tinggi dari yang diperkirakan.
"Eh, bukankah satu perak cukup mahal?" Bagiku, harga itu terasa sangat mahal. Lagipula, aku tidak memberikan perhatian penuh kepada mereka semua. Jika satu Heal seharga satu perak, dengan harga saat ini, lima puluh tembaga untuk Area Heal terasa lebih pantas.
Pelatih memiringkan kepalanya dan mengangkat alisnya. "Kupikir aku sudah bilang pada Nanaella dan para gadis untuk mengajarimu akal sehat."
"Hei, aku mungkin seorang healer, tapi aku masih pemula. Aku baru saja memulai tahun keduaku."
Dan betapa hebatnya aku berada di tahun kedua itu. Tidak hanya untuk keterampilan penyembuhan, tetapi juga untuk meningkatkan pengetahuan umumku. Ada buku-buku dari semua genre di sini, yang mencakup semua jenis topik, yang dapat kubaca di waktu senggang sambil bertanya kepada siapa pun jika ada pertanyaan.
Awalnya aku khawatir pada staf guild, karena mereka berinteraksi dengan petualang besar dan menakutkan yang sangat kutakuti, tapi butuh sesuatu yang lebih dari sekadar mendorong pensil untuk memegang posisi di kantor guild. Semua orang di sini memiliki banyak pengetahuan dan pengalaman. Ini benar-benar sebuah pertemuan yang penuh dengan pemikiran. Dan di dunia tanpa banyak pilihan hiburan, membaca adalah caraku untuk bersantai, jadi aku belajar banyak selama setahun.
Terlepas dari pelatihan yang melelahkan yang telah kulalui, pada dasarnya aku adalah orang yang mudah gugup. Aku pernah takut akan nyawaku setiap kali para petualang kasar itu datang mencari bantuan. Tidak peduli seberapa terbiasa aku merapal Heal, aku akan mengucapkan setiap suku kata dari mantra tersebut, pikiran bahwa aku akan mati jika gagal memenuhi pikiranku. Lalu aku berlatih, berlatih, dan memvisualisasikannya setiap hari.
Kemudian, setahun kemudian, rasa takut tersebut lenyap sepenuhnya, tetapi aku tidak membiarkannya menguasai pikiranku. Pikiran lain muncul di benakku: Bagaimana jika begini cara menjalani hidup yang aman? Menyembuhkan para petualang, siapa pun yang membutuhkannya, dengan jujur dan dapat diandalkan.
Api yang menyala dari pemikiran ini dalam diriku, dan kerja keras yang menginspirasiku, terus membuahkan hasil hingga hari ini. Namun tanpa diragukan lagi, hal nomor satu yang terus mendorong diriku adalah lingkungan tempat aku bekerja. Tidak seperti neraka yang pernah kulihat dialami para dokter di acara TV. Tidak ada begadang, tidak ada yang pingsan karena terlalu banyak bekerja. Sebaliknya, kami semua melakukannya bersama-sama. Semua orang saling membantu.
Kehidupan baru ini bukanlah kehidupan yang buruk. Brod memahami semua ini, cerita di balik kata-kataku. Setelah termenung sejenak, dia tersenyum.
"Ya, kau benar. Kurasa aku harus memastikan tempurungku bisa bertahan, bukan? Mulai hari ini, kita meningkatkan keragaman senjata dalam kurikulummu."
"Um, kau tidak perlu bersemangat," aku tergagap. "Hei, jangan tarik aku! Apa kau mendengarkan? Pelatih! Hei, Pelatih!"
Aku pun pergi ke tempat latihan bawah tanah, diseret pada leher bajuku. Para staf dan petualang, yang tidak terpengaruh, hanya melihat dengan sedikit ketertarikan. Mereka telah melihat aksi ini jutaan kali sebelumnya.
Beberapa hari kemudian, di suatu sore seperti biasanya, aku sedang fokus pada latihan Bela Diri dan Ambulasi, mendapatkan pukulan dari pelatihku, ketika sebuah suara berwibawa mencuri perhatianku.
"Apakah kau healer dari guild ini?" tanya suara itu.
Aku menoleh dan melihat seorang pria gemuk ditemani oleh dua penjaga berbadan besar berjalan ke arahku. Petualang lain di tempat latihan segera melangkah di antara kami, menghalangi jalannya. Siapakah pria ini? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya dalam hidupku.
"Kau tuli, nak?" salah satu tentara bayaran berteriak. Dia punya keberanian untuk berbicara besar seperti itu saat dikelilingi oleh banyak orang.
"Dan siapa kamu?" Aku menjawab dengan tenang. "Aku tidak ingat pernah berkenalan dengan perusuh yang muncul tanpa janji hanya untuk membuat keributan."
Aku membiarkan rasa frustrasi menguasai diriku. Badanku terasa sakit dan aku sedang tidak mood. Aku tidak punya alasan untuk menjawab seseorang yang telah gagal untuk menawarkan kesopanan yang umum dengan memperkenalkan namanya sendiri. Pria gemuk ini, yang datang untuk membuang-buang waktuku yang berharga, pastilah Bottaculli. Dengan kehadiran pelatihku dan yang lainnya di dekatku, aku tidak takut. Aku punya kebebasan untuk berdiri tegak.
"Kulihat kamu tidak hanya lancang, tapi juga kurang ajar, bocah nakal. Dengar, dan dengarkan baik-baik, karena aku hanya akan mengatakan ini sekali saja. Akulah direktur klinik terbesar di seluruh Merratoni, Bottaculli!"
"Botticelli?"
"Bottaculli, kamu bocah kecil yang kurang ajar...! Aku memberimu perintah. Hentikan penyembuhanmu di Guild Petualang. Lakukan itu dan aku akan mempekerjakanmu di klinikku sendiri. Aku telah meluangkan waktu dari kesibukanku secara khusus untuk memberitahumu secara langsung."
Healer waras mana yang akan terpengaruh oleh seringai sombong seorang pria tua yang gemuk?
"Aku minta maaf, tapi aku tidak bisa melakukannya," jawabku dengan sopan. "Ini adalah postingan resmiku dari Guild Healer. Ini di luar kendaliku. Meskipun sejujurnya, aku akan menolaknya, karena aku ada di sini karena suatu alasan."
Wajah Botticel— Wajah Bottaculli berubah menjadi merah merona. "Sekarang dengarkan, bantuan. Aku memberimu kesempatan ini karena kebaikan hatiku. Jika kau bermaksud untuk mengangkat hidungmu—"
Dia tidak melanjutkan kata-katanya. Para petualang di sekelilingku menatap tajam dan dingin ke arahnya dan para pengawalnya, memastikan bahwa para penyusup itu sangat menyadari betapa mereka tidak diinginkan.
"Kamu mengancam aku dan mencoba mengusirku dari tempat kerjaku dan menyebutnya sebagai kebaikan? Aku tidak bisa menuruti perintahmu, tapi aku akan senang hati menawarkan kamus, jika kamu mau."
Ternyata, ketidakmampuannya untuk berbicara bukan berarti dia tidak mampu menatap. Healer itu tidak menyembunyikan kemarahan di balik tatapannya sendiri, wajahnya entah bagaimana menjadi lebih merah.
Bantuan yang disewa bersamanya berdiri, menunggu perintah. Kehadiran mereka membuktikan bahwa dia memiliki tentara bayaran di bawah komandonya, dan memvalidasi keputusan Brod untuk membawa pengawal bersamaku jika aku keluar.
"Kenapa kamu begitu memaksaku untuk pergi ke klinikmu?"
Darahnya yang tampak mendidih tampak agak mendingin. "Sejak kedatanganmu di Guild Petualang, klinikku semakin jarang dikunjungi pasien."
"Apa kamu memasarkan dengan benar? Klinik seharusnya membantu orang. Dan aku tidak berpikir ada orang yang ingin bantuan dari tempat dengan reputasi buruk. Selain itu, apa yang kamu keluhkan? Apa kamu masih anak-anak? Sebaiknya kamu belajar sedikit tentang bisnis."
"Apakah kamu mengatakan klinik aku memiliki reputasi yang buruk?!" teriaknya.
Semua rumor yang beredar mengatakan demikian. Namun, kliniknya masih merupakan yang terbesar di kota itu, dan tidak pernah kekurangan pasien.
"Aku tidak pernah berkata seperti itu. Aku hanya percaya pada akal sehat. Orang-orang ingin pergi ke klinik yang memperlakukan mereka dengan hormat, di mana mereka dapat dilayani dengan cepat dan dengan harga yang jujur dan transparan."
"Apakah kamu pikir dapat menguliahi aku tentang bagaimana menjalankan bisnisku?"
"Tidak, tidak sama sekali. Untuk apa aku menguliahi orang yang baru saja kutemui? Apa ada yang aku katakan yang mengena di hati, mungkin?"
"Kamu semut kecil yang tidak berharga! Healer greenhorn sepertimu tidak ada apa-apanya bagiku! Aku bisa menghancurkanmu dalam sekejap!" teriaknya, urat-urat di dahinya menonjol.
Di dunianya, aku adalah seorang penjajah, dan dia setidaknya agak beralasan untuk berpikir seperti itu. Pada awalnya, aku merasa konflik. Aku tahu bahwa aku telah merugikan klinik-klinik di seluruh kota dengan apa yang kulakukan. Tetapi pemerasan, perbudakan, itu semua hanyalah menyangkal hak orang lain untuk hidup, tidak ada bedanya dengan menolak hidup berdampingan secara damai.
Aku memutuskan untuk mendengarkannya. Aku memiliki sekutu di sekelilingku untuk melindungiku, jadi aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan pemahaman tentang cara berpikir Bottaculli.
"Benar, kamu adalah healer yang jauh lebih berpengalaman daripada aku dan direktur klinik terbesar di Merratoni. Aku tertarik untuk mendengar beberapa kebijaksanaanmu, jika kau tidak keberatan."
"Hm. Baiklah." Seperti mengambil permen dari seorang bayi. Aura sombongnya telah kembali dalam sekejap.
"Untuk referensi aku sendiri, sihir apa yang akan kamu gunakan untuk menyembuhkan pasien dengan, katakanlah, patah tulang atau penyakit serius?"
"Dengarkan dan kagumlah, karena klinik milikku mempekerjakan orang-orang, seperti aku, dengan kemampuan untuk merapal mantra penyembuhan tingkat lanjut High Heal. Itulah yang kami gunakan. Dengan harga hanya tiga puluh koin emas, itu bisa dibilang sangat murah."
Dia berbicara begitu besar sehingga kalian akan mengharapkan dia melayang jauh dari semua udara panas di kepalanya, tetapi jika dia bisa menggunakan High Heal, dia pasti telah menjalani banyak pelatihan. Apa yang dulu mendorongnya untuk belajar sihir? Dan sekarang dia menagih tiga puluh emas untuk satu mantra? Dia benar tentang hal itu adalah 'mencuri,' hanya saja tidak dalam arti yang dia maksudkan.
"Bagaimana dengan, misalnya, seorang petualang yang berdarah karena gigitan Serigala Hutan?"
"High Heal, tentu saja. Pasien tersebut, aku asumsikan, lebih suka disembuhkan sepenuhnya."
"Tapi bagaimana jika mereka tidak punya uang?"
"Nah, itu tidak bisa aku ungkapkan. Kami punya cara sendiri untuk mendapatkan kompensasi yang menjadi hak kami."
"Seperti menjual mereka kepada para budak dari negara lain?"
Ekspresi Bottaculli langsung memburuk. Aura mengintimidasi terpancar dari tentara bayarannya. Dibandingkan dengan Brod? Itu seperti angin sepoi-sepoi.
"Yah, sudahlah. Apa Heal atau Middle Heal tidak akan cukup untuk jenis cedera seperti itu?"
"Kenapa aku harus menurunkan diriku untuk melakukan sihir tingkat dasar seperti itu? Apakah keadaan keuangan pasien menjadi kekhawatiran bagiku? Mereka datang ke klinik ku untuk mencari bantuan, jadi kami menawarkannya. Mereka tidak punya hak untuk mengeluh," katanya tanpa sedikit pun rasa bersalah.
Dan inilah orang yang telah membangun klinik terbaik di Merratoni.
"Hiburlah aku sedikit. Bukankah akan lebih menguntungkan jika kita mempertimbangkan setiap kasus, menggunakan sihir yang sesuai, dan membantu sebanyak mungkin orang?"
"Betapa naifnya. Kita adalah healer, bukan budak. Mengapa kita harus menyibukkan diri dengan pekerjaan yang tidak menghasilkan?"
"Kamu tidak akan mendapatkan apa-apa selain kebencian dengan berpikir seperti itu. Bukankah sihir adalah anugerah dari Dewi yang dimaksudkan untuk menyelamatkan nyawa?"
Pria berbentuk telur itu tertawa kecil. "Naif, nak, naif. Sama seperti aku dulu. Kau belum pernah mengalami penghinaan dan pelecehan, kan? Teriakan-teriakan untuk kesembuhanmu ketika kau kelaparan akan sihir. Fitnah, meskipun kau sudah berusaha dengan tulus."
Bottaculli bisa menggunakan High Heal. Dia bukan seorang pemula; dia telah melalui pelatihan. Mungkin ada suatu masa di masa lalu ketika dia dikagumi dan dihormati karena profesinya. Itu memalukan. Sangat memalukan.
"Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku pernah melakukannya. Tentu, mungkin itu akan membuat aku kehilangan kepercayaan pada orang lain."
"Kau lihat? Datanglah ke klinik milikku. Kami akan memperlakukan kamu dengan baik."
"Tapi aku ingin tahu apakah kamu benar-benar terpojok. Apakah kamu benar-benar dimusuhi oleh semua orang di sekitarmu? Kau tak punya seorang teman pun? Tidak ada satu tangan pun yang bisa kamu jangkau? Apakah kamu tidak pernah memikirkan keluarga orang-orang yang kamu jadikan budak?"
"Jangan bicara padaku seolah-olah kau tahu siapa aku, bajingan!"
Aku telah menginjak ranjau darat dan Bottaculli berada di sampingnya dengan penuh amarah. Tidak ada yang kukatakan yang akan membuat perbedaan sekarang. Namun aku masih berharap untuk menemukan kebaikan yang masih tersimpan di dalam dirinya, jauh di lubuk hatinya, dan melanjutkan.
"Fakta bahwa kau bisa mengeluarkan High Heal berarti kau jelas memiliki kemampuan, tapi pasien tetap saja tidak datang. Jadi, mengapa kamu tidak mempertimbangkan bahwa masalahnya mungkin terletak pada manajemenmu sendiri? Caramu melakukan sesuatu tidak membawa apa-apa selain kesengsaraan bagi orang lain."
Keheningan pun terjadi... tapi hanya sementara.
"Sudahkah kau mengatakan apa yang perlu kau katakan? Bagus. Karena belas kasihan ku sudah kering. Kamu telah membuatku benar-benar marah." Bottaculli menoleh ke arah para tentara bayaran. "Bunuh dia! Aku tidak peduli bagaimana caranya, aku ingin kepalanya!"
Saat itu juga, aku merasakan angin sepoi-sepoi berhembus ke arahku. Para tentara bayaran itu berhenti bergerak. Atau lebih tepatnya, mereka tidak bisa bergerak. Lebih cepat dari waktu aku berkedip, Brod telah menodongkan belati ke leher kedua pria itu. Satu langkah yang salah dan mereka tamat...dan mereka tahu itu. Mereka berbeda jauh dalam hal keterampilan.
Bahkan tanpa Brod, tidak ada kekurangan petualang di sekitarku, masing-masing memancarkan aura dengan intensitas yang begitu kuat sehingga aku tidak perlu menjadi target kemarahan mereka untuk menyadarinya.
Akan tetapi, kemarahan Brod berada pada tingkat yang berbeda. Warna itu telah benar-benar terkuras dari wajah para pekerja upahan itu. "Namaku Brod, dari Guild Petualang. Tuan Bottaculli, bagaimana jika aku melakukan investigasi di klinik milikmu? Aku sedikit tertarik dengan keuanganmu, harus kukatakan. Mungkin aku akan menemukan beberapa kerangka di lemarimu," geramnya.
Bottaculli, yang kini gemetar seperti daun, tidak membuang waktu. Dia mengeluarkan jeritan menyedihkan, lalu berlari menaiki tangga secepat mungkin. Para tentara bayaran juga tidak menunggu, dan dengan cepat mengikuti bos mereka begitu Brod melepaskan mereka.
"Wow, itu luar biasa!" Aku bersorak. " Kau membuatnya takut seolah-olah itu bukan apa-apa. Aku tidak pernah berhenti kagum padamu, Pelatih. Dan kalian semua juga. Terima kasih telah membelaku."
Rekan-rekan aku terlihat agak gelisah, jadi aku berhati-hati untuk berterima kasih kepada mereka dari jarak yang aman. Saat aku menundukkan kepala, semua orang kembali ke urusan mereka masing-masing seolah-olah tidak ada yang terjadi.
"Jadi, itu bos besar yang membenci keberadaanku? Aku tidak percaya dia baru saja datang ke sini. Aku mendapat kesan bahwa dia dulunya adalah seorang penyembuh yang baik."
"Ya, tapi sekarang dia adalah seorang pencopet kotor yang memeras orang dan menjadikan mereka budak," ludah Brod. "Tidak peduli dia dulu seperti apa."
"Benar."
Mungkin sesuatu telah terjadi di masa lalu yang membuatnya tidak mempercayai orang lain, tapi itu dulu. Harga yang terlalu tinggi dan perbudakan utang mungkin terjadi di seluruh dunia sekarang, jadi apa yang dilakukan oleh Markas Besar Guild dengan berpangku tangan begitu lama?
"Aku bertanya-tanya mengapa hal seperti ini dibiarkan terjadi. Seharusnya ada hukum yang berlaku," pikirku.
"Beberapa healer benar-benar menyembunyikan harga mereka sampai setelah semuanya dikatakan dan dilakukan, kemudian membuatmu menjadi kriminal karena tidak membayar. Itu kasar."
"Apapun bisa terjadi, kurasa. Tuan Reinstar pasti berguling-guling di kuburannya." Bukan berarti aku pernah bertemu dengan pria itu.
"Healer yang menipu orang untuk berhutang itu tidak lebih baik dari penjahat," geram Brod.
Aku akhirnya mengerti mengapa Guild Healer sangat tidak disukai. Dan aku, seorang Healer, baru saja melenggang ke Guild Petualang untuk mencari pekerjaan. Aku benar-benar berhutang banyak pada Brod.
"Kedengarannya seperti masalah yang sudah mengakar."
"Ya. Aku senang orang udik sepertimu yang muncul di sini."
"Aku tidak tahu apakah aku dipuji atau tidak, tapi aku juga senang kau mempekerjakanku."
Jika aku mulai bekerja di tempat Bottaculli, aku mungkin akan tercemar olehnya. Atau mungkin aku akan memprotes seperti Monica dan akhirnya dibunuh.
"Ya? Yah, bagaimanapun juga, jika kau tidak melakukannya sebelumnya, kau pasti punya target di punggungmu sekarang."
"Mengapa kau tampak senang dengan hal itu?" Aku tertawa. "Kau sangat suka berkelahi? Kurasa lebih baik kita berjaga-jaga mulai sekarang. Aku bukan fans dari pembunuh."
"Guild akan menjagamu. Aku juga akan mengawasi kamarmu, jadi kau tetaplah melakukan apa yang kau lakukan. Kau bersama Guild Petualang. Kau tidak bisa meminta sekelompok orang yang lebih baik untuk menjagamu."
Kepercayaan dirinya yang luar biasa sangat meyakinkan. "Kalau begitu, kuserahkan padamu. Mari kita lanjutkan sesi kita di tempat yang kita tinggalkan, jika kau tidak keberatan."
"Baiklah. Kita akan meningkatkan kesulitannya sekarang sehingga kau benar-benar akan memiliki banyak orang yang datang padamu."
"Selama itu tidak membunuhku, tolong dan terima kasih."
Maka, jeritan kesedihan di bawah Guild Petualang mulai bertambah sering. Di sela-sela sesi, aku mendapati diriku memikirkan masa lalu Bottaculli. Bagaimana, jika penyembuhanku tidak lagi cukup, kasih sayang orang-orang kepadaku bisa berubah menjadi kebencian.
Pikiran-pikiran baru memenuhi benakku: pikiran tentang penyembuh terbaik Merratoni, Bottaculli, tentang Guild Healer, dan tentang klinik dan para healer yang bekerja di sana.
＊
Bottaculli, yang melarikan diri dengan ekornya di antara kedua kakinya, melampiaskan kemarahannya pada dua tentara bayaran dan budak utamanya.
"Sialan anak itu, mempermainkanku! Dia mengacungkan 'kebenarannya' seolah-olah dia memahami cara dunia bekerja. Aku tidak akan membiarkannya lolos begitu saja. Kalian para badut, cari tahu sebanyak mungkin tentang dia, setiap detailnya, sekecil apa pun. Jika ada kesempatan, bunuh dia."
Para tentara bayaran tidak bisa menjawab. Bottaculli jelas tidak menyadari kedekatan Brod dengan target mereka. Keduanya hampir tidak pernah terpisah dan itu saja sudah cukup untuk membuat pekerjaan mereka menjadi sulit.
"Tuan Bottaculli, mencoba mengancam atau menjebaknya tidak akan mudah," kata salah satu dari mereka dengan hati-hati, agar tidak mengundang kemarahan majikannya. "Dia benar-benar dikelilingi oleh serikat, dan monster itu tidak pernah meninggalkan sisinya. Kita tidak bisa menyentuhnya."
"Ya, aku tahu! Diam saja dan lakukan apa yang kuperintahkan!"
Kedua orang sewaan itu tampak lega karena tuan mereka memahami rintangan yang dihadapi Brod. Namun, mereka masih memiliki sedikit informasi mengenai Luciel. Dia adalah seorang healer yang mengurung diri di Guild Petualang. Terlepas dari usianya, kemampuannya sangat luar biasa. Hubungan dan kenalannya tidak lebih jauh dari yang ada di dalam guild. Hanya itu yang mereka ketahui tentang dia.
"Tapi Tuan, jika kita membunuhnya, kamu akan menjadi orang pertama yang dicurigai. Bahkan jika kamu tidak bersalah, para petualang akan segera mengincarmu."
"Ya, ya, sudah kubilang, aku sadar!"
"Baiklah, ini bukan kabar baik, tapi dia hanya ditempatkan di sana paling lama setahun. Kita hanya harus membuatnya agar dia harus meninggalkan kota setelah itu."
"Bodoh, kau pikir aku akan menunggu selama itu? Kenapa orang bodoh itu membuang-buang waktu dengan para pelit itu? Kau, cari tahu lebih banyak tentang dia di Guild Healer dan Petualang."
"Mengerti," jawab budak itu, segera pergi.
"Aku perlu bertanya pada direktur guild apakah anak itu bisa dipanggil kembali di tengah masa kerja. Itu tidak akan berhasil jika Guild Petualang tak dapat dibujuk. Harus ada cara lain."
Healer gemuk itu berpikir keras.