08 — Pesta Penyambutan dan Bayangan yang Mengintai
Dengan bodohnya, kupikir hal-hal dalam hidupku akan sedikit berubah, tetapi hari-hariku berlalu seperti biasanya—aku berlatih dan menyembuhkan.
"Segalanya tidak terlalu berbeda dari sebelumnya, bukan?" Aku berpikir dengan keras.
"Apa yang kau harapkan?" Balas Brod. "Pekerjaanmu adalah menyembuhkan orang. Dan kau ingin terus berlatih, bukan?"
"Tentu saja. Apapun jika itu bisa membuatku hidup lebih lama."
Aku benar-benar bersungguh-sungguh. Tujuanku dari tahun lalu, untuk mengatasi rasa takutku pada petualang, telah membuahkan hasil, dan aku merasa nyaman berada di dalam tembok guild sekarang. Memang benar bahwa orang takut pada apa yang tidak mereka ketahui. Kenalilah seseorang dan kau akan menemukan, lebih banyak daripada tidak, bahwa mereka tidak terlalu buruk, seperti yang kupelajari selama pelatihan kerja di kehidupan sebelumnya.
"Luciel, cobalah untuk bertahan tahun ini. Aku bersumpah padamu, aku akan membawamu ke titik di mana kau setidaknya bisa bertahan hidup saat bertemu dengan pencuri kelas teri."
Pelatih tetap bisa diandalkan seperti biasa, tetapi aku penasaran apakah aku boleh berlatih sambil bekerja. Dia memang mempekerjakan aku sebagai healer. Tetapi jika dia mengatakannya, aku tidak akan mengeluh.
"Aku akan melakukan yang terbaik."
"Bagus. Sekarang, ayo kita makan malam."
"Ya, Pak."
Bersama-sama, kami menuju ke wilayah kekuasaan Gulgar, meskipun ada sesuatu yang terasa janggal. Ke mana semua orang pergi? Brod tidak mengatakan apa-apa dan terus berjalan, jadi aku mengabaikannya.
Saat kami memasuki mess, sebuah suara besar berseru, "Mempersembahkan Healer dari Guild Petualang kita!" Tepuk tangan meriah pun terdengar.
"Eh, apa?"
Di antara kerumunan orang yang menyambutku adalah staf guild, yang seharusnya tidak bertugas hari ini, dan banyak petualang yang kukenal.
"Apa yang membuatmu begitu terkejut? Kau ditempatkan di guild, dan itu berarti kau adalah anggota staf sementara. Mengapa kita tidak mengadakan pesta penyambutan yang bagus?" Pelatihku menyeringai dan tertawa terbahak-bahak.
Ruang makan diatur dengan gaya prasmanan berdiri, tetapi masih sangat sempit dengan orang sebanyak ini. Aku tidak merasakan apa pun selain rasa terima kasih untuk semua orang yang telah hadir.
"'Ay, Luciel, tunggu sebentar," Gulgar memanggil dari dapur. Di dekat meja ada sebuah kursi tunggal yang menunggu untuk diduduki.
Apa ini, pesta ulang tahun? Astaga, ini memalukan...
"Duduklah dan ambil ini." Dia memberikanku seperti biasa.
Melihat para gadis melarikan diri ke pintu masuk di dekat bagian belakang sangatlah menyedihkan. Mereka praktis melarikan diri dariku. Bau tengik tercium dari gelas Zat X di tanganku.
"Um, apa aku benar-benar harus minum ini? Aku bahkan belum makan."
"Tidak, kau akan mandi di dalamnya. Ya, kau akan meminumnya! Bagaimana pesta akan dimulai jika itu bukan roti panggangmu?" desaknya. Para petualang lainnya juga memberikan tatapan penuh harap yang sama.
"Baiklah. Jadi, siapa yang akan bersulang?"
"Lantai ini milikmu, Luciel."
Aku tahu itu. Aku harus menerima perlakuan ini selama sisa tahun ini, bukan?
"Kalau begitu, izinkan aku untuk memulai," aku mulai. "Aku telah membuat banyak kenangan indah di sini selama setahun terakhir. Kenangan yang baik, dan buruk. Semoga tahun ini tidak ada yang tidak menyenangkan. Kalian para petualang, aku berharap kalian bisa pulang ke rumah setiap hari, meskipun kalian setengah mati dan harus menyeret diri kalian sendiri. Aku akan berada di sini untuk menyelamatkanmu. Staf Guild, aku harap kalian bisa bertahan lebih lama lagi. Ini untuk kebahagiaan dan keberuntungan. Bersulang!"
"Bersulang!" teriak seisi ruangan.
Aku menengadahkan kepalaku ke belakang dan menenggak racun di gelasku. Tidak ada yang bergabung denganku. Setiap orang menatap dengan heran.
"Astaga..." Aku mendengar dari kerumunan.
"Aku tahu orang itu adalah seorang masokis."
"Mungkin hidungnya juga rusak?"
Hidung aku baik-baik saja, terima kasih. Baunya sangat menyengat, tapi manusia bekerja dengan cara yang berbeda, pikirku dalam hati. Mungkin aku bisa menyuruh Gulgar untuk memaksa para pelawak di sana untuk mencoba Zat X.
Setelah aku selesai, butuh beberapa saat sebelum aku bisa berbicara lagi.
"Oh, dan jangan minum alkohol, Luciel," Brod memperingatkan.
Butuh beberapa saat bagiku untuk memproses apa yang dikatakannya padaku. Aku belum pernah minum setetes pun alkohol sejak datang ke dunia ini, tapi di kehidupan lampauku, aku biasa minum hampir setiap kali makan malam. Aku benar-benar ingin minum-minum malam ini, setidaknya.
Suara aku akhirnya kembali. "Kenapa tidak? Ini adalah pesta, bukan?"
"Itu akan memperkuat Zat X begitu banyak, kau tidak akan bisa bangun dari tempat tidur besok pagi."
"Kau bercanda."
Bagaimana cara seseorang "memperkuat" item yang sudah terlalu kuat? Itu adalah pesta aku sendiri dan aku bahkan tidak bisa minum. Benar-benar omong kosong.
Brod meletakkan piring yang penuh dengan makanan di depanku sambil mencubit hidungnya. "Ini, makanlah supaya kau bisa tumbuh besar dan kuat," godanya sambil menahan tawa. " Kau tidak boleh minum bersama kami, tapi kau boleh makan dan minum Zat X sebanyak yang kau mau."
Dia benar-benar menggertak aku saat itu. Itu adalah pesta sambutanku sendiri, dan tidak ada yang tahan berada di dekatku selama setengah jam saat nafasku mulai lega. Aku menghilang ke belakang dan mengambil makanan aku sendirian.
Saat aku hampir mencapai batas, Gulgar muncul dengan piring besar lainnya.
"Aku sudah tidak bisa makan lagi, serius."
"Ya? Kuperhatikan kau makan lebih banyak dari biasanya akhir-akhir ini."
"Hanya mencoba untuk tidak boros. Dan juga, apa kau melihat Galba di mana saja?"
"Ah, kakakku sedang ada urusan penting. Tidak ada di sini hari ini."
"Kedengarannya misterius."
Trio petualang datang. "Hei, healer, bagaimana kau bisa minum benda itu?"
"Itu karena lidahnya sudah terkilir, bukan?"
"Aku dengar healer memiliki indra yang tumpul."
Mereka mengoceh tentang teori mereka satu demi satu, meskipun aku yakin mereka tidak bermaksud buruk. Saat aku menangkis tuduhan mereka, Gulgar kembali dengan tiga cangkir.
"Jika kau punya masalah dengan tamu kehormatan ini, aku punya sesuatu yang bisa membungkam kalian," dia mengancam.
"Aku akan meminumnya untuk kencan dengan Monica," salah satu petualang membalas.
"Aku akan memanggil Nanaella," tambah yang lain.
"Aku akan membawa siapa saja, aku bahkan tidak peduli pada saat ini," kata yang terakhir.
"Gulgar, ambilkan satu pitcher Zat X," pinta ku.
"O-Oke, tentu," jawabnya, terlihat agak terkejut.
Mereka bisa mengatakan apa yang mereka inginkan tentangku, tapi aku tidak suka dengan cara mereka memperlakukan gadis-gadis itu seperti benda. Sedikit cairan neraka akan membantu mereka.
"Maaf sudah menunggu."
"Terima kasih. Sekarang, aku punya permainan, kalian. Jika kalian bisa menghabiskan apa yang ada di dalam gelas-gelas kecil itu, aku akan menenggak kendi ini. Menang, dan aku akan berbicara dengan para gadis untukmu."
"Sebaiknya kau tidak berbohong."
"Kami memegang janjimu untuk itu."
"Baiklah, kau mulai."
Mereka mulai minum.
Saat tegukan pertama melewati bibir mereka, mereka sudah mulai menghitung. Dan agar tidak ada yang mengeluh di kemudian hari, aku menenggak gelasku sendiri secepat mungkin. Menurut Gulgar, mereka semua sudah pingsan.
Aku membungkuk pada Monica dan Nanaella, yang tertawa kecil sebagai balasannya. Entah mereka tertawa bersamaku atau menertawakanku, aku tidak pernah tahu karena tiga bayangan tiba-tiba mengaburkan pandanganku: Lineage of the White Wolf.
Pada awalnya, aku takut pada mereka, tapi sejak aku menyelamatkan mereka dari ambang kematian, mereka menjadi sangat dekat denganku. Mereka menghampiriku, terlepas dari kenyataan bahwa aku pasti bau.
"Katakanlah, Luciel. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu." Bazan ragu-ragu.
"Apa itu?"
"Apa kau menyukai pria?"
Aku langsung tersedak ludahku sendiri. "Dari mana asal kata itu?!" Aku tergagap. "Tidak! Aku suka perempuan!"
Pertanyaan yang sangat acak itu membuat aku benar-benar lengah. Aku tidak bermaksud untuk menjadi begitu bingung, tapi aku tidak bisa menahannya. Untungnya, tidak ada orang lain yang memperhatikan.
"Oh, kena kau. Kau hanya berkeliaran di sekitar Brod dan kau tidak melakukan satu gerakan pun pada resepsionis cantik itu."
Itu karena aku tidak dalam posisi untuk menguji keberuntunganku. Brod akan menangkapku lebih cepat daripada aku bisa berkedip jika aku mencoba sesuatu, dan sejujurnya, aku tidak sedang dalam suasana hati untuk bunuh diri.
Aku menghela napas. "Percintaan itu penting, ya, tapi kehidupan bisa berakhir dalam sekejap. Aku hanya terlalu fokus untuk memastikan aku bisa bertahan hidup sehingga aku tidak punya waktu untuk hal-hal lain."
"Sial, nak, kau masih terlalu muda untuk berfilsafat. Kau harus segera pergi selagi bisa, bung!"
Seluruh ruangan sepertinya mendengarkan sekarang. Bermain bersama adalah satu-satunya pelarian bagiku.
"Aku rasa begitu. Aku sudah terbiasa dengan hal itu, tapi di tempatku tumbuh besar, orang-orang tidak membawa senjata ke mana pun mereka pergi, jadi saat pertama kali datang ke Merratoni, aku menghabiskan waktu setengah tahun dengan rasa takut yang luar biasa."
"Kau cukup berani untuk meminum sampah itu, tapi para petualang membuatmu buang air besar di atas batu bata?" Bazan melolong sambil tertawa.
"Kau punya prioritas yang aneh."
"Hei, benda itu tidak akan membunuhku, tapi saat aku bertemu denganmu di hari pertama kedatanganku, Bazan, aku benar-benar membatu. Sejak saat itu, aku takut dengan apa yang akan dilakukan para petualang padaku jika aku berada di pihak yang tidak baik."
"Kau bisa terus bangkit setelah Brod menjatuhkanmu seperti zombie, tapi berada di 'sisi buruk' para petualang membuatmu takut? Nah, kau tidak perlu khawatir tentang siapa pun di sekitar sini yang mencampuri urusanmu. Beritahu kami jika terjadi sesuatu."
"Aku menghargainya."
Bazan dan aku bergaul dengan sangat baik. Kemudian, Sekiros dan Basura yang pendiam ikut bergabung.
"Jadi, kau benar-benar seorang pria yang suka wanita, Luciel?" Sekiros tertawa lebar.
"Lagi?" Aku mengerang. "Ya, aku suka perempuan."
"Sekarang, baiklah. Jangan jadi orang yang menyebalkan."
"Menurutmu itu salah siapa?"
Dia terkekeh. "Nah, para pria, bagaimana kalau kau ikut dengan kami di malam hari di kota suatu hari nanti? Bersenang-senanglah sedikit."
"Kota ini punya tempat seperti itu?"
"Tentu saja ada. Tertarik? Kau terlihat menonjol seperti jempol, jadi kita harus menyamar atau rumornya akan menyebar seperti api."
"A-aku hanya ingin tahu, oke? Seolah-olah aku punya waktu atau uang untuk dihabiskan untuk itu." Aku tertawa kecil pada diriku sendiri. Tiga orang yang ada di pesta itu pun tertawa dan melemparkan kembali gelas-gelas bir mereka.
Pesta berlanjut hingga larut malam. Setelah bau Zat X menghilang, giliran para wanita yang menginterogasi diriku. Namun, mereka agak mabuk dan tidak mengorek terlalu dalam, memberi aku kesempatan untuk mengobrol dengan Monica.
"Kururu bertanya tentang dirimu."
Dia ragu-ragu. "Bagaimana keadaan di Guild Healer?"
"Agak kosong. Seperti tidak ada yang bisa dilakukan. Mereka mencoba untuk mempekerjakan resepsionis lain, tapi kurasa tidak ada yang mau melakukan pekerjaan lambat seperti itu. Setidaknya, itulah yang tampak bagiku."
"Sayang sekali..." Dia berhenti sejenak. "Tentu saja ada lebih banyak hal yang bisa kulakukan di sini daripada di sana. Gajinya lumayan, tapi tidak terlalu berbeda dengan yang aku dapatkan sekarang."
"Apakah menurutmu pindah ke sini adalah keputusan yang tepat?" Tanyaku.
"Aku rasa iya," jawabnya. "Aku bisa berinteraksi dengan banyak orang, seperti dirimu dan para petualang lainnya. Dan selalu ada cukup banyak pekerjaan untuk menyibukkan diri. Hari-hari berlalu begitu cepat sehingga aku hampir tidak bisa mengingatnya. Rasanya seperti aku hidup kembali, seakan-akan aku benar-benar melakukan sesuatu."
Dia memandang ke arahku dan tersenyum. "Jika kau tidak menyelamatkan hidupku, Tuan Luciel, aku tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk mengalami semua ini. Aku tidak bisa cukup berterima kasih padamu."
Aku mendapati diriku bergerak untuk menepuk kepalanya dengan lembut, ketika--
"Bung, itu menjijikkan, berhentilah muntah!"
"Aku muntah karena kau muntah! Jangan salahkan aku!"
"Itu salah si masokis sialan itu karena membuat kita minum minuman itu!"
Tiba-tiba, aku tidak lagi dalam suasana hati yang gembira. Monica dan aku menghela napas bersamaan, saling berpandangan, dan tersenyum.
Aku mencoba beberapa mantra baru setelah melakukan peregangan di pagi hari.
Middle Heal: sekitar tiga kali efek pemulihan dari Heal untuk 8 MP.
Area Heal: sihir penyembuhan tingkat pemula yang dapat memulihkan semua orang dalam radius dua meter dari diriku, dengan jumlah yang setara dengan mantra Heal standar. 15 MP.
Attack dan Magic Barrier: dua mantra penghalang tingkat pemula yang masing-masing mengurangi kerusakan dari serangan fisik dan sihir. Masing-masing 10 MP.
Area Barrier: sihir penghalang tingkat menengah yang menerapkan Serangan dan Penghalang Sihir kepada siapa pun dalam radius dua meter. Catatan: ini tidak menciptakan bidang pelindung untuk mencegah monster. 30 MP.
"Ini adalah latihan yang sulit untuk dilakukan di pagi hari. Satu Penghalang Area bisa menghabisikan 30 MP. Pasti ada cara untuk membuat mantra ini lebih mudah digunakan."
Pikiran tentang sihir mulai memenuhi meditasi harianku.
＊
Sementara Luciel merenungkan mantranya, raungan marah bergema di lorong-lorong klinik Merratoni.
"Bisakah kalian memberikan penjelasan tentang hal ini? Pendapatan dan penjualan budak kami turun setengahnya! Setengahnya!" teriak seorang pria paruh baya bertubuh gemuk, mengenakan jubah putih yang dihiasi dengan ornamen dan berbagai perhiasan.
Selusin orang yang berkumpul di hadapannya menundukkan kepala karena takut dengan ekspresinya yang berubah marah. Salah satu dari mereka maju sebagai perwakilan dan membungkuk.
"Mohon maaf yang sebesar-besarnya, Tuan, tapi ini seperti yang kami katakan. Healer dari Guild Petualang yang harus disalahkan."
Kemarahan pria paruh baya itu tidak mereda. "Lalu kenapa dia tidak ditangani, dasar orang dungu yang tidak kompeten?! Kau juga terlibat dalam pembunuhan resepsionis itu, jika aku tak salah ingat! Apa ada salah satu dari kalian yang ingin mati? Hahh, apakah itu kau?!"
Dia mengambil sebuah gelas berornamen yang terlihat mahal dan melemparkannya ke arah perwakilan itu, yang tidak berusaha menghindar. Gelas itu menabrak kepalanya, dan saat darah mulai menetes, dia melanjutkan.
"Maafkan kelancangan aku, Pak, tapi dalam setahun penuh, healer itu keluar tidak lebih dari empat kali. Kami tidak dapat melakukan kontak."
"Kalau begitu pergilah ke sana sendiri!"
"Kau tahu, yah... dia berlatih dengan ketua guild setiap bangun tidur. Saat dia tidur, petualang tingkat tinggi menjaga kamarnya. Dia tidak tersentuh."
"Sialan semuanya! Guild itu dan healer mereka adalah duri dalam selimut. Dari selokan mana dia merangkak keluar? Sesuatu harus segera dilakukan. Kau! Kumpulkan semua klinik anak perusahaan!"
"Segera!" jawab bawahannya, lalu buru-buru keluar.
"Sepertinya aku diremehkan oleh seekor semut kecil yang berpikir bisa mengacaukan kuasaku atas kota ini. Dan hama itu harus ditumpas."
Orang-orang yang tersisa menjadi pucat ketika tawa riuh pria paruh baya itu mengguncang udara di ruangan itu.