Volume 1 Chapter 1 - Anting Giok (Part 2)
Bedug yang
menandakan tengah hari berbunyi, dan Koushun bersandar di kursinya karena
kelelahan. Dengan ini, urusan resminya di pelataran luar telah berakhir. Para
birokrat yang tiba di istana sebelum matahari terbit juga pulang pada jam ini.
"Yang
Mulia."
Tepat ketika
Koushun hendak berdiri dan meninggalkan ruangan, Direktur Sekretariat Un
berbisik ke telinganya. Kanselir agung ini, yang memiliki janggut putih yang
megah, sebelumnya adalah Pembina Agung Kantor Putra Mahkota dan ajudan dekat
Koushun sejak dia masih muda.
"Istana
Teirui tampaknya sedang dilanda kegelisahan."
Istana Teirui
adalah vila di mana janda permaisuri dikurung.
"...
Baiklah. Meiin."
Koushun memanggil
seorang pria yang tampak intelektual berusia empat puluhan ke sisinya.
"Bagaimana
aliran uang disana?"
"Sampai
sekarang, tidak ada kegiatan yang mencurigakan," Dia, yang merupakan
kepala sarjana kekaisaran, juga menjabat sebagai asisten menteri di Kementerian
Keuangan, yang mengawasi keuangan pemerintah.
"Namun,
kemungkinan besar ada aset tersembunyi. Lagipula, dia mengeluarkan pangkat
resmi dengan kecepatan yang begitu cepat."
Janda permaisuri
menggunakan posisinya untuk terus menerus menjual posisi pemerintah. Tetapi,
uang yang disita tidak sesuai dengan jumlah yang diperkirakan.
"Jadi seperti
yang diharapkan, gerakan kasim adalah kuncinya."
Direktur Biro
Pelayan Istana mengangguk ketika semua mata tertuju padanya. "Baiklah,
Yang Mulia."
Janda permaisuri
tidak diam-diam mengundurkan diri dari tahanan rumah. Dia adalah wanita yang
merayu atau mengancam kaisar sebelumnya dan merebut kekuasaan bersama dengan
kerabatnya, dan kemudian memaksa Koushun untuk meninggalkan gelarnya sebagai
putra mahkota. Tampaknya di antara para kasim, masih ada yang memiliki koneksi
dengannya.
"Pada
akhirnya, dia tidak bisa memahami kebaikan Yang Mulia."
Un menghela napas
sambil mengelus jenggotnya dan meninggalkan ruangan setelah mereka menyusun
rencana untuk tindakan balasan. Koushun membawa Ei Sei bersamanya ke istana
batin, kediaman kaisar. Meskipun pekerjaannya di pelataran luar sudah selesai,
dia masih harus melakukan apa yang dia bisa di pelataran dalam. Ada banyak yang
harus dilakukan.
—Aku tidak
mengampuni janda permaisuri karena kebaikan hati.
Koushun berpikir
saat kereta kuda yang menuju ke pelataran dalam bergoyang.
Ketika dia
memimpin Pasukan Terlarang utara untuk menyerbu istana permaisuri-mahkota saat
itu, tapi tidak memenggal kepalanya, itu karena Koushun pada waktu itu tidak
memiliki kekuatan yang cukup untuk itu bisa dijadikan alasan. Jika dia membunuh
permaisuri yang sangat berpengaruh, itu akan menyebabkan gelombang besar reaksi
balik. Perebutan kekuasaan tidak dilakukan dengan sekali permainan go. Ibarat
mengambil batu go satu per satu, sejak saat itu Koushun dengan stabil dan
mantap memperoleh kekuasaan di istana. [TL:
Go (atau kadang disebut igo di Indonesia) adalah sebuah permainan papan dimana
dua pemain berusaha memperebutkan wilayah agar bisa menang. Permainan ini
dianggap sebagai permainan papan tertua di dunia.]
Itulah sebabnya,
sekarang dia bisa menghukumnya untuk dieksekusi. Hanya dengan kehendak Koushun,
mereka bisa mengarang kejahatan untuknya dan mengeksekusinya. Sama seperti yang
dilakukan janda permaisuri di masa lalu. Itulah yang namanya kekuasaan.
Namun, Koushun
tidak melakukan itu. Dia menginginkan bukti yang tak tergoyahkan untuk
menghukumnya.
"..."
Koushun menatap
ke depan. Di depannya, dia bisa melihat Aula Gyokou, tempat tinggalnya, dan
kediaman utamanya di belakang. Begitu jauh sehingga tidak bisa dilihat dari
sini, ada sebuah istana yang disebut Istana Gyosou. Itu adalah istana yang
sudah lama ditinggalkan, tertutup karat, atapnya membusuk, dan dindingnya
menghitam karena jamur.
Pada usia tiga
belas tahun, Koushun digulingkan sebagai putra mahkota dan pindah dari Istana
Timur ke sana. Sejak saat itu, sampai dia berjalan ke istana permaisuri pada
usia delapan belas tahun dan dikukuhkan kembali sebagai putra mahkota, dia
hidup dalam situasi yang mengerikan sehingga dia harus khawatir tentang
mendapatkan cukup makan setiap hari. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi
padanya jika dia tidak memiliki Ei Sei dan para ajudan yang diam-diam
mendukungnya.
Ibunya Sha-shi
terbunuh sebelum dia digulingkan. Dia diracuni. Permaisuri menyuruh salah satu
kasimnya untuk menjebak pembantu ibunya, yang dengan cepat dieksekusi. Namun,
tidak ada bukti yang jelas yang menunjukkan bahwa ini adalah rencana
permaisuri.
--Jika aku
membunuhnya tanpa bukti yang pasti, berarti perbuatanku tidak lebih baik dari
permaisuri.
Jika dia
memaksakan segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya, pada akhirnya itu
akan runtuh. Dia tidak ingin berjalan di jalan yang sama dengan janda
permaisuri. Dia menginginkan alasan yang tak terhindarkan, sesuatu yang
sempurna baik secara hukum maupun logika. Dia sangat menginginkannya
sampai-sampai dia bisa merasakannya.
Sebagian orang
menggambarkan Koushun sebagai orang yang rasional. Dia tidak didorong oleh
emosi dan menghormati hukum. Yang lain menyebutnya penuh kasih sayang.
Koushun berpikir
bahwa keduanya keliru.
Tidak ada yang tahu
tentang kemarahan yang menggerogoti dadanya.
—Aku sangat ingin
membunuhnya.
*
Aroma teh
memenuhi ruangan di Aula Gyokou. Ei Sei meletakkan sebuah teko di atas kompor
yang menyala dan sedang merebus teh. Dia mengambil garam dari mangkuk garam
perak dan menambahkannya ke dalam air. Gerakannya yang lancar itu sangat indah.
Ei Sei
menyendokkan teh yang sudah direbus ke dalam cangkir dan dengan hormat
meletakkannya di depan Koushun.
"Tehmu,
Dajia."
Ketika dia
meletakkan cangkir itu ke mulutnya, cangkir itu diliputi uap lembut dan aroma
yang jernih. Teh itu memiliki rasa yang lembut, dan ketika dia menelannya,
kehangatan menyebar di perutnya. Kekakuan tubuhnya perlahan-lahan mengendur.
"Teh yang
kamu buat masih yang paling enak."
Ketika Koushun
mengatakan itu, mata Ei Sei menyipit senang. "Terima kasih banyak."
Dia adalah
seorang kasim yang Koushun temui ketika dia berusia sepuluh tahun dan langsung
dijadikan pelayan pribadinya. Ei Sei mungkin tahu preferensi dan pikiran
Koushun yang terbaik.
"...Bagaimana
hal itu berlangsung?"
Dia bertanya
tanpa menyatakan secara khusus. Itu karena mereka tidak tahu apakah ada orang
yang mendengarkan di luar ruangan. Ei Sei memahami hal itu.
"Tanda bunga
osmanthus milik klan You."
Ei Sei menjawab
singkat. —Koushun menyuruhnya menyelidiki tanda semacam memar di pergelangan
tangan Jusetsu.
"Jika itu
sebuah tanda, mungkin dia dulunya merupakan seorang budak klan."
"Ya."
Koushun terdiam.
Memar yang tampak seperti kulit yang meradang itu ternyata bekas luka dari
sebuah cap. Klan yang membeli budak akan mencap mereka seperti ternak.
Jusetsu dulunya
budak rumah milik Klan You.
"Klan
You?"
"Kepala
mereka saat ini adalah seorang pejabat rendah. Mereka memiliki seseorang yang
menjabat sebagai asisten menteri di Kementerian Aparatur Negara beberapa
generasi yang lalu, tetapi mereka belum bisa lulus ujian sejak itu."
Kau tidak bisa
menjadi pejabat senior kecuali kau lulus ujian. Ada banyak keluarga terkemuka
yang hancur dengan cara ini.
"Mereka
tidak memiliki reputasi bagus. Situasi keuangan mereka cukup baik untuk posisi
resmi mereka. Ada desas-desus bahwa mereka memeras suap dan terlibat dalam
perdagangan garam pribadi. Mereka juga tampaknya memperlakukan pelayan mereka
dengan mengerikan. Rupanya, dia dijual kepada mereka pada usia empat
tahun."
Koushun
mengerutkan alisnya. Pada usia itu...
"Namun,
Hamba tidak dapat memperoleh informasi tentang kehidupannya sebelum saat itu.
Bahkan tidak jelas dari pedagang budak mana dia dibeli."
Ada berbagai
keadaan bagi seseorang untuk menjadi budak. Seseorang bisa saja menjadi budak
keturunan, seorang petani miskin dari daerah miskin, atau seorang anggota
keluarga terhormat yang telah jatuh miskin.
Dengan penampilan
Jusetsu, dia akan percaya jika seseorang mengatakan padanya bahwa dia dulunya
seorang putri dari suatu tempat—.
"Aku pikir
itu bukan ide yang baik untuk terlibat dengan seseorang yang tidak diketahui
latar belakangnya."
"...Aku
mengerti kekhawatiranmu, tapi ini perlu."
Ei Sei
mengerutkan bibirnya. Dia memiliki raut wajah seperti itu ketika dia menuruti
perkataan Koushun karena perkataan itu berasal darinya, tetapi dia tidak setuju
dengan perkataannya itu.
"Mereka
kemungkinan besar tidak tahu mengapa aku mengunjungi Raven Consort, dan mereka
mungkin bingung apa yang harus dilakukan. ...Akan lebih membantu jika Raven
Consort merupakan eksistensi yang menonjol."
Kemudian, suara
Koushun menjadi lebih rendah.
"Apakah
bawahanmu mengatakan sesuatu padamu?"
Dia bertanya. Ei
Sei menjawab ke telinga Koushun. "Kasim dan dayang istana yang
bersangkutan belum membuat gerakan apapun saat ini." Koushun telah
memasang beberapa bawahan Ei Sei sebagai mata-mata di pos-pos utama.
"...Akan
lebih mudah jika mereka segera bergerak."
Tidak sulit untuk
mencekik sisi janda permaisuri. Dia tidak mengerti mengapa Koushun tidak
melakukan hal itu. Wanita itu mengira dia masih memiliki kekuatan, meskipun
kekuatan itu sudah terlepas dari tangannya.
Dia mengambil
potongan Go-nya, satu per satu, membuatnya terpojok dan menghalangi jalan
keluarnya. Itulah yang telah dilakukan Koushun sejak ia memenjarakan janda
permaisuri.
Dia tidak bisa
memaafkan wanita yang secara brutal membunuh ibu dan temannya.
Meskipun ruangan
itu terang dengan cahaya pagi, sepertinya bayangan redup menyelimuti tubuhnya.
Dia merasa seperti sesuatu yang berwarna biru-hitam sedang menggerogotinya dari
ujung jarinya, dan dia membusuk dari dalam ke luar. Namun, dia tidak bisa
menghentikannya. Kebencian dan kemarahan yang berkecamuk di dalam dadanya telah
mengeras dan membekukan hatinya.
"Tinggal
sedikit lagi..."
Berbisik cukup
rendah sehingga Ei Sei mungkin atau mungkin tidak mendengarnya, Koushun meminum
tehnya.