Bab VIII - Oubeniel, Sang Penjajah
Translate By : Yomi
Waktu yang aku habiskan untuk perjalanan dengan kereta ternyata lebih lama dari perkiraanku.
Berbeda dengan mobil modern, kereta ini ditenagai oleh makhluk hidup. Jika sumber tenaganya lelah, maka ia perlu mengonsumsi pakan ternak. Meskipun aku bisa memodifikasi kudaku sendiri untuk meningkatkan kecepatan, tenaga kuda, dan daya tahannya, memiliki hewan dengan kemampuan abnormal di depan umum berisiko dicurigai sebagai 'kepemilikan binatang magis yang melanggar hukum'. Ketika berbicara tentang binatang magis seperti unicorn—–aku tidak tahu bagaimana mereka membedakannya dari monster biasa—–seseorang tidak bisa begitu saja memilikinya tanpa persetujuan keluarga kerajaan.
Meskipun begitu, berkat durasi perjalanan yang panjang, aku dapat dengan hati-hati menyesuaikan kembali M-03 yang kacau karena insiden yang tidak terduga. Ini sebenarnya merupakan berkah tersembunyi. Saat ini, dia sedang dalam tahap pemulihan dan akan memakan waktu beberapa saat sampai dia bisa bekerja seperti budak lainnya. Setelah membuka laboratorium lain di tanahku, aku harus melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadapnya lagi.
Sambil memikirkan hal tersebut, aku melihat pemandangan luar dari jendela gerbong. Kami akhirnya memasuki wilayah Viscount Marlin, tempat tujuan kami. Sejauh yang aku lihat, hanya ada para petani yang lelah dengan ladang mereka yang sepi. Apakah kita benar-benar berada di "Negeri Seni Rupa dan Tanah Hitam, Arquell"?
Tampaknya penaklukan monster sudah berhenti di sekitar area ini. Yuni dan Due harus bekerja keras beberapa kali dalam perjalanan ke sini.
Aku sudah menduga hal ini akan terjadi, tapi tidak menyangka dia akan mendorongku ke tempat yang mengerikan ini...
"Tuan. Kakakmu itu benar-benar membencimu..."
"Sepertinya begitu. Untuk melecehkan adiknya, dia memberiku para petani yang diabaikan oleh tuannya, itu tak tertahankan, bukan begitu?"
Benar sekali, kata Due sambil mengangkat bahu. Dia adalah satu-satunya orang yang ada di gerbongku saat ini. Biasanya Yuni adalah orang yang tidak akan pernah meninggalkan sisiku.
Tok.
Ada suara dari atap gerbong, tapi ketika Due tanpa sadar meraih pedang dua tangannya.
Tok, tok-tok, tok.
Aku mendengar ketukan berirama yang aneh dari atas.
Itu adalah isyarat yang telah ditentukan.
Sementara aku mengangkat tanganku untuk menahan Due, aku memanggil ke arah atap kereta.
Catatan TL: Dia mengangkat tangannya untuk menandakan bahwa itu aman, jika kalian tidak mengerti maksudnya.
"Selamat datang kembali, Yuni."
Dan kemudian dia membuka pintu gerbong yang bergerak dan masuk ke dalam.
Aku telah menyuruh Yuni untuk pergi ke depan untuk mengumpulkan beberapa informasi. Dia memang memiliki beberapa keterampilan ranger untuk pencarian investigasinya. Sesuatu seperti menyelidiki pejabat kecil yang menganggur seharusnya mudah dilakukan.
"Saya telah kembali, Tuan. Seperti yang sudah diduga, pemerintahan di tempat ini tampaknya sangat cacat."
Dia menunjukkan padaku sebuah dokumen mengenai wakil-wakil rakyat yang membagi kekuasaan di wilayah ini menjadi tiga. Tentu saja, dokumen yang dibawa Yuni adalah salinannya, bukan yang asli.
"Terima kasih atas kerja kerasmu. Coba kulihat... Ugh, ini sungguh mengerikan. Kontrol ilegal atas distribusi biji-bijian dan penggelapan biaya irigasi? Mengesampingkan suap untuk sengketa hak atas air..... mereka juga menyuap auditor kerajaan untuk salah mengartikan audit mereka. Tarif pajaknya sembilan puluh persen. Oi, oi, bukankah itu berarti orang-orang di bawah akan selalu berada dalam keadaan kelaparan?"
Catatan TL: Kata-kata asli yang digunakan sebagai tarif pajak adalah "九公一民", yang berarti "sembilan untuk penguasa, satu untuk rakyat". Hal ini didasarkan pada sistem dari zaman feodal (atau setidaknya, di Jepang pada zaman feodal) ketika tuan tanah akan mengambil hasil panen para petani dengan menetapkan sebagian untuk dibagi sebagai pajak (mereka tidak mengenal persentase pada saat itu). Saya menaruh 90% di sana untuk menyederhanakan masalah.
"Banyak petani yang tampaknya membiayai kehidupan mereka dengan menjual anggota keluarga mereka sebagai budak."
Catatan TL: Dalam bahasa aslinya hanya dikatakan bahwa mereka menjual budak, namun tersirat kuat bahwa mereka menjual anggota keluarga mereka sendiri seperti yang diceritakan dalam bab sebelumnya. Meskipun mungkin juga mereka menjual diri mereka sendiri.
"Jadi itu berarti, aku mungkin memiliki beberapa 'tamu' dari sini juga? Aku ingin tahu apakah ini yang mereka sebut, 'keadilan yang menghukum'?"
"... Kau, bagaimana bisa kau menemukan sebanyak ini dalam waktu kurang dari satu hari?"
"Itu karena saya adalah seorang maid. Penyusupan rumah besar adalah spesialisasi kami."
"Itu, tidak normal kan?"
Dan kemudian para opus-ku bersuka ria tentang berbagai hal. Aku tidak berpartisipasi dalam percakapan mereka karena aku sibuk memikirkan hal-hal yang harus dilakukan dengan wilayah yang hancur ini. Bagaimanapun, aku telah memutuskan langkah pertamaku.
◆ ◆ ◆
"Saya senang akhirnya bisa bertemu dengan Anda, Viscount-sama yang baru!"
Pria yang tampaknya menjadi wakil pemerintahan kota ini dari gedung pemerintahannya mengulurkan tangannya dengan ramah untuk menyambut kedatanganku. Di belakangnya, dua pria lain terlihat sebagai wakil lainnya. Meskipun mereka tersenyum manis dan menyambutku, terdapat perasaan cemburu terhadap pria pertama yang terpancar dari mereka. Mungkin mereka merasa bahwa pria pertama berhasil mencuri perhatian mereka karena menyambut kedatanganku.
Mungkin untuk menyindir orang-orang di belakangnya, atau bahkan untuk mengingatkan pada dirinya sendiri akan rasa superioritasnya, pria itu terlihat sangat bersemangat.
"Ini adalah perjalanan yang panjang bagi Anda, dan saya yakin Anda pasti lelah! Hari ini, saya telah menyiapkan mandi dan fasilitas lainnya untuk Anda! Nah, silakan datang ke tempat tinggal sederhana kami! Meskipun tidak sebanding dengan rumah besar tuanku di ibukota, silakan anggap saja sebagai rumah Anda sendiri."
Wataknya benar-benar tidak menyenangkan. Meskipun sekarang aku berada di sini dan dia tidak dapat lagi dengan bebas melakukan hal-hal yang telah dia lakukan di sekitar tempat ini sampai sekarang, dia tetaplah seekor rakun yang licik. Kemungkinan besar, dia berencana untuk melemahkanku dengan berbagai cara agar aku kemudian memilihnya sebagai tangan kananku. Namun, untuk menentang langkahnya, aku—
Catatan TL: Kata-kata asli yang digunakan untuk menggantikan "melemahkan" adalah "骨抜きにして", yang secara kiasan berarti "mencabut tulang punggung/gigi seseorang". Entahlah apakah ada padanannya dalam bahasa Inggris, tapi sepertinya kata yang paling mendekati adalah "to undermine", terima kasih kepada AW di bagian komentar untuk hal ini.
"Ah, benar. Aku belum terbiasa bepergian. Dan terus terang aku kelelahan. Apakah ada bak mandi yang tersedia untukku, katamu? Terdengar bagus. Mari kita pergi, kalau begitu."
Aku akan mengikuti. Ugh, semua goncangan selama berhari-hari di dalam gerbong itu sangat berat bagiku. Aku telah memperbaiki gerbong kereta di rumah Oubeniel dengan memasang suspensi pada gerbong tersebut, tapi seperti yang sudah kuduga, jika aku membandingkan tempat duduk gerbong itu dengan mobil atau kereta di duniaku sebelumnya, maka itu bukanlah perjalanan yang nyaman.
Mata sang deputi menlongo seketika karena aku terlihat lebih bodoh dari yang dia pikirkan sebelumnya.
".... Benarkah begitu? Kalau begitu, biarkan hamba memandu tuanku ke pemandian kita sekarang juga! Tolong pegang tanganku!"
"Eh, apakah tidak apa-apa? Maaf jika begitu, rasanya seperti aku memaksamu."
"Tidak, tidak, tidak sama sekali. Karena Count mengharapkan saya untuk melayani tuan baru dengan sepenuh hati dengan tulus juga!"
"Hm? Kakakku mengharapkan itu? Kau tahu, aku benci pria itu. Dia selalu menggerutu dan mengeluh. Pernahkah kau mendengar cerita ini sebelumnya? Pernah suatu kali, saat makan, dia ribut sekali hanya karena aku bertanya mana yang harus diambil lebih dulu antara garpu dan pisau."
"Ya, ya! Kami akan melayani Anda dengan tulus karena Anda adalah tuan kami yang baru, itulah sebabnya!"
Tidak pernah terpikirkan bahwa sanjungan bisa menjadi licik seperti ini. Tetap saja, keagresifan ini. Meskipun dia lahir di duniaku yang sebelumnya, keahliannya sebagai penjual bisa membawanya ke berbagai tempat. Namun, jika menyangkut kemampuan manajemennya, dia jelas bukan orang yang ingin aku lihat menduduki posisi manajerial.
Sambil mengurus hal-hal tersebut, aku memeriksa orang-orang di sekitarku. Para pejabat deputi bahkan tidak berusaha menyembunyikan cemoohan mereka padaku, bahkan jauh sebelum aku menunjukkan kepada mereka tindakan bangsawan yang tidak kompeten itu. Dan dengan beberapa pengikut—— yang mengatakan, sebagian besar dari mereka adalah budak kecuali satu——, aku mengikutinya, saat aku membuat wajah yang akan segera memasuki usia dua puluhan ini menjadi nakal dan sebisa mungkin che sera sera.
Para pejabat ini juga menatap penuh nafsu pada para maid, terutama Yuni. Ada juga beberapa wajah ketakutan saat mereka memelototi Due, yang jelas-jelas memiliki penampilan yang kasar, mungkin bingung apakah dia seorang ajudan atau perampok. Sambil menyeringai, ia menanggapi dengan membuat wajah yang provokatif.
Karena aku datang untuk mempelajari bagaimana orang-orang di atas berpikir dan sekarang aku telah melihat sikap orang-orang di bawah mereka, maka tampaknya ini seperti wilayah musuh. Untuk berpikir bahwa aku harus mengelola wilayah ini untuk pertama kalinya, hanya pejabat dan menteri yang memiliki reputasi baik yang dapat berhasil membalikkan keadaan di sini.
Yah, itu tidak masalah. Berkat itu, aku bisa melakukan segala sesuatunya secara menyeluruh dengan mudah.
◆ ◆ ◆
Pemandian di kediaman sang deputi, yang menjadi tempat tinggal sementara aku saat ini, memiliki desain yang mewah. Bak mandinya luas, cukup untuk tiga orang dewasa masuk bersama sambil memberi mereka ruang untuk meregangkan anggota tubuh mereka. Kemungkinan besar - tidak, pasti, beberapa orang akan memasuki pemandian ini bersama-sama untuk bersenang-senang. Tampaknya aman untuk mengasumsikan bahwa orang-orang ini telah hidup dalam kemewahan. Namun demikian, berkat itu, sekarang aku bisa bersantai untuk sementara waktu.
"Apakah suhu airnya sesuai dengan keinginan Anda, Tuan?"
Suara Yuni bergema di kamar mandi marmer. Tentu saja, ini bukan sapaan khas di pemandian yang aneh di mana dia menungguku dengan pakaian ulang tahunnya. Yuni sedang menjaga pintu masuk kamar mandi. Bagiku yang pengecut dan selalu mengenakan pakaian pelindung setiap kali keluar rumah, waktu mandi adalah saat-saat yang paling membuatku tak berdaya karena aku harus melepas semua pakaian saat masuk ke dalam pemandian. Jika aku bertanya kepada seorang pendekar pedang legendaris yang memiliki dua pedang, dia akan menyuruhku untuk tidak mandi, tetapi aku adalah orang Jepang yang hidup di abad ke-21. Bahkan jika aku tidak minum atau merokok sekarang, masuk ke kamar mandi adalah satu-satunya hal yang tidak bisa kutinggalkan. Oleh karena itu, menjaga di sekitar agar aku bisa mandi dengan santai seperti ini adalah salah satu tugas sehari-hari Yuni.
"Ah... ya, ini agak hangat, tapi tidak terlalu panas, karena aku akan keluar sebelum makan malam, jadi tidak masalah."
"Jika Anda berkenan, haruskah saya menghangatkan bak mandi lebih banyak?"
"Tidak perlu. Seperti ini sesekali juga memiliki daya tarik tersendiri. Yang lebih penting, tolong lebih fokus pada tugas jagamu."
"Ya, Tuan—"
Tiba-tiba, jawaban Yuni terhenti. Aku ingin tahu apa yang terjadi. Dia dilatih sebagai maid dan telah menjadi maid sejak dia berusia enam tahun dan oleh karena itu aku tidak berpikir dia akan dengan sengaja melakukan sesuatu kesalahan seperti itu. Itu artinya...
"M-03 kepada Kepala Maid. Ada sosok yang saat ini mendekati kamar mandi. Tampaknya seorang wanita, usianya sekitar pertengahan dua puluhan sampai awal tiga puluhan. Berpakaian sangat tipis. Tidak ada senjata atau kekuatan magis yang terdeteksi dari individu tersebut. Kesempatan untuk menyembunyikan barang-barang seperti itu juga sangat kecil, over."
Dari saku seragam pelayan Yuni, aku mendengar suara teredam. Itu berasal dari pakaian yang digunakan untuk tujuan komunikasi. Anggap saja ini sebagai tipu muslihat sihir yang berfungsi seperti transceiver. Begitu, rupanya dia sudah merasakan ada orang yang datang, bahkan sebelum laporan tiba.
"Kepala Maid ke M-03. Mulai saat ini kami akan menangani subjek dalam laporanmu, terus awasi keadaan sekitar. Over."
"Aku tidak berpikir itu pembunuh... Lalu, jika begitu, Yuni—"
"Ya. Apa Anda akan menggunakan 'parfum'?"
Rupanya dia sudah mengerti niatku, bahkan sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku. Dia menjadi asistenku selama bertahun-tahun ini tentu bukan hanya untuk pamer.
"Benar, itu ada di-"
"Di saku belakang celana tuan, sebelah kiri, kan? Saya menemukannya."
"Permisi," kata Yuni sambil melemparkan botol yang diambilnya. Ini keadaan darurat, jadi tidak ada waktu baginya untuk memberikan botol itu secara langsung. Aku membuka tutup botol dan meletakkannya di tempat yang sesuai. Aromanya sangat manis, tapi aromanya seperti orang sakit. Persiapanku sudah selesai.
Segera setelah itu, ada ketukan di pintu ruang ganti yang mengarah ke kamar mandi.
"... Bolehkah saya tahu siapa Anda?"
"Tuan saya memerintahkan saya untuk merawat tuan yang baru. Saya datang untuk membersihkan kotoran dan sejenisnya dari beliau."
Mengirimkan seorang wanita seperti ini kepada putra bangsawan yang berkemauan lemah. Ini benar-benar salah satu strategi paling standar yang pernah ada.
"Tuan lebih suka mandi sendiri."
"Dan mengabaikan seorang wanita di sampingnya?"
"... Mohon tunggu sebentar. Saya akan menyampaikan pesan Anda kepadanya."
Seolah-olah aku tidak mendengar percakapan mereka, aku bersiul kecil. Menurutku, Yuni juga seorang aktris. Dia membuatnya berkeringat karena tegang.
"Tuan, Anda kedatangan tamu. Dia bilang dia di sini untuk melayani anda mandi."
"Ya, baiklah, baiklah. Katakan padanya bahwa dia boleh masuk. Menerima dia adalah hal yang sopan untuk dilakukan, bukan?”
"Tentu saja. Tuan sudah mengizinkannya, silakan masuk."
Saat dia membuka pintu kamar mandi, aku menyadari bahwa dia terlihat seperti sedang mengatur nafasnya. Apakah itu karena dia melihat Yuni membawa pedang, atau apakah ada elemen lain yang berperan? Namun, meskipun dia ragu, itu hanya sesaat, karena sekarang di depan mataku berdiri seorang wanita dengan ekspresi gelisah.
"Selamat malam, tuan-sama yang baru."
Dengan pandanganku yang sedikit kabur, aku mengamatinya. Warna kulitnya bagus, dan tidak ada setitik pun kotoran di tubuhnya. Di pedesaan terpencil seperti ini, hanya ada beberapa, jika ada, toko yang menyimpan wanita yang bisa memuaskan para bangsawan. Jadi, mungkin dia disimpan oleh pemilik rumah ini. Apakah dia mengubah wanitanya sendiri, atau apakah dia datang diam-diam atas kemauannya sendiri untuk meringkuk di hadapan tuan yang baru? Jika yang pertama maka itu hanya karakternya, tetapi jika yang kedua, menurutku selain karakternya, dia tampaknya tidak memperhatikan lingkungannya dengan baik.
Apakah dia melihat pandanganku? Dia tampak tersenyum.
"Mungkin Anda sudah pernah mendengar saya sebelumnya, tapi saya akan mengatakannya lagi, saya di sini untuk membasuh punggung Anda ...... Kembali ke ibukota kerajaan, apakah Anda pernah merasakannya sebelumnya?"
"Umm, tidak juga, belum. Aku merasa disibukkan dengan hobiku sendiri lebih menyenangkan."
"Oh, itu tidak baik. Anda adalah seorang bangsawan, jadi tubuh Anda harus mengalami berbagai permainan, terutama yang terjadi antara pria dan wanita, oke?"
Dia menekan tubuhnya ke arahku saat dia berbicara. Keberanian memang merupakan hal yang baik. Meskipun aku sedikit cemas karena dia tidak ada di hadapanku, aku tahu bahwa Yuni ada dekat sini. Atau mungkin aku terlalu lama berada di kamar mandi dan aku kehilangan perhatianku?
"Apakah kau tidak keberatan?"
"... Untuk saat ini, saya hanya ingin mengenalmu lebih dekat."
"Kalau begitu..."
Sebuah tangan putih menggenggam tanganku, dan sebelum dia menarik tanganku ke dadanya,
"Tolong cium ini dulu. Parfum buatanku."
Awalnya, parfum itu harus diencerkan dengan air, tetapi aku langsung menyodorkan parfum itu ke ujung hidungnya tanpa ragu. Kamar mandinya lembap, jadi, kalau aku tidak melakukan ini, aku tidak akan tahu sejauh mana efeknya.
Bau yang seharusnya sudah tidak mempan padaku, masih bisa membuatku sedikit terpengaruh, dan menyapu cahaya kesadaran dari mata wanita itu.
◆ ◆ ◆
Pria yang menawarkan kediaman kepada Tullius Oubeniel, salah satu dari tiga deputi, sedang berbaring di kamar tidurnya sambil menenggelamkan diri dalam kepuasan. Setelah menyaksikan perilaku Tullius di meja makan malam penyambutannya, jelaslah di matanya bahwa Tullius adalah orang yang biasa-biasa saja. Dia mencoba menanyakan sedikit kesan-kesannya setelah dia melihat sendiri daerah itu, tetapi sebagai tanggapan dia hanya mengeluh tentang fakta bahwa dia ditendang dari ibukota kerajaan ke pedesaan. Selain itu, meskipun dia tidak minum banyak alkohol, wajahnya menjadi merah padam, dan akhirnya dia pamit di tengah-tengah makan malam.
Dalam surat dari kepala keluarga baru Oubeniel, Linus, tertulis bahwa dia adalah iblis yang merusak keluarganya, tapi yang dia maksudkan mungkin adalah bahwa dia membuat lubang dalam keuangan mereka setelah menghabiskan banyak uang untuk alkimia. Sesekali kamu akan menemukan orang-orang yang percaya pada dongeng yang mengatakan bahwa timah dapat diubah menjadi emas dan orang-orang yang menghabiskan lebih banyak koin emas daripada yang bisa mereka dapatkan.
Pada tingkat ini, akan sangat mudah untuk membujuk Tullius agar pria itu terus melakukan apa yang dia inginkan.
Pria itu tertawa terbahak-bahak.
"Apa yang ada di pikiranmu?"
Tanya majikannya dengan nakal untuk menarik pikirannya kembali ke kenyataan.
"Bukankah sudah jelas? Aku sedang memikirkan apa yang harus kulakukan selanjutnya."
"Maksudmu, apa yang akan kamu lakukan terhadap anak itu?"
"Ya... bagaimana hasilnya dari pihakmu?"
Saat dia mencoba untuk mendapatkan detail darinya, dia tertawa dengan nada menghina.
"Tidak baik. Dia sama sekali tidak memuaskanku, anak itu. Untuk anak laki-laki seusianya, dia terlalu cuek."
"Dan karena itu, sekarang kamu meringkuk di sampingku?"
"Ya, dia sangat cuek. Dia juga sampai memberikanku ini—"
Dia berkata sambil mengusap-usap tubuhnya. Ada aroma bunga yang tak ia ingat.
"... Parfum?"
"Mungkin sesuatu yang dia dapatkan di ibukota kerajaan. Sungguh, aku tidak mengerti... Aku ingin tahu apakah dia merasa wanita pedesaan akan terobsesi dengan hal-hal yang populer di ibukota..."
Pria itu tertawa saat wanita itu mengeluh. Tentu saja, aromanya sedikit terlalu kuat. Mungkin itu tidak sesuai dengan keinginannya.
Namun, meskipun ia terlihat cuek, pemberiannya sangat menggairahkan. Dalam hal hubungan antara pria dan wanita, ada tipe orang yang acuh tak acuh dalam hal kenikmatan seksual, tetapi sebenarnya tertarik pada pikiran mereka, kemungkinan pemuda itu adalah salah satu dari mereka.
Jika itu masalahnya, bahkan jika dia mendapatkan petunjuk besar bahwa aku mencoba membujuknya, itu akan sama saja. Pria akan mempelajari apa yang merangsang mereka bersama dengan kesenangan. Aku akan menyelamatkannya dari masalah dengan membawanya ke tempat tidur dan membiarkannya memeluk wanita.
"Ahn, apa yang sedang kamu lakukan?"
"Bukankah kau bilang kau tidak bisa puas beberapa waktu yang lalu?"
"Apa? Padahal kamu baru saja memberiku ke pria lain."
"Ini adalah tipu muslihat untuk menjaga hak-hakku di tempat ini. Maaf."
"Tidak ~ pe, aku tidak memaafkanmu. Mari kita tawar-menawar saja."
Begitu permintaan wanita itu sambil tersenyum ramah. Wanita ini benar-benar serakah. Nah, apa yang kau inginkan? Pria itu berpikir begitu sambil menenggelamkan kepalanya di dada wanita itu.
"Mmn, ahn... hei, kau akan mendengarkan permintaanku, kan?"
Aroma bunga itu memusingkan.
.... Manis.
Aromanya tercium seperti anggur surgawi. Semua pikirannya meleleh.
"Ya ... aku mendengarkan ..."
Semuanya memudar. Kulit putih di depan matanya, selain itu, tidak ada lagi yang penting.
"Kamu akan benar-benar mendengarkan?"
"Ya..."
"Benarkah, sungguh?"
"Sudah kubilang padamu..."
"Apa saja?"
"Tentu saja..."
Pria itu bahkan tidak tahu apa yang ia bicarakan.
Dia sepertinya mendengar kata-kata yang berbunyi, apa saja, sungguh.
Pria itu bingung. Sungguh, ada apa dengan wanita ini yang membuatnya begitu terpikat? Tentu saja, penampilannya sangat bagus, dan kemampuannya tidak terlalu buruk. Tapi hanya itu saja. Di dunia kehidupan malam, kau akan bisa menemukan setidaknya satu wanita dengan level seperti ini di setiap toko. Selain itu, jika dia bukan wanita dengan level seperti itu, dia tidak akan menjadi wanita yang dipelihara oleh seorang wakil di daerah terpencil.
Namun pertanyaan itu akhirnya memudar dan lenyap juga. Yang tersisa adalah hasrat yang meragukan yang melelehkannya.
"Cepat, ly.... Aku akan mendengarkannya... apa saja... aku akan memberikan... apa saja..."
Wanita itu tertawa mendengar jawabannya.
Itu adalah tawa yang kurang pas untuknya, tawa yang seperti anak kecil. Dan seolah-olah matanya tertutup oleh selaput, tidak ada cahaya yang keluar darinya. Cahaya dari kehendak seseorang, tidak ada.
"Jika kalau begitu..."
"Kalau begitu, bolehkah aku mengambil jaringan otakmu?"
Sebuah suara kekanak-kanakan mengambil alih dan melanjutkan kata-kata wanita itu.
◆ ◆ ◆
Apa yang harus dikatakan, rupanya ini lebih mudah daripada yang kupikirkan.
"Sepertinya parfumnya bekerja dengan sangat cepat, tapi aku ingin tahu apakah konsentrasinya agak terlalu tinggi.... Kuharap tidak akan meninggalkan efek samping yang aneh nantinya."
"Saya rasa itu tidak akan menjadi masalah. Lagipula kita tidak akan menggunakan bakat mereka."
Yuni dan aku berbicara sambil melihat penampilan pasangan yang tidak menarik itu berpelukan. Aroma parfum buatan itu tercium di dalam ruangan. Sama seperti yang aku gunakan pada penyelidik pengadilan tinggi beberapa waktu yang lalu, ini adalah aroma aneh yang membuat seseorang lebih mudah dimanipulasi begitu mereka menciumnya. Namun, dibandingkan dengan versi terdahulu, versi ini bekerja lebih cepat, tetapi efek sampingnya juga lebih kuat.
Terakhir kali, aku bisa menyiapkannya di kamarku terlebih dahulu, dan bahkan jika aku akhirnya dicurigai oleh agen investigasi kerajaan nanti, aku selalu bisa menggunakan yang lebih lemah, tapi, sisi inilah yang masuk dan aku tiba-tiba mendapat tamu tak diundang kembali ke kamar mandi, jadi aku harus menggunakan tindakan darurat.
"Permisi. M-01, melapor kepada tuan. Penyiapan fasilitas sementara untuk prosedur operasi darurat di aula telah selesai. Selain itu, Opus-02 dan seri B telah berhasil mengambil alih pos penjagaan. Dapat disimpulkan bahwa tidak ada masalah dalam kemajuan Fase 1."
"Bagus sekali. Baiklah kalau begitu, hari ini juga akan menjadi hari yang melelahkan. Kita akan mengambil alih pusat kediaman malam ini. Kalian semua juga, lakukan yang terbaik, okey?"
Aku mengangguk pada maid yang memberiku laporan.
"Ya, Tuan. Kami para budak bersumpah untuk bekerja lebih keras lagi dengan penuh semangat."
Maid itu membungkuk padaku dan pergi. Karena ini adalah fasilitas sementara, aku tidak akan bisa melakukan penyesuaian yang rumit seperti pada jenis yang diproduksi secara massal, tapi karena ini adalah operasi lobotomi sederhana, maka tidak ada masalah. Seperti yang dikatakan Yuni, setelah menyaksikan sendiri keadaan wilayah itu, mereka tampaknya tidak kompeten, jadi ... bahkan jika aku membuat mereka semua siaga untuk instruksiku— - seperti boneka siaga? ——Sebaliknya, kurasa keadaan populasi wilayah kekuasaan secara keseluruhan akan membaik karena mereka tidak bisa lagi menggunakan tirani pada orang-orang itu.
"Oke, aku tidak bisa terus bersantai-santai. Ada banyak hal yang harus kulakukan, jadi ayo kita lakukan dengan cepat, Yuni."
"Baiklah, Tuan."
Jawab Yuni sambil bersiap untuk menyuntikkan obat bius ke dalam tubuh deputi dan kekasihnya. Dia menghilangkan perlawanan mereka, dan seolah-olah dia membawa sebuah benda kecil, dia mengangkat keduanya menggunakan tangan. Melihat Yuni menggendong keduanya seolah-olah mereka ringan dengan tubuh ramping seperti itu, sungguh sangat menakjubkan.
◆ ◆ ◆
Perombakan pada bawahanku selesai dalam waktu kurang dari seminggu. Dua deputi lainnya juga segera merespons setelah aku meminta keramahan mereka, dan pada akhirnya mereka juga bersumpah setia dengan cara yang sama seperti yang dilakukan oleh deputi pertama. Meskipun aku sudah bersiap-siap untuk menghadapi sedikit masalah atau insiden di sepanjang jalan, saat ini, tidak ada masalah yang terjadi.
Paling-paling, karena pergerakan para penjaga yang lamban, kemampuan untuk menengahi konflik rakyat jelata juga menurun dan keamanan di sekitar daerah itu, yang sudah rendah sejak awal, semakin menurun.
Saat ini bagi kami, kami mengatur wilayah dan melanjutkan persiapan laboratorium baru secara paralel, dan sesibuk apa pun diriku, selama waktu ini aku harus menyesuaikan kembali M-03 yang rusak pada waktu itu.
Kemudian, akhirnya semua persiapan umum telah selesai hari ini.
"..... Ah, aku lelah. Untuk melakukan pekerjaan selain penelitian, bukankah ini pertama kalinya aku melakukannya setelah aku lahir di dunia ini, aku kira?"
Di ruang bawah tanah bekas kediaman deputi yang telah direnovasi menjadi laboratorium, aku meregangkan tubuhku sambil duduk dengan malas di kursiku, seperti yang diharapkan, pasti akan lebih baik jika fasilitasnya sudah ada. Bahkan, ketika aku melakukan pekerjaan yang sama, ada perbedaan yang luar biasa dalam hal efisiensi.
"Ya, ya. Aku juga terlalu banyak bekerja, tapi itu sangat penting..."
Begitu gerutu Due.
Pada saat itu dia melepaskan material yang lebih rendah ketika kami meninggalkan ibukota kerajaan, tetapi dia menebus dirinya sendiri dengan mengumpulkan monster yang kebetulan memenuhi area yang menyerangnya sampai batas tertentu. Due, "mahakarya" tipe pertempuran, tidak cocok untuk bidang pekerjaan yang saat ini kulakukan, jadi dia melakukan yang terbaik di bidang bakatnya. Jika dia bertarung, dia akan dapat membiasakan diri dengan tubuh barunya yang telah disesuaikan untuk bertarung, jadi itu seharusnya menjadi hal yang menyenangkan baginya.
Dan kemudian Yuni datang dengan beberapa dokumen,
"Saya sangat menyesal membawakan ini saat Anda sedang lelah. Petisi telah dikirim ke sini dari seluruh wilayah. Peninjauan kembali hak atas air, dimulainya kembali pekerjaan irigasi yang terganggu, tindakan terhadap dungeon yang terbengkalai, dan lain-lain."
"Ugh...."
Tepat ketika aku mengira satu pekerjaan sudah selesai, ini dia. Kapan aku bisa melanjutkan penelitianku, aku sendiri bertanya-tanya? Kakak laki-laki ku mengirimku ke sini dengan tujuan untuk menjauhkanku dari penelitianku. Mungkin apa yang terjadi di sini sesuai dengan keinginannya. Kecuali bahwa aku menangkap rakun-rakun tua itu dalam waktu seminggu.
"Tindakan terhadap dungeon? Kupikir ada banyak monster yang tersesat, tapi ternyata, itu karena dungeon telah meluap? Kalau begitu, mintalah ke guild petualang—"
"Tidak ada alasan bagi mantan deputi untuk tidak mengeluarkan permintaan, bukan? Meskipun begitu, apakah ada guild di sini?"
"Hanya ada satu guild petualang di wilayah ini, karena tingkat permintaannya rendah dan jumlah kasusnya tidak terlalu banyak, jadi petualang kami yang sangat dibutuhkan bahkan tidak datang ke sini."
Itu sangat mengerikan.
"Kupikir begitu... Monster di sekitar sini mungkin banyak dalam hal jumlah mereka, tapi level mereka rendah. Itu berarti drop mereka juga akan berkualitas rendah, dan tampaknya itu sama sekali tidak menarik bagi petualang peringkat D dan seterusnya. Karena itu, para petualang peringkat rendah yang masih pemula itu—"
"Mereka tidak akan punya dana untuk datang ke tempat terpencil ini, jadi mereka tidak akan datang sejak awal... Baiklah, mari kita simpan apa yang harus dilakukan dengan dungeon untuk nanti. Bukannya aku tidak tahu tentang hal itu. Tapi mari kita mulai dari perawatan untuk hal-hal yang berhubungan dengan pertanian."
Namun, aku tidak memiliki kebijaksanaan yang tepat dalam diriku. Aku bukan politisi atau birokrat. Aku adalah seorang peneliti. Bahkan jika kau meminta Einstein, Gauss, atau Neumann untuk menangani urusan rumah tangga, tidak mungkin mereka membuat pengaturan yang efektif. Bahkan dalam dunia game simulasi, intelijen (INT) dan politik (POL) biasanya merupakan kemampuan yang berbeda.
Jadi, aku hanya bisa melakukan hal-hal yang bisa dilakukan oleh seorang amatir di bidang politik. Untungnya, faksi-faksi di Viscount Marlin ini sekarang bersatu di bawah kendaliku. Tidak ada hal yang rumit seperti faksi ini dan faksi itu. Dan lebih dari wilayah lainnya, Penguasa Marlin benar-benar bisa melakukan apapun yang dia inginkan. Meskipun aku harus ekstra hati-hati agar tidak terlalu banyak ikut campur dengan cara yang aneh dan membuat kekacauan.
"Mari kita umumkan pemotongan pajak untuk saat ini, tarif pajak saat ini terlalu buruk, untuk hak air, mari kita tunggu investigasi nanti."
"Oh, masalah mendasar."
"Bagaimana para pedagang harus ditangani? Sepertinya mereka memiliki hubungan yang teduh dengan para deputi terkait distribusi biji-bijian secara ilegal."
"Ah, ya, ada juga yang seperti itu, ya...? Baiklah, mari kita bawa mereka ke dalam kelompok kita dan menjual ramuan kita kepada mereka. Kebetulan aku akrab dengan tanaman herbal yang bisa tumbuh bahkan di tanah yang kasar seperti ini."
Ini benar-benar merepotkan. Adalah sebuah kesalahan untuk mencuci otak orang-orang seperti ini. Jika mitra dagang mereka tiba-tiba berubah perilakunya, ada risiko bahwa pedagang lain akan tidak mempercayai kita. Baiklah, aku akan memancing mereka dengan penawaran yang lebih menarik untuk membungkam mereka. Paling buruk, ketika sampai pada hal-hal yang bisa dilakukan terhadap mereka, tidak ada tindakan lain yang tersedia.
"Tetapi bahkan jika kita berhasil bertransaksi dengan orang-orang yang sering mengunjungi ibukota kerajaan, tidak ada cukup tenaga kerja di sektor industri di wilayah ini. Aku ingin mengusulkan peningkatan jumlah budak yang diproduksi secara massal."
"Memang. Karena, kau yang paling tidak menonjol dalam hal membeli budak. Silakan pilih B-01 dan B-02. Untungnya, kami memiliki anggaran yang cukup berkat aset-aset yang telah ditabung oleh mereka. Silakan berbelanja sesukamu."
Sungguh, ini adalah salah satu kasus klasik tentang "mengubah kemalangan menjadi keberuntungan". Mereka telah menimbun kekayaan selama beberapa waktu, dan di atas semua itu, mereka tidak akan menerima gaji di masa depan. Dan lebih dari itu, mereka tidak akan mengajukan perselisihan perburuhan. Benar-benar talenta yang didambakan oleh perusahaan kulit hitam. Kemampuan mereka juga bagus, meskipun sudah sangat berkurang karena penyesuaian diri.
"Ya, ya. Baiklah, dimengerti. Jadi, tidak masalah bagiku untuk kembali ke ibukota kerajaan?"
"Tidak, jika kau melakukan itu, Kakakku akan memperhatikan gerak-gerikku. Selain itu, jika kau melintasi perbatasan dari sini, Canales lebih dekat. Itu adalah kota perdagangan budak terbesar di benua ini. Karena parameter populasi yang dijual cukup besar, kau seharusnya bisa membeli produk dengan kualitas normal dengan harga yang lebih murah."
Saat aku menyebutkan nama tempat itu, Due bersiul.
Kanal Ibukota Komersial. Sebuah kota bebas yang independen dari kerajaan. Ini adalah kota pedagang di mana kau bisa mendapatkan apa saja jika kau punya uang. Markas besar guild petualang juga ada di sana. Due awalnya adalah seorang petualang. Aku tidak tahu apakah dia pernah ke sana, tapi itu pasti tempat yang akan membangkitkan minatnya.
"Jika kau mau, kau bisa mengatur peralatanmu juga. Aku akan meninggalkan baju besi barumu sesuai kebijaksanaanmu juga, karena masih terlalu dini bagiku untuk melakukan penelitian."
"Anggaran yang cukup mewah... mulutku berair..."
"... Ya, dan juga."
Aku akan memberinya saran lain selagi dia masih bersemangat.
"Apa ada yang lain?"
"Sebenarnya bukan masalah besar. Hanya saja, jika kau ingin membeli seorang wanita maka aku tidak akan menghentikanmu, namun, jika kau membawanya kemari, itu artinya kau tidak keberatan jika aku mengutak-atik otak-nya, hanya itu yang ingin kukatakan."
Ini sebenarnya penting. Jika rahasiaku bocor, maka aku akan mendapat masalah. Di sini aku berencana untuk memulai eksperimen dalam skala yang lebih besar dari sebelumnya, dan aku tidak akan membiarkan orang lain berkeliaran di tempat ini dengan bebas.
Seperti yang diharapkan, Due tampaknya tersentak mendengarnya.
".... Ro-ger"
Kemudian dia berbalik dan pergi.
Saat Yuni melihatnya, dia menghela nafas kecil.
"Betapa tidak canggihnya. Sepertinya dia masih belum sadar bahwa dia adalah alat Tuan."
"Yah, belum genap sebulan, kau tahu. Dia pada akhirnya akan terbiasa. Lebih penting lagi-"
Aku melihat sampel-sampel yang berjejer di atas meja kerjaku.
Akhir-akhir ini, mengutak-atik kepala orang adalah hal yang biasa kulakukan. Dan meskipun aku sudah terbiasa dengan hal itu, aku harus mengatakan bahwa jika hanya itu yang kulakukan, sebenarnya itu membuat cerita yang cukup menyedihkan.
Sekarang, setelah sekian lama, sungguh, aku ingin mempersiapkan diri untuk tugas yang lain daripada itu.
"—Karena mereka sudah bersusah payah memberiku wilayah. Untuk kali ini, mari kita lakukan sesuatu yang pantas bagi seorang penguasa untuk sementara waktu."
Tags:
Ouroboros Record