Bab XII - Perekrutan (Bagian I)
Translate By : Yomi
Pagi hari seorang penganggur selalu datang lebih awal.
Catatan TL: kata asli untuk "pengangguran" adalah 部屋住み, secara harfiah berarti "mereka yang tinggal di dalam kamar". Mereka adalah orang-orang yang dibicarakan oleh Oubeniel dalam pasal 10. Dalam bab 10 saya menyebut mereka sebagai "mereka yang terkurung di dalam kamar". Untuk istilah yang lebih sederhana, mereka adalah istilah lain untuk pengangguran.
Setidaknya, hal itu terjadi pada Jean-Jacques Laubert, putra keempat dari keluarga baron.
Di rumahnya, di mana kakak dan adik perempuannya telah dinikahkan dan saudara laki-lakinya yang tidak sah telah bergabung dengan pangkat terendah dalam ordo ksatria, para pria tanpa pekerjaan dipandang dengan tegas.
Hari demi hari, dari pagi hari dia akan berkeliling dan melakukan kunjungan untuk mencari tuan untuk dilayani, dan ketika dia ditolak, dia akan pergi ke restoran dan makan siang murah yang biasanya dimakan oleh rakyat jelata. Setelah itu, dia akan pergi ke perpustakaan untuk belajar dan mempersiapkan diri untuk saat dia akhirnya mendapatkan pekerjaan. Kemudian, dia akan pulang ke rumah dengan kekecewaan orang tuanya. Setiap hari seperti itu.
Jumlah sesama bangsawan muda seusianya yang berada dalam situasi yang sama seperti dia sangat banyak. Beberapa kenalannya dengan sia-sia melepaskan kehidupan perkotaan mereka, seperti pergi ke pedesaan untuk mencari seorang bangsawan, atau berlatih untuk menjadi seorang ksatria, atau tampaknya pergi untuk menjadi seorang petualang. Namun kebanyakan, orang-orang ini memilih untuk mengundurkan diri dari kehidupan di mana mereka tidak berguna dan menghabiskan hari-hari mereka dari fajar hingga senja.
Dan kemudian ada kelompok terakhir yang mulai bergaul dengan beberapa orang dari dunia bawah yang mencari koneksi bangsawan, dan kemudian mereka melakukan kejahatan dengan hak istimewa yang tidak dimiliki oleh rakyat jelata. Pada awalnya, mereka biasanya menyalahgunakan nama keluarga mereka untuk memeras orang, tetapi ketika mereka menjadi lebih buruk, jenis bisnis di mana mereka akan menempatkan wanita cantik di antara para maid mereka dan menuduh mereka melakukan kejahatan untuk memperbudak mereka juga ada.
Jean-Jacques Laubert telah melihat banyak rekan-rekannya yang mengikuti jalan itu pada akhirnya mencoreng nama baik keluarga mereka dengan masuk penjara dan kemudian menghilang. Dia tidak boleh berakhir seperti itu, tidak, dia tidak ingin berakhir seperti itu. Dan dengan niat sepenuh hati itu, dia berjalan-jalan hari itu juga untuk menemukan rumah yang bersedia mempekerjakannya.
Laubert berpikir bahwa ibukota kerajaan akan menjadi tempat yang paling ideal untuk melakukan kegiatan seperti itu. Bahkan jika seseorang ingin pergi ke bangsawan pedesaan, pada akhirnya wilayah tersebut, yang telah dikembangkan selama beberapa generasi, akan membentuk tembok, dan hanya akan ada sedikit ruang bagi para pengikut baru untuk masuk. Dalam hal ini, sebagai perpanjangan dari politik istana, tidak sedikit bangsawan di ibukota kerajaan yang berusaha untuk ditempatkan di daerah pedesaan. Ambil contoh berikut, ketika rumah bangsawan feodal tertentu dihancurkan, para pengikutnya juga akan terlibat dan dihukum. Bagi bangsawan yang baru saja bergelar, sudah menjadi sifat alamiah mereka untuk mencari bawahan yang tidak membawa hati nurani yang bersalah karena telah ternoda oleh warna keluarga lain. Dia mengantisipasi permintaan tersebut.
Dan itulah mengapa Laubert memiliki kelemahan dalam hal rumor. Dia akan melacak tuan feodal ini dan itu yang diketahui melakukan praktik mencurigakan, yang kemungkinan besar akan diburu oleh musuh politik mereka. Dan berdasarkan informasi, dia akan menebak rumah mana yang akan dihancurkan, dan mencatat nama bangsawan yang kemungkinan besar akan menggantikan posisi mereka. Dia melakukan semua itu agar dia bisa mendapatkan pekerjaan.
Dalam arti tertentu, itu adalah kebiasaan yang cukup jahat. Karena itu berarti bahwa setiap hari dia sedang menunggu keluarga bangsawan menghancurkan dirinya sendiri oleh kemalangan.
Maka, ketika bangsawan muda itu, Jean-Jacques, melihat papan pengumuman ketika dia sedang melakukan putaran rutinnya untuk mencari pekerjaan setelah dia meninggalkan rumahnya pagi-pagi sekali seperti biasa, matanya berputar.
PEREKRUTAN MENDESAK
Pemberitahuan Lowongan Kerja Bawahan
Wilayah yang baru saja didirikan di rumah Viscount, Marlin Viscounty, Provinsi Walden.
Kami sedang merekrut personel untuk terlibat dalam pemerintahan baru di wilayah ini.
Apakah Anda tertarik untuk bekerja di wilayah yang indah dan kaya secara alami?
Personel yang berpengalaman lebih diutamakan, tetapi mereka yang belum berpengalaman dipersilakan untuk melamar.
Tempat kerja kami adalah tempat kerja yang nyaman di mana Anda dapat berkonsultasi dengan atasan Anda dengan mudah ...
Dan seterusnya.
Untuk sebuah panggilan dari seorang bangsawan bergelar, kata-katanya sangat rendah hati, dan pada saat yang sama, itu juga memberikan kesan yang tak terlukiskan.
"Hei, putra keempat dari keluarga Laubert. Kau melihatnya juga, ya?"
Orang yang memanggil Laubert untuk bertanya kepadanya adalah sesama anak haram yang menganggur. Dia juga sedang mencari pekerjaan di ibukota kerajaan, dan mereka telah bersaing melalui beberapa kuota perekrutan. Nah, sebagai hasilnya, keduanya masih dalam keadaan seperti itu bersama-sama.
"Ya, baiklah, karena aku mencari pekerjaan setiap hari... Tapi tetap saja, buletin ini..."
"Aneh, ya? Padahal keuntungan yang ditawarkan sepertinya cukup bagus..."
Seperti yang dikatakan oleh kenalannya itu, jumlah gaji yang tertulis di bagian bawah buletin itu cukup lumayan. Meskipun bukan jumlah yang spektakuler, itu masih terbilang lumayan. Setelah biaya hidup, kamu masih bisa membelanjakan uang untuk hobi dan menabung. Dan tergantung bagaimana kamu merencanakannya, kamu mungkin bisa mendapatkan beberapa wanita juga.
"Aku belum pernah mendengar tentang Marlin ini. Aku tahu Provinsi Walden berada di ujung tenggara ibu kota, tapi di mana letaknya?"
"Bahkan untukmu, yang membaca buku setiap hari, itu masih belum terdengar. Bagaimana mungkin aku bisa tahu tentang hal itu?"
Jadi dia memberitahunya, dan dia pun menyetujuinya.
Bagaimanapun, dari slogannya "Tanah yang Indah dan Kaya Alami", tempat itu mungkin berada di suatu tempat yang jauh di pedesaan.
Kenalannya menghela napas dalam-dalam.
"Kalaupun kita diterima, kita akan tinggal di pedesaan ya..."
"Jangan meminta terlalu banyak. Bahkan jika kau terus menyeret dirimu di sekitar ibu kota, itu hanya akan menyulitkanmu."
Laubert mengatakan hal itu kepadanya seolah-olah dia menyakinkan dirinya sendiri.
Setiap hari orangtuanya akan melihat wajahnya dan isi dompetnya secara berurutan, saudara perempuannya yang telah menikah di rumah lain dengan berbagai kebiasaan cerewetnya terus menyuruhnya mencari pekerjaan, dan di atas semua itu, saudara-saudara laki-lakinya baru-baru ini mulai melihatnya sebagai pesaing.
Daripada tetap berada di sana di mana tidak ada prospek baginya, ia bertanya-tanya apakah ia harus mengambil risiko dan melanjutkan tawaran itu.
Sambil berpikir demikian, ia membaca kelanjutan dari buletin tersebut.
"... 'Lord of Marlin Viscounty, Royal Viscount Tullius Shernan Oubeniel'... ya?"
Itu adalah nama yang tidak menyenangkan yang sudah lama tidak dia dengar.
Mungkin wajahnya agak penuh dengan kecurigaan, saat kenalannya dengan bingung bertanya kepadanya.
"Apakah kau akrab dengan nama itu? Kalau dipikir-pikir, kau tidak hanya belajar, kau juga mendengarkan rumor juga, ya?"
"Ya, kurang lebih... cerita-cerita itu kurang kredibel..."
Dengan kata-kata itu sebagai kata pengantar, dia menyimpulkannya untuknya.
Tullius Shernan Oubeniel, putra kedua dari keluarga Oubeniel.
Dia adalah seorang pria yang memiliki rumor yang kurang baik. Ketika ia masih muda, ia dikenal karena kecerdasannya, namun kemudian ia dikenal karena keeksentrikannya saat ia memanjakan dirinya dalam alkimia. Dikatakan bahwa dia membeli sejumlah budak sekaligus, membunuh mereka semua dan menyebut pembunuhan itu sebagai "percobaan", juga dikatakan bahwa maid yang selalu terlihat melayani di sampingnya sebenarnya adalah mayat yang dia hidupkan kembali. Dia semacam pria misterius dengan berbagai rumor yang tidak masuk akal di sekelilingnya. Namun, meskipun keaslian informasi tersebut tidak jelas, memang benar bahwa dia membeli budak dengan kecepatan yang tidak biasa, dan cahaya yang meragukan dari taman kediamannya--yang dikatakan berasal dari api yang digunakan untuk membakar budak-budak yang telah meninggal--sering terlihat.
"Paling tidak, aku yakin dia adalah orang yang eksentrik. Dia jarang muncul di acara-acara sosial, dan aku belum pernah mendengar dia bertunangan dengan anak perempuan dari keluarga lain."
"Meskipun dia anak kedua, dia masih memiliki garis keturunan keluarga bangsawan. Agak aneh kalau dia tidak mencari pengantin sama sekali..."
"Itu yang aku dengar. Bahkan sekarang, kakak laki-lakinya, kepala keluarga, masih berjuang untuk menemukan seorang calon pengantin karena reputasi adiknya yang buruk, ups aku ngelantur."
Singkatnya, dia bukanlah seorang bangsawan yang terhormat. Laubert menyimpulkan demikian.
Kenalannya mengerang sambil melipat tangannya,
"Dan sementara orang semacam itu adalah seorang viscount, kita menganggur?"
"Hentikan, jangan katakan sesuatu yang begitu menyedihkan seperti itu..."
Singkatnya, ini hanya masalah garis keturunan.
Anak kedua dari keluarga Oubeniel yang dimaksud, bahkan dengan kepribadiannya yang bermasalah (?) masih merupakan anak dari keluarga yang berkuasa, dan dengan demikian ada jalan yang tepat baginya untuk maju di sana. Anak-anak haram dari seorang baron, baronet atau ksatria, tidak peduli seberapa terhormatnya mereka, tidak akan mendapatkan apa pun kecuali perjuangan berat bagi mereka. Namun, kondisi mereka masih jauh lebih baik dibandingkan dengan rakyat jelata yang hampir tidak pernah mengenyam pendidikan sama sekali.
"Jadi, Laubert. Apa yang akan kau lakukan?"
"Apa maksudmu?"
"Jangan pura-pura bodoh sekarang. Apakah kau mau menerima ini atau tidak?"
Saat dia mengatakan hal itu kepadanya, Laubert merenung.
Sudah pasti bahwa sang viscount, putra kedua dari keluarga Oubeniel, adalah seorang bangsawan yang terkenal. Namun, dia menemukan pesona dalam tugas untuk mengubah sang viscount menjadi lebih baik. Laubert berpikir bahwa dia lebih cocok melakukan pekerjaan resmi daripada menjadi seorang ksatria atau petualang. Dan kesempatan bagi anak haram dari bangsawan miskin untuk mendapatkan pekerjaan seperti itu lebih langka daripada yang dia pikirkan.
Praktis, hanya ada satu jawaban.
"Aku ikut. Aku tidak senang dengan hobi tuannya, tapi aku tidak bisa pilih-pilih di sini. Bahkan jika itu di pedesaan di ujung tenggara atau di mana pun, aku akan mencobanya."
"Aku rasa begitu. Aku juga punya perasaan yang sama."
'Mari kita kerahkan seluruh kemampuan kita', demikian kata kenalannya sambil menepuk pundaknya.
Ini akan menjadi kompetisi lain dengannya. Tidak akan ada dendam siapa pun yang akan dipekerjakan pada akhirnya. Itu adalah perjanjian mereka saat mereka bertemu untuk pertama kalinya, dan itu masih berlanjut sampai sekarang. Keduanya berada dalam situasi sulit. Bagaimana hasilnya kali ini?
◆ ◆ ◆
Tullius Shernan Oubeniel tidak dapat meninggalkan wilayahnya, sehingga wawancara untuk perekrutan bawahannya akan diadakan di sana. Dengan murah hati, pihaknya akan menanggung biaya perjalanan mereka. Kenalan Laubert senang karena mereka akan dibayar dengan emas, tetapi hal itu membuat Laubert memiliki pendapat yang berbeda.
"Dia menjanjikan gaji yang bagus, dan dia menanggung biaya perjalanan ini, tampaknya dia tidak pandai mengelola uang..."
Sambil diayun-ayunkan di atas kereta kuda yang besar, Laubert bergumam. Dia sedang menaiki kereta menuju Marlin dari ibukota kerajaan. Semua kandidat dibagi dan ditempatkan di beberapa gerbong besar yang akan membawa mereka ke lokasi. Sejauh ini belum pernah ada bangsawan yang mau menghabiskan begitu banyak uang untuk mewawancarai para kandidat yang pekerjaannya masih belum diputuskan. Jika jumlah kandidatnya sebanyak ini, maka tidak masalah baginya untuk membiarkan para kandidat membayar biaya perjalanan mereka sendiri dan dengan murah hati menunggu mereka di sana. Seandainya Oubeniel diberkati dengan tanah yang kaya, maka hal ini akan lebih masuk akal bagi Laubert, tetapi Provinsi Walden seharusnya bukan wilayah yang sangat kaya. Dengan kata lain, fakta-fakta tersebut menyiratkan bahwa Viscount Oubeniel tidak tahu apa-apa tentang pembukuan atau manajemen tenaga kerja.
Ketika telinganya yang tajam menangkap pernyataan itu, kenalannya, yang duduk di sampingnya, menyela pembicaraan.
"Tapi, mengapa kau merasa aneh? Dari apa yang kudengar, bukankah dia mendapatkan penghasilan dari penjualan ramuannya sendiri?"
"Menghitung bisnis pribadi dan ekonomi suatu wilayah adalah dua hal yang berbeda. Untuk waktu yang lama viscount hanya mempekerjakan budak, bukan? Mereka tidak membutuhkan gaji atau perlakuan yang baik. Jadi berbeda dengan kita, yang meskipun pangkatnya lebih rendah darinya, tetap saja termasuk kaum bangsawan. Itulah mengapa mungkin benar jika dia dianggap naif, meskipun aku tidak tahu sejauh mana."
Tentu saja, untuk belajar tentang manajemen orang, beberapa bangsawan akan memberikan anak-anak mereka budak terlebih dahulu. Tetapi pelajaran yang dapat diambil dari hal itu, seperti halnya buku pelajaran anak-anak, akan menjadi langkah pertama di antara langkah-langkah pertama. Biasanya, ketika mereka tumbuh dewasa, mereka akan dipercayakan dengan anak-anak dari bawahan mereka yang awam, kemudian seseorang yang sebaya dengan mereka dari kalangan bangsawan yang berpangkat lebih rendah, dan kemudian asisten senior akan ditugaskan di sisi mereka. Dengan cara itu, belajar mengatur orang lain adalah cara yang biasa dilakukan oleh seorang bangsawan untuk belajar menjadi seorang pemimpin yang baik.
Laubert belum pernah bertemu dengan Oubeniel, tetapi dari sudut pandangnya, Tullius Oubeniel rupanya sama sekali tidak memiliki pengalaman seperti itu.
Saat itu,
"Oh, bukankah kau membicarakan hal yang cukup menarik."
Seorang pemuda berpakaian rapi menyela pembicaraan mereka.
Kenalannya itu memasang wajah yang agak mencurigakan.
".... Kau siapa?"
"Maaf. Aku—"
Rupanya pemuda itu adalah anak bungsu, dan lebih jauh lagi, anak haram dari keluarga tertentu.
Dia memiliki banyak saudara sehingga pekerjaan sangat sulit didapat untuknya, dia mengatakan dia menanggapi kesempatan perekrutan ini karena sudah kehabisan kesabaran.
"Kau salah satu putra dari keluarga Baron Laubert, ya? Aku sudah mendengarkan analisismu yang membuka mata sejak beberapa waktu lalu."
"Tidak, itu hanya dugaan belaka..."
"Tidak perlu merendahkan diri. Analisis-mu sangat rasional dan benar-benar luar biasa— hanya saja..."
Pemuda itu melihat sekelilingnya.
"Semua orang yang menaiki kereta ini bersama kita adalah pesaing untuk jabatan resmi. Jika kau terlalu banyak bicara, mereka mungkin akan menggunakannya untuk memfitnahmu."
Saat dia mengatakan hal itu, Laubert menyadari kesalahannya. Mereka sekarang sedang menuju ke tempat Tullius Shernan Oubeniel untuk memohon agar dia menerima mereka dalam pelayanannya. Jadi, menggunjingkannya di sana dengan melontarkan dugaan-dugaan tentang pria itu adalah hal yang ceroboh. Jika kebetulan ucapannya sampai ke telinga sang viscount, itu pasti akan mengundang ketidaksenangannya. Seolah-olah mereka mempersempit gerbang yang sudah sempit dengan tangan mereka sendiri.
"Aku berterima kasih atas saranmu."
"Tidak sama sekali. Jangan pedulikan itu."
Pemuda itu tersenyum. Dia memiliki garis keturunan yang baik, dan tentu saja harapannya untuk menjadi pejabat akan dikabulkan terlebih dahulu. Dalam masyarakat bangsawan yang sangat menekankan pada silsilah, bahkan jika dia tidak sah, fakta bahwa dia adalah seorang bangsawan akan sangat menguntungkannya. Mungkin, dia dengan ramah menyarankan para pesaingnya untuk menunjukkan perbedaan di antara mereka.
"Sekarang setelah aku memberikan saranku, bolehkah kita berbicara? Aku tidak mengenal banyak wajah di sini."
"Baiklah."
Banyak orang di dalam gerbong adalah anak-anak dari bangsawan rendahan. Bagi dia yang datang dari rumah seorang bangsawan, tentu saja dia tidak akan mengenal sebagian besar dari mereka.
Tidak ada keraguan dalam ucapan Laubert, tapi pemuda itu tertawa dan tersenyum seolah-olah sikapnya tidak menyinggung perasaannya.
"Aku berterima kasih. Jalan ke depan masih panjang, tapi bersama kalian, kurasa aku tidak akan bosan."
".... Terima kasih untuk itu."
Kenalannya tampak sedikit cemberut. Rumahnya adalah rumah seorang ksatria, yang berarti dia hampir bukan seorang bangsawan. Dari sudut pandangnya, pemuda itu, yang dapat dilihat sebagai salah satu dari keluarga bangsawan hanya dengan melihat, pasti merupakan stimulus yang kuat pada gerbang dingin yang merupakan kompleksitas rendah dirinya.
Dan dengan para bangsawan muda di dalamnya, kereta itu berjalan perlahan melalui jalan menuju Marlin.
"Aku mendengar bahwa itu akan berada di pedesaan, tapi..."
"Ini melebihi ekspektasiku, karena sama sekali tidak ada apa-apa di sini..."
Pemuda itu dan kenalannya menghela napas saat melihat pemandangan yang ditunjukkan oleh jendela.
Di luar gerbong mereka ada hutan, atau padang rumput, atau gunung, atau ladang. Sebagian besar ladang hanya menghasilkan makanan pokok, seperti gandum. Mereka tidak bisa melihat satu pun yang menghasilkan produk khusus, seperti kebun anggur untuk anggur. Meskipun hanya ladang, ada beberapa ladang yang enak dipandang, baik karena hasil panennya maupun bentuknya, tetapi tampaknya tidak ada yang bisa diharapkan di sisi negeri ini. Dibandingkan dengan tanah yang mereka masuki sebelum tempat ini, sulit untuk mengatakan apakah mereka masih di provinsi yang sama, tidak, di negara yang sama sama sekali.
"Apakah tanah ini yang dipercayakan kepada Viscount...?"
"Ya... biasanya membagi peran pemerintahan kepada beberapa wakil akan menjadi pendekatan yang lebih efisien untuk memerintah tanah ini... tapi--"
Laubert melirik ke arah para petani yang sedang membajak ladang mereka di luar jendela gerbong. Keringat mengalir di dahi mereka saat mereka bekerja keras, tapi mereka masih bernyanyi dengan gembira dan sepertinya ada suasana ceria di sekitar mereka.
"- Wajah para petani itu sangat hidup. Dan ada air di seluruh lahan pertanian. Tampaknya mereka telah melakukan beberapa pendekatan untuk merawat orang-orang mereka."
"Oh, seperti yang diharapkan dari Laubert. Sungguh pandangan yang berbeda."
"Hentikan."
Dia tersenyum sambil melambaikan tangannya mendengar kata-kata pemuda itu.
"Memang benar bahwa kita berada di pedesaan, tapi kupikir masih ada ruang untuk berkembang. Jika sebuah industri baru berkembang di sini, mungkin saja tanah ini akan lebih makmur lagi."
"Hmm. Misalnya, pertambangan?"
Dari penyelidikan ringan yang dia lakukan sebelum dia pergi, tampaknya tambang tembaga pernah berkembang di Marlin. Namun, sebagian besar pegunungan sudah ditinggalkan dan orang-orang menjauh dari sana karena jumlah mereka berkurang.
"Minuman keras, bagaimana dengan minuman keras! Tempat pembuatan bir sepertinya bagus untukku! Provinsi Walden dulu terkenal dengan anggurnya, bukan?"
"Tidak, itu bukan untuk kita putuskan ...... sejak awal, belum diputuskan apakah kita akan bekerja di sini atau tidak."
Dia tersenyum kecut pada teman-temannya. Tentu saja, Walden adalah daerah penghasil anggur. Namun, pada saat yang sama, daerah lain di provinsi ini telah mengambil bagian untuk membudidayakannya. Hanya ada sedikit ruang untuk membudidayakannya di Marlin, karena kegunaan utamanya adalah untuk menghasilkan tanaman pokok, seperti gandum.
Namun, jika seseorang menutup mata terhadap fakta bahwa pedesaan ini tidak memiliki hiburan - dan bahwa penguasanya tidak terkenal di ibukota kerajaan -, dia pikir itu sebenarnya tidak seburuk itu.
"Lagi pula, tidak adil jika hanya aku yang berbicara di sini. Apakah kalian berdua memperhatikan hal lain?"
"Ya, sekarang setelah kau menyebutkannya..."
"Hmm, memang ada sesuatu yang membuatku agak bertanya-tanya..."
Pemuda itu berkata begitu sambil memasang wajah datar.
"Sampai saat ini, aku belum melihat struktur yang menyerupai benteng di jalan. Kalaupun ada, hampir tidak terawat sama sekali."
"Ah, kalau dipikir-pikir, itu benar."
'Uh-huh', kenalannya mengangguk juga.
Untuk melindungi tanah dari pencuri, bandit, dan monster, pembangunan benteng sebagai pangkalan di mana para ksatria akan ditempatkan seharusnya menjadi sebuah keharusan. Terutama untuk Marlin, karena luas wilayahnya yang jauh melebihi kepadatan penduduknya. Seharusnya ada lebih banyak pangkalan bagi para ksatria untuk memeriksa wilayah tersebut.
"Dengan kata lain, aku ingin tahu apakah itu berarti ukuran pasukan ksatria di sini tidak terlalu besar?"
Jika jumlah mereka kurang, tentu saja jumlah benteng juga akan berkurang. Karena jumlah orang yang menjaga dan mempertahankan benteng juga tidak mencukupi, akan ada risiko bahwa benteng-benteng itu akan diambil alih dan disalahgunakan sebagai markas bandit atau sejenisnya. Jumlah benteng akan dikurangi untuk menghindari situasi seperti itu.
"Itu adalah kabar baik. Aku tidak memiliki garis keturunanmu, dan aku tidak bisa belajar seperti Laubert. Jika ordo ksatria mereka kekurangan tangan, ada ruang bagiku untuk masuk."
"Benar, itu... yah, itu akan lebih mudah daripada menjadi seorang ksatria di ibukota..."
"Menurutku itu akan menjadi pekerjaan yang jauh lebih sibuk?"
"Yah, itu jauh lebih baik daripada tidak ada pekerjaan sama sekali. Ini mungkin jabatan yang kecil, tapi ini masih merupakan kesempatan untuk mendapatkan gelar ksatria. Aku akan mencobanya."
Sementara mereka membicarakan hal-hal lain, kereta itu akhirnya tiba di kota yang menjadi pusat dari viscount. Itu adalah sebuah kota pedesaan dengan populasi paling banyak tiga atau empat ribu orang. Lanskap kota ini terdiri dari sejumlah rumah yang bergerombol di puncak bukit kecil, seperti kawanan domba yang dikelilingi oleh tembok yang sudah usang di sekelilingnya. Ini adalah kota kecil bertembok yang sangat umum yang mungkin gemetar karena ancaman monster atau bandit.
"Tuan-tuan, selamat datang di Marlin."
Orang yang menyambut para kandidat saat mereka turun dari gerbong adalah seorang pria kecil yang suaranya tidak memiliki intonasi apa pun. Dilihat dari penampilannya saja, dia adalah seorang bangsawan kecil. Namun, ekspresinya yang kusam dan kulitnya yang pucat, membuat kehadirannya sama sekali tidak terlihat. Jika mereka berpapasan di kota, mungkin saja mereka akan salah mengira dia sebagai orang biasa.
"Wajahnya terlihat seperti boneka, ya. Menyeramkan ........."
Sang kenalan berbisik menyuarakan kesannya. Ya, sebuah boneka. Dia begitu mati sehingga sulit untuk mengatakan apakah dia benar-benar manusia yang hidup. Bahkan budak yang bekerja terlalu keras selama bertahun-tahun tidak akan memiliki wajah yang tampaknya sudah kehabisan emosi seperti ini.
Anak-anak bangsawan di sekitarnya mungkin juga memiliki perasaan yang sama, karena tatapan yang mereka tujukan kepada pria itu tidak menunjukkan cahaya yang baik pada mereka. Namun, seolah-olah ia tidak mempedulikannya, suara datar itu terus berlanjut.
"Setelah kalian semua tinggal di kota ini selama satu malam, kalian akan mengikuti ujian lagi besok. Setelah itu, kalian akan diwawancarai oleh tuan untuk memutuskan kemungkinan penerimaan kalian..... seperti itulah programnya."
"Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?"
Pemuda itu segera mengangkat tangannya.
"............................ Dengan segala cara."
"Saya kira kita akan dipandu ke penginapan sebentar lagi, tapi, saya ingin menanyakan hal itu sebelumnya. Dengan segala hormat, ini adalah kota kecil, dan dengan demikian seharusnya hanya ada beberapa fasilitas yang bisa menampung jumlah orang dewasa sekaligus. Jadi saya ingin tahu, bagaimana tuanmu akan memperlakukan kami dengan mempertimbangkan hal itu?"
Itu adalah pertanyaan yang berani. Poin yang dapat didengar dari pertanyaan itu adalah, "apakah tuanmu tahu bagaimana memperlakukan seorang bangsawan?". Laubert tidak dapat memahami makna di balik pertanyaan tersebut yang mungkin akan mengundang ketidaksenangan tuannya jika terjadi sesuatu yang tidak beres. Mempertimbangkan kepribadian pemuda yang telah ia ajak bicara sepanjang perjalanan sejauh ini, ia tidak dapat memahami alasan perilaku tersebut.
Alih-alih bingung, pria itu menjawab,
"Tuan telah memerintahkan kami untuk memperlakukan kalian sesuai dengan keluarga kalian sebelumnya."
"Dan apa instruksi itu?"
"Bagi mereka yang berasal dari keluarga bangsawan ke atas, meskipun agak jauh, kami telah menyiapkan tempat penginapan yang telah direnovasi di kediaman deputi. Bagi mereka yang datang dari rumah baron, silakan gunakan rumah penginapan di kota ini. Sedangkan bagi mereka yang datang dari keluarga baronet dan ksatria, kami mohon maaf atas ketidaknyamanan kalian, tapi kalian akan tinggal di rumah relawan kota untuk malam ini."
Anehnya, jawabannya masih tanpa intonasi sama sekali, seolah-olah dia membacanya dengan suara keras dari sebuah kertas.
Dengan 'hmm', pemuda itu mengangguk.
".... Maafkan saya untuk itu. Meskipun mungkin saja saya telah menyinggung perasaan Anda, akhir-akhir ini ada banyak orang yang mengabaikan konvensi yang merupakan hirarki di antara para bangsawan kerajaan. Namun, saya percaya bahwa viscount bukanlah salah satu dari mereka."
Jadi dia dengan sopan menyimpulkan masalah ini.
Pemandu menatap semua orang dengan matanya yang tanpa emosi, dan berkata,
"Kalau begitu, silakan lewat sini ......"
Dengan nada yang muram, dia mulai memimpin para kandidat dalam perjalanan mereka.
Pemuda itu mengangkat bahu.
"Hmm. Dia benar-benar lihai."
"Kau membuatku merinding di sana... Kau bilang tadi, 'ayo kita diterima sekarang', jadi kenapa kau tiba-tiba menjadi agresif..."
"Apa yang kau lakukan sangat tidak seperti kau--"
Pemuda itu melambaikan tangannya pelan pada Jean dan kenalannya yang berdebat sengit.
"Salahku, Aku hanya ingin menyelidiki situasi ini sebentar."
Dia beralasan bahwa itu hanya karena sifat gegabahnya yang kekanak-kanakan.
Tapi Laubert secara intuitif bisa mengetahui bahwa dia berbohong.
"... Nah, sekarang orang yang memiliki prospek paling kecil untuk dipekerjakan adalah kau, kurasa."
"Hei, hei, kau kejam dengan ucapanmu."
Dan dia membiarkan hal itu berlalu.
Meskipun mereka semakin dekat, mereka hanya saling mengenal satu sama lain. Dia merasa bahwa dia mungkin memiliki beberapa keadaan tersembunyi, tetapi dia mungkin akan mendapat masalah jika dia menyodok terlalu dalam, jadi dia menjauhkan diri untuk melakukannya.
"Tetap saja, kita bertiga berpisah dengan sangat baik, ya. Aku akan meminjam rumah penduduk kota, ya..."
"Sejak awal, status keluarga kita berbeda jadi..."
"Haha. Aneh, meskipun begitu, aku tidak merasakan perbedaan itu sama sekali. Semoga saja kita bertiga bisa diterima bersama."
Dan pemuda dari rumah bangsawan itu mengakhiri percakapan mereka.
Sudah pasti dia memiliki rahasia bersamanya, tapi dia adalah rekan yang menyenangkan untuk bertukar pikiran.
Memang, alangkah baiknya jika semua orang bisa diterima tanpa hambatan.
◆ ◆ ◆
Keesokan harinya.
Laubert, yang telah menghabiskan sepanjang malam tanpa mengedipkan mata, mengikuti ujiannya sambil tetap merasa sedikit lelah dari perjalanan. Isi ujiannya sama sekali tidak sulit. Ada beberapa soal matematika sederhana sebagai pemanasan, beberapa pertanyaan seni liberal tentang sejarah dan tata krama yang dijawabnya dengan lancar, dan kemudian sedikit mata pelajaran pengetahuan umum seperti hukum perdata dan pidana. Akhirnya, ujian ditutup dengan beberapa pertanyaan esai, dan hanya itu saja.
Bagi Jean, yang telah belajar di perpustakaan setiap hari, kecuali beberapa kesalahan yang tidak disengaja, pertanyaan-pertanyaan yang diberikan sangat sederhana sampai-sampai dia mungkin tidak akan kehilangan nilai sama sekali. Demikian pula, kandidat lain yang memiliki pemahaman tentang soal-soal tersebut mungkin akan merasa tidak terlalu sulit. Sebaliknya, mereka yang menghabiskan hari-harinya dengan bermalas-malasan dan menjalani hidup hanya dengan status bangsawan mereka kemungkinan besar akan menemukan pertanyaan-pertanyaan yang sulit.
"... Sudah waktunya. Ujian telah selesai."
Saat suara lonceng terdengar dari kejauhan, seorang budak yang mengenakan pakaian maid dengan tega menyatakan demikian. Mendengar kata-kata itu, beberapa peserta ujian yang masih belum mengisi kekosongan membuat wajah putus asa.
"Wa, tunggu! Aku masih mengerjakannya!"
"Tidak, ujian sudah selesai."
"Aku bilang, 'tunggu', budak! Aku seorang bangsawan, mengerti?! Aku tidak ingat kalau orang rendahan sepertimu bisa memerintahku!"
Seorang peserta ujian mencoba mendebatnya dengan keras dengan cara yang tidak enak dilihat. Namun, maid budak itu tidak menyerah.
"Ya, saya memang seorang budak. Namun, Anda bukan majikan saya."
Benar sekali. Seorang budak adalah milik tuannya. Dan tuannya adalah Oubeniel, pemilik Marlin Viscount, Selama budak maid itu bergerak di bawah instruksi tuannya, bahkan jika dia adalah anak seorang bangsawan, pria itu, dalam posisinya sebagai seseorang yang ingin dipekerjakan sebagai seorang pejabat oleh viscount, tidak memiliki hak untuk menghalangi tugas yang dipercayakan kepadanya.
Namun sekali lagi, seandainya dia memahami hal itu, dia tidak akan membuat keributan seperti itu sejak awal.
"Untuk seorang budak rendahan, kau kurang ajar!"
Sebuah suara bergema di dalam tempat ujian. Peserta ujian itu yang marah baru saja menampar budak itu.
Seperti yang diharapkan, ini sangat kasar. Jean-Jacques Laubert secara refleks menutupi wajahnya. Selain menolak menyerahkan jawabannya setelah ujian selesai, dia juga melakukan tindakan kekerasan. Dari sikapnya, tampaknya rumahnya cukup terkenal, tetapi dia menyebabkan keributan di kediaman rumah lain, dan tentu saja tidak ada rumah yang mau menerima bajingan seperti dia. Bahkan jika ada yang mau menerimanya, dia mungkin tidak akan bisa berbuat banyak dan hanya akan menjadi sumber rasa malu bagi mereka. Dia akan dicabut hak warisnya atau dikirim ke biara, menerimanya akan menjadi sebuah kekacauan seperti meneguk anggur terburuk yang entah bagaimana tercampur.
Meskipun gagal menyadari hal seperti itu, peserta ujian itu tersenyum penuh kemenangan pada maid yang terhuyung-huyung itu.
"Dengar, kau... Apakah kau tahu siapa aku?"
"Ya, saya tahu siapa Anda. Anda adalah peserta ujian nomor 14, nama belakang-"
"Aku tidak menanyakan itu!"
Dan kemudian tamparan lagi.
Jean tidak tahan lagi.
"Kau, hentikan!"
"Hei, lepaskan! Kau ampas dari keluarga Laubert! Apa yang kau lakukan padaku!?"
Dia juga menggunakan cara bicara yang sama kepada Laubert, yang sekarang menahan tangannya. Tidak ada yang bisa menyelamatkannya.
Namun, Laubert harus menyelesaikan apa yang telah ia mulai. Untuk saat ini, dia harus menenangkannya. Jika dia bisa meletakkan tangannya dan meminta maaf di sini, masalah ini tidak akan menjadi masalah serius. Tapi itu hanya jika dia bisa melakukan itu.
"Tolong dengarkan saja, oke? Budak adalah milik pemiliknya. Jika kau menyakiti mereka tanpa peduli, itu sama saja dengan mengolesi lumpur di wajah tuannya, oke?"
"Dia tidak akan keberatan jika aku menghukum budak kasar yang melakukan pekerjaannya dengan tidak benar, bukan?"
"Tidak, jika kau berkata tidak pantas..."
Bukankah pernyataan itu lebih tepat ditujukan padamu?
Tetapi sebelum dia bisa membantahnya, peserta ujian melepaskan diri dari pelukan Lebert, dia tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menahannya.
Dan saat itulah,
"Hei, apa yang terjadi disini?"
Seorang pria jangkung yang tampaknya seorang pendekar pedang memasuki ruangan tempat ujian berlangsung.
Peserta ujian yang membuat keributan dengan gemetar mengangkat suaranya juga.
"Wh, siapa kau?!"
".... Punggawa viscount, Due Schwarz. Sampai beberapa saat yang lalu, aku berada di tempat lain untuk menguji para kandidat untuk jabatan militer."
Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai bawahan viscount mengatakannya dengan cara bicara yang kasar.
Dari pakaian formalnya, tampaknya dia adalah seorang perwira militer yang melayani viscount, tapi ucapan dan perilakunya, wataknya, ekspresi wajahnya, dari mana pun kamu melihatnya, dia memancarkan suasana yang kasar. "Apakah dia mungkin berasal dari kalangan bangsawan rendah, atau dibesarkan dari rakyat jelata?", Jean menduga demikian.
Tampaknya peserta ujian yang bermasalah itu juga menyimpulkan demikian, karena dia tiba-tiba mulai memancarkan warna penghinaan di wajahnya.
"Begitukah? Waktu yang tepat kalau begitu. Budak di rumahmu telah melukai perasaanku. Penting bagimu untuk menghukumnya di sini."
"Ah?"
"Tidak terlalu cerdas, kan? Kau tidak bisa mengerti kecuali aku mengatakannya dengan cara yang vulgar? Baiklah, biar aku begini saja, tunjukkan padaku kalau kau setidaknya akan membersihkan kekacauan budak berdarah itu, oke?"
Dia mengatakannya dengan ekspresi kebanggaan yang luar biasa di wajahnya.
Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Due itu berbalik ke arah budak wanita yang terjatuh di lantai.
"Errrr, kau-"
"Saya Suzanne, Due-sama."
"Benar, benar... itu namamu ya... apa yang terjadi di sini?"
Dengan suara samar-samar penuh emosi, budak itu berkata,
"Aku berusaha mengumpulkan lembar jawaban karena bel tanda waktu telah berbunyi seperti yang diperintahkan oleh Tuan ketika peserta ujian nomor nol satu empat mengklaim bahwa dia 'masih mengerjakannya' dan melawan."
".... Hah. Aku mengerti."
Dengan tatapan kesal, Due mengalihkan pandangannya ke peserta ujian lainnya yaitu Jean dan rekannya.
"Ini orangnya, kan? Hanya ingin memastikannya dari sudut pandang netral peserta ujian lainnya."
"Eh, benar."
Laubert tanpa sengaja mengangguk. Matanya tenang, tapi ada kekuatan misterius di dalamnya yang mengatakan bahwa dia tidak akan mentolerir kebohongan. Selain itu, tidak ada keuntungan baginya bahkan jika dia mengatakannya. Peserta ujian yang lain mengikuti Jean dan mengangguk juga.
"Kalau begitu, nomor 14. Kau didiskualifikasi. Pulanglah ke ibu kota sekarang. Jika kau tidak membawa uang untuk perjalanan, aku bisa memberimu pinjaman tanpa bunga."
"Wh, apa! Apa maksudmu, kembali!? Dan apa yang kau maksud dengan pinjaman tanpa bunga!? Maksudmu kau tidak membayarku ganti rugi, tapi memberiku pinjaman!?"
"Jika kau mendapatkannya maka masalah kita akan cepat selesai. Kalau begitu, tolong segera pergi. Atau mungkin-"
Dengan kilatan di matanya, Due menatap ke arah si pemeriksa.
"—kau tidak bisa berjalan kecuali aku meminjamkan tanganmu, ya?"
Jika kamu tidak ingin dipukuli, maka pukullah dengan kakimu sendiri. Dia mengatakan itu.
"Kuh.....! Sejak aku lahir, baru kali ini aku dihina seperti ini! Aku, aku akan pergi!"
Demikian katanya, dan individu yang bermasalah dalam insiden ini pergi.
Due menghela napas panjang yang penuh dengan kekesalannya.
"'Sejak aku lahir, baru kali ini aku dihina seperti ini', ya. Dia pasti menjalani kehidupan yang cukup bahagia."
"........ Semua peserta ujian, kami mohon maaf atas gangguan yang terjadi. Sekarang saya akan melanjutkan mengumpulkan jawaban Anda."
"Kalau begitu, aku juga akan keluar. Para peserta ujian, jika kalian diterima, tampaknya kita akan saling berhubungan untuk waktu yang sangat lama, aku menantikan untuk bekerja sama denganmu."
Meninggalkan pengumpulan lembar jawaban pada pelayan budak, Due pun pergi.
Tak lama kemudian, dia selesai mengumpulkannya. Pada saat yang sama, beberapa peserta ujian memasang wajah 'Aku berhasil'.
"Ah, apakah mereka mengisi kekosongan selama keributan?
Atau mungkin, ada juga kemungkinan bahwa kecurangan mereka bahkan lebih eksplisit.
'Sungguh lihai', keluh Laubert.
Dalam kasus terburuk, orang-orang ini mungkin akan menjadi rekannya, bukannya orang-orang yang mengerjakan tes sendiri. 'Apakah aku bisa mengatasi orang-orang seperti ini dengan baik?", saat dia berpikir demikian, dia bisa merasakan bahwa dia mulai merasa tertekan.
"Kemudian, setelah penilaian selesai, pelamar yang lolos akan melakukan wawancara dengan tuan. Karena ini akan memakan waktu, makan siang sudah disajikan untuk kalian di ruang makan, jadi silakan luangkan waktu kalian sampai saat itu. Itu saja."
Setelah dia berkata demikian, maid itu pergi juga. Seolah-olah dia sudah lupa bahwa seorang peserta ujian telah menamparnya beberapa waktu yang lalu.
"... Maid yang cukup berpendidikan. Bukankah begitu?"
Pemuda yang baru saja dia kenal beberapa hari yang lalu berbicara dengan Lebert.
"Jadi, ujiannya, bagaimana menurutmu?"
"Yah, semua kolom jawaban terisi."
'Itu berarti tidak ada masalah bagiku', pikir Laubert dalam hati. Jika dia bisa mengerjakan semuanya, maka tingkat kesulitannya cukup rendah sehingga dia bisa melampaui zona kelulusan dengan nyaman. Meskipun ada beberapa hal di luar soal ujian itu sendiri yang tidak dia ketahui yang ikut tercampur.
"Yang lebih penting lagi, Jean-Jacques Laubert, apa pendapatmu tentang pelayan itu?"
"Hei, hei, kau menanyakan itu segera setelah ujian selesai? Kau menyukai seseorang seperti itu?"
Seperti yang diharapkan dari seorang pelayan yang hadir, bahkan sebagai seorang budak dia dipelihara dengan baik. Namun, parasnya tidak termasuk yang terbaik. Di antara generasinya, dia akan menjadi wanita cantik nomor tiga dari sebuah desa kecil secara acak, dan itu akan menjadi penilaian tertinggi yang bisa dia dapatkan. Dan dia juga tidak bisa melupakan sikapnya yang dingin. Sebagai seorang wanita, dia akan menjadi membosankan, dan sebagai seorang budak, dia akan menjadi sedikit sombong.
Mendengar itu, pemuda itu tersenyum kecut.
"Bukan begitu. Apa kau menyadarinya saat kau memandangnya? Pakaian maid itu adalah peralatan sihir yang cukup, kau tahu?"
"Apa itu?"
Jean tanpa sadar bertanya balik padanya
Peralatan sihir. Kata-kata itu merujuk pada benda-benda sihir yang dibuat oleh tangan penyihir. Akan sangat mahal untuk mengaitkan sihir dengan penjahit biasa. Hal ini bukanlah hal yang aneh di kalangan bangsawan, tapi tidak pernah terdengar seorang budak memakainya.
"Aku pernah mendengar bahwa viscount adalah seorang fanatik alkimia, tapi ....."
"Mungkin, dia membuatnya sendiri dan kemudian diberikan pada anak buah dan budaknya. Bahkan pendekar pedang yang muncul di tempat ini barusan, aku bisa melihat bahwa bahkan Pengawal Kerajaan tidak akan mempercayakan apa yang dia miliki sebagai perlengkapannya."
"Tidak, itu tidak mungkin sekarang, bukan? Maksudku, Pengawal Kerajaan adalah pasukan paling elit di kerajaan. Dan jika sulit bagi mereka untuk mendapatkannya, bagaimana mungkin seorang perwira militer dari kalangan bangsawan bisa memilikinya?"
Itu tidak mungkin. Setelah mendapatkan benda-benda seperti itu, tidak mungkin dia memiliki kelonggaran untuk membayar gaji yang begitu mewah seperti yang tertulis di buletin. Berapa banyak kekayaan yang dibutuhkan untuk melakukan hal itu?
"Tidak, harta benda itu tidak datang dengan sendirinya karena dia adalah seorang viscount. Aku rasa itu mungkin buatan tangan sang viscount sendiri."
"Tunggu, aku tidak bisa mengikuti. Buatan tangan? Dia bisa membuat peralatan yang lebih unggul dibandingkan dengan yang dimiliki oleh orang-orang paling elit di kerajaan, bukan begitu? Yah, hanya 'itu karena dia seorang fanatik alkimia' tidak akan cukup untuk menjelaskannya, kan?"
"......... Bahkan aku juga sedikit terkejut. Aku telah mempertimbangkan rumor tentang Viscount Oubeniel dengan hati-hati sampai aku datang ke tempat ini. Namun, hari ini, aku diyakinkan untuk pertama kalinya. Orang yang akan segera kita temui adalah seorang alkemis maestro. Sampai-sampai dia mungkin berada di lima besar di seluruh benua."
"Aku masih belum mengerti bahkan jika kau mengatakannya ...."
Jean berkata begitu sambil menggelengkan kepalanya. Pertama-tama, subjek alkimia itu sendiri hanya memiliki sedikit hubungan dengan kaum bangsawan. Itu adalah tipuan para penipu yang akan langsung berbicara tentang cerita pengantar tidur seperti mengubah timah menjadi emas atau mencapai keabadian. Bahkan beberapa orang akan ragu-ragu untuk memasukkannya ke dalam kategori sihir. Subjek diakui seperti itu. Bahkan, meskipun dia mengatakan bahwa dia mungkin berada di lima besar benua, dia tidak dapat memahami seberapa besar hal itu.
Seorang penyihir dengan tingkat kemampuan tertentu akan cukup untuk menciptakan jenis obat atau pakaian yang digunakan keluarga kerajaan, dan jika kau menginginkan lebih dari itu, di situlah pandai besi kurcaci masuk. Manfaat mempelajari subjek seperti alkimia telah diragukan secara keseluruhan. Dia berpikir, orang gila macam apa yang akan memperhatikan hal seperti itu, tapi...
"... Wawancaranya akan dilakukan setelah makan siang, ya. Mari kita ubah tempatnya sebentar. Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan, hanya untuk kita berdua."
Sambil berkata begitu, pemuda itu mengajak Jean keluar. Tujuan mereka adalah sebuah tempat yang tidak populer di belakang mansion.
"Jadi, tentang apa ini semua? Sampai-sampai kamu membutuhkan tempat seperti ini untuk berbicara."
Tentu saja, kata-katanya menjadi kasar. Dia secara paksa diseret ke sana karena ada semacam pembicaraan rahasia. Itu adalah gangguan, tidak peduli bagaimana orang melihatnya.
Pemuda itu, dengan pembukaan 'sebelum itu', mulai berbicara,
"Jean-Jacques Laubert. Apakah kau tidak pernah menemukan sesuatu yang mencurigakan?"
"Menemukan apa yang mencurigakan?"
"Fakta tentang bagaimana Tullius Shernan Oubeniel diangkat menjadi seorang viscount di wilayah ini."
Sungguh suatu kejadian yang aneh. Meskipun masih waspada, Laubert mendorongnya untuk melanjutkan.
"Ketika kau mencari pekerjaan resmi, kau seharusnya mengumpulkan rumor tentang berbagai bangsawan. Di antara mereka, tentu saja seharusnya ada cerita tentang perselisihan antara dua bersaudara Oubeniel."
"Tentu saja, ada. Dahulu kala, dikatakan bahwa putra kedua Oubeniel adalah anak ajaib yang akan melampaui putra pertama, tetapi setelah reputasinya jatuh ke tanah, dikatakan bahwa ketenaran sang adik menahan sang kakak. Aku sering mendengar cerita semacam itu."
'Itu dia', pemuda itu menghela napas.
"Dan sang kakak, yang kini menjadi kepala keluarga, pergi dan memohon kepada pengadilan untuk memberikan hak waris kepada adiknya, dan memberinya wilayah ini. Mengapa demikian, menurutmu?"
"Hmm, jika rumor tentang perselisihan itu benar... maka itu untuk menjauhkannya dari ibu kota?"
"Ada juga itu. Meskipun sang adik tidak bisa dituntut atas tindakan pembunuhan budaknya, sang kakak tidak tega membiarkan penelitian meragukan sang adik berlanjut di ibukota. Tapi ada satu alasan lain."
Alasan. Saat diberitahu demikian, Jean merenungkannya. Alasan mengapa sang kakak memberikan adiknya yang gila alkimia, membunuh budak dengan cara yang kejam, dan seorang bangsawan yang tidak terhormat, posisi dan kekuasaan.
Ada satu, satu dugaan yang tidak menyenangkan terlintas di benaknya.
"Tunggu, jangan katakan padaku .....!?"
"Ini persis seperti yang kau duga."
Pemuda itu dengan pahit menegaskan.
"Menjebak dia untuk melakukan kesalahan pemerintahan sebagai penguasa, dan kemudian menggunakan kesalahan itu untuk membuat saudaranya mati kehabisan darah."
"Itu konyol..."
Itu benar-benar narasi yang konyol. Membunuh saudaranya sendiri? Dan dia memberinya sebuah pengampunan, hanya untuk itu? Selain terlalu rumit hanya untuk keuntungan kecil, bahkan jika dia berhasil, dia tidak akan bisa menghindari kritik yang tidak menyenangkan untuk itu. Sebelum dia sempat menanyakan hal itu, pemuda itu menambahkan.
"Tentu saja, menodai nama keluarga bangsawan Oubeniel akan menjadi tindakan bodoh yang tidak bisa dia hindari. Namun, saat ini kepala rumah tidak bisa membunuh adiknya. Karena sang adik masih dilindungi oleh prinsip-prinsip masyarakat bangsawan, membunuh adiknya dengan darah demi melindungi diri sendiri karena dia menjadi ancaman bagi posisinya sebagai orang berikutnya dalam garis suksesi mereka akan membuatnya dihukum. Tapi bagaimana jika dia membunuhnya karena salah urus wilayah? Narasinya akan berubah seperti ini,"
Saat dia mengatakan itu, dia mulai menirukan sebuah drama saat dia berbicara dengan sombong.
"'Aduh! Penguasa rumah bangsawan telah menjatuhkan hukuman bahkan pada saudara yang berbagi darah dengannya untuk mereformasi politiknya! Partialitas sebagai saudara kandung telah membutakan dia untuk melakukan kesalahan ketika dia mengangkat saudaranya, tetapi karena sang bangsawan merasa malu akan hal itu, sementara dia tahu bahwa dia harus mempertahankan kehormatannya, dia tetap melakukannya untuk memperbaikinya!" .... seperti itu. Hal itu tidak akan mengubah fakta bahwa dia membunuh saudaranya sendiri, tetapi dengan cara ini kerusakan yang akan terjadi pada reputasi keluarga akan diminimalkan."
"Dia memberinya wilayah ...... sehingga dia bisa melakukan trik murahan itu padanya?"
"Bahkan jika itu karena cinta diri sendiri, itu adalah perbuatan yang sangat buruk, bukan? Dia menyalahgunakan kepercayaan yang diberikan Yang Mulia untuk memerintah tanahnya dan menggunakannya sebagai dalih untuk menyelesaikan persaingan saudaranya, selain itu dia bahkan melibatkan istana saat dia memberikan gelar kebangsawanan kepada saudaranya. Sungguh seorang bangsawan yang luar biasa. Meskipun seorang viscount yang menangani urusan politiknya dengan acuh tak acuh sementara dia menghibur diri dengan alkimia juga tidak lebih baik darinya."
Pemuda itu tidak berusaha menyembunyikan penghinaannya saat dia meludah.
Laubert akhirnya dapat melihat apa yang dia bicarakan. Tentu saja, pemuda itu juga akan memberitahunya bahwa dia memiliki solusi untuk masalah itu.
Dia berbicara tentang kedua saudara Oubeniel dengan jijik, dan meskipun redup, kesetiaan yang kuat terhadap keluarga kerajaan dapat dilihat darinya. Gabungkan keduanya, maka jelaslah ke mana semua itu bermuara.
"Itu berarti, kau ..... datang kesini untuk secara diam-diam menyelidiki rumah bangsawan. Selain itu, kau juga mencengkeram ekornya sebelum kau melakukannya dengan viscount. Jadi, tuanmu yang sebenarnya mungkin adalah salah satu dari kaum sentralis."
Catatan TL: ungkapan bahasa Jepang "mencengkeram ekornya" (尻尾を掴む) bisa berarti banyak hal. Dalam konteks ini, arti yang paling jelas adalah bahwa pemuda itu memiliki sesuatu pada kedua bersaudara Oubeniel.
"Sudah kuduga, kau memang cerdik. Orang-orang yang membiarkanmu menjadi pengangguran sampai sekarang tidak memiliki mata yang tajam."
"Terima kasih untuk itu... yah, pembicaraan yang ingin kau lakukan sehingga kau membawaku ke sini adalah-"
"Aku ingin kau membantuku dalam investigasi rahasiaku. Aku tidak berpikir bahwa operasi ini akan berjalan salah, tapi jika mereka menyelidikiku sebentar saja, mereka akan segera tahu bahwa aku terhubung dengan para sentralis. Sedangkan kau, di sisi lain, memiliki catatan pribadi yang jelas."
Ada alasan yang egois dalam hal itu. Bagaimanapun juga, ini sama saja dengan mengatakan bahwa ia akan terseret ke dalam perselisihan politik yang jauh di luar jangkauan rumah baron seperti rumah Laubert.
Namun pada saat yang sama, dia juga bisa memahami hal-hal berikut ini. Tidak ada yang bisa mengubah fakta bahwa Viscount Oubeniel memang memerintah Marlin. Dan baginya, selain memiliki saudaranya sebagai musuh, dia juga memiliki kaum sentralis, yang merupakan musuh alami para penguasa lokal, untuk terus mengawasinya.
Itu berarti, bahkan jika secara kebetulan dia berhasil melewati wawancara sore itu dan bergabung sebagai bawahan, masa depannya akan tetap suram.
"Kau punya pendapat yang tinggi bahwa aku cerdas, benar. Kalau begitu, bukankah seharusnya kau sudah tahu jawabannya?"
"Meski begitu, aku masih ingin mendengarnya dari mulutmu sendiri."
"Jadi kau ingin mempercayai kata-kataku ...... hah."
"Mau bagaimana lagi, ya," dia mengangkat bahu.
"Aku akan melakukannya. Mempertimbangkan mana yang akan menjadi pemenang di sini, tidak ada pilihan lain selain melakukannya. Tapi setelah kita berhasil menghancurkannya, jangan sampai aku jadi korban."
"Itu akan tergantung pada cara kita bekerja. Bukan hanya dirimu, aku juga."
Dan kemudian sebagai bukti kontrak, mereka berjabat tangan.
Tangan pemuda itu terasa dingin. Namun dikatakan bahwa hanya mereka yang memiliki tangan dingin yang bisa unggul dalam politik. Jika pemuda itu dapat memperoleh kecerdasan yang dapat menentukan kehidupan viscount, dan kakaknya, sang bangsawan, maka kaum sentralis pasti akan memberikan jabatan yang pantas untuknya. Melayani di bawahnya setelah dia ditempatkan di sana mungkin tidak terlalu buruk juga.
"Ngomong-ngomong, apa yang akan kau lakukan dengan kenalanmu itu? Aku pikir lebih baik berbicara dengannya tentang hal ini juga."
"Janganlah. Menyemburkan kebohongan sambil menjaga wajah tetap lurus bukanlah wataknya. Dia tidak cocok untuk pekerjaan rahasia seperti ini ..... Tapi dia cukup keras kepala, jika ada sesuatu yang bisa diuntungkan dari kekuatan rasa keadilannya, kita harus bisa menjemputnya nanti."
Dan kemudian, rasanya seperti tangan dingin pria itu bukan satu-satunya yang ada di sana. Seolah-olah ada tangan transparan yang bergabung dengan mereka. Memenuhi niat yang telah dinyatakan juga merupakan hal yang biasa terjadi di antara hubungan antar bangsawan. Bahkan Jean pun bisa memahami cara hidup seperti itu.
"Hmm. Kalau begitu, mari kita berdua berhati-hati saat wawancara di sore hari nanti. Seperti yang kukatakan sebelumnya, viscount adalah seorang alkemis yang luar biasa. Kita tidak tahu persiapan seperti apa yang telah dia buat."
"Benar."
Mereka tidak begitu tahu persiapan seperti apa yang telah dibuat oleh alkemis itu, tapi seseorang tidak bisa terlalu berhati-hati. Sebagai seorang bangsawan, viscount menonjol sebagai seseorang yang tidak memiliki akal sehat, tapi di sisi lain, Jean mendengar bahwa dia adalah yang terbaik di bidangnya. Mereka harus berhati-hati agar tidak terseret ke dalam bidang lawan.
Laubert mengukir hal itu dalam pikirannya.
.......... Tapi semua itu sia-sia.
Tags:
Ouroboros Record