Chapter 16
"... Mereka semua, bahkan para Tuan Muda—Mereka bertindak seperti itu?"
"Mereka itu... Tidak, para saudara laki-lakiku yang lebih tua. Kasus mereka sedikit lebih unik, tetapi mereka umumnya bertindak seperti itu juga, memang."
Kata-kata umpatan meluncur dari bibirnya, tapi Violet mengoreksi dirinya sendiri dengan anggun.
Mary menyadari koreksi Violet yang sangat berat, dan dia tersenyum lebar. Namun, tak lama kemudian, air mata kembali menggenang di mata Mary.
"Jika separuh dari rumor itu benar, maka separuhnya lagi pasti salah. Namun terlepas dari itu semua, tidak ada yang memihakmu, mereka semua hanya berpikir bahwa Anda jahat, mereka tidak pernah mencoba untuk berbicara dengan Anda bahkan sekali pun dan terus seperti itu..."
"......"
"Kalau begitu, hiic. Nyonya, Anda terus... Anda terus saja..."
Violet menenangkan Mary lagi, menepuk-nepuk punggung gadis itu dan memberikan sepotong kue tart. Mary mengeluarkan saputangan dan terisak, terus berbicara dengan penuh kesedihan.
"Nona tersayang... Anda tidak jahat. Anda sangat baik. Tapi semua orang terus saja mengatakan Anda jahat, jadi..."
Siapa tahu, dia tidak benar-benar baik. Namun, Violet tidak menyangkal bahwa dia adalah seorang wanita yang jahat, tapi pada saat yang sama, dia tidak lagi menyangkal perkataan Mary.
Mungkin karena lingkungannya telah berubah, tapi... Siapa pun orangnya, rasanya menyenangkan memiliki seseorang di sisinya.
Alih-alih membuat alasan untuk membenarkan dirinya sendiri, Violet hanya makan kue tart bersama dengan gadis itu, dan mereka mengobrol panjang lebar.
* * *
Apa pun yang terjadi, waktu terus berjalan.
Sudah lima belas hari berlalu sejak kunjungan Aileen.
Setelah mengetahui bahwa Violet membenci Aileen, Mary sengaja tidak mengungkit-ungkit soal bangsawan lainnya.
Sementara itu, Violet membuat tiga lukisan untuk meluapkan emosi negatifnya.
Meskipun ia masih belum puas dengan tingkat keahliannya saat ini, lukisannya secara bertahap terlihat lebih mirip lukisan saat ia berlatih lagi dan lagi.
Tentu saja, ini sepenuhnya merupakan penilaian Violet terhadap dirinya sendiri. Gaya seninya jauh di depan era saat ini, dan lukisannya yang muskil pasti akan membuat siapa pun berseru saat melihatnya.
Satu-satunya orang yang melihat lukisannya adalah Mary, yang matanya terus mengikuti setiap gerakan yang dibuat Violet.
Mereka tidak melakukan percakapan yang mendalam, tetapi setelah berbicara satu sama lain beberapa kali, Violet mendapati bahwa ia telah menjadi dekat dengan Mary, dan mereka berdua sering minum teh bersama.
Minuman yang disajikan bersama teh itu tampaknya telah dituangi gula, tetapi rasanya tidak terlalu buruk.
Selera pengecapnya tampaknya terbiasa dengan hal-hal yang manis, jadi dia pikir itu juga enak.
Dan karena Mary dapat melihat hal ini dari sudut pandangnya, dia juga sangat puas. Dia terutama mendapatkan makanan penutup yang mahal itu dari toko kue terkenal yang sulit didapat karena banyaknya permintaan.
Mary bukan satu-satunya yang menjadi lebih dekat dengan Violet. Tidak disangka-sangka, Violet menjadi dekat dengan semua pekerja di paviliun.
Hubungan mereka agak terlalu ambigu untuk dikatakan 'dekat' sekarang. Tetapi paling tidak, mereka tidak lagi takut atau memusuhinya seperti sebelumnya.
Ini semua berkat Mary juga.
Setelah mengetahui keadaan Violet yang sebenarnya, Mary merasa memiliki tanggung jawab. Dia berkeliling, secara aktif menjelaskan sisi Violet.
Karena tidak ada alasan baginya untuk menghentikan gadis itu, Violet membiarkan Mary melakukan semua itu. Dengan demikian, posisi Violet di paviliun bergeser secara halus.
'Dia menjadi lebih baik.'
'Dia tidak pernah menjadi orang jahat sama sekali.
'Dia sebenarnya sangat baik, dia hanya marah.'
Banyak kata-kata seperti itu datang dan pergi.
Terlepas dari jawaban mana yang benar, kenyataannya Violet tidak sekejam seperti yang selama ini ia lakukan. Karena itu, semakin banyak orang yang perlahan-lahan merasa nyaman berada di dekatnya.
Sebenarnya, para pekerja di paviliun itu agak lalai akhir-akhir ini, tetapi Violet tidak menegur mereka. Sebaliknya, para pekerja akan saling menegur satu sama lain setiap kali mereka melihat Violet begitu murah hati terhadap mereka.
Bagaimanapun, baik Violet maupun para pekerjanya, mereka semua berada dalam posisi yang sama. Mereka semua diusir dari rumah utama, dan mereka sekarang tinggal bersama di sudut kecil kediaman bangsawan, di sini, di paviliun.
Wajar jika mereka memperkuat ikatan mereka dengan cara mereka sendiri.
Selain itu, bangsawan—bagi mereka—seperti makhluk jauh yang berada di luar jangkauan. Namun, meskipun Violet masih membawa dirinya dengan aura kebangsawanan yang sama seperti seorang bangsawan, rasanya seolah-olah dia adalah manusia sungguhan... sama seperti mereka.
Violet memperlakukan pekerja sebagai pekerja. Mereka bekerja sebanyak yang mereka dibayar.
Darah yang mengalir melalui pembuluh darah seseorang seharusnya tidak dianggap tinggi atau rendah. Bagaimanapun, itu semua hanyalah darah merah, jadi dia langsung bersikap lugas dalam memperlakukan orang lain.
Dengan sikapnya itu, para karyawan di paviliun juga menjadi lebih dekat dengan Violet.
Tapi... Mungkin dia menjadi terlalu akrab dengan mereka?
Violet mau tak mau berpikir demikian setelah dia diberitahu bahwa ada seekor anjing yang baru saja melahirkan anak anjing di kandang teman sepupu Angelica yang lebih muda, seorang pelayan dapur.
Bagaimana tepatnya hal ini bisa terjadi.
Nah, ini semua bisa dikreditkan kepada Mary sendiri. Gadis itu benar-benar memiliki tingkat keramahan yang tinggi. Dia sangat membela Violet akhir-akhir ini, khawatir kalau-kalau wanita itu akan disakiti.
Namun demikian, Violet hanya diam saja di sela-sela. Bahkan jika dia berubah dari penjahat abad ini menjadi korban abad ini, sebenarnya tidak akan ada perbedaan dalam cara dia bertindak.
Kendati demikian, bahkan jika mereka tidak memiliki hubungan yang sangat bersahabat, dia pikir ini sudah cukup baik.
Karena mereka lebih nyaman berada di sekelilingnya sekarang, tepat pada waktunya, ia ingin mempraktekkan beberapa croquis.¹ Ia memutuskan untuk meminta para karyawan di paviliun untuk menjadi modelnya.
.
.
.
Orang akan mengira bahwa situasinya menjadi lebih baik...
Namun, tak lama kemudian datanglah orang-orang yang bertugas menghujani acara ini dengan derasnya.