Lumina — Kapten dari para Valkyrie
Namaku Luminalia Arcs Francisque. Aku terlahir ke dunia ini sebagai putri kedua dari Earl Francisque dari Dukedom Blanche dengan sendok perak di mulutku. Ayah aku berasal dari sebuah faksi, dan ketika aku berusia sembilan tahun, aku ditunangkan dengan atasannya—pewaris marquis.
Aku adalah anak yang penurut, aku memilih untuk percaya, dan ketika aku tidak terlibat dalam pelajaran etiket atau masalah-masalah kenegaraan, aku sangat menikmati membaca. Kebanyakan anak menjadi dewasa pada usia lima belas tahun, pada saat upacara kedewasaan mereka. Namun, tidak demikian halnya dengan bangsawan. Pendidikan kami harus diputuskan secara efisien dan pada usia muda.
Maka, pada ulang tahun keduabelas, duniaku berubah saat Dewi Crya menganugerahkan padaku, pada upacaraku sendiri, sebuah job: paladin.
Paladin adalah orang-orang dengan kekuatan besar, sering kali disertai dengan afinitas terhadap sihir suci atau sihir ringan, atau bahkan keduanya. Mereka lebih unggul dari prajurit, healer, dan penyihir dalam berbagai hal. Beberapa menjadi paladin setelah mencapai level 6 di kelas aslinya, kemudian berpartisipasi dalam upacara dengan raja, kaisar, atau mistikus, tetapi untuk terlahir sebagai paladin sangat jarang terjadi. Itu adalah job yang bagus. Tapi aku tidak bersukacita. Karena aku tahu yang sebenarnya. Orang tuaku, meskipun mereka tersenyum padaku, pasti menangis di dalam hati.
Keesokan harinya, ayahku memberitahuku bahwa aku akan berangkat ke Kota Suci Republik Saint Shurule ketika aku dewasa, di mana aku akan bergabung dengan Gereja. Pertunanganku dibatalkan, dan orang tuaku dengan cepat kehilangan minat padaku.
Kebanyakan paladin menjadi ksatria tanah air mereka saat dewasa, usia 15 tahun. Tapi ini adalah kebebasan yang hanya diberikan kepada orang-orang dari kalangan bangsawan atau rakyat jelata. Aku tidak diizinkan memiliki hak istimewa untuk memilih. Itu adalah hukumanku, beban yang kutanggung karena diberkati dengan harta yang lebih besar dari tunanganku.
Kehidupanku dengan cepat berubah. Pelajaran tentang kesopanan berubah menjadi latihan bertempur. Waktu yang tadinya kuhabiskan untuk membuat kerajinan tangan atau melukis sekarang dihabiskan di atas pelana. Cerita-cerita yang dulu aku sukai menjadi koleksi grimoire. Pada usia 14 tahun, satu tahun lebih cepat dari biasanya karena kesabaran marquis mulai menipis, aku dikirim ke Gereja dan bergabung dengan para paladin, di mana akhirnya namaku menjadi korban perubahan dan aku menjadi "Lumina."
Aku menyimpan kisah-kisah pahlawan dan mistikus, orang bijak dan paladin dari masa mudaku, di dalam hatiku. Dan meskipun aku tidak menyebut diriku seorang moralis, aku adalah seorang wanita yang berprinsip dan mengabdikan diriku untuk melayani orang-orang. Aku ingin menjadi seperti para paladin yang sering kubaca, mengangkat dagu tinggi-tinggi dan hidup dengan bangga. Tidak masalah meskipun aku telah diusir dari rumahku.
Namun, Gereja membuktikan kenyataan yang sulit untuk ditanggung. Orang-orang menyuap dan mendapatkan reputasi mereka sebagai perampok uang dengan baik. Mereka berlomba-lomba untuk mendapatkan kekuasaan dengan menggunakan emas. Aku menyaksikan kehancuran banyak nyawa di tangan mereka. Markas besar Gereja ternyata menjadi sarang para pencuri.
Aku sangat ketakutan dan menangis berkali-kali. Tetapi paladin berkedudukan di atas healer dan templar, jadi tidak ada satu pun penjahat yang bisa mengendalikanku. Aku bersumpah untuk memperbaiki diri, dan kaptenku, Lady Catherine, mendukungku.
Kemudian, ketika akhirnya aku mencapai usia dewasa, upacara kedua diadakan untukku, dan Lady Crya memberkatiku dengan penglihatan baru. Afinitas magis, sifat alami seseorang, menjadi terlihat olehku. Aku menjuluki kemampuan ini sebagai "Aura Sight". Kemampuan ini tidak memiliki ciri-ciri fisik yang khas, jadi tidak ada yang akan mengetahuinya. Menguasai kekuatan ini pun menjadi kekuatan pendorong bagiku.
Pada usia 18 tahun, Lady Catherine Frena, Kapten Pengawal, memanggilku.
"Ikuti aku," perintahnya.
"Ya, Nona."
Aku menemaninya ke kamar paus.
"Catherine, apakah kamu benar-benar berniat untuk mundur dari pengawal?" Yang Mulia bertanya.
"Benar, Yang Mulia," jawab kapten ku. "Ketidakmampuan hamba untuk memimpin para ksatria adalah penyebab langsung dari ketidakadilan yang melanda para paladin. Seseorang harus bertanggung jawab atau siklus ini akan terus berlanjut."
"Orang-orang yang bersalah telah dikirim ke labirin dan ditangani. Kau tidak termasuk di antara mereka."
"Itu tidak akan cukup untuk membersihkan kebusukan dari Gereja, Yang Mulia."
Nafas ku tertahan di tenggorokanku. Aku hampir tidak bisa mempercayai telingaku. Lady Catherine? Menarik diri dari pasukan penjaga? Dia yang memimpin para paladin, templar, seluruh ksatria Gereja. Paus telah memberinya nama keluarga karena suatu alasan, sebuah kehormatan yang diberikan kepada beberapa orang yang langka, bahkan di antara para uskup terbesar. Hanya melalui usaha dan pencapaian yang luar biasa seseorang akan diangkat dengan gelar seperti itu oleh Yang Mulia. Dan Lady Catherine adalah salah satu orang seperti itu. Kata-kata tidak dapat menggambarkan keterkejutan yang kurasakan saat mendengar keputusannya.
"Untuk itu, aku punya permintaan," ucap kaptenku.
"Apa itu? Kau tahu bahwa aku akan mengabulkan hampir semua permintaanmu."
"Terima kasih, Yang Mulia. Yang kuminta adalah membagi templar dan paladin menjadi delapan."
"Kenapa begitu?" tanya yang lain dengan ragu-ragu.
"Jika kita ingin membersihkan kebusukan, aku harus mundur dari panggung utama. Dengan begitu, korosi bisa dibersihkan tanpa mengotori tangan kita sendiri."
"Oh?"
"Dengan memecah para ksatria menjadi delapan cabang, kita akan membatasi kemampuan mereka untuk bergerak dalam bayang-bayang," Lady Catherine melanjutkan. "Kita bisa mencegah bakat muda seperti Lumina menjadi korban pelecehan oleh para pemimpin yang menggunakan kekuatan senioritas mereka secara sembrono."
"Dan bagaimana caranya kamu mencapai hal ini?"
"Aku sudah memiliki enam kandidat untuk menjadi kapten dari tiga resimen templar dan tiga resimen paladin, Yang Mulia."
"Apa aku salah paham? Kupikir akan ada delapan orang."
"Memang," katanya, "tapi bukankah dengan mendapatkan gelar yang tersisa akan menambah bobot bagi para pemimpin baru?"
"Maksudmu..." Paus terdiam sejenak.
"Ya, maksudku untuk menguji kemampuan para ksatria kita dalam sebuah turnamen pertarungan. Dan aku berniat untuk menilai setiap pertandingan dan memastikan bahwa itu adil dan layak. Setelah delapan kapten resimen telah dipilih, aku akan memusatkan perhatian pada dua unit."
"Kamu akan mempertaruhkan eksistensi Gereja."
"Tentu saja aku akan melakukannya. Dan aku siap untuk menyerahkan nyawaku untuk melihat kerusakan ini dibasmi."
Yang Mulia berhenti sejenak. "Baiklah."
"Terakhir, yang kuminta darimu adalah resimen Lumina, ketika dia memenangkan gelarnya, dibuat hanya untuk wanita. Jika memungkinkan, Yang Mulia."
"Aku akan mengusahakannya. Terimalah harapan ku, Catherine."
"Terima kasih, Yang Mulia."
Lady Catherine menuntunku keluar dari ruangan, kebingungan masih terlihat jelas di wajahku.
"Lady Catherine, aku tidak begitu yakin dengan hal ini," ucapku dengan gugup. "Aku tidak akan pernah bisa memenangkan turnamen!"
Dia tertawa kecil. "Itu omong kosong dan kau tahu itu. Yang kubutuhkan darimu hanyalah yang terbaik. Nasib Gereja bergantung pada hal itu."
"Tapi aku..."
"Aku mengenalmu, Lumina," selanya. "Aku tahu betapa baik dan pemalunya dirimu. Dan aku tahu karunia istimewamu. Jadi aku memerintahkanmu: jadilah kapten."
"Bagaimana kau tahu tentang penglihatanku?" Aku bertanya dengan kaget.
"Ketika aku pertama kali mendaftar, aku mengenal seseorang yang memiliki kemampuan yang sama. Kemampuan untuk melihat aura, membaca denyut magis, mengantisipasi gerakan lawan, dan menghindari mantra mereka. Kalian berdua bertarung dengan cara yang sama. Aku juga sadar bahwa terlalu sering menggunakannya akan membuatmu kelelahan."
"Di mana mereka sekarang?"
"Sudah pergi," katanya.
"Mereka, bersama dengan beberapa ksatria lainnya, jatuh pada keserakahan dan korupsi."
"Aku... Maafkan aku," kataku pelan. Gereja telah mengecewakan aku lagi.
"Lumina." Lady Catherine membawaku kembali. "Tolong, bantu aku mengembalikan Gereja ke tempat yang mulia dan baik lagi. Bantu aku menghukum para koruptor. Itu tidak bisa dilakukan tanpa kekuatanmu."
"Tolong, jangan lagi!" Aku bersikeras. "Baiklah, aku akan melakukan yang terbaik, aku berjanji."
Aku tertegun. Betapa bermartabatnya dia, bahkan dengan kepala tertunduk.
Satu bulan kemudian, aku keluar sebagai pemenang dalam turnamen tersebut dan menjadi kapten Resimen Paladin Valkyrie. Dengan lima wanita di bawah komandoku, kami menjelajahi negeri ini. Setahun berlalu dan unit kami menjadi sebelas. Saat itulah aku melihat denyut sihir yang pemalu namun bersemangat dan cemerlang di pinggiran Merratoni. Sumbernya adalah seorang pemuda.
Hari-hariku sebagai kapten Valkyrie, resimen paladin keempat dari Markas Besar Gereja Saint Shurule, sangatlah sibuk. Tugas kami terutama terdiri dari pengawasan dan pembasmian musuh-musuh Gereja. Sementara itu, Kapten Catherine-sekarang menggunakan nama alias Cattleya-mengurus keuangan dan relasi. Baru-baru ini aku bertemu dengannya, dan dia telah melunak sejak menjabat sebagai kapten, menjadi lebih feminin. Aku mengagumi Lady Catherine di masa lalu dan berusaha keras untuk meniru cara bicaranya yang anggun dan elegan, yang membuat resimenku senang karena aku jarang berbicara dengan fasih. Secara teratur aku menyampaikan informasi kepadanya sekembalinya dari penugasan, tetapi dia kehilangan satu bagian penting, yaitu kunci untuk membongkar korupsi Gereja.
"Oh, seandainya saja ada orang yang mau menaklukkan labirin ini," keluhnya dalam hati.
Tidak banyak orang yang dipercaya oleh Lady Cattleya. Di antara mereka ada Granhart yang terkenal berwajah batu, tapi ada beberapa lainnya. Aku menduga gumamannya disebabkan oleh healer exorcist baru yang akan menggantikan pembasmi labirin saat ini (masalah yang diawasi oleh Granhart).
"Lady Cattleya, para Valkyrie-ku dan aku bisa menyelesaikan penjara bawah tanah ini dengan cepat," kataku, mencoba mengurangi bebannya.
"Jangan coba-coba, Lumina. Kau tidak akan berhasil. Bahkan aku pun tidak akan berhasil."
"Itu tidak seperti dirimu," bantahku. "Kau sudah membersihkan Crya tahu berapa banyak labirin di Grandol. Apa aku salah?"
"Yang satu ini berbeda. Yang akan kau temukan di bawah sana hanyalah undead, dan tidak ada yang lain selain undead," jawabnya.
Mayat-mayat yang berjalan... Aku tak sanggup membayangkan baunya. "Aku bersumpah kita bisa melakukannya. Aku tahu kita bisa."
Lady Cattleya menggelengkan kepalanya. "Itu sudah ada di sana selama lebih dari lima puluh tahun, dan tidak ada yang bisa melakukannya selama itu. Ksatria masa lalu yang mencoba juga bukan ksatria masa kini, dan bahkan mereka tidak bisa menaklukkannya. Sihir gelap ada di mana-mana di sana."
"Kamu tidak bisa berarti bahwa beberapa orang menjadi gila, kan?"
"Catatan menunjukkan banyak korban yang disebabkan oleh sekutu mereka sendiri. Tidak ada seorangpun yang tidak memiliki perlawanan terhadap jenis-jenis mantra tersebut atau afinitas dengan cahaya atau sihir suci yang akan berhasil melewatinya."
"Apakah pahlawan seperti itu ada?" Aku bergumam. Lalu, "Maafkan aku, Lady Cattleya, aku bicara tidak jelas."
"Oh, hentikan. Aku dengar exorcist baru datang dari Merratoni."
"Merratoni? Aku tak ingat melihat ada orang di sana yang cocok untuk pekerjaan itu saat terakhir kali aku berkunjung. Dua tahun yang lalu, tepatnya."
"Dia orang yang aneh, kudengar," katanya. "Dia tidak pernah bekerja di klinik sebelumnya dan menghabiskan seluruh waktunya di sana untuk berlatih di Guild Petualang."
Aku tertegun. "Seseorang yang diberkati dengan kekuatan dari Dewi Crya lebih memilih untuk berpetualang daripada menggunakan anugerah ilahi? Apa yang dipikirkan oleh cabang Merratoni?"
"itu Pemuda yang sama meningkatkan kemampuan Sihir Suci ke level 5 dalam satu tahun. Mereka menyebutnya anak ajaib. Tentu saja, ada juga yang menyebutnya pemberontak, ditambah beberapa julukan tidak enak lainnya."
Dia telah berlatih sihir suci di Guild Petualang? Lady Cattleya menyeringai, terlihat menikmati kebingunganku. Tapi siapa yang akan... Anak laki-laki berambut perak itu.
"Apa healer ini seorang pemuda, tinggi, agak kurus? Dengan rambut perak?"
"Aku tidak yakin. Aku tahu bahwa ketika dia mendaftar di guild, dia tidak bisa menggunakan satu mantra pun."
"Aku... kurasa aku tahu siapa dia."
"Seperti apa dia?" tanyanya.
"Auranya sangat murni. Aku merasakan kegelisahan dalam dirinya tapi juga kekuatan."
"Astaga, jarang sekali kamu memuji seseorang."
"Aku hanya menyatakan fakta," kataku, tersipu malu. Dari mana datangnya rasa malu yang tiba-tiba ini?
"Kuharap dia anak yang baik."
"Apa kau ingin aku memeriksanya?"
"Mungkin. Granhart akan mengurusnya, jadi aku akan memberitahumu saat dia tiba."
"Silakan lakukan."
Sayangnya, masih butuh beberapa waktu sebelum kewajibannya memungkinkan dia untuk menghubungi kami.
Setengah tahun datang dan pergi. "Kalian boleh bubar untuk makan siang." "Ya, Nona!"
Aku sedang menuju ke tempatku setelah sesi latihan. Tidak ada rencana penugasan untuk unit ku saat ini, tetapi Illumasia telah melakukan remiliterisasi, jadi aku berharap hal itu akan segera berubah.
Ketika aku tiba, aku melihat kristal-kristalku bersinar. Kristal arclink ini adalah perangkat kecil yang luar biasa yang memungkinkan penggunanya untuk berbicara dengan orang lain melalui sihir. Aku mengambilnya dan sebuah suara bergema di benakku.
"Dia sudah tiba."
"Siapa yang kau maksud?"
"Anak laki-laki dari Merratoni, ingat?"
"Ah, itu benar. Dia bersama Granhart?"
"Untuk saat ini."
"Mengerti. Aku akan segera menghubunginya."
"Terima kasih, Lumina."
Aku bergegas pergi untuk mencari priest yang tabah itu.
Aku segera melihat Granhart bersama seorang pemuda. Seorang pemuda yang sangat berbeda namun tak asing. Masih ada keremajaan di matanya, tetapi berbeda dengan kepolosannya adalah tubuh yang cocok untuk seorang petualang, tidak jauh berbeda dengan Granhart. Otot-ototnya menonjol di tempat yang dulunya hanya tulang yang menonjol. Aku menghela napas lega karena auranya tidak berubah.
"Oh? Kau adalah orang yang kupandu ke Guild Healer di Merratoni, bukan?" Aku memanggilnya. "Aku yakin namamu... Louise?"
Dia menoleh. "Sudah lama sekali, Nona Lumina. Aku tidak pernah punya kesempatan untuk mengucapkan terima kasih saat itu."
"Aku tidak melakukan apa pun untuk menjaminnya. Katakan padaku, Louise, bagaimana kabarmu?"
"Kurasa perkenalan kembali perlu dilakukan," katanya.
"Namaku Luciel. Dan harus kukatakan, aku terkesan karena kau mengenaliku. Semua orang bilang aku sudah cukup dewasa."
Aku sudah lupa namanya, tapi dia tampak tidak tersinggung sehingga tidak ada salahnya. Aku mengundangnya untuk mampir ke kamarku nanti.
Ketika kami berdua mengobrol di kamarku, aku merasakan ceritanya membangkitkan sesuatu di dalam diriku. Aku merasakan dorongan yang kuat dan tak kenal takut di dalam dirinya, sesuatu yang tidak pernah kurasakan dari para healer yang serakah dan malas yang pernah kulihat selama ini. Perasaan dalam diriku adalah kebahagiaan.
Aku segera menghubungi Lady Cattleya.
"Target telah pergi," aku mengirimkannya melalui kristal.
"Apa pendapatmu tentang dia?"
"Dia... tumpul di area tertentu, tapi aku tidak berpikir dia jahat."
"Apakah dia akan berhasil masuk ke dalam labirin?" tanyanya serius.
"Aku rasa begitu. Setidaknya dia punya pengalaman dalam pertempuran jarak dekat."
"Nah, kedengarannya menarik."
"Bukan itu saja. Dia tampaknya cukup terampil untuk dapat menggunakan mantra Purification."
"Kalau begitu, dia meningkatkan Sihir Suci ke level 7 hanya dalam waktu dua tahun."
"Tampaknya begitu. Dia adalah seorang pekerja yang sangat keras."
"Tercatat. Aku yakin aku akan bertemu dengannya besok, jadi aku akan membuat penilaianku sendiri."
"Itu mungkin yang terbaik."
"Bantu dia jika dia membutuhkannya, oke?"
"Aku akan melakukannya."
Dia terdiam. "Nah, itu aneh."
"Apa itu?"
"Oh, tidak ada," dia berdecak.
"Teruskan kerja kerasmu, Lumina."
"Terima kasih, aku akan melakukannya."
Sambungannya terputus.
"Kita para paladin tidak boleh membiarkan healer yang terlatih mengalahkan kita," gumamku. "Kita tidak boleh mulai mengendur sekarang."
Pertemuanku dengan Luciel menyulut semangat dalam diriku.
Aku sedang menunggu di depan ruang makan dengan dua rekan paladin, Lucy dan Queena. Tujuan kami: bertemu dengan Healer Luciel. Dan tidak, ini sama sekali bukan pertemuan romantis.
Lady Cattleya telah menghubungiku kemarin dengan informasi bahwa, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, lantai kesepuluh labirin telah ditaklukkan. Penakluknya, tentu saja, Luciel. Namun, dari nada bicaranya, metode pendekatannya kurang... cerdas. Dia memintaku untuk membantunya sebisa mungkin, jadi di sanalah aku berdiri, menunggunya tepat pada jam dia biasanya makan.
"Nona Lumina, apakah kita tidak masuk ke dalam?" Lucy bertanya. "Untuk apa kita berdiri di sini?" Queena menggerutu.
Teman-temanku tidak menyadari tujuanku. Dan saat itu, aku melihatnya.
"Luciel!"
Lucy memanggilnya sebelum aku sempat, membuat penyamaran yang sempurna. Kami memasuki aula bersama-sama, "murni karena kebetulan."
Lucy dan Queena memiliki usia yang hampir sama dengan Luciel, sehingga mereka bertiga menjadi akrab. Kami semua mengobrol dengannya saat sarapan.
"Kudengar perjalananmu naik ke lantai 10 sangat mudah," kataku.
"Ya, benar," jawabnya. "Terlalu memalukan untuk menjelaskannya secara detail, tapi setelah dua tahun berlatih di Guild Petualang, labirin itu tidak terlalu menjadi masalah."
"Apa ini pertarungan pertamamu melawan monster?"
"Ya. Yang kulakukan sampai sekarang hanya sparring."
"Sepertinya kau sudah melakukannya dengan baik," kata Lucy memberi semangat.
"Awalnya aku sangat gugup, tapi semuanya berjalan dengan cepat," katanya.
"Purification melakukan beberapa hal pada mereka, dan aku menemukan bahwa mengilhami pedang dan tombakku dengan sihir membuat mereka memotong undead seperti mentega."
"Dan apa peringkat pedang dan tombakmu?" Tanyaku. "Mereka naik kemarin, jadi mereka berdua berada di peringkat dua sekarang."
"Bagaimana kamu menggunakannya? Apakah kau berganti-ganti senjata setiap hari?"
"Hah?" Dia tampak bingung. "Mengapa aku harus melakukan itu? Aku menggunakan tombak di tangan kiriku dan pedang di tangan kananku. Itu membuat pilihanku lebih fleksibel."
"Oh, begitu... Lanjutkan."
"Jadi, aku membutuhkan waktu sekitar sepuluh hari untuk mencapai lantai sepuluh," lanjutnya. "Aku melawan kelompok kecil dengan senjataku dan menghabisi kelompok yang lebih besar dengan Purification. Ketika kudengar ruang utama akan penuh dengan monster, aku tidak berpikir dua kali dan langsung masuk."
Luciel melanjutkan ceritanya. Informasi yang ia kumpulkan sebelumnya ternyata kurang akurat (atau mungkin ia telah menjadi korban miskomunikasi yang tragis) dan "kelompok besar" yang ia perkirakan ternyata adalah segerombolan musuh undead yang tak terhitung jumlahnya. Tapi dia percaya pada dirinya sendiri dan tetap bertahan. Saat itulah dia menyadari bahwa dia tidak dapat menggunakan sihirnya di ruangan itu.
Namun, Luciel bukanlah healer biasa. Aku bisa membayangkan pertempuran itu, bagaimana dia harus benar-benar berdarah-darah saat dia membunuh monster demi monster. Dia adalah teladan seorang pejuang, tidak pernah goyah, bahkan dalam menghadapi rintangan yang mustahil.
"Kedengarannya seperti perjuangan yang berat," kucapku. "Aku berasumsi bahwa kau menyembuhkan lukamu dengan ramuan?"
"Huh, aku yakin itu akan membuat segalanya lebih mudah."
"Maaf?"
Dia tertawa. "Aku tidak pernah terluka sebelumnya, jadi aku tidak perlu repot-repot membawanya."
"Apakah tidak ada yang menyarankan agar kamu membawa perlengkapan yang sesuai?"
"Aku diberitahu, tapi harganya sangat mahal. Jadi, setelah aku mengalahkan semua monster, seekor wight muncul entah dari mana."
"Dan kamu melengkapi perisai kamu saat itu, ya? Dan tentunya sihir penghalang juga."
"Nah, itulah masalahnya. Alasan mengapa aku mengalami kesulitan saat dikelilingi monster adalah karena aku tidak menggunakan penghalang sebelum masuk ke ruang bos," jelasnya.
"Sejujurnya, jika aku tidak terbiasa dengan torehan dan memar di Merratoni, aku mungkin akan menyerah saat itu juga. Dan jika aku tahu akan ada wight, atau bahwa aku tidak akan bisa menggunakan sihir, aku merasa aku akan melakukan sedikit lebih baik."
Aku mengasumsikan dari konteksnya bahwa "bos" mengacu pada entitas yang berada di ruang utama.
"Itu... sungguh luar biasa. Kau memasuki ruang utama dengan mengetahui sepenuhnya bahwa musuh yang kuat sedang menunggumu, tanpa opsi pemulihan atau sihir penghalang."
"Aku sendiri terkesan. Aku tidak akan pernah menyangka busur yang baru saja kubeli akan menjadi penentu segalanya."
"Sepuluh lantai dalam sepuluh hari adalah kecepatan yang luar biasa. Kau beristirahat di antaranya, ya?"
"Istirahat? Eh, aku tidak butuh itu. Aku ingin maju dan zombie-zombie di bawah sana adalah latihan yang bagus. Oh, tapi aku meluangkan waktu untuk melatih dasar-dasar sihirku."
"Karena penasaran, sudah berapa lama kamu mempelajari jurus pedang dan tombakmu ini?" Aku bertanya.
"Sejak hari setelah aku menjadi exorcist."
Akhirnya, aku mengerti. Anak ini sangat tidak memiliki akal sehat. Yang dapat kulakukan hanyalah menatapnya, dengan mulut ternganga. Lucy dan Queena berbagi reaksi sama sepertiku.
"Luciel, apakah kau sudah gila?"
"Apakah kau punya keinginan untuk mati?" Lucy berkata dengan nada mencemooh.
"Kau idiot," Queena menambahkan dengan mengejek. "Jika keberuntungan tidak berpihak padamu, kau pasti sudah mati sekarang."
"Kukira kau sudah tidak bodoh lagi, tapi kulihat sekarang kau hanya menukar ketidaktahuan dengan kecerobohan. Aku membenci mereka yang mengabaikan anugerah kehidupan."
"Aku telah menyalahkan diriku sendiri karena hal ini sepanjang malam, teman-teman. Tolong, kalian akan membunuhku di sini," rengeknya.
Aku hampir saja meludah bahwa bukan kami yang akan membuatnya terbunuh jika dia tidak mengubah cara berpikirnya, tapi Lucy berbicara lebih dulu.
"Jadi, apa yang akan kamu lakukan? Terus begini dan kamu tidak akan bertahan lama."
"Kamu benar. Sejujurnya, aku berharap aku bisa kembali ke Merratoni dan melanjutkan latihanku," katanya dengan tatapan jauh.
"Healer tidak bisa dipindahkan dari Markas Besar tanpa surat perintah yang mengatur pemindahannya," Queena memberitahunya. Dia tidak akan dibebaskan dengan mudah.
Tiba-tiba aku teringat permintaan Lady Cattleya. Luciel membutuhkan bantuan. "Jika itu adalah pelatihan yang kau inginkan, aku yakin kami bisa memberikannya."
"Tunggu, benarkah?"
"Memang. Kau mungkin merasa itu sulit untuk seorang healer, tapi aku tidak ragu untuk mengijinkanmu bergabung dengan kami. Namun, jangan mengharapkan instruksi pribadi."
"Selama itu tidak menghalangi pekerjaanku, aku akan dengan senang hati melakukannya."
Kesiapannya untuk menerima membuat diriku senang. Kami akan mengadakan sesi bersama setiap minggu pada Hari Api.
Setelah sarapan, kami berpisah dan aku dan para wanita sedang dalam perjalanan menuju tempat latihan ketika Lucy bertanya, "Apakah kamu yakin mengundangnya adalah ide yang bagus?"
"Yang aku yakini adalah dia akan berkembang," ucapku. "Dia adalah seorang healer, jauh lebih lemah dari paladin manapun. Atributnya akan rendah. Terlebih lagi, dia hanya level satu."
"Apakah dia akan bisa mengimbangi kita?"
"Aku tidak bisa mengatakannya. Tapi laporanku memberitahuku bahwa dia berlatih selama dua tahun tanpa istirahat. Kami para Valkyrie adalah segelintir elit dan kami berada di peringkat terkuat karena kami berusaha keras. Tapi kebenaran yang tidak menguntungkan adalah bahwa para pekerja keras adalah jenis yang langka di dalam Gereja. Aku berniat untuk menguji tekadnya, dan jika dia gagal maka dia tidak akan ada artinya bagi kami. Mengerti?"
"Ya, Nona!"
Aku memberitahukan kepada seluruh anggota unit tentang rencana tersebut, dan hari pelatihan bersama kami segera tiba. Aku berjuang untuk menentukan apakah kesatria Luciel, kualitas yang jarang dimiliki oleh para healer, lahir dari sikap mementingkan diri sendiri atau ketidaktahuan. Apapun itu, tidak pernah dalam mimpi terliar aku membayangkan orang seperti itu ada.
Seluruh resimen merasakan hal yang sama. Kami adalah monster di mata banyak orang, tetapi di sini ada orang yang tidak ragu-ragu menyerang kami. Yang memperlakukan kami sebagai wanita. Tak perlu dikatakan lagi, kesukaan para gadis terhadapnya tumbuh. Adapun diriku, aku kagum bahwa dia akan menunjukkan jeda yang jujur dan tulus pada gagasan untuk melawan kami, bahkan sepenuhnya menyadari kesenjangan antara kemampuan kami. Tapi kurasa aku tidak benar-benar membencinya.
Luciel adalah seorang healer yang kuat, itu sudah pasti. Namun, dibandingkan dengan kami, perbedaan kemampuan fisiknya hampir mengejutkan. Dan ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk gaya pedang dan tombaknya. Tidak ada yang bagus, tapi itu pasti layak untuk dikomentari.... Namun, ketika dia memegang pedang dan perisainya di hadapan ku dengan benar, aku merasa terkesan. Untuk tekniknya yang begitu terampil hanya pada level 2, instrukturnya pasti seorang petarung yang luar biasa.
Kami saling bertukar pukulan, dan ilmu pedangnya tidak perlu diragukan lagi, tetapi dia bukanlah seorang pejuang. Namun, aku mengakui usaha keras yang telah ia lakukan, meskipun ada celah lebar yang ia tinggalkan yang menunjukkan kurangnya pengalaman. Dia menciptakan satu celah dengan mengayunkan pedangnya terlalu lebar, dan dengan itu aku memanfaatkannya. Namun, saat tinju ku mendarat, aku melihatnya tersenyum. Bocah sialan itu tersenyum. Sesaat kemudian, cahaya pucat menyelimutinya, dan dia mengayunkan pedangnya ke belakang. Dia sudah merencanakannya sejak awal. Seorang Healer. Dia tidak pernah menghentikan serangannya, namun dia bisa melemparkannya di tengah panasnya pertempuran. Aku hanya bisa membayangkan bagaimana dia harus berjuang dan bekerja keras untuk mencapai tingkat seperti itu.
Aku terharu. Terkesan tanpa bisa diungkapkan dengan kata-kata. Pertunjukan seperti itu hanya bisa dibalas dengan hal yang serupa.
"Manuver yang luar biasa!" Aku melesat ke belakangnya dan mencekik bagian belakang lehernya, merampas kesadarannya.
"Apakah kalian melihat, nona-nona?" Aku bertanya pada unit ini. "Ini adalah seorang healer. Kelas dengan atribut terendah dari semua kelas, kedua setelah penyihir. Namun, kami diberkati dengan atribut yang tinggi dan kemampuan yang mudah ditingkatkan."
Kami adalah paladin. Beberapa orang yang memiliki hak istimewa.
"Sayangnya, banyak dari teman-teman kami yang puas menikmati kemewahan ini. Tapi tidak dengan Luciel. Dia adalah orang yang berbakat. Dia menaklukkan lantai 10 dari labirin kami yang dulunya tidak bisa ditembus hanya dalam waktu sebelas hari. Dan selama labirin itu masih ada, Lady Cattleya tidak akan pernah kembali ke rumah para ksatria."
Gereja sudah rusak... sampai ke intinya.
"Kita akan melatihnya. Dan kita akan melatihnya dengan baik. Apakah itu jelas?" Aku menatap setiap Valkyrie. Tidak ada yang keberatan. "Bagus. Sekarang lanjutkan latihan kalian!"
Sihir penghalang Luciel jauh melampaui level seorang pemula yang baru dua tahun. Kehadirannya dalam tim yang terdiri dari Valkyrie yang kurang berpengalaman sudah cukup untuk membawa mereka meraih kemenangan, mengejutkan semua orang dan meningkatkan reputasinya lebih jauh.
Hanya latihan lapangan yang tersisa dalam agenda ketika hal yang tak terduga terjadi.
"Berkumpullah dan pasang pelana pada kuda kalian, nona-nona. Kita akan memasuki hutan belantara untuk membunuh monster."
"Ya, Nona!"
"Apa?" Kebingungan Luciel yang tiba-tiba bukanlah pertanda baik.
"Kau punya pertanyaan, Luciel?"
"Eh, tidak juga. Aku belum pernah menunggang kuda sebelumnya."
"Itu... tidak terduga."
Aku benar-benar lupa bahwa dia adalah orang desa. Banyak penduduk desa yang mungkin pernah, setidaknya, melihat kuda sebelumnya, tetapi tidak aneh jika dia tidak pernah menyentuh atau menungganginya. Di sisi lain, sebagian besar healer, bahkan yang masih muda, cukup kaya untuk memiliki kuda. Dan sejujurnya tidak masuk akal bahwa seorang pria yang bertubuh seperti ksatria tidak pernah sekali pun naik ke atas pelana. Namun demikian, ini jelas merupakan hasil dari kurangnya pertimbangan aku sendiri.
"Memang begitulah adanya. Aku akan menyuruhmu berlatih dengan tangan yang stabil. Latihan kita bisa diamati oleh orang lain, kau tahu."
"Maafkan aku. Aku merasa tidak enak dengan hal ini."
"Bukan apa-apa. Aku kurang pertimbangan. Kamu bisa menggunakan lapangan untuk berlatih, dan kami akan kembali setelah latihan selesai."
"Terima kasih. Kalian semua berhati-hatilah."
"Nona-nona," seruku, "pergilah segera. Aku akan menyusul kalian setelah aku mengantarkan Luciel ke kandang kuda."
Setelah mengantar si healer, aku menyusul unitku. Sambil berjalan, kami berbicara tentang apa yang membuat Luciel dikirim ke Markas Besar Gereja. Sebagian besar diskusi adalah pujian untuknya. Healers Merratoni sangat terkenal, dan ketika terungkap bahwa Luciel sendiri adalah pembangkang yang telah menancapkan paku pada kontributor terbesar bagi reputasi buruk kota itu, para wanita menjadi sangat gembira.
Luciel terus bergabung dengan pelatihan kami, dan kami terus menyambutnya, hingga ketegangan yang meningkat dengan Kekaisaran Illumasia memaksa resimen kami untuk dikirim bersama para templar.
Saat kami berangkat, ada sesuatu yang terasa aneh dalam prosesi tersebut. Tidak ada tepuk tangan meriah seperti biasanya. Sebaliknya, seluruh Kota Suci tampak bersorak-sorai menyemangati kami. Bahkan penempatan Lady Cattleya di masa lalu pun tidak mendapatkan reaksi seperti itu.
Di tengah-tengah teriakan itu, aku mendengar beberapa kata: "zombie," "masokis," dan "Saint Weirdo." Aku mencari aura Luciel dan melihatnya dari kejauhan, yang datang untuk mengantar kami. Para Valkyrie tampak tidak terpengaruh ketika aku memberi tahu mereka siapa yang bertanggung jawab atas keributan ini.
Hati dan pikiran kami tidak terbebani dan terangkat oleh kejutan sederhana dari healer yang sangat dicintai, kami berangkat ke perbatasan dengan penuh semangat.
Tags:
The Great Cleric