Chapter 2: Labirin dan para Valkyrie
01 — Harga Seorang Healer
Lima hari perjalanan dengan gerbong dan pedesaan telah berlalu selama perjalanan kami menuju pusat Republik Saint Shurule. Akhirnya, Kota Suci Shurule mulai terlihat. Nanaella dan orang-orang di Merratoni telah memberi tahu padaku bahwa perjalanan ini biasanya memakan waktu dua sampai tiga hari. Perjalanan kami memakan waktu dua kali lebih lama, tetapi kami punya alasan yang bagus untuk itu. Sesaat setelah keberangkatan kami, Bazan memberi pilihan kepadaku.
"Kita bisa melewati monster dan bandit, dan bertahan hidup di luar ruangan, atau kita bisa menempuh perjalanan panjang, hanya melakukan perjalanan siang hari, dan singgah di setiap desa. Pilihlah yang terbaik."
Bisa ditebak mana yang akan kupilih.
Jelas, kami tidak bisa menghindari semua monster, tetapi Tim Bazan menangani monster yang kami temui lebih cepat daripada kemampuan berpikirku untuk mengatasi rasa takutku terhadap mereka.
Sejujurnya, aku berharap untuk melakukan sedikit leveling dalam perjalanan, tapi kenyataan tidak pernah berpihak padaku. Jadi di sanalah aku, masih di level 1. Aku hanya bisa berasumsi bahwa itu berarti berada di tempat yang sama dengan sebuah pertarungan tidak cukup untuk mendapatkan poin pengalaman. Setidaknya, Lineage of the White Wolf memberiku beberapa contoh pertarungan yang bagus di sepanjang jalan. Mereka seperti air, pusaran kerja sama yang tampaknya menarik setiap musuh ke kedalaman kehancurannya sendiri. Para petualang itu sangat terkoordinasi dengan baik. Aku membuat catatan mental untuk mengingat mereka jika aku membutuhkan keamanan untuk klinikku di masa depan.
Bazan memang benar dengan mengarahkan aku untuk memilih jalan memutar. Memiliki tempat tidur yang hangat dan makanan adalah kemewahan yang menyenangkan. Namun, desa-desa itu jauh berbeda dengan Merratoni. Menyebutnya "terorganisir" adalah pernyataan yang berlebihan. Tidak ada kantor pengobatan yang bisa dibicarakan, tidak ada satu pun klinik yang bisa ditemukan, jadi yang diperlukan hanyalah sedikit sihir penyembuhan untuk mendapatkan kamar dan makan. Aku akan meminjam kamar di rumah walikota setempat, mulai bekerja, mendapat ucapan terima kasih yang sangat besar, dan kemudian boom, tiba-tiba ada perjamuan makan untuk menghormatiku.
Adegan ini terjadi di setiap desa yang kami singgahi. Apakah benar membiarkan mereka memuji-muji kami atau tidak, aku tidak bisa mengatakannya, tetapi aku senang memiliki kekuatan untuk membantu orang lain. Itu yang paling aku yakini.
Larangan alkohol pribadi aku tetap berlaku, dan Bazan dan rekan-rekannya secara resmi bekerja, jadi tuan rumah kami menebus kurangnya minat kami pada minuman keras dengan segunung makanan lezat. Aku ingat rasa canggung yang intens yang kurasakan saat penduduk kota terus berdatangan selama pesta dan menghujaniku dengan ucapan terima kasih. Beberapa di antaranya benar-benar hormat, tetapi aku mengatakan kepada mereka semua hal yang sama dengan senyum bisnis terbaikku.
"Kalian telah membayarku dengan cukup baik dengan semua makanan yang luar biasa dan tempat tidur yang empuk. Anggap saja kami impas."
Mendengar itu, mereka menundukkan kepala dan kembali berterima kasih padaku. Bazan dan teman-temannya merasa senang menyaksikan aku yang kebingungan.
Terus menerus, pola ini berulang di setiap desa disepanjang perjalanan. Aku menyembuhkan mereka yang membutuhkannya dengan Sihir Suci, dan mereka memberi kami makanan dan tempat tidur sebagai balasannya. Hasilnya, perjalanan kami berjalan lancar dan sampai di tempat tujuan tanpa ada halangan.
"Itu Kota Suci Saint Shurule? Dan kastil berkilauan itu adalah Markas Besar Guild Healer?"
Istana kristal yang mencolok itu tidak mengurangi kesan burukku terhadap guild ini. Aku bisa merasakan diriku semakin takut dengan jabatan baru ini.
"Itulah tempatnya," jawab Bazan dengan muram, sambil menatap bangunan itu. "Markas Besar Guild. Dijalankan oleh Gereja sendiri."
Mungkin ada suatu masa ketika semua orang hidup berdampingan dengan damai, tapi jelas dari nadanya bahwa, saat ini, para petualang dan orang biasa berbagi kegelisahan tentang organisasi Healer.
"Demi Gereja sendiri..." Aku bergema pelan. "Kau tahu, 'Republik Kota Suci Saint Shurule' agak sedikit berlebihan. Kenapa mereka sering sekali menggunakan kata 'Shurule'?"
"Tenang, Luciel. Itu tabu. Penguasa yang mendirikan negara ini, Paus, punya alasan tersendiri. Orang-orang tidak menerima dengan baik ketidaktahuan di sini," Sekiros memperingatkan.
Dia mengacu pada Lord Reinstar, aku menduga. Aku harus berhati-hati atau satu kesalahan lidah yang tidak berbahaya akan membuatku mendapat masalah. Kurasa aku akan mengingat peringatan itu. Tidak mengetahui sesuatu yang dianggap sebagai pengetahuan umum di dunia di mana sebagian besar orang hampir buta huruf bukanlah hal yang baik...
Kami mendekati sebuah gerbang, di mana seorang penjaga meminta surat izin masuk. Lalu aku menyerahkan surat yang aku terima dari Paus.
"Saya mohon maaf atas keterlambatan ini. Jika kau mengijinkan, aku akan mengantarmu ke Markas Besar Gereja untuk menggantikan para beast-folk ini, Tuan Luciel."
"Itu tidak perlu. Kami tahu jalannya," jawabku tegas sambil tersenyum. Makanlah itu, supremasi manusia.
Kami melanjutkan perjalanan menuju kota.
"Kau yakin, Luciel?" Bazan bertanya, khawatir.
"Yakin tentang apa?"
"Sudahlah."
Aku tidak terlalu merasakan bias rasial di Merratoni, tetapi sekarang aku merasa frustrasi dengan betapa sedikitnya yang bisa kulakukan untuk melawannya.
Dalam perjalanan ke markas, aku melihat pemandangan yang tidak asing: sebuah Guild Petualang.
"Oh, aku hampir kehabisan Zat X."
"Benar, kau baru saja menghabiskan satu barel untuk sepuluh hari, ya? Mau menimbunnya?" Basura bertanya.
"Kupikir itu ide yang bagus. Dan kalian bisa melapor untuk pekerjaan kalian. Itu akan berhasil untuk semua orang."
"Ya, tentu, sekarang apa alasan sebenarnya?"
"Aku ingin kau ikut denganku agar aku tidak diganggu."
Dia terkekeh. "Kau orang yang lucu, kau tahu itu? Ayo, Bazan, bantu anak malang itu."
"Kami akan menunggu di sini," Sekiros menambahkan.
"Baiklah," bentak Bazan.
Kami menuju aula serikat bersama-sama.
"Apa kau pernah ke cabang ini sebelumnya?"
"Sekali atau dua kali. Guildmaster di sini sedikit gila dengan caranya sendiri, jadi kurasa kau akan segera lupa bahwa ini adalah Kota Suci."
"Aku akan menjadikan tempat ini sebagai tempat persembunyianku jika Gereja mengijinkan."
"Bukan ide yang buruk," dia tertawa kecil sambil mendorong pintu.
Tidak peduli apa pun cabang Guild Petualang, tampaknya, sudah menjadi hal yang biasa bagi setiap orang di dalam ruangan untuk bertatapan denganmu begitu kau melangkah masuk. Bazan tidak ragu-ragu. Dia langsung menuju ke resepsionis-er... ruang makan?
Aku mengikutinya. "Rasanya persis sama." Interiornya, tata letaknya, hampir semuanya adalah salinan sempurna dari guild Merratoni.
"Apa ada Guildmaster di sini?" Bazan memanggil.
"Selamat datang. Bolehkah aku menerima pesananmu?" Seolah-olah sengaja ingin membantah aku, satu hal yang berbeda dari Merratoni, seorang pelayan muda, menyambut kami dengan ramah. Saat itu sudah lewat tengah hari, namun beberapa petualang masih duduk-duduk sambil makan.
"Nah, bukankah guildmaster biasanya ada di dapur?"
"Ya, memang benar. Bolehkah aku bertanya siapa kamu?" tanyanya dengan tatapan curiga.
"Bazan, dari party peringkat A Lineage of the White Wolf. Aku datang untuk memperkenalkan Luciel pada bos."
Ekspresi wanita itu melunak. "Aku mengerti. Aku akan menjemputnya, jika kamu tidak keberatan menunggu sebentar."
Setelah melihat wanita itu menghilang ke belakang, Bazan menoleh padaku. "Jangan menilai buku dari sampulnya, Luciel. Pelayan tadi itu? Dia mungkin bisa melakukan perlawanan yang lebih baik daripada aku."
"Uh, apa?" Aku menganga. Di dunia yang memiliki tingkatan dan statistik, tentu saja, menilai dari penampilan saja tidaklah bijaksana, tapi lebih kuat dari Bazan? Seorang peringkat A? "Aku akan berusaha untuk tetap berada di sisi baiknya."
"Ide yang bagus." Bazan menyeringai ketika pelayan itu kembali dengan seorang pria tua dan pendek namun berotot-gambaran seorang kurcaci fantasi.
"Aku ingin tahu siapa orang tolol itu. Senang bertemu denganmu lagi, Bazan."
"Aku juga. Aku punya seseorang yang harus kau temui."
"Kau? Memperkenalkan seorang manusia? Mereka memanggilmu apa, nak?"
"Oh, um, Luciel," jawabku. "Aku seorang Healer."
"Seorang healer? Dengan otot-otot itu?" balas pria kekar itu dengan ragu.
"Ya, pak." Aku merasakan belati-belati yang tak asing dan tak terlihat itu menusukku dari seluruh penjuru ruangan.
"Bazan, apakah ini..."
"Dia punya beberapa nama panggilan," Bazan menjelaskan. "Apakah akan memperjelas semuanya jika kukatakan bahwa dia berasal dari Merratoni?"
"Sudah kuduga. Dia murid Brod, bukan?" Aku mengangguk dan mata guildmaster mengendur, membuatku lega. "Yah, aku sangat berharap kau tidak menyeretku keluar hanya untuk basa-basi."
"Kami tidak melakukannya. Luciel, aku mau ke resepsionis untuk mengurus beberapa hal. Lakukanlah apa yang harus kau lakukan."
"Eh, tentu saja. Terima kasih atas bantuannya," jawabku saat Bazan meninggalkan tempat itu, masih menyeringai sendiri.
Guildmaster menatapku penuh harap. "Jadi?"
"Benar. Biar kuperkenalkan diriku dengan baik. Namaku Luciel, petualang dan healer. Aku datang untuk membeli satu tong Zat X yang belum diencerkan."
Seluruh kekacauan itu menjadi hening senyap. Mata yang menatapku membelalak kaget sebelum berpaling.
"Um... Bisakah kau... mengulangi pesanannya, tolong?" tanya pelayan itu, menggantikan bosnya.
"Tentu saja. Aku ingin satu tong besar Zat X yang belum diencerkan."
Guildmaster dengan cepat pergi ke belakang, lalu kembali dengan membawa cangkir dan menaruhnya di atas meja. "Minumlah."
"Apa ini ujian?"
"Tentu saja. Aku tidak memberikan zat ini kepada orang-orang yang tidak bisa menahannya."
Aku pasti bisa melihat seseorang menyalahgunakannya, jadi sebanyak yang aku mau, aku tidak membantahnya. Brod dan Gulgar telah melatih aku dengan baik.
Turun ke palka... Di sela-sela tegukan, aku mendengar bisikan dari galeri.
"Dia aneh."
"Lidahnya bengkok."
"Apakah itu Healer Masokis yang dibicarakan semua orang?"
"Itu hanya legenda urban. Dan dia seharusnya ada di Merratoni."
Mereka tidak terlalu halus. Aku menghabiskan cangkirnya, lalu menghela napas panjang. "Sudah. Apa itu sudah cukup?"
"Eh, ya." Guildmaster gemetar karena suatu alasan. "Aku akan mengambilkan tong itu untukmu."
"Oh, aku selalu bertanya-tanya... Zat X adalah cairan, jadi apa kau tahu kenapa itu disebut 'zat'?"
"B-Belum tahu," dia tergagap. "Ngomong-ngomong, kau punya sesuatu untuk diisi?"
"Aku punya satu tong kecil, tapi isinya tinggal sedikit. Bisakah kamu menyediakan yang baru?"
"Tentu, tapi itu akan memakan waktu dan uang. Satu perak per tong, kira-kira."
"Kalau begitu, aku hanya akan memintamu untuk mengisi ulang apa yang kumiliki untuk saat ini. Dan ini tiga perak di muka untuk beberapa lagi." Aku mengeluarkan satu tong Substance X dari tas ajaibku.
"Tentu... Tentu saja, sobat..." Pria berotot itu mengambilnya dan membawanya ke belakang.
"Kau lihat itu? Dia membeli tiga barel omong kosong itu!" "Dia orang aneh."
"Lebih mirip setan."
"Bahkan setan pun tidak akan mendekati barang itu. Baunya seperti neraka!"
"Kudengar ini adalah pengusir monster terbaik yang pernah ada, tapi jika kamu membuangnya terlalu banyak, kamu akan terbangun dengan seteguk penuh."
Apa ini, waktu cerita horor api unggun?
"Kehidupan seperti apa yang harus kamu jalani untuk bisa menahan omong kosong itu?"
"Mungkin yang menyedihkan."
Para petualang, yang sekilas terlihat sangat kuat dan bahkan lebih lengkap daripada kelompok Merratoni, tidak repot-repot merendahkan suara mereka. Satu tatapan yang salah dan mereka akan menyerbu ku. Aku tahu itu.
Tolong bantu aku, Bazan. Aku takut...
"Ini... barangmu." Guildmaster kembali dengan raut wajah masam.
"Terima kasih. Jika sudah habis, aku akan kembali lagi jika kau bisa menyiapkan tiga tong itu."
"Baiklah."
Aku menyimpan tong yang baru saja terisi ke dalam tas, lalu berjalan menuju pintu. Dengan hati-hati.
"Tunggu, healer," guildmaster berseru. "Benarkah apa yang mereka katakan? Kau akan menyembuhkan untuk satu perak?"
Aku berbalik. "Orang-orang di guild Merratoni sangat baik padaku. Jika kau memperlakukanku dengan cara yang sama, aku akan berpikir untuk membalasnya."
Aku meninggalkan ruang makan, bertemu dengan Bazan, dan berhasil keluar tanpa cedera.
"Tempat ini jelas bukan Merratoni. Rasanya seperti semua orang ingin menangkapku."
"Kamu berhutang budi pada Whirlwind, kamu tahu. Dia memastikan tidak ada yang boleh mengganggumu. Kalau tidak, mereka akan kena getahnya sendiri."
"Aku... tidak menyangka."
Sepertinya setiap hari aku belajar tentang sesuatu yang baru yang membuatku berhutang budi pada masterku. Aku harus menebusnya. Dan untuk melakukan itu, aku harus bekerja keras dan keluar dari kota ini secepat mungkin.
Bazan dan teman-temannya membawaku langsung ke pintu depan Markas Besar Gereja. "Teman-teman, terima kasih untuk semuanya selama beberapa hari ini," ucapku sambil membungkuk.
"Hei, kami hanya melakukan tugas kami. Seolah-olah kita tidak akan melindungi orang yang menjadi tumpuan hidup kita. Bukankah itu benar?" Basura melihat ke arah yang lain.
"Itu benar. Jika kau tidak ada di sana untukku dan Sekiros, kita akan berada dalam masalah besar. Syukurlah itu juga." Bazan memberikan senyuman sengit. "Basura tidak bisa melakukan pekerjaan itu sendirian."
"Itu benar," Sekiros setuju. "Kau benar-benar menyelamatkan kami."
"Tolong, itu bukan apa-apa. Tapi sejujurnya, berbicara seperti ini benar-benar membuatku merasa seperti di rumah sendiri. Aku akan dikelilingi oleh orang asing di sini. Ini akan terasa sepi." Rasanya seperti hari pertama setelah dipindahkan ke kantor baru.
"Kami akan menunggumu di Merratoni. Kau fokuslah untuk bertahan di sana dan pastikan kau menyelesaikan semua buku-buku mantra yang kau dapatkan secara gratis."
"Akan kulakukan. Terima kasih sekali lagi."
"Kita semua akan minum-minum saat kita bertemu lagi nanti."
Aku sangat berharap kami akan melakukannya. Bahkan aku dan Brod belum pernah minum bir. " Aku akan menantikannya. Itu akan menjadi traktiran aku."
"Kedengarannya bagus."
"Jangan sampai kau berakhir seperti Bottaculli, kau dengar?"
"Percayalah, aku tidak akan."
Kami mengucapkan selamat tinggal dan mereka kembali ke Merratoni.
"Akan sulit untuk memulai kembali di kota yang baru."
Tapi mungkin terlalu dini untuk menjadi sentimental.
Benar... Buku mantra ini. Seperti yang dikatakan Basura, aku mendapatkannya secara gratis dan mungkin harganya cukup mahal. Tidak akan murah untuk menggantinya, jadi aku harus memperlakukannya dengan hati-hati.
Aku meletakkan tanganku di atas kantong sihirku dan mengingat kembali perjalananku baru-baru ini. Aku telah menerima tujuh grimoires dari Guild Healer Merratoni. Aku telah membaca sekilas semuanya dan telah menghafal rapalan untuk setiap mantra. Suatu ketika, saat sedang berlatih di jalan, Bazan membentak dan menyuruh aku berhenti bergumam.
"Kau terdengar seperti orang gila. Jika kau ingin melakukan itu, setidaknya bicaralah," katanya.
Pada saat itu, hal tersebut membuat aku tersentak. Tapi sekarang, aku bisa mengingat kejadian itu dan tersenyum. Tetap saja, seorang pria yang berdiri di depan markas besar Gereja dengan ekspresi aneh di wajahnya tidak akan memberikan kesan yang baik, jadi aku menenangkan diri dan melanjutkan perjalanan.
Aku berharap aku akan mendapatkan kesempatan untuk mencoba mantra-mantra baru ini segera.
Enchantment Holy Magic, Aura Coat: selubung pelindung yang melindungi pengguna dari racun, memperlambat penyakit, dan melindungi dari status debuff. 9 MP.
Spesial Cleansing Holy Magic, Purification: digunakan untuk menghapus kutukan dan kotoran. Ampuh untuk noda juga. 16 MP.
Sihir Penyembuhan Tingkat Lanjut, High Heal: sepuluh kali lipat efektivitas penyembuhan standar, dengan biaya 15 MP.
Sihir Penyembuhan Area Menengah, Area Middle Heal: bentuk yang lebih tinggi dari Area Heal standar dengan jangkauan efek yang sama dan potensi tiga kali lipat. 30 MP.
Sihir Penyembuhan Area Tingkat Lanjut, Area High Heal: tingkat yang lebih tinggi lagi dari Area Heal dengan radius yang diperluas menjadi tiga meter, tetapi dengan harga yang mahal, yaitu 75 MP.
Sihir Penyembuhan Status, Recover: menghilangkan efek racun, kelumpuhan, pesona, tidur, keheningan, dan pelemahan yang diinduksi secara magis, tetapi tidak membatu, ilusi, atau penyakit. 18 MP.
Pemulihan Khusus Sihir Suci, Dispel: meniadakan efek membatu, kutukan, dan ilusi. Seharusnya juga memberikan efek tambahan. 50 MP.
Baik Area High Heal maupun Dispel tidak didokumentasikan dengan baik dalam teks masing-masing, dan level Holy Magic aku terlalu rendah untuk mencobanya. Tentu saja itu tidak menghentikan langkah ku untuk menghafal mantra masing-masing, jadi yang aku butuhkan hanyalah pengalaman skill yang tepat. Tapi mau tidak mau aku tidak bisa menggunakannya. Dibandingkan dengan Heal biasa, mantra-mantra ini sangat menguras tenaga sihir untuk digunakan dan aku berharap pada Tuhan (siapa pun itu) agar aku tidak perlu menggunakannya.
Berbicara tentang hal-hal yang harus kuperbuat, apa yang sebenarnya harus kulakukan saat bekerja di kantor pusat Gereja?
"Apakah ini jenis ketidaktahuan yang diperingatkan Sekiros kepadaku? Apakah normal untuk tidak mengetahui apa yang dilakukan seorang healer di Markas Besar? Kurasa tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu sekarang." Aku menarik napas dalam-dalam dan berjalan menuju istana kaca putih yang menjulang tinggi.
Bagian dalamnya tidak seintimidatif seperti yang ditunjukkan oleh arsitekturnya, dan semua orang di sana adalah manusia, yang jika boleh jujur, tidak terlalu menegangkan daripada dikelilingi oleh makhluk buas. Setiap langkah di lantai marmer bergema di seluruh aula yang sangat besar.
Di bagian paling tengah adalah tujuan utamaku: meja resepsionis. Kedua resepsionis berdiri ketika melihat kedatangan diriku.
"Selamat datang di Markas Besar Guild Healer," salah satu dari mereka menyapa setelah aku cukup dekat. "Ada yang bisa kami bantu?"
"Hai, aku Luciel. Aku adalah seorang healer dari cabang Merratoni, tapi baru-baru ini dipindahkan ke sini atas perintah paus. Bisakah aku berbicara dengan atasanmu?"
"Tunggu sebentar."
Resepsionis itu duduk kembali, mengeluarkan sebuah bola kristal, dan memejamkan matanya. Aku sudah banyak mendengar tentang benda-benda ajaib ini, tetapi tidak pernah punya kesempatan untuk melihatnya di Merratoni. Saat rasa keingintahuan aku bertambah, resepsionis itu mulai berbicara tentang benda tersebut.
"Mungkin ini semacam benda pendukung yang memungkinkan Anda berkomunikasi secara telepati," bisik dari mulutku.
"Itu benar. Kau tahu banyak, Tuan," kata resepsionis yang lain, setelah mendengar perkataanku.
"Oh, tidak," balas aku setelah aku pulih dari keterkejutanku. " Aku tidak tahu apa-apa tentang cara kerjanya. Aku hanya pernah melihat sesuatu seperti ini di Guild Petualang."
"Guild... Petualang?"
Ya, tidak mengherankan. Petualang dan Healer tidaklah cocok, bukan?
Resepsionis dengan bola kristal itu akhirnya menoleh ke arahku. "Tuan Granhart ada di sini untukmu."
Aku menoleh dan mendapati seorang pria tinggi besar seukuran petualang, mengenakan jubah putih yang tergerai, berjalan lurus ke arahku. Usianya sekitar empat puluh tahun. Tapi bagaimana dia bisa muncul di belakangku? Satu-satunya jalan ke belakang adalah pintu depan. Apakah dia berada di luar?
"Apakah kamu healer yang mereka sebut Luciel?" tanyanya. "Aku Granhart, seorang Pendeta di gereja ini dan orang yang memanggilmu. Ikutlah denganku."
Tanpa memberiku waktu untuk menjawab, dia melangkah ke dinding di belakang meja resepsionis dan meletakkan tangannya di sana. Untuk sepersekian detik, aku bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan, lalu batu itu terbelah, memperlihatkan sebuah alat yang tampak seperti lift.
"Masuk."
Aku melakukan apa yang diperintahkan. Untuk pertama kalinya dalam dua tahun, aku merasakan kesemutan yang tidak asing lagi di dalam perutku saat kami naik.
"Bagaimana cara kerjanya? Aku belum pernah naik yang seperti ini sebelumnya," ucapku dengan nada bersemangat. Lebih baik bertingkah seperti anak kecil yang bersemangat daripada orang bodoh yang tidak tahu apa-apa.
"Ini adalah lift sihir. Orang bisa mengendalikan kecepatan dan arahnya dengan energi magis mereka sendiri."
"Wow! Lift sihir? Aku tidak melihat ada pintu lain di sana. Apakah ini satu-satunya jalan masuk?"
"Ya. Bangunan ini dibangun dengan cara ini secara eksplisit untuk mencegah rakyat jelata dan penyusup datang dan pergi sesuka hati."
"Wow, menarik."
Sesuatu mengatakan kepadaku bahwa ini untuk mencegah orang pergi juga, pikirku, kerinduanku untuk kembali ke rumah semakin meningkat. Aku harus kembali ke Merratoni.
Lift pun berhenti. Granhart turun terlebih dahulu dan melanjutkan menyusuri lorong tanpa menungguku. Aku pun tidak berhenti untuk melihat apakah dia akan meninggalkanku begitu saja.
Koridor itu lebih dari cukup lebar untuk memuat lima orang bahu-membahu, dan meskipun dekorasinya tidak terlalu mencolok, dinding dan lantainya berkilauan dengan cahaya agung yang tidak akan pernah bisa disamai oleh Guild Petualang Merratoni, atau bahkan Guild Healer.
"Oh? Kamu adalah orang yang kupandu ke Guild Healer di Merratoni, bukan? Aku yakin namamu... Louise?"
Aku mendengar suara seorang wanita menyapaku (salah). Saat menoleh, aku melihat wajah yang tak asing lagi. "Sudah lama sekali, Nona Lumina. Aku tidak pernah punya kesempatan untuk mengucapkan terima kasih saat itu."
"Aku tidak melakukan apa pun untuk menjaminnya. Katakan padaku, Louise, bagaimana kabarmu?"
Dia benar-benar lupa namaku. Aku tidak bisa menyalahkannya, mengingat kami hanya bertemu sebentar beberapa waktu sebelumnya. Kuperhatikan dia mengenakan baju zirah lengkap.
"Kurasa kita perlu berkenalan. Nama aku Luciel. Dan harus kubilang, aku terkesan karena kau mengenaliku. Semua orang bilang aku sudah tumbuh cukup besar."
"Memang benar, Luciel, tapi aku tidak pernah bisa melupakan denyut sihir yang begitu hidup."
Sihir apa sekarang? Apakah itu semacam skill yang dia miliki? Atau apakah dia, seperti, elektromagnetik?
"Yah, aku tersanjung karena kamu masih mengingatku."
"Ada yang ingin kudiskusikan denganmu, tapi aku tahu kau baru saja tiba. Silakan mampir ke ruangan kerjaku jika ada waktu luang."
"Selama kamu tidak keberatan aku mengganggu."
"Tidak sama sekali. Maafkan aku karena mengganggu, Granhart."
"Kau memiliki hakmu sebagai kapten Valkyrie. Tidak ada yang perlu dimaafkan," jawab Granhart dengan sedikit keraguan.
"Baiklah. Tolong minta seseorang mengantarnya padaku saat kalian berdua selesai."
Ekspresi pendeta itu menegang.
"Seperti yang kau inginkan."
"Aku akan menunggu, Luciel."
Dan dengan itu, dia pergi.
Granhart dan aku berjalan dalam keheningan hingga kami sampai di sebuah ruangan yang tidak seharusnya berada di dalam gereja. Ruangan itu jelas lebih redup daripada tempat lain yang pernah kukunjungi sejauh ini, dengan cambuk dan gergaji yang tidak diketahui tujuannya berserakan. Tidak sulit untuk menebak bahwa ini adalah ruangan untuk penyiksaan. Aku juga sadar bahwa Lumina mungkin telah menyelamatkan persembunyianku-Granhart tidak dapat mencoba apa pun jika dia menungguku.
Yang tidak kumengerti adalah mengapa dia membawaku ke sini sejak awal. Rencana licik Bottaculli muncul di benakku. Tetapi aku tidak akan berhasil tanpa jawaban, jadi aku mengumpulkan sedikit keberanian yang kumiliki dan mengeluarkan apa yang aku bisa.
"Tempat ini terlihat seperti ruang penyiksaan. Apa kau keberatan jika aku bertanya mengapa kau membawaku ke sini?" Aku tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenanganku.
"Ini hanya ruang penyimpanan," jawabnya dengan cepat, seolah-olah dia sudah menduga pertanyaan itu. "Kami hanya mengambil jalan pintas."
Ruangan di sebelahnya adalah sesuatu yang langsung keluar dari acara TV... Tempat di mana kau akan melihat para penyelidik membawa tersangka untuk diinterogasi. Mengingat percakapan ku dengan Nona Lumina, aku merasa cukup aman untuk mengikutinya.
"Silakan duduk," perintahnya. Dia mengambil kursi di seberangku dan mengeluarkan sepucuk surat. "Aku menerima ini dari Guild Healer cabang Merratoni dan isinya mengejutkanku. Ternyata, kamu telah merugikan keuntungan orang lain dengan penyembuhanmu, termasuk Guild Merratoni itu sendiri. Setidaknya, itulah yang tertulis di sini, tapi yang kuinginkan adalah kebenaran."
Kebenaran, ya? Aku mengerti sekarang. Aku mungkin bisa keluar hidup-hidup.
Aku memejamkan mata. Dua tahun yang lalu, aku adalah seorang pengusaha. Dua tahun yang lalu, aku berada di ambang promosi besar-besaran. Aku tahu persis bagaimana cara membalikkan sebuah negosiasi, dan aku tahu hal-hal terakhir yang ingin didengar oleh setiap pengusaha. Yang harus kulakukan adalah menemukan kata-kata yang tepat.
Aku membuka mataku. " Kamu sudah membaca yang sebenarnya."
"Kamu mengakui kejahatanmu?" tanyanya dengan mata terbelalak.
"Kejahatanku? Dua tahun yang lalu, aku menjadi seorang healer. Setelah itu, aku bergabung dengan Guild Petualang dan menggunakan penyembuhanku sebagai bayaran untuk pelatihan. Apa itu merupakan sebuah kejahatan?"
"Aku rasa tidak."
"Aku tidak bisa menggunakan apapun kecuali Heal pada saat itu, tapi mereka memberiku makanan, tempat tidur, bahkan pakaian dan gaji. Apakah itu merupakan kejahatan?"
"Tidak, itu bukan kejahatan."
"Sepanjang tahun pertama aku di sana, begitulah keadaannya. Di tahun keduaku, aku dipekerjakan secara resmi oleh guild sebagai healer yang ditugaskan. Aku belajar mantra baru dan kemampuan Sihir Suci-ku meningkat pesat. Apakah aku sudah melanggar aturan sejauh ini?"
"Tidak, kau ... bertindak sebagaimana seharusnya seorang healer."
Aku mulai mendekatinya. "Mereka memperlakukanku dengan baik selama tahun pertamaku dan bahkan lebih baik lagi di tahun keduaku. Aku sangat berterima kasih pada Guild Petualang untuk itu."
"Kau telah menyampaikan maksudmu. Aku mengerti sekarang bahwa masalahnya bukan terletak pada perilakumu. Namun, masalah harga kamu-seberapa kecil harga yang kamu tetapkan, masih tetap ada."
"Granhart, Pak, bagaimana pendapatmu tentang keadaan saat ini? Secara pribadi, aku tidak melihat ada yang salah dengan kompensasi untuk menggunakan sihirmu untuk menyembuhkan orang. Tentu saja adil jika orang dibayar untuk pekerjaan mereka."
"Tentu saja. Healer adalah sebuah profesi."
"Aku tidak akan bertanya siapa pengirim surat itu, tapi ada sebuah klinik tertentu di Merratoni yang pernah kudengar rumornya. Sebuah klinik yang menggunakan High Heal untuk cedera yang hanya membutuhkan penyembuhan tingkat menengah atau bahkan kurang dari itu. Mereka mengenakan tarif selangit setelah kejadian, lalu membuat pasiennya terjerat hutang ketika mereka tidak bisa membayar. Tidakkah menurut kamu itu menyedihkan? Bukankah itu masalah yang sebenarnya di sini? Bukankah dengan membuat harga yang lebih transparan akan membuat segalanya lebih mudah bagi para healer dan pasien mereka? Itu adalah solusi yang jelas, aku harus bertanya-tanya apa yang sebenarnya dilakukan oleh Guild Healer."
"Kau berani sekali berbicara seperti itu pada Gereja!"
"Tolong jangan mengubah topik pembicaraan. Aku tentu saja tidak bermaksud menyinggung perasaan; aku benar-benar bertanya apa yang kamu pikirkan. Apakah ketidaktahuan aku, kurangnya pemahaman aku tentang bagaimana seorang healer harus bersikap, bukan kesalahan dari kurangnya kepemimpinan guild?"
"Maksudmu mempertanyakan peran guild?"
"Itu benar. Aku pernah membaca bahwa ketika pertama kali didirikan, healer dan pasien sama-sama mulia dan baik hati, dan para healer tidak diberi kompensasi dengan uang; sebaliknya, mereka secara bebas diberi hadiah sebagai rasa terima kasih atas layanan mereka. Namun, banyak hal berubah seiring berjalannya waktu, tidak terkecuali perdagangan ini. Sekali lagi, aku tidak berpikir bahwa masalahnya di sini adalah para healer dibayar dengan uang."
Granhart menyilangkan tangannya dan memejamkan mata. "Lanjutkan."
"Masuk ke poin utama, pertanyaannya adalah, berapa harga sihir? Satu tembaga? Satu perak? Emas? Platinum? Tidak semua orang menghargai uang dengan cara yang sama. Hal ini berubah dari orang ke orang. Dan tanpa guild yang menetapkan pedoman, terserah pada individu dengan pandangan yang berbeda tentang harga dan keterampilan bisnis yang berbeda untuk membuat keputusan. Apakah sejauh ini kamu sependapat dengan aku?" Pada dasarnya, aku menyarankan bahwa tanpa adanya sistem, harga bisa menjadi apa saja.
"Maksudmu, kita harus menerapkan kisaran biaya untuk berbagai jenis sihir?"
"Tidak juga. Satu Heal dari seseorang yang baru saja mempelajarinya dan Heal dari seorang veteran tidak memiliki nilai yang sama. Veteran akan mengenakan biaya lebih mahal untuk hasil yang lebih baik."
"Aku tidak mengerti apa yang kamu cari. Singkat saja."
"Aku mengatakan bahwa sumber masalah yang diuraikan dalam surat itu adalah aturan ambigu guild tentang harga."
"Aku mengerti."
"Seorang healer perlu memeriksa tingkat keparahan luka dan menyatakan biaya pengobatan yang sesuai. Sebelumnya. Itu, dengan pengecualian kasus darurat dimana itu tidak memungkinkan."
"Tentu saja."
"Para Healer bekerja di bawah Gereja Saint Shurule. Mereka membayar iuran, diberi izin untuk mempraktekkan Sihir Suci, dan kemudian mereka keluar dan melakukannya. Guild memfasilitasi ini dengan menjual grimoires, tapi apakah mereka melakukan ini untuk mendapatkan keuntungan? Tentu saja tidak, kan?"
"Tentu saja. Dana tersebut digunakan untuk kepentingan healer muda dan untuk mengimbangi pengeluaran."
"Lalu apa kau mengerti apa yang aku maksudkan? Jika guild akan menetapkan pedoman untuk harga, pasien akan tahu persis apa yang mereka hadapi sebelumnya, dan penyembuhan akan menjadi pekerjaan yang jujur dan dihormati lagi." Terutama karena konsep asuransi tidak ada di dunia ini.
"Aku mengerti sudut pandang kamu, tapi tentu saja hanya itu saja. Satu pendapat saja."
Oke, tuan keras kepala. "Baiklah, izinkan aku memberikan sebuah contoh. Katakanlah kamu pergi makan di sebuah tempat yang tidak mencantumkan harganya. Berdasarkan jumlah yang kamu pesan, kualitasnya, harga bahan-bahannya, kamu memperkirakan harganya sekitar sepuluh tembaga, tapi ternyata kamu dikenakan biaya sepuluh emas. Apa yang akan kamu lakukan?"
"Tentu saja aku akan mengajukan komplain."
"Dan jika mereka mengatakan bahwa mereka hanya menggunakan bahan-bahan berkualitas tinggi dan mengancam akan menjual dirimu ke dalam perbudakan jika kamu tidak bisa segera membayar hutangnya? Jika kamu kurang satu koin saja, kamu akan diperbudak. Bagaimana rasanya?"
"Jijik. Apa yang membuat mereka..."
"Tepat sekali," sela ku. "Apa yang memberi mereka hak? Seluruh situasi ini bisa dihindari seandainya saja kamu tahu harga-harga sebelumnya. Itu berlaku untuk semua tempat usaha." Granhart terdiam, jadi aku melanjutkan. "Dengan segala hormat, kurasa ini adalah realitas klinik saat ini. Aku bisa menghitung dengan satu tangan jumlah tempat yang menunjukkan harga mereka sebelum memberikan perawatan."
"Jelaskan kepada kami bagaimana 'harga transparan' ini akan mengubah keadaan." Nada bicaranya kali ini tidak menuduh, tetapi penuh dengan keingintahuan yang tulus. Aku merasakan keterbukaan pikiran darinya, seolah-olah dia akan dengan tulus mempertimbangkan perkataanku selanjutnya.
"Jika orang tahu persis berapa biaya perawatan mereka sebelumnya, kupikir lebih banyak dari mereka yang akan mulai pergi ke klinik."
"Dan apa dasar pendapat kamu tentang hal itu?"
"Pada kenyataannya, pergi ke klinik itu seperti berjudi. Kita tidak pernah tahu berapa banyak yang akan kita keluarkan, atau apa yang akan terjadi jika kita tidak mampu membayar, dan orang-orang tidak mau mengambil risiko itu. Namun jika mereka tahu berapa biaya yang akan dikenakan..."
"Mereka akan merasa lebih nyaman dan karenanya lebih cenderung untuk berkunjung?"
"Tepat sekali. Dan beberapa healer, seperti yang sudah kubilang, akan menggunakan sihir tingkat tinggi untuk kasus-kasus yang tidak benar-benar membutuhkannya, untuk tujuan menaikkan tarif mereka. Jadi menurutku jenis mantra yang akan digunakan healer juga harus diperjelas."
"Kau pasti sudah memikirkan hal ini."
"Aku hanya menjalankan ide transparansi ini berdasarkan apa yang telah kulihat. Tidak ada orang yang berhutang karena mereka ingin berhutang. Dan menurut aku, tak perlu dikatakan lagi bahwa tak seorang pun ingin diperbudak."
"Mungkin ada benarnya juga cara berpikir kamu."
Syukurlah dia menerima gagasan tersebut. Sekarang aku harus menutup pembicaraan dengan sebuah anekdot. "Ketika aku menyembuhkan di Guild Petualang sebelum datang ke sini, aku mendapat sekitar lima puluh pasien setiap hari. Menurutku alasannya adalah karena mereka tahu persis apa yang akan mereka bayar: satu perak."
"Jadi, kamu berbicara berdasarkan pengalaman." Dia bersandar di kursinya, lengannya masih disilangkan. "Aku akui, kau adalah healer yang mengagumkan."
"Ada hal lain yang ada di pikiranku, jika kau tidak keberatan jika aku bertanya."
"Aku tidak keberatan."
"Baik Gereja dan Guild Healer berjalan dengan iuran dan penjualan grimoire, kan?"
"Itu dan sumbangan, ya."
Itu membuatku terdiam. Ide itu berbau penyuapan dan uang pelicin. Meski aku tidak ingin langsung mengambil kesimpulan atau mulai meragukan setiap hal kecil, namun dengan organisasi sekorup ini, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bersikap skeptis. Akan lebih sedikit masalahnya jika donasi diberikan secara terbuka, meskipun hal itu tidak mencegah kemungkinan adanya kesepakatan di belakang layar atau sogokan.
Sejenak aku memikirkannya, lalu mulai serius. "Dari apa yang kudengar, memperbudak orang untuk membayar utang adalah hal yang legal di negara lain. Sekarang, katakanlah, secara hipotetis, ada sebuah klinik yang korup yang memiliki koneksi dengan para budak dari negara-negara itu. Mereka dapat mengenakan harga yang sangat tinggi, menjual pasien mereka, dan mendapatkan keuntungan yang signifikan. Hal seperti itu jelas akan menjadi aib bagi Gereja Saint Shurule."
"Hm, sepertinya ada yang lebih dari yang terlihat. Tapi tentu saja ini bukan dugaan. Apa kau punya buktinya?"
"Sayangnya, aku tidak punya."
"Kalau begitu, ini hanya spekulasi belaka."
"Ini lebih dari itu. Ada hal-hal yang terjadi yang tidak dilihat oleh kantor pusat, tapi orang-orang dan petualang melihatnya. Healer dibenci karena suatu alasan." Oke, mungkin aku sedikit berlebihan, tapi tidak ada yang kukatakan itu bohong.
"Aku mengerti. Aku akan berunding dengan rekan-rekan pendetaku dan mendiskusikan hal ini dengan uskup agung," Granhart mengalah dengan raut kelelahan.
"Terima kasih telah mendengarkan aku. Sekarang, apa yang harus kulakukan selanjutnya? Aku rasa aku tidak bisa kembali ke Merratoni dalam waktu dekat." Kemungkinan besar.
"Dugaanmu benar. Untuk saat ini, aku akan memanggil seseorang untuk mengantarmu ke tempat tinggal Lumina."
Dengan Granhart yang terlihat agak lelah, kami melangkah keluar dari ruangan bersama-sama dan menemukan seorang petugas menunggu di aula. Setelah melemparkan tatapan keprihatinan singkat
pada wajah kuyu sang pendeta, pemandu itu mengantar aku ke kamar Lumina.
Tags:
The Great Cleric