{tocify} $title={Table of Contents}
Chapter 3 – Petualangan Yang Di Janjikan Itu
Part 1
"Apa yang sedang dilakukan orang-orang itu? Bagaimana mereka bisa selarut ini?"
Aku mengatakan kepada mereka bahwa kami akan melakukan quest di pagi hari, tapi Keith dan Taylor tidak ditemukan di guild.
Bahkan Putri Leonor, yang minum lebih banyak dari yang mereka minum kemarin, masih bergelantungan di sampingku.
Aku menyuruh Faitfore untuk menjaga rumah, tapi dia diam-diam berganti pakaian dengan pakaian pedesaannya yang kasar dan sarapan.
Sepertinya dia berniat untuk pergi keluar bersama kami.
"Apakah mereka minum terlalu banyak tadi malam? Aku akan membangunkan mereka."
"Ah, itu mungkin tidak akan banyak membantu. Aku membuat mereka berdua minum ini."
Sambil berkata begitu, dia mengeluarkan sebuah botol kecil dari dadanya.
Botol itu diberi label dengan tulisan berwarna hijau tua... Sepertinya aku pernah melihat botol itu di suatu tempat sebelumnya.
"... Apa kau melakukannya lagi?"
"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."
Apa dia menaruh obat tidur yang membuatku pingsan saat itu ke dalam minuman mereka?
Jika itu masalahnya, mereka tidak akan bangun sebelum tengah hari. Aku tahu dari pengalaman.
"Apa yang kau pikirkan? Kita tidak bisa melakukan quest tanpa mereka berdua."
"Mereka telah menghabiskan banyak waktu dengan Rin, bukan? Akan buruk jika identitasku terungkap selama quest, kan? Ditambah lagi, dengan aku dan si kecil ini, kita bisa mengatasi apa pun yang menghadang."
Dengan santai ia menepuk kepala Faitfore saat gadis berambut putih itu melanjutkan makannya.
Ah, dia mungkin tidak tahu.
"Kau tahu, akan sangat mudah jika dia kembali ke wujud naganya, tapi tidak mungkin kita membiarkannya melakukan itu. Jika seseorang kebetulan melihatnya dalam wujud aslinya, itu akan menyebabkan kegemparan besar."
Naga putih dianggap sebagai simbol kekayaan, dan bahkan potongan kecil dari tubuh mereka dapat dijual dengan harga tinggi.
Jika diketahui bahwa makhluk seperti itu terlihat di dekat kota, para petualang akan mengobrak-abrik tempat itu untuk mencarinya. Itulah yang terjadi terakhir kali.
"Lalu apa yang harus kita lakukan? Mereka berdua sudah tertidur lelap!"
Dia menyilangkan tangannya dan menggembungkan pipinya dengan marah.
Kau yang membuat kami mendapat masalah sejak awal...
"Oh, baiklah, ayo kita lanjutkan rutinitas kita seperti biasa. Penyendiri, itu isyaratmu!"
"Bisakah kau berhenti memanggilku penyendiri!?"
Aku berkata dengan suara lantang, dan segera, jawaban datang dari seseorang yang duduk di meja yang tidak jauh dari situ.
Dia sama sekali tidak terlihat sampai dia berteriak, tetapi sepertinya dia ada di sini.
Berbalik, duduk di meja itu adalah Yunyun, si penyendiri Penyihir Merah. Tentu saja, dia sendirian.
"Kau sedang bebas, kan? Ayo kita bertualang."
"Ada apa dengan cara mengundang seperti itu? Tentu saja, sebenarnya, aku bebas sekarang, tapi masih ada cara yang tepat untuk mengundang seseorang keluar."
Menyebalkan, seperti biasa.
Meskipun sudah jelas-jelas bebas, ia tetap saja melontarkan kata-kata kasar.
"Aku benar-benar muak dengan percakapan dan adegan ini setiap kali aku mengundangmu. Apa kau akan datang atau tidak? Jawab dalam lima detik. Satu. Dua. Tiga."
"T-Tunggu, aku minta maaf! Aku akan pergi bersamamu! Aku akan ikut denganmu, jadi tolong biarkan aku pergi bersamamu!"
Kalau kau akan datang menangis padaku dan meminta maaf seperti ini, seharusnya kau setuju dari awal.
"Benar, itu berarti satu anggota masuk."
"Kau tahu... aku benar-benar tidak berpikir itu cara yang tepat untuk mengajak seorang gadis kencan..."
Sepertinya aku mendengar seseorang mengatakan sesuatu, tapi aku akan mengabaikannya.
"Sekarang, ayo kita amankan anggota kita yang lain."
Ketika aku bangkit dari meja, Faitfore, yang sudah selesai makan, berlari di sampingku. Dua orang lainnya mengikuti di belakang.
"Hei, siapa anggota lain yang kau bicarakan? Hei, aku bilang hei. Baiklah, jika kalian akan mengabaikanku, aku akan berbicara sendiri tentang semua yang terjadi di masa lalu."
"Tolong jangan lakukan itu. Kau juga sudah bertemu dengan orang itu."
"Ah, aku tahu itu, itu anggota kita yang biasa."
Sepertinya Yunyun sudah tahu siapa yang akan kita rekrut.
Putri Leonor tampaknya tidak begitu cepat menerima dan jatuh ke dalam pemikiran yang mendalam. Nah, memiliki sesuatu untuk menyibukkan pikirannya akan membuatnya lebih mudah untuk dihadapi, jadi aku akan membiarkannya untuk saat ini.
Aku berjalan ke gang yang biasa kulewati dan berhenti di depan toko.
Bernegosiasi akan sangat merepotkan, jadi sebagai gantinya, aku menarik napas dalam-dalam.
"Ah, apa yang harus kulakukan dengan cangkir yang sudah pecah yang diminta Bang Vanir untuk kubuang? Bang Vanir baru saja menggunakannya, jadi belum dicuci... Kurasa aku akan membuangnya saja."
"Tidak boleh! Kalau mau dibuang, berikan saja padaku! Aku akan memperlakukannya sebagai harta karun keluarga!"
Loli Succubus buru-buru berlari keluar dari toko, menatapku dengan mata merah. Sejujurnya itu agak menakutkan.
"Ini masih pagi, jadi tidak banyak yang harus kau lakukan, kan?"
"Eh? Yah, tentu saja, itu benar. Tapi lupakan itu, di mana cangkir Vanir-sama!?"
"Bagus, semuanya sudah berkumpul. Ayo kita mulai petualangan kita."
Aku menggendong Lolisa di bawah lenganku dan mulai berjalan pergi.
"Um, err, aku secara teknis masih bekerja. Dan kenapa kau menggendongku seperti koper? Dan bagaimana dengan cangkir bekas Vanir-sama?"
"Kita akan melakukan quest sekarang, jadi ikutlah denganku. Aku akan memberimu cangkir Tuan Vanir sebagai hadiah setelah kita selesai."
"Seharusnya kau mengatakannya lebih cepat. Manajer, aku akan keluar! Aku akan kembali saat malam tiba~!"
Lolisa berteriak ke arah toko, dan pintu terbuka sebagai jawaban. Menengok ke belakang, aku bisa melihat manajer toko dengan riang melambaikan tangan kepada kami.
Sungguh luar biasa dia memiliki tempat kerja yang fleksibel.
"Dia menculiknya..."
"Ini pada dasarnya adalah sebuah kejahatan..."
Putri Leonor dan Yunyun menutup mulut mereka, berbisik dengan suara yang cukup keras untuk kudengar.
"Aku baru saja menyelamatkan kita dari banyak masalah. Lagipula, pada akhirnya dia akan ikut dengan kita, jadi apa bedanya."
"Proses percakapan itulah yang membuat interaksi dengan orang lain menjadi menyenangkan. Inilah sebabnya mengapa kau tidak populer..."
"Ya, Rin-san. Hal-hal seperti inilah yang membuat orang itu tidak populer..."
Mereka pasti akan mengeluarkan kata-kata kasar, tetapi abaikan saja.
Mereka pasti akan beradu mulut, tapi abaikan saja.
Akan mudah untuk memenangkan pertengkaran melawan Yunyun seorang diri, tapi Putri Leonor adalah ahli dalam permainan kata-kata, jadi bertengkar dengannya akan menimbulkan masalah.
"Perawan yang tidak populer mudah ditipu dalam mimpi karena mereka tidak memiliki pengalaman nyata. Bahkan jika kita membuat beberapa kesalahan dalam skenario kita, mereka tidak akan dapat mengetahui apakah itu disengaja atau tidak. Hal itu membuat mereka mudah untuk dilayani. Itulah mengapa kau tidak boleh mengolok-olok mereka. Jangan khawatir, Dust-san, aku wanita yang sangat pengertian. Teruskan saja!"
"Hei, apa yang ingin kau katakan?"
Apakah Lolisa mencoba menghiburku dengan ucapannya itu atau merendahkanku dengan cara yang tidak sopan?
Part 2
"Jadi, apa misi yang kau ambil hari ini?"
"Aku juga tidak mendengar tentang isinya. Apakah itu misi pemusnahan monster?"
"Aku diculik tanpa diberitahu apapun, jadi aku akan senang jika kau memberitahuku detailnya."
Kalau dipikir-pikir, aku belum memberi tahu mereka misi apa yang kami lakukan.
Hanya Faitfore yang terlihat tidak tertarik sama sekali.
"Salah satu misi meminta untuk memburu dua katak raksasa, dan yang satunya lagi untuk mengalahkan Cacing Raksasa. Aku memilih keduanya karena keduanya berpusat pada perburuan makhluk raksasa."
Katak-katak itu harus diamankan untuk memberi makan Faitfore. Dua ekor dari mereka mungkin akan cukup untuk membuatnya kenyang untuk sementara waktu.
Tentu saja, aku telah membuat kesepakatan dengan sang putri untuk membayar tagihan makanannya, tapi dengan tingkat pengeluaran kami saat ini, dia akan kehabisan uang dalam waktu yang tidak terlalu lama.
"Hei, hei, aku tahu tentang katak raksasa, tapi apa sebenarnya katak yang satunya?"
"Ugh, aku pernah bertemu makhluk itu ketika aku bersama Megumin..."
"Untuk beberapa alasan, monster itu cukup sering muncul dalam mimpi. Ada beberapa pelanggan yang mengatakan bahwa mereka tidak bisa berhenti melihat monster itu menelan orang."
Kupikir aku akan berpura-pura tidak mendengar Loli Succubus mengatakan itu.
"Sederhananya, itu adalah cacing karnivora yang sangat besar. Ukurannya besar, tetapi dengan tubuh yang sangat lembut, jadi seharusnya tidak menjadi masalah bagi kita. Meskipun memang butuh banyak untuk mati, kita akan baik-baik saja selama kita tidak tertelan."
Monster ini mudah dikalahkan, tetapi entah mengapa petualang wanita memiliki reaksi yang sangat buruk terhadapnya.
Kami pernah mencoba melakukan misi untuk menghadapinya di masa lalu, tetapi Rin sangat keras kepala dan membuat keributan, jadi kami akhirnya menyerah.
"Ugh, itu yang terburuk..."
"Aku juga tidak ingin bertarung dengan mereka..."
"Aku tidak masalah dengan itu. Sebenarnya, aku ingin melihat sesuatu yang tertelan sebagai referensi untuk masa depan! Aku ingin mempelajari pria dan wanita yang tertelan, jadi aku akan mengandalkanmu, Dust."
"... Apa rasanya enak?"
Dua dari mereka tampak menentang, salah satu dari mereka menantikannya, dan yang terakhir tidak tahu apa yang dia lakukan.
Orang yang tidak tahu apa-apa, menarik dirinya ke punggung ku dan mengikatkan dirinya dengan tali gendonganku.
Apakah dia sudah memahami bahwa itu adalah tempatnya ketika tiba waktunya untuk melawan monster?
"Aku tidak ingin ditelan hari ini, dan dagingnya juga tidak terlalu enak. Ayo kita ambil katak-katak itu dulu, si nona kecil akan segera lapar."
"Ya, ya."
Aku harus melakukan sesuatu sebelum seluruh tubuhku dipenuhi air liur... Bahuku sudah basah kuyup.
Sepertinya dia memanfaatkan aku untuk menggendongnya sehingga dia mengeluarkan kalori sesedikit mungkin. Ini adalah pembalikan total dari posisi lama kami, sungguh pintar.
"Sepertinya kau juga punya masalah sendiri."
Melihat betapa basah kuyupnya aku, sang putri menarik diri dari yang lain dan menawarkan simpatinya kepadaku.
Aku mengulurkan tanganku yang basah kuyup, dan dia segera mundur.
"Jika kau punya simpati, bertukar tempat denganku dan gendonglah dia."
"Itu adalah cerita yang berbeda. Ketika kita bersimpati pada seseorang, itu berarti kita tidak ingin berada dalam situasi tersebut, tetapi kita menyesal karena seseorang telah melakukannya. Dengan kata lain, tidak."
Dia terus terang seperti biasanya.
Dua orang lainnya berada cukup jauh, jadi kami harus berada di luar jangkauan pendengaran.
"Putri, bukankah kau berharap bisa mengalami kejadian yang tidak bisa kau alami di kastil? Direndam dalam air liur gadis naga putih kecil adalah pengalaman langka yang tidak bisa kau dapatkan di tempat lain."
"Itu benar, tapi aku akan senang menjalani seluruh hidupku tanpa mengalami hal seperti itu."
Dia mengerutkan kening dan mencoba melambaikan tangan padaku.
"Ah, aku mencium bau makanan."
Faitfore berhenti meneteskan air liur dan menatap lurus ke depan, di mana dua katak raksasa mengintai.
"Itu adalah isyarat untuk pemusnahan monster yang sudah lama ditunggu-tunggu."
"Hehe, aku sudah tidak sabar."
Hei, kau seharusnya menjadi perapal mantra di barisan belakang, jadi jangan patahkan leher dan kepalamu di depan.
"Rin-san, serahkan ini padaku. Firebaー!? Apa yang kau lakukan!?"
Sang putri menyela nyanyian Yunyun dengan meraihnya dari belakang dan membelai dadanya yang montok.
"Astaga, ada daging di tubuhmu. Ini adalah kesempatan aku untuk bersinar, jadi Yunyun-chan, kau duduk saja, oke?"
"Yunyun-chan? Eh? Rin-san, kau terlihat berbeda hari ini."
"Jangan katakan itu... Ah, dia meminum sedikit wine-ku tadi. Dia pasti masih dalam pengaruhnya."
"Ah, jadi dia hanya bersemangat setelah minum sedikit. Aku mengerti sekarang."
Kami beruntung dia begitu mudah tertipu.
"Dia tidak merasa seperti orang mabuk. Dia juga tidak berbau alkohol. Dia benar-benar berbeda dengan pelanggan mabuk yang sesekali mengunjungi toko kami."
Loli Succubus, seperti yang diharapkan dari seseorang yang bekerja di industri jasa, tidak mudah tertipu.
Yunyun mungkin baik-baik saja, tapi sepertinya hanya masalah waktu sebelum Loli Succubus mengetahuinya. Meskipun, kukira tidak apa-apa untuk mengatakan yang sebenarnya secara rahasia.
Sementara aku memeras otak untuk masalah ini, orang yang menjadi sumber dari semua masalah ini sepertinya tidak peduli sama sekali.
"Baiklah, biarkan aku mencoba ini. Aku selalu ingin mencoba ini pada makhluk hidup. Fireball!"
Sang putri merapalkan mantranya setelah mengatakan beberapa hal yang terdengar berbahaya, dan sebuah bola api yang sangat besar muncul di depannya.
"Eeh!? Ada apa dengan ukuran bola api ini!?"
Yunyun terkejut.
"T-Tunggu! Itu terlalu banyak!"
Bola api itu terlempar sebelum aku bisa menghentikannya.
Bola itu meluncur melewati dua katak raksasa dan menghantam gundukan tanah di belakang mereka.
Sebuah ledakan keras bergema di seluruh dataran, diikuti oleh gelombang panas yang menyengat semua orang yang hadir.
"Panas sekali! Aduh-aduh-aduh!"
"Gyaaaa! Wajahku!"
"Aku akan terpanggang!"
Saat kami berguling-guling di tanah untuk menangkal efek gelombang panas, aku mendengar suara benturan keras dari arah depanku.
Dengan hati-hati mengangkat kepala aku ke arah sumber suara itu, aku melihat katak raksasa tergeletak di tanah, punggungnya benar-benar hangus.
Ah, aku mengerti, kami turun dengan ringan karena katak itu menghalangi gelombang panas.
Aku bertepuk tangan sebagai rasa syukur.
"Err... Apa aku berlebihan?"
Putri Leonor dengan malu-malu menggaruk kepalanya.
"Rin-san, apa yang terjadi!? Kau dalam kondisi yang sangat baik hari ini! Itu jauh lebih kuat dari yang biasanya kau lakukan! Bahkan kembali ke Desa Penyihir Merah, mereka akan terkejut dengan tingkat kekuatan itu!"
"Senpai, kau luar biasa!"
"Ehehe, apakah itu benar-benar menakjubkan?"
Pujian itu sampai ke kepalanya.
Meskipun dia masih menggaruk-garuk kepalanya, dadanya membengkak karena bangga.
"Hei, jangan lengah. Masih ada satu yang tersisa... Ah."
Katak Raksasa yang tersisa menutup mulutnya di atas Putri Leonor, menelannya sampai ke pinggang.
Kemudian, katak itu mengangkatnya, menyisakan hanya kakinya yang menyembul keluar dari mulut Katak Raksasa.
"Buguuu! Buguuu!"
Dia meneriakkan sesuatu, tapi aku tidak bisa mendengar kata-katanya melalui Katak Raksasa.
"Aku juga pernah dimakan oleh Katak Raksasa. Agak bau, tapi cukup hangat. Bagaimana pengalamanmu pertama kali ke sana?"
Aku menanyakan pendapatnya sambil mengamati kakinya yang menendang-nendang dengan panik untuk meminta pertolongan.
"Bugefubufufeeee!"
"Aku tidak mengerti apa yang kau katakan."
"Berhentilah menggodanya! Light of Saber!"
Pedang cahaya Yunyun yang sudah dikenalnya membelah katak itu menjadi dua, dan Putri Leonor, yang benar-benar tertutup lendir, keluar.
"Uggh, ini yang terburuk. Aku lengket dan berlendir. Dust, bisakah kau memberiku sesuatu untuk membersihkan diriku?"
"Jangan terlalu dekat denganku. Shoo, shoo."
Aku melambaikan tangan, menirukan apa yang dia lakukan beberapa saat yang lalu.
"Oh, kau benar-benar memiliki kepribadian yang baik. Oh, baiklah, untuk hari ini saja, aku akan memberimu hak untuk memeluk wanita cantik yang basah dan menetes."
"Hei, hentikan itu. Aku sudah berlumuran air liur si kecil ini, jadi jangan campurkan air liur katak ke dalamnya juga!"
Aku menoleh ke belakang... Hanya untuk menyadari bahwa Faitfore sudah lama merangkak turun dari punggungku dan mulai menyantap kodok raksasa yang hangus.
"Biarlah kita berdua basah dan bau."
"Jangan kira kau bisa menakut-nakutiku dengan mudah. Jika kau punya nyali, lakukan saja!"
Putri Leonor berlari ke arahku dengan senyum di wajahnya, seluruh tubuhnya berkilau dengan lendir.
Dan aku mengulurkan kedua tanganku seperti siap menyambutnya.
"Apa yang sedang mereka lakukan?"
"Kau tidak boleh melihat ini, Faitfore-chan."
"Bermain lendir... Itu bisa berhasil!"
Sekarang bukan waktunya untuk memusingkan diriku dengan apa yang dikatakan penonton.
Aku berencana menghindar di saat-saat terakhir untuk mempermalukannya. Cairan internal katak itu lengket dan berbau, jadi kau bisa menyimpannya untuk dirimu sendiri.
Ketika dia hanya tinggal selangkah lagi dariku, aku melompat ke arah kiri.
"Heh, kau bisa menyimpannya untukmu... Apa!?"
"Tidak mungkin aku akan membalasnya dengan pelukan berlendir semudah ini... Eh!?"
Sang putri tiba-tiba melompat ke arah yang sama dan bertabrakan denganku, menyebabkan kami berdua jatuh ke tanah dengan keras.
"Grah, kepalaku! Ini bau! Benar-benar bau!"
"Kenapa kau menghindar!? Sekarang kita sudah berakhir seperti ini, ayo kita basah kuyup! Di sini, di sini, di sini."
"Hei, berhenti menyentuhku di tempat yang aneh!"
Aku mencoba melepaskan sang putri dariku, tapi aku tidak bisa mencengkeramnya dengan kuat karena lendir licin yang menyelimuti kami berdua."
"Dust, biarkan aku bergabung denganmu juga!"
Faitfore tiba-tiba melompat masuk juga. Sepertinya dia mengira kami sedang bermain-main.
Karena Faitfore berguling-guling seperti sedang berenang, aku tidak bisa bangun sama sekali, dan situasinya semakin memburuk.
"Mereka benar-benar basah kuyup, tapi mereka terlihat sangat menikmatinya."
"Yunyun-senpai, apa kau ingin bergabung dengan mereka juga? Saat ini kau akan bisa meluncur dengan sangat alami! Semakin banyak orang yang aku punya untuk referensi, semakin baik."
"Umm, aku pernah mengalami situasi yang sama dengan Megumin... Dan kurasa aku sudah cukup dengan lendir Katak Raksasa untuk sekali seumur hidup. Aku akan membersihkan kalian bertiga sekaligus. Create Water!"
Sejumlah besar air membasahi kami, membawa lendir bersama mereka
"Aku mengalami sesuatu yang sangat mengerikan berkat dirimu, Dust."
"Itu adalah kalimatku! Jika kita membawa ini ke pengadilan, aku pasti akan menang!"
Kami bertiga berkumpul di sekitar api yang diciptakan secara ajaib untuk menghangatkan diri.
Kami memutuskan untuk beristirahat sambil menunggu pakaian kami kering, jadi dua orang lainnya duduk di dekatnya, sambil menikmati makanan ringan. Faitfore dengan senang hati memanggang Katak Raksasa lain yang kami kalahkan.
"Benar, satu misi sudah selesai. Aku sudah mendapatkan pengalaman yang luar biasa, jadi aku tidak akan pergi sendirian untuk melawan monster berikutnya. Hal terbaik dari seorang petualang adalah bekerja sebagai sebuah tim, bukan?"
"Tolong lakukan itu."
Melawan katak raksasa, bahkan jika seseorang sedikit sembrono, masih ada cara untuk mengatasinya, tapi jika kita bertarung melawan musuh yang kuat, itu bisa mengakibatkan kematian.
Dia adalah orang penting di kerajaan lain, jadi jika dia akhirnya menderita luka serius, itu bisa menjadi insiden internasional.
Jika hal terburuk terjadi, aku rasa aku harus menyuruh Priest Pesta untuk memberikan Heal. Kemampuan sihirnya adalah yang terbaik, setidaknya, jadi dia seharusnya bisa menyembuhkannya tanpa meninggalkan bekas luka.
"Makhluk lainnya adalah Cacing Raksasa, kan? Di mana makhluk itu hidup?"
"Mereka pada dasarnya bisa ditemukan di mana saja dimana ada tanah, tetapi mereka tampaknya lebih memilih tempat dengan banyak daun membusuk... Seperti tempat ini."
"Eh, well, meskipun begitu, itu tidak akan muncul begitu saja secara tiba-tiba, kan?"
"Ya. Achoo! Sial, kuharap aku tidak masuk angin... Aaaaaah!"
Api unggun di depanku tiba-tiba mulai mengecil.
Tidak, tunggu, tubuhku yang terangkat ke atas.
Melihat ke bawah, sesuatu berwarna merah muda telah menelanku hingga ke pinggang.
Dari semua tempat untuk muncul, benda itu muncul tepat di bawahku!
"Kyaaa! Makhluk itu panjang, berwarna merah muda dan menggeliat-geliat! Menjijikkan!"
"Itu tidak terlihat lezat."
Putri Leonor menjerit dan buru-buru menjauh dariku, sementara Faitfore berdiri diam dan mengerutkan alisnya.
"Berhentilah berbicara tentang perasaanmu dan lakukan sesuatu!"
"Wow, Dust-san dimakan. Monster memang suka makan makanan yang tidak enak."
"Jadi seperti inilah rasanya ditelan oleh Cacing Raksasa, ya? Aku mengerti, itu pasti terasa sedikit erotis. Ada sesuatu yang seksual tentang semua ini. Aku telah belajar banyak hari ini."
"Ya, sudah cukup tentang itu, cepat bantu aku!"
Yunyun dan Loli Succubus dengan santai menatapku setelah berlari.
Makhluk itu menelanku sampai ke pinggang, jadi aku bahkan tidak bisa menghunus pedangku untuk membebaskan diri.
"Dust-san! Bagaimana rasanya di dalam!? Tolong ceritakan padaku sedetail mungkin! Itu akan sangat berguna di masa depan!"
"Bagaimana aku bisa tahu? Itu hangat dan berlendir, apa lagi yang kau ingin aku katakan!? Bukankah seharusnya salah satu dari kalian yang melakukan ini!? Tidak ada permintaan bagi seorang pria untuk berada di posisi ini!"
"Wow, kau yang terburuk."
Putri dan Yunyun berkata pada saat yang sama, yang disertai dengan tatapan dingin yang serasi.
"Jangan khawatir, Dust-san! Ada permintaan untuk sisi pagarmu juga!"
"Bagaimana itu bisa membuatku tidak khawatir!?"
Saat kami melakukan gerakan maju-mundur yang terbelakang ini, tubuhku perlahan-lahan tenggelam lebih dalam.
Sekarang sudah hilang dari pinggang hingga ke pundak.
Tidak main-main, jika ini terus berlanjut, ini akan sangat buruk.
"Cepat dan tolong aku! Aku akan memberikan harta karun khusus untuk orang pertama yang menolongku!"
"Supaya kami lebih jelas, apa sebenarnya harta karun spesialmu itu?"
Hal itu tampaknya menarik perhatian sang putri.
"Itu adalah manju diet khusus, yang dibuat dengan tangan oleh Bang Vanir, yang aku bantu kembangkan bersamanya dulu!"
Saat mereka mendengarnya, mata sang putri berbinar-binar.
"Apa kau berbicara tentang manju dengan desain topeng aneh yang bahkan para bangsawan bicarakan akhir-akhir ini?"
"Eh, kupikir mereka sudah kehabisan stok, tapi masih ada yang tersisa!?"
"Manju buatan tangan Vanir-sama?"
Faitfore adalah satu-satunya yang tidak bereaksi terhadapnya.
Aku tidak menyangka sang putri mengetahuinya, tapi itu pasti sudah menyebar dari pelayan Iris, Claire atau Rain, ke para bangsawan lainnya.
Manjus itu adalah item yang dikembangkan Bang Vanir dari buah Gadis Tentram yang aku bantu kumpulkan untuknya. Manjus itu akhirnya menjadi hit besar dan langsung terjual habis.
Bang Vanir ingin segera meningkatkan produksi, tetapi buah dari Gadis Tentram tidak mudah didapat, jadi penjualannya saat ini ditangguhkan.
Tentu saja, tidak mungkin barang berharga seperti itu ada di tanganku.
Yang aku miliki hanyalah beberapa roti yang terlihat sama, tetapi diisi dengan bahan-bahan biasa yang bisa kau temukan di toko suvenir mana pun. Itu adalah produk imitasi yang saya buat.
"Aku akan segera menyelamatkanmu. Freeze Gust!"
"Dengan itu, akan ada banyak orang yang mengantri di depan pintu rumahku untuk meminta produk itu. Aku akan menjadi sangat populer! Light of Saber!"
"Manju buatan tangan Vanir-sama! Paralyze!"
Mereka bertiga menembakkan tembakan mantra pada saat yang sama dan langsung mengeluarkan cacing itu.
... Aku sedikit takut dengan apa yang akan mereka lakukan saat mereka tahu bahwa itu palsu.
Kupikir aku akan berbaring sebentar setelah menyerahkan manju.
"Jadi, di mana manju itu!?"
"Tolong cepatlah, ini janji, kan!?"
"Barang-barang buatan tangan Vanir-sama sudah seperti bagian dari tubuh Vanir-sama sendiri!"
Meskipun mereka semua menginginkan barang yang sama, mereka semua menginginkannya untuk alasan yang berbeda.
"Aku akan memberikannya padamu setelah kita kembali ke kota. Tidak mungkin aku akan membawanya saat kita sedang dalam quest."
"Oh, tidak perlu terburu-buru untuk menyelamatkanmu, kalau begitu."
Mereka bertiga berpaling dengan tatapan kecewa, sementara Faitfore bergegas menghampiri dan menatapku.
Jadi dia mengkhawatirkanku. Ya, memiliki pasangan yang baik sangat berharga.
"Bolehkah aku memakan cacing itu?"
"... Sebaiknya jangan."
Fakta bahwa tidak ada yang mengkhawatirkan aku sama sekali membuatku ingin menangis.
Part 3
"Apakah kita akan kembali sekarang? Di luar masih terang."
Setelah membersihkan air liur untuk kedua kalinya hari ini, kami sedang dalam perjalanan kembali ke Axel, tapi Putri Leonor menyuarakan ketidakpuasannya.
"Fore-chan, kau masih ingin bermain, kan?"
"Aku sudah kenyang dan mengantuk..."
Dia menoleh ke Faitfore untuk meminta dukungan, tapi dia hanya mendapatkan suara mengantuk sebagai jawaban.
Sepertinya dia berniat untuk tidur siang di punggungku.
"Kau mendengarnya, jadi berhentilah bersikap egois dan ayo kita pulang hari ini. Kita bisa melanjutkan quest besok... Lagipula, aku sudah memenuhi janjiku untuk mengajakmu bertualang."
"Jadi kau ingat janji kita waktu itu."
Jangan beri aku senyuman itu.
"Tapi aku ingin menjadi seorang petualang untuk sementara waktu. Tidak ada yang tahu kapan Rin-chan akan ditemukan dan mereka mulai mengirim orang untuk membawaku. Kami mungkin terlihat mirip satu sama lain, tapi kami tidak bertindak atau berperilaku dengan cara yang sama."
Aku sudah menerima situasi ini, tapi kalau dipikir-pikir, Rin selama ini dipaksa berperan sebagai putri, dan tidak mungkin dia tidak tahu apa-apa tentang bagaimana bersikap sebagai anggota kerajaan.
"Mereka mungkin sudah mengetahuinya. Mereka bahkan mungkin telah mengirim orang untuk mencarimu."
"Ugh, mungkin. Mereka tidak bersembunyi di dekat sini, kan?"
Dia mulai melirik sekelilingnya dengan sembunyi-sembunyi.
Faitfore menirunya dan mulai melihat sekelilingnya juga.
"Dust, ada seseorang di sini. Di balik pohon itu."
Aku menoleh ke arah yang ditunjuk oleh Faitfore.
Dengan fokus, aku berhasil melihat sekilas bayangan yang berbeda di antara keteduhan yang ditimbulkan oleh pohon itu.
"Kepala pelayan berjenggot itu benar-benar bertindak cepat. Hei, aku tahu kau ada di sana, jadi keluarlah."
"A-Apa benar ada seseorang?"
Sang putri dengan sigap menyembunyikan dirinya di belakangku.
Sudah agak terlambat untuk itu.
"Oh? Untuk berpikir bahwa aku akan ditemukan dengan mudah. Kau benar-benar sesuatu."
Orang yang melangkah keluar dari bayangan pohon itu adalah seorang wanita berambut merah panjang yang mengenakan gaun malam berwarna merah.
Poni yang menutupi salah satu matanya, dan belahan dadanya yang hampir menyembul dari balik gaun itu sangat erotis. Dia mungkin hampir sebesar Luna.
"Ada apa dengan selera fesyennya? Apa dia memakainya di daerah pedesaan karena dia akan menarik perhatian yang salah jika dia mengenakannya di kota?"
"Dia tidak terlihat seperti seorang petualang. Mungkin dia terlalu malu untuk mengenakan pakaian seperti itu di kota, jadi mungkin dia diam-diam memakainya di tempat yang tidak akan ada yang melihatnya?"
"Mungkinkah dia berada di jalur yang sama denganku? Dia pasti sangat setia untuk mencoba menjemput pelanggan di tempat seperti ini."
Melihat seseorang yang berpakaian sedemikian anehnya di sini, membuat para gadis mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
Wanita yang satunya pasti mendengarnya, karena rona merah mulai merambat di wajahnya.
"Apa kalian mengejekku!? Aku bukan pemalu atau wanita malam! Terutama kau, apa yang kau katakan tentang selera fesyenku!?"
Setiap kali dia melakukan gerakan agresif, payudaranya bergoyang-goyang seakan-akan akan melorot dari pakaiannya, jadi aku tidak ingin menghentikannya.
Jika ada, aku ingin mereka membuatnya semakin marah.
Sedikit lagi dan mereka akan terlepas sepenuhnya. Ayo, sedikit lagi!
"Hei, jika kau membuang sampah sembarangan lagi, kau hanya akan membuat pria cabul ini senang."
Dan sang putri mengatakan sesuatu yang tidak perlu.
"A-Apa yang kau lihat, bajingan!?"
Wanita itu memelototiku sambil buru-buru bergerak untuk menutupi dadanya.
"Jelas sekali aku menatap payudaramu!? Apa, kau menyuruhku untuk mengabaikannya setelah mengenakan pakaian yang begitu terbuka!? Jangan konyol! Jika kau menginginkannya, maka pakailah pakaian yang lebih sopan! Jangan panggil aku orang tua yang kotor hanya karena aku melirik beberapa kali saat kamu memakai gaun yang membuat payudaramu tampak seperti akan keluar!"
"... Aku tidak mengatakan itu..."
Terkadang aku bertemu dengan orang-orang seperti ini. Benar-benar menjengkelkan.
"Itu bukan pandangan sekilas, kau menatapnya dengan sangat tajam..."
"Kau juga terengah-engah, jadi tidak mengherankan kalau orang menyebutmu cabul..."
"Ekspresimu sama dengan ekspresi yang kau tunjukkan saat di toko."
"Dust, kau cabul."
Sial, tidak ada satu orang pun yang berpihak padaku!
"Tidak, tidak, tunggu sebentar! Akan lebih aneh lagi jika seorang wanita mengenakan pakaian erotis seperti itu! Dia pasti mengenakannya karena dia ingin para pria memandangnya!"
Semakin banyak aku berkata, semakin banyak gadis-gadis itu tampak mundur dari aku.
Kenapa? Aku tidak mengatakan apa-apa selain kebenaran.
"Dust, itu tidak benar. Benar, wanita memang terkadang memilih pakaian dengan mempertimbangkan bagaimana penampilannya di mata pria, tapi terkadang, mereka tidak ingin sembarang pria melihat mereka, tapi hanya pria yang mereka sukai. Atau mungkin dia hanya menyukai perhatian, itulah sebabnya dia berpakaian dengan cara yang flamboyan dan tidak tahu malu."
Putri Leonor dengan lembut meletakkan tangannya di pundak saya.
Dua lainnya menatap wanita berbaju merah, yang membuat ekspresi gelisah.
"Aku hanya menyukai jenis pakaian ini... Apa ini benar-benar aneh? Ini keren, kan? Ini membuatku terlihat bagus, kan?"
Dia bergumam sambil menatap pakaiannya.
"Maaf, aku terlalu banyak bicara. Yang terbaik adalah memakai pakaian yang kau sukai! Tidak masalah meskipun kau memiliki selera fashion yang buruk!"
"Ya, Penyihir Merah semua memiliki selera fashion yang unik, tetapi tak satupun dari mereka merasa malu dan dengan berani memamerkannya! Jadi lebih percaya diri pada dirimu sendiri."
"Apakah mengenakan pakaian yang terbuka benar-benar aneh?"
"Pakaian dengan kain yang lebih sedikit lebih mudah untuk bergerak."
Sepertinya tidak ada yang membantu.
Gadis-gadis itu berbincang hangat tentang pakaian wanita lain, tetapi kami masih belum tahu siapa dia.
Adapun orang yang dimaksud, dia akhirnya berguling-guling di tanah setelah menahan serangan dari gadis-gadis lain.
"Ngomong-ngomong, siapa kau?"
"Apa warna merah yang buruk, atau gaun ini... Eh? Ah, benar, aku belum memperkenalkan diri. Namaku Perrier. Aku ada urusan dengan wanita di sana."
Dengan cepat ia mendapatkan kembali ketenangannya, membusungkan dadanya dan memperkenalkan diri.
Sungguh menyenangkan melihat buah yang sudah matang itu memantul-mantul. Aku melirik ke arah dada Loli Succubus, dan perbedaannya benar-benar seperti siang dan malam.
"Apa, apa kau ingin mengatakan sesuatu? Jika iya, katakan saja. Tidak baik jika dipendam."
Loli Succubus memberiku tatapan kosong, dan aku dengan lembut meletakkan tangan di bahunya.
"Payudaramu benar-benar kecil."
"Graaah! Siapa yang benar-benar mengatakan itu dengan keras! Apa kau tahu arti kebijaksanaan dan diplomasi!?"
"Kaulah yang menyuruhku untuk jujur! Kenapa kau malah marah!?"
"Aku bisa gila kalau tidak marah!"
Dia mengayunkan lengannya berputar-putar mencoba memukulku, jadi aku menekan kepalanya.
"Katakanlah, bisakah kau berhenti mengacuhkanku?"
Entah kenapa, Perrier terlihat lelah.
Kalau dipikir-pikir, selama ini kami sudah teralihkan perhatiannya, jadi kami bahkan tidak sempat mendengarkannya.
"Maaf, maaf. Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan di sini lagi?"
Aku bertanya, tapi aku cukup yakin dia dikirim oleh kerajaan untuk menjemput Putri Leonor.
Pakaiannya yang mencolok itu pasti kamuflase untuk mencegah orang lain mengetahui identitas aslinya.
"Maaf, aku tidak bisa memberikan rinciannya. Tapi, seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku ada urusan dengan gadis di sana. Jika kau ikut denganku, aku tidak akan menyakitimu."
Dia tampak telah mendapatkan kembali ketenangannya.
Wanita itu mengacak-acak rambutnya dan membusungkan dadanya.
"... Dust, kurasa dia seseorang yang disewa oleh ayah atau kepala pelayan."
"... Ya. Pakaian dan sikapnya pasti bagian dari penyamarannya."
Saat kami berbisik satu sama lain, seseorang mengambil langkah besar ke depan dan berpose di depan kami.
"Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, tapi aku tidak akan membiarkanmu membawa Rin-san pergi."
Yunyun menunjuk ke arah Perrier dan mengatakan kalimat yang terdengar keren.
Wajahnya merah padam, tapi itu kemungkinan besar karena adegan seperti itu sangat cocok dengan darah Penyihir Merahnya.
Yunyun jauh lebih masuk akal dibandingkan dengan rata-rata Penyihir Merah, jadi dia biasanya tidak terlibat dalam sandiwara seperti itu, tapi kurasa kau tidak bisa melawan darahmu.
"Oh? Keinginanmu untuk melindungi teman-temanmu tentu saja mengagumkan."
"T-Teman, katamu? K-Kita belum bisa dikatakan sebagai teman..."
Kenapa kau merasa malu dengan hal itu?
"... Bukankah Yunyun-chan dan Rin-chan berteman?"
"Yah, mereka lebih dekat daripada kenalan, tapi agak sulit untuk menyebut mereka teman."
Kecenderungan penyendiri Yunyun membuatnya sulit untuk berteman, tapi Rin mencoba menjaga jarak antara dia dan Yunyun karena dia takut aku atau Keith akan mempengaruhinya secara negatif.
Setelah menanyakan pertanyaan itu, sang putri berbalik dan membisikkan sesuatu pada Loli Succubus.
"Baiklah, jika kau ingin menghentikanku, kita harus membiarkan kekuatan kita yang berbicara. Perrier yang hebat akan menjadi—"
"Paralyze!" x2
Sang Putri dan Loli Succubus melepaskan mantra mereka sebelum Perrier selesai berbicara.
"Wha-Gurkー"
Diinterupsi oleh kedua mantra tersebut, Perrier jatuh ke tanah.
Melihatnya bergerak-gerak seperti itu saat mengenakan pakaian itu, rasanya agak cabul.
"Nah, itulah akhirnya."
"Satu lagi trik licikmu. Kau benar-benar tidak berubah."
"Apa yang kau katakan? Dalam sebuah duel, orang yang lengah lebih dulu akan kalah. Dan juga, kita mungkin tidak boleh membicarakannya di sini."
Dia mengalahkannya dengan serangan licik, jadi mengapa dia begitu bangga akan hal itu?
"Umm, apa ini benar-benar tidak apa-apa?"
Yunyun dengan ragu-ragu melihat di antara Perrier dan kami, tampaknya agak kecewa karena gunturnya dicuri.
"Tidak apa-apa. Dia yang berkelahi dengan kita sejak awal. Ditambah lagi, dia baru saja lumpuh. Jika ada, membiarkan dia pergi tanpa luka adalah sebuah belas kasihan dari kami. Meskipun... diragukan bahwa dia akan belajar dari tindakannya jika kita membiarkannya seperti ini, jadi mungkin kita harus mengambil kesempatan ini untuk memastikan dia tidak akan pernah menantang kita lagi."
"Dia seorang gadis, jadi jangan berlebihan, kau dengar?"
"Ya, ya."
Aku berjongkok di hadapan Perrier, yang memelototiku meski tak bisa bergerak.
Celah tinggi di sisi gaunnya terbalik saat ia terjatuh, membuat pakaian dalamnya nyaris tak terlihat.
Aku mengambil ranting terdekat dan mencolek belahannya.
"Oh, lihat, sedikit lagi dan pakaian dalammu akan terlihat. Kau bisa menolak, tahu? Jika kau tidak melakukan apa-apa, aku anggap kau setuju."
Sedikit lagi dan aku bisa melihat warna pakaian dalamnya.
"Ah, mata berkaca-kaca dan tatapan menantangmu benar-benar pemandangan yang indah. Sekarang, sedikit saja- Owww! Apa yang sedang kau lakukan!?"
Putri Leonor mengepalkan tinjunya di depannya setelah memukul kepalaku.
"Itu adalah sebuah kejahatan."
"Aku tahu kau bajingan, tapi kau akan berakhir di tangan polisi kalau begini terus."
"Melakukan gerakan pada lawan yang tidak berdaya, ya? Rasanya seperti orang yang memiliki kecenderungan yang sama dengan Darkness akan sangat menikmati berada di pihak penerima. Aku harus mencatat ini."
"Cabul."
Hanya ada satu orang yang tidak menegurku.
Ayolah, ini adalah titik di mana kau harus berusaha sekuat tenaga agar dia tidak akan pernah berpikir untuk berpapasan dengan kita lagi.
"Hei, apa masalahnya? Aku bisa melihat celana dalamnya, dan dia bisa pergi dengan bebas setelah menunjukkan celana dalamnya padaku. Ini sama-sama menguntungkan bagi semua orang."
"Perrier-san, benarkah? Bagaimanapun, dia akan berada di pihak yang kalah. Melihat celana dalammu dilihat oleh seorang anak nakal yang mesum itu seperti sebuah penyiksaan."
"Ya! Celana dalam wanita hanya boleh dilihat oleh orang yang disukainya!"
Yunyun mulai menguliahi aku secara tiba-tiba.
Dia tidak bisa menang melawan aku secara normal, jadi dia memutuskan untuk mendukung Putri.
"Umm, efek melumpuhkannya akan segera hilang, jadi kita harus pergi."
"Ah, benar. Sepertinya tidak ada monster di sekitar sini, jadi ayo kita tinggalkan dia di sini.
"Benar. Untuk berjaga-jaga, Lumpuhkan! Sekarang, ayo pergi."
Setelah sang putri merapalkan mantranya lagi, kami berlima melanjutkan perjalanan kembali ke Axel.
Part 4
Setelah kami kembali ke kota, kami berpisah dengan Yunyun dan Loli Succubus setelah menerima uang untuk quest.
Saat ini, kami sedang menikmati makanan di guild.
Faitfore baru saja memakan dua katak raksasa, jadi dia tampak puas untuk saat ini dan hanya minum segelas kecil jus.
"Mereka sudah mulai mengirim orang untuk mengejarku. Apa yang harus kulakukan?"
"Menyerahlah dan kembalilah. Pertama-tama, rencana kembaran ini tidak akan bertahan lama. Rin mungkin terlihat sepertimu, tapi dia tidak punya alasan untuk bertingkah seperti seorang putri."
"Yah, aku memang meminta salah satu pelayan kepercayaanku untuk memberikan surat kepadanya, menyuruhnya berpura-pura menjadi diriku untuk sementara waktu, dan aku akan menghadiahinya dengan pantas setelahnya."
Jadi, dia memang memikirkannya secara matang. Meskipun demikian, dilihat dari kejadian saat ini...
"Kalau begitu mereka pasti sudah mengetahuinya. Rin tidak begitu terampil dalam berakting sepertimu."
"Aku bahkan menyuruh pembantuku untuk membantunya..."
Kami telah mengurus wanita berbaju merah itu entah bagaimana, tapi jika dia ada di sini atas perintah raja, dia akan datang mengetuk pintu kami lagi.
Mereka tidak ingin menarik perhatian pada hilangnya sang putri, jadi mereka mungkin tidak akan mengirim pasukan besar untuk mencari kita, tapi aku harus membuat beberapa persiapan, untuk berjaga-jaga.
"Aku ingin tahu bagaimana keadaan Rin sekarang. Dia tidak akan dikurung, kan?"
"Kau tidak perlu khawatir tentang hal itu. Aku sudah membuat beberapa persiapan untuk memastikan bahwa dia tidak akan disalahkan karena menggantikanku. Jika ada, kakek tua itu mungkin sudah meminta maaf padanya sekarang."
Orang itu cukup tegas terhadap sang putri dan juga sangat cakap, jadi dia seharusnya memahami situasinya setelah dijelaskan kepadanya. Dia mungkin diperlakukan sebagai tamu kehormatan sekarang.
Part 5
"Mengapa tidak ada yang percaya padaku!?"
Saat ini aku terkunci di sebuah ruangan yang dilengkapi dengan perabotan termahal yang pernah kulihat dalam hidupku.
"Yang dikatakan pria berjenggot itu hanyalah 'akting kau bagus, tapi masih perlu diperbaiki'!"
Untuk melampiaskan kekesalan ini, aku mengambil bantal dari tempat tidur bertiang empat dan bersiap melemparkannya sebelum berpikir lebih jauh.
Jika aku tidak sengaja merusak sesuatu di sini, kurasa aku tidak akan bisa membayarnya.
"Putri, ya? Aku tidak percaya mereka benar-benar berpikir aku bisa menjadi seorang putri. Benar-benar lelucon."
Aku mengambil bingkai foto di samping tempat tidur yang menggambarkan seorang wanita mengenakan gaun yang megah.
"Dia benar-benar mirip denganku. Menakutkan, sebenarnya."
Dia sangat mirip denganku, aku mulai ragu apakah itu benar-benar bukan fotoku.
Jika bukan karena rambut dan fitur tertentu...
"Aku bisa saja menunjukkan payudaraku dan menunjukkan perbedaan ukurannya... Tapi aku akan menyimpannya sebagai pilihan terakhir."
Perasaan malu mencegah aku untuk mengambil langkah terakhir.
"Aku yakin itu adalah keputusan yang bijaksana."
"Siapa yang ada di sana!?"
Kupikir aku sendirian di ruangan ini, sampai suara seorang wanita memanggilku.
Aku buru-buru melihat sekeliling dan melihat pelayan wanita berdiri di samping tempat tidur yang jelas-jelas kosong beberapa saat sebelumnya.
"Kapan kamu...?"
"Aku adalah mantan thief yang dipekerjakan untuk mengawasi sang putri dan mengendalikan usahanya untuk melarikan diri. Aku berpengalaman dengan keterampilan mengintai, deteksi jebakan, dan menguping. Selain itu, aku juga terampil menggunakan cambuk, sehingga sangat berguna saat menahan sang putri."
Orang macam apa putri ini?
"Errm, sejak kapan kau berada di sini?"
"Aku sudah di sini sejak awal."
"Itu berarti kau mendengar semua yang kukatakan, kan? Ini memalukan, tapi lupakan saja. Jika kau mendengar semua itu, maka kau mengerti bahwa aku hanyalah orang yang tidak ada hubungannya yang terjebak dalam semua ini!"
Tidak mungkin ada orang yang mengira aku berbicara pada diriku sendiri seperti itu adalah sebuah akting.
Begitu mereka menyadari kesalahpahaman ini, mereka harus melepaskan aku.
"Ya, aku sadar kau bukan putri."
"... Hmm? Kau tahu?"
"Putri Leonor memberi tahu aku tentang rencananya. Kebetulan, selain menjadi pelayan pribadi sang putri, aku juga kolaboratornya."
"Rencana? Kolaborator? Ini mulai terdengar sangat mencurigakan... Tunggu, jangan bilang aku tidak terjebak dalam hal ini secara kebetulan? Err, ada banyak hal yang tidak aku mengerti, jadi bisakah aku mengajukan beberapa pertanyaan?"
"Silahkan saja."
Ah, tidak apa-apa. Kupikir pasti dia tidak akan mengatakan apa-apa.
"Pertama, bukankah kau bilang kau dipekerjakan untuk mengendalikan upaya pelarian sang putri yang sering terjadi?"
"Awalnya memang begitu, tapi aku sudah dibeli oleh sang putri. Aku dengan senang hati menerima dua gaji sekarang."
Dia mengatakan semua itu tanpa ekspresi yang berubah sedikit pun.
Itu bukan urusanku, tapi itu pasti akan menjadi masalah besar jika bocor.
"Jadi, apa rencana yang kau bicarakan?"
"Sang putri telah lama mendambakan hidup bebas. Kemudian, dia menerima sebuah informasi. Bahwa ada seorang petualang di Axel yang mirip dengannya."
"Itu mengacu pada diriku, kan?"
"Tepat sekali. Rencananya adalah untuk memanfaatkan... Meminta bantuan orang yang mirip dengannya untuk mendapatkan kebebasannya."
Orang ini terlihat tajam dan memiliki kontrol yang baik atas ekspresinya, tetapi dia telah membiarkan pikiran sejatinya menyelinap keluar selama ini.
Jika apa yang dia katakan bisa dipercaya, situasiku saat ini bukanlah hasil dari kebetulan, tapi hasil dari intrik Putri Leonor.
"Untuk lebih jelasnya, silakan baca surat ini. Putri Leonor meninggalkannya untukmu."
Tulisan tangan pada surat yang dia serahkan padaku benar-benar mencengangkan kualitasnya.
Sebagai seorang putri, dia mungkin telah diajari menulis sejak usia dini. Jadi, seperti inilah hasil dari penyempurnaan yang ketat seumur hidup.
Membayangkan dirinya tumbuh dalam kondisi yang begitu ketat, membuatku tidak terlalu menyalahkannya, karena telah menempatkan aku dalam situasi sekarang ini.
"Akan menarik untuk melihat bagaimana dia menjelaskan hal ini padaku."
"Rin-sama, permintaan maafku yang terdalam karena melibatkanmu dalam situasi ini... Aku minta maaf, jadi tolong maafkan aku! Ini bukan masalah yang buruk untukmu. Lagipula, jarang sekali rakyat jelata bisa hidup seperti bangsawan. Kau bisa menikmati semua kemewahan yang kau inginkan, dan kau bisa semaunya sendiri dan egois... Hmm, itu mungkin tidak akan berhasil. Orang-orang benar-benar berhenti mendengarkanku akhir-akhir ini. Tentu saja, aku melarikan diri, mencuri beberapa harta nasional, dan mengoceh tentang rahasia nasional di kedai minuman, tetapi meskipun begitu, tidakkah menurutmu itu mengerikan?"
Setelah membaca sampai di situ, aku menatap ke arah langit-langit.
Lampu gantung yang tergantung di langit-langit terlihat jelas. Itu berarti tidak ada yang salah dengan mataku.
"Katakanlah, orang seperti apa Putri Leonor itu?"
"Sembrono, ceroboh, dan licik adalah istilah yang paling tepat untuk menggambarkannya."
"Kau benar-benar tidak mengurangi kata-katamu..."
Dari isi surat dan apa yang dikatakan pelayan itu padaku, kurasa aku punya gambaran yang cukup bagus tentang orang seperti apa putri ini.
Aku mengumpulkan keberanianku dan melanjutkan membaca.
"ーLagian, tidak menyenangkan jika hanya mendengarkan aku mengeluh. Pada catatan yang sedikit lebih serius, aku ingin merasakan kehidupan bebas seorang petualang sekali saja. Meskipun hanya untuk beberapa hari, aku ingin menjalani kehidupan yang bebas dari batasan apapun. Dan... Ada sebuah janji yang tidak bisa aku penuhi."
Janji? Entah mengapa, kata itu melekat pada diriku.
Meskipun aku belum pernah bertemu dengannya sekalipun dalam hidupku.
"Tentu saja, aku akan mengganti rugi atas ketidaknyamanan ini. Cukup untukmu hidup dan bersantai selama beberapa tahun. Jadi, aku ingin kau berpura-pura menjadi Putri Leonor selama beberapa hari. Meskipun, aku rasa imbalannya mungkin sedikit untuk itu. Oh, aku tahu, jika kau bisa bertahan selama beberapa hari, aku akan memberitahumu beberapa detail menarik tentang masa lalu Dust."
Aku tidak bisa tidak membaca ulang kalimat itu.
... Detail menarik tentang masa lalu Dust?
"Eh, apa maksudnya? Apa tuan putri dan Dust saling mengenal?"
Aku hanya membaca sekilas surat itu sebelumnya, tetapi sepertinya aku harus lebih memperhatikannya mulai sekarang.
Aku menegakkan postur tubuhku dan melanjutkan membaca.
"Itu menarik perhatianmu, bukan? Jika kau ingin tahu apa hubunganku dengan Dust... kau mengerti maksudku, kan? Meskipun, akan merepotkan jika kau meragukan apa yang kukatakan itu benar, jadi mintalah pelayan untuk memberikan sesuatu setelah kau selesai membaca. Oh, dan jika kau masih ingin menolak setelah membaca ini, tidak apa-apa. Aku sudah membuat persiapan agar kau bisa dibebaskan kapan saja. Aku sudah menulis cukup banyak, kan? Rin-sama, aku berharap yang terbaik untukmu dalam mengambil keputusan."
Itulah akhir dari surat itu.
Ada banyak hal yang ingin kusampaikan, tapi pertama-tama, aku harus memastikannya.
"Nona Pembantu, barang apa yang dipercayakan sang putri padamu?"
"Ini dia."
Dia menyerahkan sebuah foto.
Di foto itu tampak seekor naga putih, Putri Leonor, dan Dust, dengan senyum ceria di wajahnya sambil menyipitkan mata ke arah sang putri.
"Siapa ini!? Ini membuat aku merinding!"
Aku bisa merasakan bulu kuduk merinding di tubuhku!
Siapakah pria yang tersenyum seperti orang yang paling lembut ini? Aku belum pernah melihat Dust membuat ekspresi seperti itu dalam hidupku.
Dia lebih muda dari usianya sekarang. Dan naga putih ini adalah Faitfore-chan, kan? Dan gadis yang tersenyum tanpa peduli di dunia ini pasti sang putri.
Dan Dust menatapnya.
... Perasaan aneh mencakar dadaku setelah melihat sisi lain dari Debu yang tidak diketahui.
"Jadi, maksudmu Dust dulu melayani di bawah Putri Leonor?"
"Jika kau ingin lebih jelasnya, kau harus bertanya langsung pada sang putri."
Jika kau ingin tahu lebih banyak, lakukan tugasmu dan bersikaplah seperti sang putri, ya?
"Sungguh menarik. Aku sudah frustrasi dengan sedikit informasi yang sampai padaku. Aku tidak terlalu peduli padanya, tetapi itu mengganggu ketika seseorang melakukan sesuatu di belakangku. Baiklah, aku akan berperan sebagai sang putri dan mendapatkan setiap detail terakhir darinya!"
Aku benar-benar tidak peduli dengan masa lalu Dust, tetapi ketika dia berusaha keras untuk menyembunyikannya, itu membuatku ingin membongkarnya.
Aku benar-benar tidak peduli mendengar cerita lama tentang Dust!!
Saat aku mengepalkan tangan, pelayan itu bertepuk tangan pelan dan tanpa emosi.
"Bagus sekali kau telah menemukan motivasimu. Ini adalah kemenangan untuk semua orang. Sekarang, aku harus membuatmu belajar setidaknya sopan santun dalam setengah hari ke depan."
Setelah mengatakan itu, dia membentangkan secarik kertas di tempat tidur.
Tampaknya itu semacam jadwal.
"Katakanlah, selain tidur dan makan, sisa waktu yang ada sepertinya diisi dengan kegiatan."
"Memang. Kau akan makan malam dengan seorang bangsawan terkemuka malam ini, jadi kau harus belajar sopan santun dan bahasa yang tepat sebelum itu."
"Tuan putri itu tomboi, kan? Kalau begitu kita tidak perlu menjaga kesopanan secara ketat..."
"Hal terburuk tentang dia adalah dia bertindak seperti siswa berprestasi di depan orang lain. Itulah mengapa dia memiliki reputasi yang baik di antara mereka yang tidak mengenalnya dengan baik."
Dia benar-benar sangat hebat.
"Baiklah, kalau begitu, mari kita mulai pelajaran yang menyenangkan tentang tata krama makan."
Sementara aku melamun, pelayan membawa beberapa hidangan, dan sekilas aku tahu bahwa tak satu pun dari hidangan ini yang pernah kumakan sebelumnya dalam hidupku.
Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat aku mengeluarkan air liur.
"Ayo kita lakukan yang terbaik."
Untuk pertama kalinya, pelayan itu memberi aku senyuman.
Namun, dia memegang cambuk di tangannya.
Apakah aku terlalu cepat menyetujui hal ini?
"Ahhh, aku benar-benar lelah~."
Masih mengenakan gaun sutra tanpa tali, aku menjatuhkan diri ke tempat tidur.
Aku menghadiri perjamuan pertamaku dan mencoba yang terbaik untuk bertindak sebagai anggota keluarga kerajaan, dan sejujurnya, aku tidak tahu apakah aku berhasil atau tidak.
Meskipun begitu, kepala pelayan berjenggot dan para pelayan benar-benar mendukungku, jadi aku rasa identitasku yang sebenarnya belum terungkap.
"Terima kasih atas kerja kerasmu."
Tiba-tiba, sebuah suara berbisik di telingaku.
Biasanya, aku akan terkejut, tetapi aku sangat lelah sekarang bahkan energi untuk bereaksi pun terlalu banyak.
"Bisakah kau berhenti menyelinap ke arahku seperti itu?"
"Maafkan aku, ini sudah menjadi kebiasaan."
Akankah pelayan ini berhenti berbicara seperti pembunuh bayaran?
"Jadi, apa aku berhasil bertingkah seperti seorang putri?"
"Aku pikir itu layak untuk lulus."
"Itu bagus..."
Aku tidak pernah tahu bahwa berpura-pura menjadi orang lain akan melelahkan.
Aku melakukannya dengan baik hari ini karena aku memiliki banyak sekutu yang mendukungku, tetapi jika aku harus terus melakukan ini, pada akhirnya aku harus bertingkah seperti seorang putri di depan bangsawan.
Kupikir aku akan berhenti di sini. Memikirkannya saja sudah membuatku merinding.
"Um, Nona pelayan, tidak bisakah kita membatalkannya?"
"Sayangnya, setelah kau menerimanya, kau tidak bisa mundur."
"Kau seperti rentenir..."
Dia dengan tenang menjawab. Sepertinya aku tidak punya pilihan selain menunggu kesempatan dan menyelinap keluar.
"Kebetulan, menyelinap keluar seperti hobi sang putri, dan dia menggunakan kekuatan sihirnya yang tinggi dan kelicikannya yang ekstrim untuk menyelinap keluar dari kastil hampir setiap malam. Itu sebabnya para pelayan dan prajurit kami menjadi sangat pandai dalam mengawasi dan mengambil orang."
Pelayan itu memperingatkan aku terlebih dahulu dengan wajah tanpa ekspresi.
Benar, orang-orang di sini sepertinya berada di level yang sama dengan petualang kelas satu.
Bahkan ketika aku pergi ke toilet, meskipun aku tidak bisa melihat siapa pun, aku masih bisa merasakan beberapa kehadiran yang melayang-layang di dekatku... Aku mungkin akan langsung tertangkap jika aku mencoba untuk lari.
"Apakah aku terlalu cepat setuju?"
"Sekarang, sekarang, ini baru hari pertama setelah kau melakukan debut sosialmu. Melihatmu seperti ini membuatku khawatir akan masa depanmu... Oh, baiklah, aku akan menceritakan sebuah kisah untuk menginspirasimu."
"Sebuah cerita untuk menginspirasiku? Apa, kau akan menceritakan sebuah kisah heroik yang akan membuat anak-anak bahagia?"
"Ya, ini adalah kisah paling terkenal di negara kita. Seorang putri pemberontak dan ksatria naga yang dipuji sebagai seorang jenius. Bagaimana kau ingin mendengar kisah kawin lari mereka?"
Aku mengangkat tubuhku hampir secara refleks.
"Ceritakan lebih detail tentang kisah itu."
Part 6
"Dan itulah yang terjadi."
Setelah mendengar cerita itu sampai akhir, entah kenapa aku mulai merasa frustasi.
"Hei, apa Rein yang terdengar seperti ksatria ideal itu benar-benar Dust? Itu tidak sepenuhnya mustahil, tapi aku merasa sangat sulit untuk percaya."
"Aku menemukan Dust-sama yang sekarang bahkan lebih sulit dipercaya. Dia seperti orang yang sama sekali berbeda... Apa dia menjual jiwanya pada iblis?"
"Itulah yang ingin aku ketahui..."
Kami berdua saling memandang dan menghela napas.
Desahan kami kebetulan tumpang tindih satu sama lain, dan hal yang tak terduga itu membuatku tertawa kecil.
"Sayangnya, kau tampaknya mengatakan yang sebenarnya. Jadi, err... Apa benar dia menggandeng tangan sang putri dan membawanya keluar?"
"Memang benar bahwa mereka berdua melarikan diri bersama-sama. Namun, sang putri sendiri adalah orang yang menyebarkan cerita ini, jadi siapa yang tahu seberapa akurat itu sebenarnya?"
Dia meletakkan sebuah jari di wajahnya yang tanpa ekspresi.
Jadi dia bisa meragukan kata-kata yang diucapkan tuannya.
"Meskipun itu berasal dari sang putri sendiri?"
"Berbohong itu seperti bernapas baginya. Itu sebabnya bagaimana kau berperilaku setiap hari adalah penting."
"Aku setuju dengan itu."
Menghabiskan waktu selama ini dengan Dust benar-benar membuatku menghargai hal itu.
"Meskipun, saat sang putri menceritakan kisah ini... Dia benar-benar terlihat seperti menikmatinya."
Entah mengapa, mendengar kalimat itu membuat rasa frustrasi ku berkobar.
Meskipun aku tidak tertarik dengan siapa Dust atau apa yang dia lakukan sebelumnya!
Hanya saja, aku kesal karena dia merahasiakan hal itu dari anggota party-nya!
Aku benar-benar tidak peduli apakah dia menggoda sang putri atau bersenang-senang dengannya!
"Oh, kau tampak kesal. Apakah ada sesuatu yang penting?"
"Tidak sama sekali."
"Jika Rin-sama bisa memainkan peran sang putri dengan sempurna, orang-orang mungkin akan mulai berpikir 'Apakah kita benar-benar membutuhkan Putri Leonor?’ Aku membayangkan betapa frustasinya sang putri melihat hal itu. Membayangkannya saja sudah membuat bulu kuduk ku merinding..."
Aku tidak terlalu peduli dengan apa yang dipikirkan sang Putri atau apa yang dilakukan Dust, tapi aku ingin melakukan sesuatu untuk membalas sang Putri yang secara paksa menyeretku ke dalam masalah ini.
Aku tidak benar-benar tahu hubungan apa yang mereka miliki satu sama lain, tapi sedikit balas dendam sepertinya tepat untuk situasi ini.
"Jika kau masih ingin menolak, aku akan membayarmu sekarang juga dan mengantarmu kembali ke penginapan."
"Tidak, tidak apa-apa. Aku akan tetap bermain sebagai putri denganmu!"
Ya, aku tidak cemburu atau apapun, aku hanya kesal!
Tags:
Konosuba Dust Spin Off